История Арды

История Арды, часто называемая также история Средиземья^[a] — вымышленная история мира, разработанного в произведениях Дж. Р. Р. Толкина, являющегося частью вселенной Эа. История Арды началась с того момента, как Айнур спустились в Арду (начало Валианской эпохи). С этого момента время стало измеряться с помощью Валианских лет, хотя позже история Арды была разделена на три периода — Годы Светильников, Годы Деревьев и Годы Солнца. Согласно другой, параллельной хронологии, история Арды делится на Эпохи детей Илуватара. Первая эпоха началась с пробуждения эльфов в последней трети Годов Древ и завершилась приблизительно через шестьсот лет после начала Годов Солнца. В состав Годов Солнца входят последние шесть веков Первой, Вторая, Третья и все последующие эпохи. Большинство текстов о Средиземье приходится на Первую, Вторую и Третью эпохи.

Согласно «Айнулиндалэ», материальная вселенная Эа и Арда были созданы единым богом Эру Илуватаром.

История началась с того, что Эру Илуватар создал духов Айнур, задав каждому из них музыкальную тему. Вначале Айнур исполняли свои музыкальные темы поодиночке или в группах, но когда согласие и гармония между ними выросли, Эру собрал всех Айнур и объявил им «великую тему», повелев им всем вместе воплотить её в Великую Музыку. Голоса Айнур сплелись в песнь, что заполнила «кущи Илуватара» и полилась дальше, заполнив Пустоту.

После этого Илуватар представил Айнур зримое, материальное воплощение исполненной ими Великой Музыки — сферу материального Мира, покоящуюся среди Пустоты. Перед Айнур развернулась и вся дальнейшая история этого Мира. Айнур впервые узрели предстоящий приход Детей Илуватара — эльфов и людей.

Многие из числа самых могущественных Айнур обратили все помыслы свои к представленной им тверди. Узрев, что Айнур страстно желают осуществления всего увиденного ими, Илуватар воззвал к ним и воскликнул: «Эа! Да будет так!». Так Эру создал материальную Вселенную Эа и Арду — будущую обитель Детей Илуватара. Часть Айнур спустилась в созданный мир, став Валар, властелинами Арды. В их деяниях им помогали Майар, менее могущественные духи^{[T 1]}.

Когда Валар вошли в Арду, она была безжизненна и бесформенна, и Валар лишь предстояло воплотить то, что они узрели в видении Илуватара. Этот труд длился бессчётные века. В созидании мира главная роль пришлась на Манвэ, Улмо и Аулэ, но и Мелькор был в Арде с самого начала и вмешивался во все дела Валар, продвигая свои собственные замыслы, и возжёг великие пожары. Пока Земля была ещё молода и объята пламенем, Мелькор возжелал полной власти над ней и объявил Арду своим королевством. Против него выступил брат его, Манвэ; на помощь ему слетели многие духи, чтобы не помешал Мелькор завершению их трудов. Они трудились сообща, придавая Земле законченность, упорядочивая хаос и укрощая буйство стихий. Так началась первая война между Мелькором и прочими Валар^{[T 1]}.

Будучи сильнейшим из них, Мелькор побеждал в войне до тех пор, пока на помощь Валар не пришёл непобедимо сильный и смелый дух — Тулкас. В глубине небес, где он обитал, прослышал он про битву, разыгравшуюся в Арде, и вздрогнула земля от раскатов его смеха, когда вышел он на битву с Мелькором. В бою его ярость не знала границ, и, не выдержав смеха и гнева воина, Мелькор отступил, скрывшись во внешнем мраке за Стенами Ночи. Там он долгое время и находился, вынашивая свои тёмные замыслы, и с тех пор возненавидел Тулкаса. В Арде же надолго воцарился мир^{[T 2]}.

После бегства Мелькора Валар упорядочили моря, и земли, и горы; и Йаванна бросила в землю семена. Теперь, когда огонь был укрощён или погребён в недрах первозданных холмов, понадобился свет. Для освещения Арды Валар создали два великих Светильника (англ. Lamps), названных Иллуин и Ормал, и установили их на могучих каменных столпах. Свет их струился над Землёй, освещая её от края до края, и был вечный день. В центре, где сливался свет двух Светильников, Валар создали своё Первое Королевство на острове Алмарен посреди Великого озера^{[T 2]}.

Последующий идиллический период после сотворения и формирования Арды, когда Валар наполнили мир истинными чудесами красоты и гармонии, несмотря на искажение Арды в ходе первой войны с Мелькором, был известен как Весна Арды (англ. Spring of Arda). Тогда на земле впервые расцвела жизнь и природа; семена, брошенные Йаванной, проросли и дали всходы, и на бескрайних лугах и в великих лесах проявилось неисчислимое множество разнообразных растений: мхи и травы, гигантские папоротники и деревья, вершины которых венчали тучи, а подножия укрывал зелёный сумрак. Поля и ручьи населило множество мирных, красивых животных и существ.

Мелькор же через своих тайных друзей и соглядатаев знал обо всём, что делалось в Арде, и его обуревали ненависть и зависть к творениям его собратьев. Он призвал к себе из чертогов Эа духов, склонил их к себе на службу, уверился в своей силе и стал ждать удобного момента для нападения.

