Alec B. Francis

Alec B. Francis
Información personal
Nacimiento 2 de diciembre de 1867 Ver y modificar los datos en Wikidata
Londres (Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda) Ver y modificar los datos en Wikidata
Fallecimiento 6 de julio de 1934 Ver y modificar los datos en Wikidata (66 años)
Hollywood (Estados Unidos) Ver y modificar los datos en Wikidata
Nacionalidad Británica
Información profesional
Ocupación Actor, actor de cine, actor de teatro y director de cine Ver y modificar los datos en Wikidata
Años activo desde 1911
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Fotografía de Alec B. Francis en un artículo de "The Moving Picture World"

Alec B. Francis (2 de diciembre de 1867 – 6 de julio de 1934)[1]​ fue un actor cinematográfico inglés, activo en la época del cine mudo. Aunque en sus inicios fue protagonista de numerosos cortometrajes (1910-1914), con el tiempo acabó siendo un solvente actor de reparto, que actuó de manera constante hasta su muerte en 1934. Su dilatada carrera le permitió trabajar con muchas de las estrellas del cine mudo, entre ellas Gloria Swanson, Rodolfo Valentino, Mae Marsh, Mabel Normand, John Barrymore, Louise Fazenda, Clara Kimball Young, Harry Langdon, Clara Bow o Harold Lloyd.

Biografía

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Inicios

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Nacido en Londres, Inglaterra,[2]​[3]​ su abuelo era de origen holandés.[4]​ Se educó en el Uppingham College,[5]​ y para contentar a su padre,[6]​ estudió derecho, pero tras un breve tiempo ejerciendo como abogado en una oficina con otros 14 colegas, descubrió que esa no era su vocación. En la década de 1890 aprovechó una oportunidad para dedicarse a la carrera de actor uniéndose a la compañía teatral itinerante de J. H. Darnley,[7]​ en la cual interpretaba a un detective. Tras un tiempo combinando el trabajo de actor con la de “chico para todo”, Darnley le contrató para actuar en una de sus compañías itinerantes que recorrían Inglaterra. Con más de 500 funciones, fue contratado por la compañía de W.H. Kendall. Durante unos años actuó en diferentes compañías interpretando todo tipo de papeles, pero después se alistó en el Ejército, siendo destinado a la Royal Horse Artillery en la India, donde permaneció cuatro años. Posteriormente, y de nuevo como actor, participó en diferentes producciones en Inglaterra, Sudáfrica y la India,[8]​ trabajando igualmente en Canadá.[9]​ No se conoce la fecha en la que arribó a los Estados Unidos, pero en febrero de 1909 ya trabajaba en San Luis, Misuri, actuando en la obra de teatro "Comning Thro' the Rye".[10]​ Finalmente, en 1910[11]​ empezó a trabajar en el mundo del cine con la compañía Vitagraph Studios.

Actor de cinema mut

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Tal y como él mismo declararía más tarde, el cambio del teatro al cine fue una decisión sin marcha atrás, convencido de que el futuro estaba en el cine.[12]​ La primera película en la que participó fue Twa Hieland Lads, estrenada el 19 de julio de 1910. Puntualmente compaginó el trabajo de actor con la dirección de algunas películas en las cuales también actuaba, como fue el caso de The Sheriff's Friend (1911). Se desconoce buena parte de su filmografía en Vitagraph, ya que es una época en la que los actores no aparecían en los títulos de crédito, pues los estudios temían que la fama hiciera que les llevara a reclamar sueldos más altos. De todas maneras, en un reportaje publicado en Motion Picture News en 1917 se aseguraba que el actor ya había participado en unas 200 películas,[13]​ de las que solamente se conocen un centenar.

