Substància química

Substància química

Altres
cohesion (en) i grup de substàncies químiques

Una substància química, o substància pura, és qualsevol matèria homogènia amb una composició química definida, caracteritzada per les espècies químiques (molècules, àtoms, ions…) de les quals està composta. Les propietats físiques com la densitat, l'índex de refracció, la conductivitat elèctrica, el punt de fusió, etc. tenen valors característics, independentment del seu origen o mètode de producció.^[1] Es divideixen en elements químics, si tenen tots els àtoms del mateix element químic, com l'argent Ag, el coure Cu, el ferro Fe, l'hidrogen H₂ o l'ozó O₃; i en composts químics, si tenen àtoms de diferents elements en proporcions constants, com l'aigua H₂O, el clorur de sodi NaCl, la sacarosa C₁₂H₂₂O₁₁, el paracetamol C₈H₉NO₂ o la nicotina C₁₀H₁₄N₂.

Per exemple, una mostra d'aigua té les mateixes propietats i la mateixa proporció d'hidrogen i oxigen sense importar si la mostra és d'un riu o si es crea en un laboratori.

Una substància pura no pot separar-se en altres substàncies per mitjans mecànics.^[2] Substàncies químiques típiques que es poden trobar en la llar són l'aigua, la sal (clorur de sodi) o el sucre (sacarosa). En general, les substàncies existeixen com sòlids, líquids, o gasos, i es poden moure entre aquests estats de la matèria mitjançant canvis en la temperatura o pressió.

És difícil trobar substàncies pures al nostre voltant que es trobin aïllades de la resta, ja que normalment estan barrejades les unes amb les altres, formant mescles. Per exemple, l'aigua de mar és una mescla d'aigua (substància pura) i diferents sals, ja que si omplim un got d'aigua de mar i deixem que l'aigua s'evapori, al fons hi quedarà un residu de sals. Metalls com l'or, l'argent, el ferro, l'alumini, el mercuri i gasos com l'oxigen, el nitrogen o el diòxid de carboni són exemples de substàncies pures. Sovint hem llegit o sentit expressions com "oli pur d'oliva", "mel pura d'abella", "suc de poma 100% pur suc", "aire pur". Aquestes expressions pretenen indicar que l'oli, la mel o els sucs de fruites no contenen additius ni conservants, i que l'aire no està contaminat. Cap d'ells, no és una substància pura, tot són mescles. Uns dels exemples: oxigen i hidrogen.

• Límit d'exposició professional d'una substància química (nivell màxim al qual un treballador pot estar exposat sense efectes adversos per a la salut).