VSS Unity

VSS Unity[1] (бортовой номер: N202VG[2]), ранее называвшийся как VSS Voyager — суборбитальный ракетный пилотируемый космоплан серии SpaceShipTwo от американской компании Virgin Galactic. VSS Unity — второй суборбитальный космоплан серии[3]; первый космоплан (VSS Enterprise) был построен компанией The Spaceship Company.

Virgin Galactic SpaceShipTwo «Unity» 19 февраля 2016, в ангаре FAITH, в Мохаве, Калифорния

Космический корабль был представлен 19 февраля 2016 года[4][5]. До анонсирования он назывался SpaceShipTwo, Serial Number Two (SpaceShipTwo, серийный № 2)[6][7] (в средствах массовой информации в 2004 году неоднократно сообщалось, что Serial Number Two — это неофициальное название корабля VSS Voyager[8], однако это было ошибкой[9][10][11]). Название «Unity» предложил британский физик Стивен Хокинг; интересно, что на логотипе на борту корабля изображён глаз Хокинга[12].

Испытания Unity начались в сентябре 2016 года.[13][14] Пройдя серию наземных и воздушных испытаний, далее планируется его пробный запуск в космос[15]

Программа лётных испытаний

[править | править код]

VSS Unity пройдет тестирование так же, как и VSS Enterprise, а затем отправится на дополнительные испытания. Тестовых полётов будет меньше, так как Enterprise уже проверяли во множестве режимов. Возможно, что будет проведено только 2-3 рейса в каждом режиме вместо 5 или 10, которые проводились для Enterprise[16].

8 сентября 2016 года Virgin Galactic начала проводить испытания VSS Unity в буксируемом режиме на специальном двухфюзеляжном самолёте White Knight Two (WK2), который имеет собственное имя VMS Eve[13], данное самолёту в честь Евы Брэнсон, матери основателя компании Virgin Galactic — Ричарда Брэнсона. Самолёт и космический корабль поднялись на высоту 15 250 метров, а длительность полёта составила 3 часа 43 минуты. На борту космического корабля VSS Unity находились лётчики-испытатели Марк Стаки (Mark Stucky) и Дэйв Маккей (Dave Mackay), самолёт VMS Eve пилотировали лётчики Майк Мазуччи (Mike Masucci) и Тодд Эриксон (Todd Ericson). Во время полёта бортинженер Вез Персол (Wes Persall) производил все необходимые измерения, связанные с движением потоков воздуха вокруг космического корабля и самолёта, проводя параллельно с этим контроль функционирования систем в условиях низких температур, царящих на большой высоте[17].

3 декабря 2016 года VSS Unity успешно испытан в первом планирующем полёте. Испытания проходили в Мохаве (штат Калифорния). VSS Unity была поднята в воздух носителем WhiteKnightTwo, в котором в это время находились два пилота и бортинженер. Затем было произведено отделение корабля от носителя, после чего VSS Unity с двумя другими пилотами успешно cпланировала 10 минут и затем приземлилась[18].

5 апреля 2018 года совершил свой первый полёт с включением ракетного двигателя, со стартом с самолёта-носителя. Была достигнута высота более 25 км (около 84 000 футов)[19].

29 мая 2018 года при помощи самолёта-носителя White Knight Two космоплан был поднят на высоту 14 км, после чего на собственном двигателе достиг высоты 34,9 км (114,501 фута)[20].

13 декабря 2018 года с двумя пилотами на борту (Марк Пол «Форджер» Стакки и Фредерик Уилфорд Стеркоу) VSS Unity совершил новый полёт. На высоту 13,1 км он был поднят самолётом-носителем WhiteKnightTwo (VMS Eve), а после отделения от носителя заработал ракетный двигатель самого VSS Unity, и он достиг высоты 82,7 км. Так как по международным стандартам космос начинается с высоты 100 км (линия Кармана), то этот аппарат ещё не достиг космоса[21]. По версии же ВВС США пилоты корабля считаются астронавтами, так как по их стандартам космос начинается на высоте 80,45 км. Таким образом Марк Пол «Форджер» Стакки стал 568-м человеком в космосе[22].

7 февраля 2019 года ракетный двигатель ракетоплана, благодаря которому он достиг космоса 13 декабря 2018 года, был передан в Национальный музей авиации и космонавтики в Вашингтоне. При весе около 1360 кг, с тягой 320 кН и продолжительности горения около 60 секунд, двигатель создавал тягу, достаточную для ускорения VSS Unity до скорости, превышающую скорость звука в 3 раза[23].

22 февраля 2019 года в пятом испытательном полёте[англ.] космоплан VSS Unity вновь достиг космоса (по нормам ВВС США). Космоплан достиг скорости 3,04 Маха и в апогее достиг высоты 89,92 км. Экипаж на этот раз составлял 3 человека: главный пилот Дейв Маккей и второй пилот Майкл «Суч» Масуччи стали 569-м и 570-м человеком в космосе. Главный инструктор Virgin Galactic Бет Мозес вылетела в качестве третьего члена экипажа, она — 571-й человек, полетевшая в космос[24].