En enero de 1912 fue contratado por la Societé Française des Films de l’Éclair,[14]​ que le consideró como una de sus estrellas, junto a Barbara Tennant, Julia Stuart y Lamar Johnstone.[15]​ Su primera película para la compañía fue Mamie Bolton, estrenada el 16 de enero de 1912. Aparte de su trabajo de actor también fue director de diferentes filmes; en marzo de 1912 la revista Moving Picture News explicaba que una de las dos compañías de actores de Éclair estaba dirigida por Francis.[16]​ Se desconoce en la mayoría de casos qué películas dirigió, estando documentadas Suffrage and the Man (1912)[17]​ y A Living Memory (1912).[18]​ Francis permaneció en Éclair hasta el incendio que arrasó los estudios de la compañía en Fort Lee (Nueva Jersey)[19]​ en 1914. Mientras se rodaba The Gentleman from Mississippi, cinta protagonizada por Francis, un incendio afectó al estudio y al laboratorio. Tras un breve retorno al teatro, fue contratado, al igual que muchos otros actores de Éclair, por Peerless-World para actuar dentro de las productoras de World Film Corporation.

La World Film Corporation, creada por Lewis J. Selznick, era la distribuidora de tres productoras diferentes dirigidas por el propio Selznick (Equitable Pictures), por Jules Brulatour (Peerless Picture) y por William A. Brady (Shubert Pictures y William A. Brady Productions).[20]​ Hasta finales de 1917, Francis actuó en 33 películas, sobre todo para las dos últimas compañías. Entre abril y diciembre de 1917 no se estrenó ninguna cinta en la que él actuara, y en septiembre de 1917 fue seleccionado para el reparto de The Cinderella Man (1917).[21]​ A raíz de dicho film, fue contratado por Goldwyn Pictures Corporation, en Culver City, motivo por el cual se mudó a California.[22]​ Su primera película fue Spotlight Sadie.[23]​ Hasta 1920 actuó en 24 filmes con esa productora.

En total, participó en 248 películas de todos los géneros. Entre ellas figuran When Broadway Was a Trail (histórica), Flame of the Desert (acción), Alias Jimmy Valentine (cine negro), All Man (western), Tramp, tramp, tramp (comedia), Alicia en el país de las maravillas (fantasía), Beyond the Rocks (romántica) o The Terror (misterio). Se especializó en papeles de personas maduras y sabias con suficiente experiencia de la vida para solucionar los problemas de los jóvenes protagonistas principales. De hecho, en un artículo de Photoplay de 1933 se decía que, en la pantalla, Francis había interpretado el papel de padre de todas las grandes actrices del cine mudo.[24]​ Además, también hizo papeles radicalmente diferentes, como el del marido celoso y vengativo de Chamber of Forgetfulness (1912) o The Gallop of Death (1913), el malvado cocainómano de The Case of Cherry Purcelle (1914), o el Sheriff de Nottingham en Robin Hood (1912).

Casado con Lucy Bowers desde antes de 1913,[25]​[26]​ ella murió tras una breve enfermedad a comienzos de 1922.[27]​ A principios del año 1924,[28]​ poco después de rodar Beau Brummel, se casó por segunda vez con Elphinestone Maitland, también viuda. La ceremonia tuvo lugar en Hollywood, y vivió con ella hasta su muerte.[29]​ Poco antes le habían propuesto volver al teatro con la obra “The Old Soak”,[30]​ pero él decidió continuar en el mundo del cine.

A pesar de ser sobre todo un popular actor secundario, la película The Return of Peter Grimm (1926) y el posterior film de Fox Broadcasting Company The Music Master (1927), convirtieron a Francis en lo que un artículo llamaba “una estrella a los sesenta”,[31]​ obteniendo unas ganancias de unos 70.000 dólares en el año 1929.[32]​ Su última película muda fue The Companionate Marriage (1928).[33]​

Francis fue miembro de diferentes clubes de actores, germen de lo que posteriormente sería el Sindicato de Actores de Cine. Concretamente, fue miembro del Screen Club desde sus inicios,[34]​ y más tarde del Masquers Club of Hollywood.