Пока Валар отдыхали от трудов на своём острове Алмарен и праздновали свадьбу Тулкаса с Нэссой, Мелькор незамеченным проник через Стены ночи (англ. Walls of Night) в Арду^{[T 2]} и тайно воздвиг огромные Железные горы, стеной отгородившие северные земли. В недрах гор он возвёл тёмную крепость Утумно, откуда начал подтачивать творение Валар, отравляя воды и леса. Прекрасных созданий Йаванны он терзал и мучил, пока они не превратились в чудовищ, жаждущих крови. И когда Мелькор счёл себя достаточно сильным, он открыто выступил против Валар, объявив им войну.

Мелькору удалось застать Валар врасплох. Он сокрушил оба Светильника, и всепожирающее пламя охватило весь мир. Земная твердь раскололась, моря вышли из берегов. Прекрасное королевство Валар было полностью разрушено. Мир снова погрузился во мрак. Происходили землетрясения, пылали пожары, на море поднялись огромные волны. Потребовалась вся мощь Валар, чтобы смирить силу глобальных катаклизмов и не допустить полного уничтожения мира.

Очертания Арды и симметрия её вод и земель были нарушены, так что первоначальным замыслам Валар не суждено было возродиться. Возникли новые континенты: Аман на западе, Средиземье в центре и необитаемые земли (позднее названные Зёмлей Солнца) на востоке. На месте крушения северного Светильника возникло внутреннее море Хелькар, заливом которого стало озеро Куивиэнен. На месте крушения южного Светильника возникло море Рингиль.

Мелькор же ускользнул и, хотя Тулкас пытался догнать его, скрылся в подземельях Утумно. Валар же пытались спасти из хаоса разрушения всё, что было можно, и не стали сражаться с Мелькором, понимая, что война принесёт новые разрушения. К тому же им пока не было известно, в каких местах появятся Дети Илуватара, и час их прихода сокрыт был от Валар. Поэтому они опасались снова перестраивать Средиземье.

С разрушением двух Светильников закончилась Весна Арды и начались Годы Древ (англ. Years of the Trees). Валар отправились на запад, на великий континент Аман, который позднее стали называть Бессмертными Землями, и основали там своё новое королевство — Валинор. Погубленные земли Средиземья остались во власти злобного Мелькора^{[T 2]}.

Из рукописей Толкина под названием «Анналы Амана» известно, что Годы Древ (англ. Years of the Trees) началась через три тысячи пятьсот валианских лет после сотворения Арды, что составляло приблизительно тридцать четыре тысячи солнечных лет^{[T 3]}. После разрушения Светильников и Алмарена Валар покинули Средиземье и поселились на западном континенте Аман, у самых границ мира. На его восточном побережье они возвели высочайшие горы Пелори, за которыми укрыли своё второе королевство, Валинор. Йаванна своей песней создала два Древа, Тельперион (серебряное) и Лаурелин (золотое). Светящиеся Древа освещали Валинор, но Средиземье было во тьме, освещаемое лишь звёздами. Для защиты растений и животных Средиземья Йаванна на время отсутствия света погрузила их в сон («Сон Йаванны»)^{[T 2]}.

С первым расцветом Двух Древ начались Блаженные дни (англ. Days of Bliss), которые были периодом мира и процветания Валинора, пока не наступило его Затмение. Манвэ, Йаванна и Аулэ создали в Средиземье орлов, энтов и гномов соответственно, однако все они были погружены в сон до прибытия Перворождённых (эльфов)^{[T 4]}. Пока Бессмертные Земли наслаждались благодатью Древ, для Средиземья этот период, длившийся десять тысяч человеческих лет, был Эпохой Мрака. Горы Пелори, защищавшие Валинор от вторжения, одновременно блокировали Свет Древ Валар, и Средиземье жило в ужасе и страхе под правлением жестокого Мелькора.

В преддверии прихода Перворождённых Варда взяла серебряную росу Тельпериона, собранную в чаши, и из неё сотворила над Средиземьем новые звёзды, много ярче прежних. Сразу же после этого, в 1050 году Древ^{[T 3]}, на берегах озера Куивиэнен на северо-востоке Средиземья пробудились первые эльфы, что ознаменовало начало Первой эпохи детей Илуватара. Средиземье в это время укрывали звёздные сумерки. Слуги Мелькора, обнаружив эльфов, начали охотиться на них. Похищенных его слугами эльфов Мелькор в насмешку над замыслом Илуватара исказил в первых орков. Узнав о пробуждении эльфов и об угнетении их Мелькором, Валар и Майар вошли в Средиземье, где сразились с Мелькором в Войне властей (англ. War of the Powers). Мелькор потерпел поражение и укрылся в Утумно. После осады Утумно он был схвачен Тулкасом и, закованный цепью Ангайнор, был доставлен в Валинор в качестве пленника, ожидая суда^{[T 5]}.