12 декабря 2020 года первый из финальных испытательных полётов ракетоплана так и не состоялся: поднявшись на высоту более 12 км над Нью-Мексико, аппарат, не отсоединяясь от базового корабля, неожиданно повернул назад, вместо того чтобы полететь с помощью собственного двигателя. Компания объяснила, что неполадки возникли в системе зажигания ракетного двигателя[25].

22 мая 2021 года VSS Unity совершил первый (суб)космический полёт[англ.], достигнув апогея на высоте 89 км (55,45 миль) над Землей. Это первый из трёх космических полётов из космодрома Америка. Участвовали два пилота: бывший астронавт НАСА Си Джей Стеркоу и старший лётчик-испытатель Galactic Дейв Маккей[26].

11 июля 2021 года состоялся успешный полёт миссии Virgin Galactic Unity 22. Среди пассажиров VSS Unity был глава компании «Virgin Galactic» Ричард Брэнсон[27].

Коммерческое использование

[править | править код]

Первый коммерческий пилотируемый суборбитальный полёт, с тремя гражданами Италии на борту, успешно осуществлён 29 июня 2023 год года[28][29].

Второй коммерческий суборбитальный полёт (миссия Galactic 02[англ.]) успешно осуществлён 10 августа 2023 года. Экипаж: командир Фредерик «Си Джей» Стеркоу, Келли Латимер и Бет Мозес. Пассажиры: 3 человека[29].

Примечания

[править | править код]
  1. virgingalactic (19 February 2016).
  2. Irene Klotz (5 November 2014).
  3. «Mojave Update: SpaceShipTwo Construction» Архивная копия от 3 октября 2016 на Wayback Machine. virgingalactic.com
  4. «New SpaceShipTwo Rollout Friday» Архивная копия от 22 марта 2016 на Wayback Machine.
  5. «Virgin Galactic unveils new space tourism rocket plane». Дата обращения: 13 сентября 2016. Архивировано 2 октября 2016 года.
  6. Rosenberg, Zach.
  7. Crane, Rachel.
  8. "One small step for space tourism. Дата обращения: 13 сентября 2016. Архивировано 10 сентября 2016 года.
  9. Roll, Erin (2013-11-21)
  10. Dean, Lewis (2014-10-31)
  11. Harlow, John (2014-11-09)
  12. USA Today (2016-02-19).
  13. 1 2 «Virgin Galactic’s new SpaceShipTwo gets off the ground, two years after fatal mishap» Архивная копия от 3 апреля 2017 на Wayback Machine.
  14. «Update from Mojave: Testing Testing 1-2-3» Архивная копия от 15 марта 2016 на Wayback Machine
  15. Компания Брэнсона представила новый космический корабль для полетов с туристами. Ведомости (20 февраля 2016). Дата обращения: 16 марта 2016. Архивировано из оригинала 23 марта 2016 года.
  16. Jeff Foust (14 October 2015)
  17. Прошли испытания новой модели космического корабля фирмы Virgin Galactic. ТАСС (16 сентября 2016). Архивировано 10 сентября 2016 года.
  18. "Новая модель космического корабля фирмы Virgin Galactic совершила первый свободный полет". ТАСС. Архивировано 15 февраля 2018. Дата обращения: 15 февраля 2018.
  19. VSS Unity First Powered Flight (англ.). Virgin galactic (5 апреля 2018). Дата обращения: 6 апреля 2018. Архивировано 6 апреля 2018 года.
  20. Частный «космический самолёт» поднялся на рекордную высоту Архивная копия от 1 июня 2018 на Wayback Machine // Вести.ру
  21. Virgin Galactic вывела в космос ракетоплан. Дата обращения: 15 декабря 2018. Архивировано из оригинала 15 декабря 2018 года.
  22. Virgin Galactic. www.virgingalactic.com. Дата обращения: 29 марта 2019. Архивировано 29 марта 2019 года.
  23. Virgin Galactic. www.virgingalactic.com. Дата обращения: 29 марта 2019. Архивировано 29 марта 2019 года.
  24. Virgin Galactic. www.virgingalactic.com. Дата обращения: 29 марта 2019. Архивировано из оригинала 29 марта 2019 года.
  25. Космический туризм: полёт ракетоплана «Юнити» не состоялся из-за неполадок Архивная копия от 14 декабря 2020 на Wayback Machine // Русская служба Би-би-си, 12 декабря 2020
  26. VSS Unity совершил испытательный полёт Архивная копия от 24 мая 2021 на Wayback Machine // thealphacentauri.net
  27. Ричард Брэнсон полетит в космос на 9 дней раньше Безоса Архивная копия от 2 июля 2021 на Wayback Machine // РБК, 2 июля 2021
  28. Virgin Galactic провела первый коммерческий пилотируемый суборбитальный полёт. Газета.ru (29 июня 2023). Дата обращения: 10 августа 2023. Архивировано 2 июля 2023 года.
  29. 1 2 Космолет Virgin Galactic начал новый коммерческий суборбитальный полёт. «Интерфакс» (10 августа 2023). Дата обращения: 10 августа 2023. Архивировано 10 августа 2023 года.