Astraponotus

Astraponotus
Rango temporal: 40 Ma - 36 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N ↓ Eoceno Superior
Reconstrucción del cráneo de Astraponotus, basada en Kramarz et al., 2010.
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Mammalia
Infraclase:	Placentalia
Orden:	Astrapotheria †
Familia:	Astrapotheriidae †
Género:	Astraponotus † Ameghino, 1901
Especie tipo
Astraponotus assymmetrum Ameghino, 1901
Especies
A. dicksoni Roth, 1903[1]​ A. dilatatus Roth, 1903 A. holdichi Roth, 1903 A. thompsoni Roth, 1903
Sinonimia
Megalophodon Roth 1903 Notamynus Roth 1903
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Astraponotus es un género extinto de mamífero herbívoro perteneciente a la familia de los astrapotéridos. Vivió durante el Eoceno superior (en la edad Mustersense, hace 40-36 millones de años) y sus restos fósiles se han encontrado en América del Sur.

Este animal era probablemente similar en forma y tamaño a un tapir actual. A diferencia de la mayoría de los astrapoterios, Astraponotus estaba equipado con un cráneo inusualmente alto y corto, con una caja craneana estrecha. Los huesos nasales estaban bastante retraídos, y esto sugiere la presencia de una corta probóscide. Otras características inusuales de Astraponotus incluyen la reducción extrema de los huesos premaxilares y nasales, la ausencia de un círculo anteorbital y la reducción de la región frontal. Los caninos eran largos y fuertes, como en todos los astrapoterios.^[2]​

Astraponotus fue descrito por primera vez en 1901 por Florentino Ameghino, basado en restos fósiles principalmente de la dentadura.^[3]​ La especie tipo, Astraponotus assymetrum, procede de terrenos del Eoceno superior conocidos como Gran Barranca, en la Patagonia (Argentina). La zona fue más tarde fue apodada "Capas Astraponotenses", debido a la abundancia de los peculiares fósiles de este animal. Otras especies fueron descritas más adelante (por ejemplo, A. dicksoni y A. holdichi) pero siempre sobre la base de los restos de los dientes y las mandíbulas, por lo que son dudosas. Sólo hasta 2010 se describió un cráneo casi completo, que ha permitido hipotetizar las relaciones filogenéticas de este animal con mayor precisión.^[2]​

Las características observadas en la dentadura de Astraponotus son intermedias entre los astrapoterios del Eoceno Medio y los del Oligoceno-Mioceno en el grado de hipsodoncia, la reducción de la fórmula dental, y el desarrollo de elementos oclusales accesorios. Por otra parte, el cráneo conserva rasgos plesiomórficos también observados en el género arcaico Trigonostylops, mientras que la región auditiva y la base del cráneo son mucho más parecidos a los de Parastrapotherium, Astrapotherium y Granastrapotherium. Por otro lado, el cráneo de Astraponotus difiere de todos los astrapoterios conocidos en su desproporcionada elevación, la estrechez del cráneo y en otras numerosas especializaciones craneales exactamente opuestas a las de Astrapotherium. Estas características parecen sorprendentemente derivadas para un astrapoterio del Eoceno, y sugieren que las especializaciones craneales extremas se desarrollaron de manera independiente durante la evolución de este orden; Astraponotus podría representar un linaje distinto al de Astrapotherium y las otras formas del Mioceno.^[2]​

Cladograma basado en el análisis filogenético publicado por Vallejo-Pareja et al., 2015, mostrando la posición de Astraponotus:^[5]​