Impressora tèrmica

Una impressora tèrmica obté la imatge mitjançant l'escalfament de paper sensible a la calor.^[1] Aquest és un sistema molt emprat en terminals de venda, caixers automàtics, generalment per imprimir tiquets o rebuts, o per crear etiquetes.^[2]

Tenen l'avantatge de no requerir més manteniment que la substitució del rotlle de paper. És una tasca senzilla i ràpida, el que permet emprar aquestes impressores sense necessitat de tenir coneixements especialitzats. Els principals inconvenients són el curt període de vida de les impressions i la toxicitat de la capa termosensible que en difficulta el reciclatge. Les impressions esdeterioren ràpidament fins a fer-se il·legibles sota influència de la llum, el calor i la humitat.^[3] Ja es produeixen papers tèrmics que permeten una llarga conservació durant molts anys sense cap mena d'emmagatzematge o cura especials, però encara queda massa car per a l'ús al dia a dia.^[3]

Només possibilita la impressió en monocrom color negre, i únicament en els models més recents mitjançant un paper especial addicionalment en vermell o blau. D'altra banda, el paper tèrmic^[4] costa més que el paper ordinari, però no consumeix més altres consumibles. La velocitat d'impressió es pot mesurar en mm/s, el que refereix als mm de rotllo de paper que surten de la impressora. Oscil·la habitualment entre 100 i 200 mm/s.

Molt paper tèrmic conté bisfenol A (BPA), una substància que té efectes tòxics per a la capacitat reproductora dels éssers humans.^[5] La Comissió Europea va aprovar una restricció de l'ús del BPA en el paper tèrmic. Prohibeix la comercialització de paper tèrmic amb una concentració de BPA igual o superior al 0,02% en pes, des del 2 de gener de 2020.^[5][6] La possibilitat de migració per la pell és alt, sobretot per a persones com a caixers, que en manipulen sovint. També és difícil treure el BPA quan el paper és mescla amb paper normal.