Kent Westberry

Kent Westberry (* 23. Mai 1939 in Miami, Florida) ist ein US-amerikanischer Country- und Rockabilly-Musiker sowie Songschreiber. Westberry begann seine Karriere Mitte der 1950er-Jahre als Rockabilly-Musiker in Miami und wurde später ein erfolgreicher Komponist. Seine Songs wurden von Stars wie Mel Tillis, Jerry Reed, Ernest Tubb, Bob Wills und vielen mehr aufgenommen.

Leben[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]

Anfänge als Rockabilly[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]

Kent Westberry wurde in Miami geboren und wuchs dort auch auf. Während seiner High-School-Zeit gründete Westberry 1958 die Chaperones, die neben ihm (Gesang/Gitarre) aus dem 14 Jahre alten Wayne Grey (E-Gitarre), Snuffy Smith (Bass) und Lewie Stewart (Schlagzeug) bestand. Zusammen spielten sie in der Umgebung von Miami; ihr Repertoire war von Rockabilly-Songs geprägt. Schnell konnte die Gruppe sich eine Basis in der Region aufbauen und trat bei dem lokalen TV-Sender Channel 17 auf, wurde von dem Country-Musiker Buck Trail für einige Auftritte in Florida gebucht und waren im Old South Jamboree auf WMIL zu hören.

Noch im selben Jahr erhielten Westberry und die Chaperones die Gelegenheit, für Trails Label Trail Records ihre erste Single My Baby Don’t Rock Me/No Place to Park aufzunehmen, jedoch wurden die Master-Aufnahmen kurz danach von Art Records übernommen, da Trail schließen musste. Art veröffentlichte die Single erneut und zudem wurde eine weitere Platte eingespielt, deren Songs diesmal nicht von Westberry stammten, sondern von der Ehefrau eines lokalen Arztes geschrieben wurden. Beide Singles schafften es nicht über regionale Erfolge hinaus, da Art ein relativ kleines Label war.

1960 zogen Westberry und sein Bassist Snuffy Smith nach Nashville, wo sie für MGM Records eine gemeinsame Single einspielten und Westberrys ehemaligem Gitarristen Wayne Grey auf dessen Single Spaceman’s Guitar für Gold Circle Records begleiteten.

Erfolge[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]

Nach 1960 arbeitete Westberry für Carl Perkins als Bassist und begann, als Songschreiber zu arbeiten. Seinen Freund Charlie McCoy, ebenfalls Musiker aus Miami, überzeugte er, auch sein Glück in Nashville zu versuchen. Als McCoy einen Vertrag bei Cadence Records unterschrieb, komponierte Westberry ein Instrumental, das McCoys erste Single werden sollte. Unterdessen hatte Songschreiber Marijohn Wilkin bereits einen Text dazu geschrieben und in der Folge nahm Ann-Margret den Song für RCA Victor auf und kam damit in die Top-20 der Charts. Bei dieser Aufnahme spielte Charlie McCoy Mundharmonika.

Zwischen 1961 und 1963 leistete Westberry seinen Militärdienst in der US Army und schloss sich danach Tex Ritters Begleitband bis 1968 an. In den 1970er-Jahren konnte er mit Songs wie Easy Lady, She Gets to Me und Cherry Berry Wine selbst in die Charts gelangen und hatte einige Gastauftritte in der Grand Ole Opry. Sein eigentlicher Erfolg kam aber als Songschreiber. Über 480 seiner Titel wurden im Laufe der Jahre von Country- und Pop-Stars wie Bob Wills, Ernest Tubb, Sammy Davis, Jr., Jerry Reed, Eddy Arnold, Hank Williams, Jr., Carl Perkins, Buck Owens, Charley Pride, Mel Tillis, Gene Watson, Waylon Jennings, Dolly Parton den Beatles und vielen weiteren aufgenommen und in die Charts gebracht.

Kent Westberry ist in der Gegenwart immer noch als Musiker aktiv und gibt Konzerte, auf denen er klassische Country-Musik sowie seinen 1950er-Jahre Rockabilly spielt. Er lebt heute in Lakeland, Florida.

Diskographie[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]

Diskographie ist nicht vollständig.

Weblinks[Bearbeiten | Quelltext bearbeiten]

• Werke von und über Kent Westberry im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• MySpace-Seite von Kent Westberry
• Diskographie mit Hörbeispielen