Pavimento desértico

Un pavimento desértico, a veces también pavimento pedregoso, es una superficie del desierto que está cubierta únicamente con cantos, guijarros y fragmentos de roca apretados, entrelazados y redondeados. Cuando se superponen varias capas de fragmentos gruesos se forma un pavimento empedrado o de mosaico.

Dependiendo de su localización, reciben nombres locales como reg, hamada o gibber, con pequeñas características que los diferencian.

Se han propuesto varias teorías para su formación.^[1]​ La teoría más común es que se forman por la eliminación gradual de la arena, polvo y otros materiales de grano fino por la acción del viento y la lluvia intermitente, dejando sólo los fragmentos más grandes atrás. Esto no continua indefinidamente, sin embargo, porque una vez que el pavimento se ha formado, puede actuar como una barrera a una mayor erosión. En segundo lugar, se ha propuesto que las formas del pavimento desértico derivan de las propiedades de contracción y expansión de la arcilla situada bajo el pavimento; cuando la precipitación es absorbida por la arcilla provoca que se expanda y más adelante, cuando se seca, se agrieta a lo largo de los planos de debilidad. Esta acción geomórfica se cree que tienen la capacidad de transportar pequeñas piedras a la superficie a lo largo del tiempo; permanece de esta manera debido a la falta de precipitaciones abundantes que de otra manera destruirían el desarrollo del pavimento a través del transporte de los clastos o de un excesivo crecimiento vegetativo.

Por último, una nueva teoría sugiere que se forma como consecuencia de la compresión del material de grano fino que se infiltra por debajo de la superficie rocosa. Esta superficie sigue siendo empujada hacia arriba por encima del material de grano fino por la actividad microbiana que hace que pequeñas burbujas que ayudan a aumentar los materiales de grano más grueso en su capa superficial; este ciclo de eventos puede seguir hasta formar una espesa capa de polvo soplado por el viento por debajo del pavimento en milenios. Con frecuencia, las piedras se pulen por la abrasión del polvo por el viento e incluso pueden quedar reducidas a formas aerodinámicas, con la punta estrecha en el lado de barlovento, convirtiéndose en ventifactos.

Las superficies del pavimento desértico están a menudo cubiertas con barniz desértico que es de un color marrón oscuro, a veces una capa brillante que contiene minerales de arcilla. En los EE. UU. se puede encontrar un famoso ejemplo en Newspaper Rock, en Canyonlands, Utah.

Los desiertos pedregosos puede ser conocidos por diferentes nombres según la región. Algunos ejemplos son los siguientes:

En el norte de África, una vasta llanura del desierto se conoce como reg. Este término se usa por contraste con mar de dunas, que se refiere a una zona del desierto cubierta de arena.^[2]​

Los pavimentos desérticos cubren extensas áreas en Australia y allí se llaman Gibber Plains (llanuras Gibber ), por las canicas o gibbers,^[3]​ y también se utiliza Gibber en la descripción de las comunidades ecológicas, tales como Gibber Chenopod Shrublands o Gibber Transition Shrublands.

Una hamada es un término que se suele usar para describir una superficie cubierta de piedras sueltas en el Sahara.^[4]​

• Erosión y sedimentación eólica
• Barniz desértico
• Educción, un mecanismo de formación de superficie rocosa.
• Saltación
• Ventifacto

El artículo de la Wikipedia en inglés cita como referencias:

• Al-Qudah, K.A. 2003. The influence of long-term landscape stability on flood hydrology and geomorphic evolution of valley floor in the northeastern Badin of Jordan. Doctoral thesis, University of Nevada, Reno, 208 pp.
• Anderson, K.C. 1999. Processes of vesicular horizon development and desert pavement formation on basalt flows of the Cima Volcanic Field and alluvial fans of the Avawatz Mountains Piedmont, Mojave Desert, California. Doctoral thesis, University of California, Riverside, 191 pp.
• Goudie, A.S. 2008. The history and nature of wind erosion in deserts. Annual Review of Earth and Planetary Sciences 36:97-119.
• Grotzinger, et al. 2007. Understanding Earth, fifth edition. Freeman and Company. NY, NY. 458-460
• Haff, P.K. and Werner, B.T. 1996. Dynamical processes on desert pavements and the healing of surficial disturbance. Quaternary Research 45(1):38-46.
• Meadows, D.G., Young, M.H. and McDonald, E.V. 2006. Estimating the fine soil fraction of desert pavements using ground penetrating radar. Vadose Zone Journal 5(2):720-730.
• Qu Jianjun, Huang Ning, Dong Guangrong and Zhang Weimin. 2001. The role and significance of the Gobi desert pavement in controlling sand movement on the cliff top near the Dunhuang Magao Grottoes. Journal of Arid Environments 48(3):357-371.
• Rieman, H.M. 1979. Deflation armor (desert pavement). The Lapidary Journal 33(7):1648-1650.
• Williams, S.H. and Zimbelman, J.R. 1994. Desert pavement evolution: An example of the role of sheetflood. The Journal of Geology 102(2):243-248.

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Pavimento desértico.
• (en inglés) Desert Processes Working Group Retrieved 1 Nov 2005
• (en inglés) The Bibliography of Aeolian Research
• (en inglés) The gibber plains of the Sturt Stony Desert in South Australia
• Esta obra contiene una traducción derivada de «Desert pavement» de Wikipedia en inglés, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.