Río Liao

Río Liao
辽河 - Liáo Hé
Ubicación geográfica
Cuenca	Río Liao
Nacimiento	Confluencia de los ríos Xiliao y Dongliao
Desembocadura	Mar de Bohai (mar Amarillo)
Coordenadas	40°40′09″N 122°08′56″E / 40.669166666667, 122.14888888889
Ubicación administrativa
País	China China
División	Provincias de Jilin y Liaoning y región autónoma de Mongolia Interior
Cuerpo de agua
Longitud	1 345 km
Superficie de cuenca	232 000 km²
Caudal medio	500 m³/s
Mapa de localización
Cuenca del río Liao
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El río Liao (en chino, 辽河; pinyin, Liáo hé) es un largo río de China. Con 1345 km, se trata del principal curso de agua del sur de Manchuria.

Su nombre deriva de la región de Liao, denominación histórica del sur de Manchuria, de la que también han derivado sus nombres la provincia de Liaoning, la península de Liaodong y la dinastía Liao.^[1]​ Con una longitud de 1345 kilómetros (835,7 mi), el río Liao drena una cuenca hidrográfica de más de 232 000 kilómetros cuadrados (89 575,3 mi²), pero su caudal medio es bastante pequeño, de solo unos 500 m³/s, aproximadamente una vigésima parte del río de las Perlas. El río Liao tiene una gran carga de sedimentos porque muchas de sus partes fluyen a través de loess polvorientos.

El río Liao es también un importante hito geográfico, ya que divide la actual provincia de Liaoning en dos amplias regiones: Liaodong ("al este del río Liao") y Liaoxi ("al oeste del río Liao").

El río Liao toma su nombre después de la confluencia de dos cursos de agua distintos, el Xiliao (literalmente, el Liao del oeste) y el Dongliao (el Liao del este).^[1]​ El Xiliao (en chino, 西辽河 ; en mongol, Xar Mörön; escrito en chino 西拉木伦河, Xila Mulun He), es el más largo de estos dos cursos de agua, provenientes del oeste. Tiene su nacimiento en el Baicha Shan (白岔山), al suroeste de la bandera de Hexigten, en el sudeste de Mongolia Interior y vacía entonces globalmente hacia el este.

El río también es conocido popularmente como el "río madre" en el noreste de China.^[2]​

Los nombres de la provincia china de Liaoning y de la península de Liaodong derivan del nombre del río.

El río Liao se forma a partir de la confluencia de sus dos afluentes principales, el río Xiliao desde el oeste y el río Dongliao desde el este. El afluente occidental reside completamente en Mongolia Interior y está formado por la confluencia del río Xar Moron y el río Laoha en aproximadamente 43° 25′N, 120° 45′E, antes de ser reforzado por otro afluente llamado río Xinkai en su sección inferior. El afluente oriental surge en el oeste de la provincia de Jilin y atraviesa un curso en forma de S antes de encontrarse con su contraparte cerca de la región de unión de Liaoning, Jilin y Mongolia Interior, aproximadamente 42° 59′N, 123° 33′E.

El río resultante, el río Liao propiamente dicho, entra en la provincia de Liaoning y se dirige hacia el sur a través de la llanura del noreste de China, recibiendo numerosos afluentes a lo largo del camino. Hace un giro hacia el oeste cerca de la ciudad de Pingdingbao, condado de Tieling, y después de recibir más afluentes, gana un apodo poco utilizado de río Juliu (巨流 河, "río de corriente gigante"). El río Liao luego se dirigirá hacia el suroeste hasta llegar cerca de la estación hidrológica de Liujianfang (六 间 房 水文站) en el condado de Tai'an, e históricamente se bifurca en dos distributarios, formando el delta del río Liao (辽河 三角洲). El distribuidor occidental del delta, originalmente más pequeño, se llamaba río Shuangtaizi (双 台子 河) hasta 2011, recibe el afluente del río Raoyang en el condado de Panshan de Panjin antes de desembocar en la bahía de Liaodong del mar de Bohai al oeste del condado de Dawa. El distributario oriental, originalmente el mayor y principal cuerpo del río Liao inferior, se llamaba río Wailiao (外 辽河, "río Liao exterior"). El río Wailiao viaja hacia el sur para recoger dos grandes afluentes, el río Hun y el río Taizi, en una confluencia localmente conocida como el "río Trident" (三 岔河), donde luego adopta el nuevo nombre de río Daliao (大 辽河, "Gran río Liao") y desemboca en la bahía de Liaodong, al oeste de Yingkou.