После пленения Мелькора Оромэ призвал эльфов в Аман. Многие из эльфов приняли приглашение и отправились в поход на запад. По пути часть эльфов осталась в Средиземье, в частности нандор и синдар. В Аман прибыли три клана эльфов — ваньяр, нолдор и телери. Они поселились в Эльдамаре, «Доме эльфов», построив каменный город Тирион и лебединую гавань Алквалондэ^{[T 6]}.

Так наступил Полдень Валинора (англ. Noontide of Valinor). Проведя три века заключения в Чертогах Мандоса, Мелькор получил свободу. Обманув Валар своим притворным раскаянием и смирением, он ввёл в искушение народ нолдор — явился им и открыл тайное знание, тем самым вселив в их сердца гордыню и алчность^{[T 7]}. Мелькор начал настраивать эльфов против Валар и сеять вражду между Феанором и Финголфином, сыновьями короля нолдор Финвэ. С помощью Унголиант Мелькор уничтожил Древа Валар, а затем убил Финвэ и похитил Сильмарили, три величайших драгоценных камня, созданных Феанором и заключавших в себе свет двух Древ Валинора. После этого мир вновь погрузился во тьму, и лишь свет звёзд озарял его^{[T 8][T 9]}.

Обезумевший от горя Феанор проклял Мелькора и нарёк его Морготом, Чёрным врагом мира, «и лишь под этим именем знали его эльдар впредь». Феанор поднял бунт нолдор против Валар и повёл свой народ в Средиземье, устроив братоубийственную резню в Алквалондэ, в которой были убиты многие телери. После этого Мандос наложил на Феанора и его последователей проклятье. Финарфин вернулся в Валинор, Феанор же со своим войском на кораблях отплыл в Средиземье, предав Финголфина, который был вынужден вести своё войско через покрытый ледяными торосами залив Хелькараксэ, и в этом походе многие погибли^{[T 10]}. В Средиземье началась Война камней, продлившаяся до конца Первой эпохи. С погибшего Тельпериона Валар сорвали единственный серебряный цветок, а с погибшего Лаурелина — единственный золотой плод. Из них были созданы Луна и Солнце, ставшие частью Арды^{[T 11]}. Первый восход Солнца ознаменовал конец Годов Древ и начало Годов Солнца, которые длится и по сей день^{[T 12]}. Согласно «Анналам Амана», между первым расцветом Древ и первым восходом Луны миновало одна тысяча пятьсот валианских лет, что составляло приблизительно четырнадцать тысяч четыреста солнечных лет^{[T 3]}.

Годы Солнца (англ. Years of the Sun) стали последней из трёх великих эпох Арды. Они начались с первым восходом Солнца; в то же время произошёл исход нолдор в Средиземье. Годы Солнца длятся и по сей день^{[T 12]}. Годы Солнца длились в Первую, Вторую и Третью эпохи, описанные в произведениях Толкина. Толкин считал, что в настоящее время идёт Шестая или Седьмая эпоха^{[T 13]}.

Отсчёт Времени в Арде впервые начался только с первого расцвета Двух Древ^{[T 2]} в 1 году Древ (также 3501 Валианский год), однако деление истории Арды и Средиземья на Эпохи не велось ровно до тех пор, пока не пробудились эльфы, старшие Дети Илуватара^{[T 3][T 14]}.

Согласно «Анналам Амана», Первая эпоха Детей Илуватара (англ. First Age of the Children of Ilúvatar; как правило, просто First Age) началась в 1050 году Древ (это означает, что на Первую эпоху приходилась последняя треть Годов Древ, события которой описаны выше^{[T 3]}) с пробуждения эльфов на берегах озера Куивиэнен в центре Средиземья^{[T 5][T 15]:123[4]}. Согласно «Анналам Валинора», Первая эпоха завершилась, когда Финголфин прибыл в Белерианд и Солнце впервые взошло над Средиземьем^{[T 16]}. Однако в летописях нолдор Первая эпоха также включает в себя шесть веков, прошедших в Белерианде во время войн против Моргота, и завершилась она падением Ангбанда^{[T 17]}.

События Первой эпохи описаны в книгах «Сильмариллион», «Неоконченные предания Нуменора и Средиземья», «Дети Хурина», «Берен и Лутиэн», «Падение Гондолина», «Природа Средиземья», а также в 12-томной «Истории Средиземья».

С первым восходом Луны и Солнца на востоке Средиземья в земле Хильдориэн проснулись младшие дети Илуватара — люди^{[T 12]}.