Cine sonoro

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La primera película sonora en la que participó fue The Little Snob (1928).[35]​ Superó fàcilmente la transición al cine sonoro actuando, por ejemplo, en la primera película de misterio completamente hablada, The Terror (1928), o después en Outward Bound (1930). Sin embargo, su acento marcadamente británico hizo que alguna interpretación fuese poco creíble.[36]​

Poco después comenzó a tener problemas de salud. El 9 de noviembre de 1931 desapareció durante el rodaje de Mata Hari (1931).[37]​ 36 horas más tarde apareció despeinado y confuso en un comedor en Ventura (California), aparentemente afectado por una amnesia, la cual se atribuyó a un exceso de trabajo.[38]​ Fue llevado a un hospital, pero unos días después volvió al rodaje para completar las últimas escenas del film. Todavía pudo trabajar en películas destacadas como Arrowsmith (1931), dirigida por John Ford, Alicia en el país de las maravillas (1933) o Oliver Twist (1933). El año siguiente, el 3 de julio de 1934, justo después de acabar el rodaje de Outcast Lady,[39]​ cayó enfermo y falleció en Hollywood tras una operación de urgencia[40]​ y tres días de hospitalización.[41]​ Tras el funeral en Los Ángeles, sus restos fueron incinerados.

Filmografía

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Cine mudo

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Vitagraph Company of America (1910-12)

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Éclair Film Company (1912-1914)

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Alec B. Francis (izq.), con Dorothy Gibson y John G. Adolfi en Saved from the Titanic (1912)

World Film Company (1914-1918)

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George Fawcett, Alec B. Francis, Thomas J. Moore y Mae Marsh en The Cinderella Man (1917)

Largometrajes mudos posteriores (1917-1928)

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Alec B. Francis en The Probation Wife (1919), con Norma Talmadge
Propaganda de la película When Doctors Disagree (1919), con Mabel Normand y Alec B. Francis
Gloria Swanson con Alec B. Francis y Rodolfo Valentino en Beyond the Rocks (1922)
Wyndham Standing (izq.), Norma Talmadge (centro) y Alec B. Francis (der.) en Smilin' Through

