Bekâret

Bekâret, henüz cinsel ilişkiye girmemiş bir kişinin durumunu ifade eder.^[1][2] Bâkir terimi başlarda yalnızca cinsel açıdan deneyimsiz kadınları ifade etmekteydi, ancak geleneksel, modern ve etik kavramlarda bulunan bir dizi tanımlamayı kapsar hale gelmiştir.^[3][4][5][6] Heteroseksüel bireyler bekâret kaybının yalnızca penis-vajinal penetrasyon yoluyla gerçekleştiğini kabul edebilir veya etmeyebilirken,^[3][5][7][8] diğer cinsel yönelimlere sahip kişiler bekâret kaybı tanımlarına genellikle oral seks, anal seks veya sürtünme yoluyla cinsel ilişkiyi de dahil ederler.^[3][6][9]

Kişisel saflık, onur ve değer kavramlarıyla ilişkili olarak, ağırlıklı olarak evlenmemiş kadınlara yönelik olmak üzere, bu duruma özel bir değer ve önem atfeden kültürel ve dini gelenekler vardır. İffet gibi bekâret kavramı da geleneksel olarak cinsel perhizi içermektedir. Bekâret kavramı çoğunlukla ahlaki ya da dini konuları içerir ve sosyal statü ve kişilerarası ilişkiler açısından sonuçlar doğurabilmektedir.^[3][10] Bekâretin sosyal sonuçları olmasına ve geçmişte bazı toplumlarda önemli yasal sonuçları olmasına karşın, günümüzde çoğu toplumda yasal sonuçları yoktur. Bekâretin sosyal etkileri birçok toplumda hala devam etmekte ve bireyin sosyal eylemliliği üzerinde farklı etkilere sahip olabilmektedir.

Bâkire kelimesi Eski Fransızca virgine kelimesinden Latince virgo, virginis kökünden gelir ve kelimenin tam anlamıyla "bâkire" ya da "bâkir" (cinsel açıdan dokunulmamış genç kadın ya da "cinsel açıdan deneyimsiz kadın) anlamına gelir.^[11] Latincedeki gibi, İngilizce kelime de genellikle yaş, cinsiyet veya cinsel kriterler esnetilerek daha geniş bir bağlamda kullanılmaktadır.^[12]

Kızlık kavramının anlamı yalnızca belirli bir sosyal, kültürel veya ahlaki bağlamda vardır. Hanne Blank'a göre, "kızlık, bilinen hiçbir biyolojik zorunluluğu yansıtmaz ve gözle görülür bir evrimsel avantaj sağlamaz.^[6]