Prvo Svjetsko prvenstvo održano je 1930. u Urugvaju, a pobijedila je domaća ekipa, porazivši u finalnoj utakmici Argentinu sa 4–2. Osoba koja je najzaslužnija za pokretanje svjetskog prvenstva u nogometu je francuz Jules Rimet. Po njemu je 1950. nazvana titula koja se tada dodijeljivala pobjedniku; Kup "Jules Rimet" - zlatni pehar težine 1,8 kilograma, izrađen od čistog zlata. Brazil je 1970. kao trostruki osvajač dobio taj trofej u trajno vlasništvo, ali su ga imali samo do 1983. kada je ukraden i do danas nije pronađen[1]. Godine 1971. predstavljen je novi pehar, napravljen od 18 karatnog zlata. Ovaj pehar visine 36 cm i težine 5 kg, djelo italijanskog dizajnera Silvia Gazzaninija, procijenjen je na više od 10 miliona dolara. Pobjednik svakog svjetskog prvenstva dobija u trajno vlasništvo identičnu pozlaćenu repliku, čija izrada košta približno 50.000 dolara.
^Austrija se povukla sa SP 1938. kao rezultat ujedinjenja sa Njemačkom: neki austrijski nogometaši su se naknadno pridružili njemačkom timu, ostavljajući turnir sa 15 timova.
^ abNa SP 1950. nije bilo igrano službeno finale. Konačan poredak osvajača medalja na SP 1950. odlučilo je takmičenje u grupi koje je sačinjavalo četiri ekipe (Urugvaj, Brazil, Švedska i Španija) igrajući mini turnir gdje je svaka reprezentacija igrala sa ostale tri reprezentacije. Sasvim slučajno, pitanje pobjednika SP 1950. odlučeno je u posljednjem kolu gdje su se susreli Urugvaj i Brazil te se de facto ta utakmica smatra finalnom utakmicom SP 1950. Isti primjer je bio i u utakmici za treće mjesto gdje je pobjeda Švedske nad Španijom donijela bronzanu medalju.[3][4]