После прибытия нолдор в Средиземье начались их войны с Морготом. В Дагор-нуин-Гилиат («Битве под звёздами») после боя с балрогами погиб Феанор; его старший сын Маэдрос попал в плен к Мелькору, но был спасён кузеном Фингоном. После отречения Маэдроса, как старший в роду Финвэ, Финголфин стал верховным королём нолдор-изгнанников в Средиземье^{[T 18]}. Народ Финголфина расселился в Митриме, его старший сын Фингон получил владения в Дор-ломине к западу от владений отца. Ещё западнее Дор-ломина в Неврасте были владения Тургона, второго сына Финголфина. В нагорье Дортонион к востоку от Хитлума поселились сыновья Финарфина Ангрод и Аэгнор. Восточнее, в долине Лотланн поселились сыновья Феанора — Маэдрос, который ранее пережил плен у Моргота, а чуть южнее него — Маглор. На берегах реки Нарог по совету своего двоюродного деда Тингола Финрод, старший сын Финарфина, основал королевство Нарготронд. Западнее, в Фаласе, были гавани Кирдана Корабела. К югу от Дортониона находился Дориат, лесное королевство Тингола, короля всех синдар; его столицей был подземный город Менегрот. На юго-востоке Белерианда правили сыновья Феанора Амрод и Амрас. Ещё восточнее, за рекой Гелион, лежали владения сына Феанора Карантира^{[T 19]}.

Через 60 лет после прибытия Финголфина в Белерианд^{[T 20]} произошла Дагор Аглареб («Славная битва»), в котором нолдор во главе с Финголфином и Маэдросом разгромили силы Моргота и осадили его крепость Ангбанд. Осада Ангбанда длилась 400 лет; в течение этого времени длился так называемый «долгий мир». В этот период в Белерианд из-за Эред Луин прибыли первые люди из рода Беора, они подружились с Финродом^{[T 21]}. Тургон при помощи Улмо обнаружил в верховьях реки Сирион скрытую в горах долину Тумладен, где был построен город Гондолин, скрытый от Моргота. Там возникло новое королевство Тургона, куда он переселился из Невраста^{[T 22]}.

Через 455 лет после первого восхода Солнца и прибытия Финголфина в Средиземье Моргот прорвал осаду Ангбанда^{[T 20]}. Началась Дагор Браголлах («Битва внезапного пламени»). На осаждающие армии потекли «реки огня с Тангородрима», зелёная равнина Ард-гален была сожжена и превратилась в смертоносную пустыню, где ничего не росло; её назвали Анфауглит («Удушающая пыль»). Из Ангбанда вышла большая армия орков и балрогов во главе с огнедышащим Глаурунгом, «отцом драконов». В битве с врагом погибли сыновья Финарфина Ангрод и Аэгнор. Сам Финрод был спасён во время боя от гибели потомком Беора Старого Барахиром. Король Финголфин в одиночку бросил вызов Морготу и бился с ним у ворот Ангбанда, нанеся ему семь ран своим мечом Рингилем, но в итоге был убит Морготом. Новым Верховным королём нолдор стал Фингон^{[T 23]}.

Берен, человек из рода Беора, потерявший своего отца Барахира из-за измены Горлима в Дортонионе, проник в Дориат, где влюбился в эльфийку Лутиэн, дочь короля Дориата Тингола и майа Мелиан. Тингол, не желая брака своей дочери и смертного, потребовал у Берена добыть Сильмариль из железной короны Моргота. В поход за Сильмарилями Берен отправился с Финродом Фелагундом, который при этом передал власть в Нарготронде своему брату Ородрету. Они были схвачены помощником Моргота Сауроном; Финрод погиб в плену. Оказавшаяся на время в руках сыновей Феанора Лутиэн и пёс Хуан освободили Берена. Втроём они пробрались в Ангбанд, где Берен достал один Сильмариль из короны Моргота, которого усыпила дочь Тингола. Волк Моргота Кархарот откусил Берену руку с Сильмарилем. Орлы спасли Берена и Лутиэн из Ангбанда. В Дориате во время устроенной Тинголом охоты Кархарот и Хуан погибли в поединке друг с другом, из брюха Кархарота эльфы достали Сильмариль. Берен умер от ранений, нанесённых Кархаротом; Лутиэн также умерла от горя. В Чертогах Мандоса в Валиноре Лутиэн был предложен выбор: вечно жить с Валар в Валимаре или вернуться в Средиземье с Береном, но стать смертной. Она выбрала участь смертной и вместе с Береном возродилась в Средиземье. Они жили в Оссирианде ещё 36 лет до своей смерти от старости^{[T 24][b]}.

В 472 году Первой эпохи^{[T 20]} войска эльфов, людей и гномов были разгромлены в Нирнаэт Арноэдиад («Битве бессчётных слёз»); Готмог, повелитель балрогов, убил короля Фингона. Моргот захватил весь север Белерианда^{[T 25]}. В 495 году^{[T 20]} Глаурунг разрушил Нарготронд, но был убит сыном Хурина Турином Турамбаром, который затем покончил с собой из-за проклятия Моргота^{[T 26]}. В 503 году^{[T 27]} гномы Ногрода убили Тингола, решив завладеть ожерельем Наугламиром с вправленным в него Сильмарилем, однако Берен отомстил им, а его жена стала владельцем Сильмариля. В 506 году^{[T 27]} в резне, учинённой сыновьями Феанора из-за Сильмариля, был убит король Дориата Диор, сын Берена и Лутиэн; королевство Дориат окончательно было уничтожено^{[T 28]}. Через четыре года^{[T 27]} из-за предательства Маэглина произошло падение Гондолина, его король Тургон погиб вместе с большей частью населения города^{[T 29][c]}. Моргот фактически захватил весь Белерианд и уничтожил все королевства эльфов и людей, за исключением небольшого поселения в устье реки Сирион и лагеря эльфов на острове Балар.