Cine sonoro

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Referencias

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  1. ↑ George A. Katchmer (2002). A Biographical Dictionary of Silent Film Western Actors and Actresses (en inglés). Jefferson: McFarland & Company. p. 122. ISBN 978-0-7864-4693-3. 
  2. ↑ «Alec B. Francis». Variety 115, 4. 10 de julio de 1934. p. 54. 
  3. ↑ «Entrada Alec B. Francis a IMDb» (en inglés). Consultado el 11 de diciembre de 2015. 
  4. ↑ «Alec B. Francis gives his views on "Peter Grimm"». Fox Folks V, 6. junio de 1926. p. 2. 
  5. ↑ «ACTORS (Characters) Francis, Alec B.». Motion Picture News, XIV, 16, section 2. 21 de octubre de 1916. p. 48. 
  6. ↑ «Who's who in this year's picture. FRANCIS Alec B.». Picture Show Annual (1932). 1932. p. 154. 
  7. ↑ Freeman Henderson (septiembre de 1919). «His foot on the soft pedal». Photoplay Magazine XVI, 4. p. 59. 
  8. ↑ «Stars of the Photoplay (Alec B. Francis)». Photoplay magazine. 1924. p. 93. 
  9. ↑ «Motography's Gallery of Picture Players». Motography, vol X, num 3. 9 de agosto de 1913. p. 93. 
  10. ↑ «Correspondence - St. Louis». Variety XIII, 9. 6 de febrero de 1909. p. 35. 
  11. ↑ «Career ended». Motion Picture Herald. 14 de julio de 1934. p. 8. 
  12. ↑ «A chat with Alec B. Francis». The Moving Picture World. 7 de agosto de 1915. p. 1010. 
  13. ↑ «Alec B. Francis ranks high as Goldwyn player». Motion Picture News. 29 de septiembre de 1917. p. 4549. 
  14. ↑ Anthony Slide (1998). The New Historical Dictionary of the American Film Industry (en inglés). Routledge, Taylor and Francis Group. pp. 63. (requiere registro). 
  15. ↑ «Eclair». Moving Picture News VI, 21. 23 de noviembre de 1912. p. 26. 
  16. ↑ «Éclair enlarges stock company». The Moving Picture News V, 9. 2 de marzo de 1912. p. 11. 
  17. ↑ «H.B. Francis produces fine suffrage Picture for Éclair». Moving Picture News V, 21. 25 de mayo de 1912. p. 19. 
  18. ↑ «Correction». Motion Picture Story Magazine IV, 8. septiembre de 1912. p. 158. 
  19. ↑ Richard Koszarski (2 de marzo de 2005). Fort Lee: The Film Town (1904-2004) (en inglés). Indiana University Press. pp. 12-13. ISBN 9780861969425. 
  20. ↑ Fort Lee Film Commission (ed.). «Studios and Films» (en inglés). Archivado desde el original el 25 de abril de 2011. Consultado el 31 de enero de 2019. 
  21. ↑ «Cast chosen for Goldwyn's "The Cinderella Man"». Motion Picture News 16, 11. 15 de septiembre de 1917. p. 1818. 
  22. ↑ «“Spotlight Sadie” is a story of every day». The Moving Picture World. 8 de marzo de 1919. p. 1378. 
  23. ↑ «Wallace MacDonald heads cast of Mae Marsh’s latest». The Moving Picture World. 22 de marzo de 1919. p. 1687. 
  24. ↑ Harold Benton (marzo de 1933). «Bless You, My Children!». Photoplay XLIII, 4. pp. 71, 109. 
  25. ↑ «Biographical sketch of Alec B. Francis». The Motion Picture News. 8 de noviembre de 1913. p. 23. 
  26. ↑ The Globe-Trotter (febrero de 1913). «Alec Budd-Francis, of the Éclair company». The Motion Picture History Magazine. p. 119. 
  27. ↑ «Filmland». The Duluth Herald. 21 de enero de 1922. p. 6. 
  28. ↑ «Alec Francis gets married». Screenland VIII, 6. marzo de 1924. p. 79. 
  29. ↑ «Warner Sign Francis». The Moving Picture World. 15 de septiembre de 1923. p. 233. 
  30. ↑ «Clifford returns here». Camera!. 31 de marzo de 1923. p. 4. 
  31. ↑ John T. Soister & Henry Nicolella. American Silent Horror, Science Fiction and Fantasy Feature Films, 1913-1929 (en inglés). McFarland & Company Publ. pp. 488-491. ISBN 978-0-7864-3581-4. 
  32. ↑ «Lest we forget». Talking Screen. junio de 1930. p. 9. 
  33. ↑ Roy Liebman (1998). From Silents to Sound: A Biographical Encyclopedia of Performers who Made the Transition to Talking Pictures (en inglés). McFarland. p. 115. 
  34. ↑ «Screen Club opens its doors». The Moving Picture World 14, 8. 23 de noviembre de 1912. p. 778. 
  35. ↑ American Film Institute (ed.). «Alec B. Francis dins "Catalog of Feature Films"» (en inglés). Consultado el 20 de enero de 2016. 
  36. ↑ «The Case of Sergeant Grischa». Hollywood Filmograph 10, 7. 1 de marzo de 1950. p. 16. 
  37. ↑ Feather River Bulletin from Quincy. 12 de noviembre de 1931. p. 7. 
  38. ↑ «News From de Dailies». Variety 104, 10. 17 de noviembre de 1931. p. 34. 
  39. ↑ «The Green Hat». Silver Screen. octubre de 1934. p. 66. 
  40. ↑ «Alec B. Francis dead». Motion Picture World. 7 de julio de 1934. p. 3. 
  41. ↑ «Harry Pollard dead». The Film Daily XLVI, 6. 9 de julio de 1934. p. 2. 

Enlaces externos

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