Полуэльф Эарендиль (сын Туора и Идриль и внук Тургона) вместе со своей женой Эльвинг (внучкой Берена и Лутиэн) и Сильмарилем отправились в Валинор на корабле «Вингилот»; Эарендиль обратился к Валар с просьбой о помощи. В 545 году огромное войско Валар вступило в Белерианд, к тому моменту заполненный «неисчислимыми» армиями Моргота, и началась Война гнева. Она длилась чуть более 40 лет^{[T 27]}. Три дома людей сражались на стороне Валар, но большая часть людей (недавно пришедших с востока Средиземья) воевала на стороне Моргота. Силы Валар уничтожили огромное количество орков и почти всех балрогов, после чего Моргот бросил в бой свой последний резерв — крылатых драконов во главе с Анкалагоном. Анкалагон был сражён в воздушном бою с Эарендилем и, поверженный, рухнул на Тангородрим, разметав укрепления Ангбанда; сама же твердыня Врага была стёрта с лица земли воинством Валар^{[T 30]}. Сильмариль Эарендиля был помещён на небо, а два оставшихся камня были извлечены из короны Моргота, но сгинули в недрах земли и пучине вод, куда их выбросили сыновья Феанора Маэдрос и Маглор. В результате Войны гнева Белерианд был разрушен и ушёл под воду. Часть выживших эльфов Белерианда отправилась в Аман, поселившись на острове Тол Эрессеа, часть же решила остаться в Средиземье. Среди последних были Кирдан Корабел, Келеборн и его жена Галадриэль, Гиль-галад и Эльронд Полуэльф. В 590 году^{[T 27]} Моргот был выброшен из Арды через Врата ночи за пределы Стен мира, в Пустоту-вне-времени, и Первая эпоха завершилась^{[T 30][T 31]}.

Первую эпоху также называли Древними Днями (англ. Elder Days)^{[T 32]}, хотя начиная с Четвёртой эпохи это название иногда стало использоваться и для обозначения первых трёх Эпох в целом^{[T 30]}.

Вторая эпоха характеризовалась расцветом Нуменора, созданием Колец власти и войнами против Саурона. Её события описаны в «Приложениях» к «Властелину колец»^{[T 33]}, а также в книгах «Сильмариллион»^{[T 34]}, «Неоконченные предания Нуменора и Средиземья»^{[T 35]}, «Утраченный путь и другие произведения»^{[T 36]}, «Кольцо Моргота»^{[T 37]}, «Народы Средиземья»^{[T 38]} и «Природа Средиземья»^{[T 15]}.

Она началась спустя 590 лет после возвращения эльфов-нолдор в Средиземье, когда завершилась Война гнева, Моргот был побеждён, а Белерианд был разрушен и затоплен. В начале Второй эпохи на западе Средиземья были построены Серые гавани (Митлонд) и основано эльфийское королевство Линдон, королём которого стал Гиль-галад. Для эдайн (людей) Валар создали остров Андор («Дарованная земля») между Аманом и Средиземьем^{[T 39]}. В 32 году Второй эпохи первые люди достигли этого острова, где было основано королевство Нуменор. Его первым королём стал Эльрос Тар-Миньятур, брат Эльронда. Спустя примерно 40 лет после начала Второй эпохи гномы из Эред Луин пришли в Мглистые горы, где начали строительство королевства Кхазад-дум^{[T 33]}.

В 600 году Второй эпохи первый корабль нуменорцев, «Энтулессе», под командованием Веантура, кормчего королевских кораблей при Тар-Элендиле, впервые совершил плавание в Средиземье, причалив в Серые гавани^{[T 40]}. Нуменорцы подружились с Гиль-галадом и эльфами Линдона и в последующие годы часто плавали в Средиземье, от Линдона на севере до Харада на юге^{[T 41]}. Нуменорцы делились знаниями с людьми Средиземья, привезли им пшеницу и виноград, научили сеять зерно и молоть муку, обрабатывать дерево и обтёсывать камень^{[T 39]}.

В 750 году Второй эпохи началось строительство города Ост-ин-Эдиль, столицы эльфийского королевства Эрегион. Эрегион располагался у Мглистых гор на юго-востоке Эриадора, у западных границ королевства гномов Кхазад-дум^{[T 41]}.

Саурон появился на востоке Средиземья примерно через пятьсот лет после начала Второй эпохи^{[T 33]}. В 882 году Эрейнион Гиль-галад отправил королю Нуменора письмо, в котором сообщил о появлении «новой тени на востоке» и предположил, что это «один из прислужников Моргота», который склоняет многих людей ко злу^{[T 42]}. Около 1000 года Второй эпохи Саурон поселился в Мордоре и, «обеспокоенный растущей мощью нуменорцев», начал там строительство крепости Барад-дур^{[T 33]}. Спустя 200 лет Саурон принял «прекрасный облик» и, назвавшись посланником Валар под именем Аннатар («Владыка даров») явился к Гиль-галаду и Эльронду, предлагая им свою «дружбу», однако они не доверились ему. После этого «Аннатар» явился в Эрегион, кузнецы которого во главе с Келебримбором согласились учиться его мастерству^{[T 43]}. Около 1500 года Второй эпохи были созданы Кольца власти: семь колец для гномов, и девять колец для людей, после чего Саурон покинул Эрегион^{[T 33]}. Спустя примерно 90 лет^{[T 33]} Келебримбор уже без участия Саурона создал три эльфийских кольца (Вилья, Ненья и Нарья)^{[T 41]}. К 1600 году Саурон в Мордоре создал Единое кольцо для управления всеми остальными Кольцами власти; тогда же было завершено строительство Барад-дура. После создания Сауроном Единого кольца эльфы распознали его замысел; Келебримбор передал одно из трёх эльфийских колец Галадриэли, а остальные два отправил Гиль-галаду и Кирдану. В 1697 году Саурон с огромным войском разрушил Эрегион, убил Келебримбора и захватил семь колец гномов и девять колец людей (девять колец Саурон вручил королям людей, и они подчинили их его воле и в итоге сделали назгулами; семь колец получили владыки семи домов гномов, но, в отличие о людей, их Саурону не удалось подчинить, хотя кольца разожгли в их сердцах большую алчность)^{[T 43]}. Эльронд, отправленный Гиль-галадом на помощь Эрегиону, отступил, основав Ривенделл как опорную крепость эльфов в Эриадоре. Врата Мории закрылись. За два последующих года Саурон захватил почти весь Эриадор. Гиль-галад обратился за помощью к королю Нуменора Тар-Минастиру, который выслал в Средиземье большой флот. Нуменорцы помогли эльфам разгромить армии Саурона, который поклялся отомстить Нуменору. После этого в Средиземье начался долгий период мира^{[T 41]}.

В последующие столетия нуменорцы стали основывать постоянные поселения на западном побережье Средиземья, «и мощь их возросла настолько, что Саурон долго не осмеливался показаться к западу от Мордора». Однако на востоке и юге Средиземья Саурон подчинил себе почти все людские племена. На Нуменор «пала тень»: многие нуменорцы стали подвергать сомнению заветы Валар, в частности, запрет плавать на запад (где находился Аман), также они завидовали бессмертию эльфов. Нуменорцы всё больше предавались гордыне, возводили себе богато украшенные гробницы; в Средиземье они стали собирали дань с местных племён^{[T 39]}. В 2251 году Второй эпохи в Нуменоре произошёл раскол: большая часть («люди короля») отказались от эльфийских обычаев и языков, меньшая часть («верные») продолжали дружбу с эльфами и чтить заветы Валар. В том же году в хрониках впервые зафиксировано появление назгулов. В 2280 году нуменорцы из числа «людей короля» сделали Умбар своей крепостью в Средиземье. «Люди короля» начали завоевание Харада и территорий к югу от него, подчинив их себе; даже Саурон боялся их и ушёл с тех земель. Нуменорцы из числа «верных» основали город Пеларгир на реке Андуин в 2350 году и использовали это поселение как свою основную гавань в Средиземье^{[T 33]}. В 2899 году королём Нуменора стал Ар-Адунахор. В его правление было запрещено говорить и учиться на эльфийских языках, начались преследования «верных» нуменорцев, а эльфы больше не посещали Нуменор, кроме как в тайне. Король Тар-Палантир сожалел о деяниях предыдущих королей, он хотел восстановления дружбы с Валар и эльфами и прекратил преследования «верных», однако в Нуменор больше не приходили корабли эльфов. Брат Тар-Палантира Гимильхад был предводителем «людей короля» (противников Валар) и «открыто противился воле Тар-Палантира»; в Нуменоре шла гражданская война. У Тар-Палантира была дочь Мириэль. После смерти короля Мириэль взял в жёны Фаразон, сын Гимильхада, вопреки её воле и вопреки законам Нуменора, ибо она была дочерью брата его отца. В 3255 году Второй эпохи^{[T 33]} он захватил власть в Нуменоре, назвав себя Ар-Фаразоном^{[T 41]}.

В 3261 году Второй эпохи Ар-Фаразон прибыл в Средиземье, высадившись с огромной армией в Умбаре. Он бросил вызов Саурону и потребовал от него явиться и присягнуть на верность. Саурон явился и сдался без боя, и был перевезён в Нуменор в качестве пленника^{[T 39]}. В Нуменоре Саурон в течение нескольких лет стал доверенным советником короля, после чего постепенно склонил его и большинство нуменорцев к поклонению Мелькору. В столице Нуменора Арменелосе был построен храм Мелькора, в котором приносили человеческие жертвы. С наступлением старости Ар-Фаразон ощутил приближение смерти, и Саурон пообещал ему вечную жизнь в случае захвата Амана и победы над Валар. Для этого Ар-Фаразон построил огромный флот. В 3319 году Второй эпохи флот нуменорцев отправился на войну против Валар. Когда армия Ар-Фаразона высадилась в Амане, Манвэ воззвал к Илуватару, «и в тот час Валар сложили с себя власть над Ардой». Эру Илуватар изменил природу мира: земля стала круглой, бездонная пропасть разверзлась в море между Нуменором и Бессмертными землями; все корабли нуменорцев увлекло в пропасть, и все они утонули. Ар-Фаразон и смертные воины, ступившие на землю Амана, погребены были под обломками скал. Нуменор был уничтожен до основания и погрузился под воду^{[T 39]}.

При падении Нуменора спаслись «верные» во главе с Элендилем и его сыновьями Исильдуром и Анарионом. Их девять кораблей добрались до берегов Средиземья. Элендиль и его сыновья основали в Средиземье новые королевства: Гондор и Арнор. Саурон погиб в Нуменоре, но его дух уцелел и вернулся в Мордор. Примерно через сотню лет набравший сил Саурон напал на Гондор и захватил крепость Минас Итиль. Элендиль попросил помощи у Гиль-галада, и в 3430 году люди и эльфы заключили Последний союз. В 3434 году в битве при Дагорладе войска эльфов и людей одержали победу и началась осада Барад-дура, которая длилась семь лет. Во время осады погиб Анарион. В конце сам Саурон вышел биться с Гиль-галадом и Элендилем, и оба они погибли, а меч Элендиля Нарсиль сломался под тяжестью падающего тела. Саурон был повержен; обломком Нарсиля Исильдур отсёк Саурону палец с надетым на него Единым кольцом и забрал кольцо себе. Так в 3441 году закончилась Вторая эпоха^{[T 43][T 33]}.

Третья эпоха Средиземья длилась 3021 год, начавшись с первого падения Саурона, побеждённого Последним союзом эльфов и людей, и завершилась его окончательным поражением в Войне Кольца (англ. War of the Ring).

Почти все события Третьей эпохи происходят в Средиземье. В начале Третьей эпохи королевства людей находились на пике могущества: на севере Арнор, на юге — Гондор. Однако в 861 году Арнор распался на три более мелких королевства — Артэдайн, Рудаур и Кардолан, которые по одиночке пали в войнах с Королём-чародеем Ангмара. Королевство Гондор просуществовало всю Третью эпоху, хотя подвергалось атакам племён с востока, пиратов Умбара и Короля-чародея. В 2050 году Третьей эпохи умер Эарнур, последний король Гондора; на нём прервался род Анариона. После этого Гондором правили наместники (англ. Stewards)^{[T 44]}.

В целом Третья эпоха характеризовалась постепенным угасанием эльфийской культуры. После конца Второй эпохи многие эльфы отплыли в Валинор. В Средиземье остались эльфийские королевства в Линдоне, Ривенделле, Лотлориэне и Лихолесье, но эльфы избегали вмешиваться в события других народов и занимались только своими землями. Между тем Саурон постепенно восстанавливал силы, поначалу скрываясь в крепости Дол Гулдур, а затем открыто проявив себя в Мордоре^{[T 44]}.

Примерно в 1000 году Третьей эпохи в Средиземье прибыли Истари (Маги)^{[T 44]} для помощи свободным народам в борьбе с Сауроном. Самыми известными из них были Саруман и Гэндальф. В 2463 году хоббит Деагол нашёл считавшееся утерянным Единое кольцо, но Смеагол убил его и забрал кольцо себе. Кольцо постепенно развратило Смеагола, превратив в Голлума, который затем скрытно обитал в пещерах Мглистых гор^{[T 44]}.

В 2063 году Гэндальф прибыл в Дол Гулдур, после чего Саурон бежал оттуда и прятался на востоке. На протяжении примерно четырёх столетий он открыто не проявлял себя, как и назгулы. В 2460 году Саурон вернулся в Дол Гулдур. В 2941 году произошли события, описанные в повести «Хоббит, или Туда и обратно»^{[T 44]}. К началу событий, описываемых в романе «Властелин колец», набравший силы Саурон вернулся в Мордор и активно искал Единое кольцо. События Войны Кольца подробно описаны в романе. После уничтожения Единого кольца и поражения Саурона Арагорн стал королём Гондора, восстановив прерванную линию королей^{[T 44]}.

Формально Третья эпоха закончилась, когда хранители Единого кольца, хоббиты Фродо и Бильбо, и хранители Трёх эльфийских колец (Гэндальф, Галадриэль и Эльронд), покинули Средиземье (29 сентября 3021 года Т. Э.), уплыв в Аман^{[T 44]}.

По летосчислению Гондора Четвёртая эпоха Средиземья началась 25 марта 3021 года (вторая годовщина уничтожения Кольца и падения Саурона). Четвёртая эпоха должна была начаться с падения Саурона и уничтожения Кольца, но фактически началась с уходом последних хранителей Колец власти за Море 29 сентября 3021 года.

• 6 — Сэмуайз Гэмджи становится мэром главного города Шира — Мичел Делвинга. Король Элессар своим указом запрещает людям пересекать рубежи Шира.
• 11 — Мериадок Брендибак становится Хозяином Бакленда.
• 13 — Перегрин Тук становится Таном Шира. Сэма избирают мэром во второй раз.
• 15 — Сэм награждён Звездой дунэдайн.
• 20 — Сэма избирают мэром в третий раз.
• 27 — Сэма избирают мэром в четвёртый раз.
• 34 — Сэма избирают мэром в пятый раз.
• 48 — Сэма избирают мэром в седьмой и последний раз.
• 61 — После смерти жены Сэм уплывает за море.
• 65 — Смерть Мериадока и Перегрина.
• 120 — Кончина короля Элессара. Леголас и, возможно, Гимли стали последними членами Братства Кольца, уплывшими за море.

Королевства людей в Четвёртую эпоху процветают. Гондор и Арнор объединились под властью короля Элессара, образовав Воссоединённое Королевство Гондора и Арнора. Также существуют Королевство Бардингов и Рохан.

После падения Барад-дура орки из Дол Гулдура нападали на Лотлориэн. Однако их намерениям не было суждено осуществиться: лориэнские эльфы отразили три штурма, а потом сами перешли в наступление, и вместе с эльфами Лихолесья взяли Дол Гулдур и разрушили его стены. После победы в Войне Кольца Лихолесье было переименовано в Эрин Ласгален (в переводе с синдарина — «Ясный лес»). Северная часть леса отошла к королевству Трандуила, а южная стала называться Восточным Лориэном.

Однако в Четвёртую эпоху многие эльфы, потеряв интерес к жизни в мире смертных, предпочли покинуть Средиземье и отправились в Валинор. Но всё же небольшая колония эльфов под предводительством Леголаса была основана в Итилиэне и некоторое время существовала.

В Четвёртую эпоху гномы из народа Дурина жили в основном в Эреборе. В это же время член Братства Кольца Гимли, сын Глоина, основал независимое королевство гномов в Блистающих пещерах Агларонда (именно эти гномы под руководством Гимли занимались реставрацией укреплений и украшением Минас Тирита). Есть также сведения, что гномы во главе с Дурином VII (и Последним) вновь заселили Морию.

• Tolkien, J. R. R. The Return of the King. — London: George Allen & Unwin, 1955.
• Tolkien, J. R. R. The Silmarillion / editor Christopher Tolkien. — Boston: Houghton Mifflin, 1977. — ISBN 978-0-395-25730-2.
• Tolkien, J. R. R. Unfinished Tales / editor Christopher Tolkien. — London: George Allen & Unwin, 1980. — ISBN 9780048231796.
• Tolkien, J. R. R. The Shaping of Middle-earth / editor Christopher Tolkien. — Boston: Houghton Mifflin, 1986. — ISBN 978-0-395-42501-5.
• Tolkien, J. R. R. The Lost Road and Other Writings / editor Christopher Tolkien. — London: George Allen & Unwin, 1987. — ISBN 978-0261102255.
• Tolkien, J. R. R. Morgoth's Ring / editor Christopher Tolkien. — London: George Allen & Unwin, 1993. — ISBN 978-0261103009.
• Tolkien, J. R. R. The War of the Jewels / editor Christopher Tolkien. — London: George Allen & Unwin, 1994. — ISBN 978-0261103245.
• Tolkien, J. R. R. The Peoples of Middle-earth / editor Christopher Tolkien. — London: George Allen & Unwin, 1996. — ISBN 978-0261103481.
• Tolkien, J. R. R. The Children of Húrin / editor Christopher Tolkien. — London: HarperCollins, 2007. — ISBN 978-0-618-89464-2.
• Tolkien, J. R. R. Beren and Lúthien. — London: HarperCollins, 2017. — ISBN 978-0-00-821419-7.
• Tolkien, J. R. R. The Fall of Gondolin / editor Christopher Tolkien. — London: HarperCollins, 2018. — ISBN 978-0008302757.
• Tolkien, J. R. R. The Nature of Middle-earth / editor Carl F. Hostetter. — London: HarperCollins, 2021. — ISBN 978-0-00-838792-1.
• The Letters of J. R. R. Tolkien / editor Carpenter, Humphrey. — London: Allen & Unwin, 1981. — ISBN 0-04-826005-3.
• Fonstad, Karen Wynn. The Atlas of Middle-earth. — Boston: Houghton Mifflin, 1991. — ISBN 0-618-12699-6.
• Rosebury, Brian. Tolkien: A Critical Assessment. — St. Martin's, 1992. — ISBN 978-0-333-53896-8.
• Rosebury, Brian. Fiction and Poetry, 1914—1973 // Tolkien: A Cultural Phenomenon. — Palgrave Macmillan, 2003. — ISBN 978-1-4039-1263-3.
• Kocher, Paul H. Master of Middle-earth: The Achievement of J.R.R. Tolkien. — Penguin Books, 1974. — ISBN 978-0-14-003877-4.
• Shippey, Tom. The Road to Middle-Earth. — 3-е изд. — HarperCollins, 2005. — ISBN 978-0261102750.
• Foster, Robert. The Complete Guide to Middle-earth. — London: George Allen & Unwin, 1978. — ISBN 978-0-00-853781-4.

• Хронология Арды на сайте Tolkien Gateway (англ.)