Sin embargo, el delta del río Liao tiene una topografía plana formada por un suelo de sedimentos blandos, con vías fluviales meandrosas que tenían una rica historia de desvíos. Esto, junto con el riesgo de marejadas ciclónicas debido a la baja elevación de la región, creó un gran problema en el control de inundaciones. Este riesgo de inundación en la sección costera del sistema del río Liao era particularmente amenazador para Yingkou, una ciudad inmediatamente adyacente a la desembocadura del río Daliao y hogar de 2 millones de personas. En 1958, el río arriba del río Wailiao en Liujianfang fue bloqueado a través de un proyecto de ingeniería fluvial, redirigiendo el flujo de agua del río Liao propiamente dicho, de manera total hacia el río Shuangtaizi (que pasó a llamarse simplemente "río Liao" en 2011), separando efectivamente el río Hun y el río Taizi del sistema del río Liao. Por lo tanto, el sistema del río Daliao se considera un sistema de agua independiente propio desde 1958, y los ríos Hun y Taizi ya no son afluentes del río Liao. Además, debido a que el flujo aguas arriba del río Wailiao está cortado, el río Liao ya no tiene distributarios, por lo tanto, el delta del río Liao técnicamente también dejó de existir a partir de 1958, sin embargo, el término sigue en uso para describir el área de Panjin entre el La margen izquierda del río Liao y la margen derecha del río Wailiao/Daliao.

• Río Xiliao (西辽河, "río Liao occidental"), históricamente también conocido como río Huang (潢水), es el mayor afluente del río Liao, recorre 449 kilómetros (279 mi) y drena una cuenca de 13,6 kilómetros cuadrados (5,3 mi²). El río Xiliao está formado por la confluencia del río Laoha (老哈河) que fluye desde el suroeste, y el río Xar Moron' (西拉木伦河) que fluye desde el oeste, recorriendo toda su longitud hacia el este dentro de Mongolia Interior. Se le une en el curso bajo un gran afluente, el río Xinkai (新开河), que drena las laderas sudorientales de las Khingan y está seco en su curso alto, excepto después de las tormentas eléctricas, 8 kilómetros (5 mi) al norte de la ciudad de Shuangliao, antes de girar hacia el sureste para unirse al río Dongliao y formar el río Liao propiamente dicho cerca de la frontera común de Liaoning, Jilin y Mongolia Interior.
• Río Dongliao (东辽河, "Río Liao Oriental")，es el otro gran afluente del río Liao, recorre 360 kilómetros (223,7 mi), drena una cuenca de 11,5 kilómetros cuadrados (4,4 mi²), y cuenta con una rica cuenca de 88 afluentes, 23 de ellos de tamaño significativo. Sus cabeceras nacen en las montañas bajas cercanas al condado de Dongliao, en la provincia de Jilin, donde transcurre más del 80 % de su longitud total. A continuación, el río Dongliao recorre un corto trayecto hacia el oeste a través de la provincia de Liaoning, gira hacia el norte y regresa a Jilin antes de girar hacia el suroeste para unirse al río Xiliao.

En el estuario del río Liao, de grandes dimensiones, se encuentran la Reserva natural nacional del estuario de Shuangtai, creada en 1988, el sitio Ramsar del estuario de Shuangtai, creado en 2004 con una extensión de 1280 km² y el IBA del estuario de Shuangtai y el golfo interior de Liaodong, con 1300 km².

La Reserva natural del estuario de Shuangtai es famosa porque en el delta del río se encuentra la Playa roja de Panjin, 35 km² cubiertos de limo que, en otoño, se tiñen de un color rojo intenso debido a la presencia de un alga de la subfamilia Chenopodioideae, Suaeda glauca. El gobierno ha instalado unas largas pasarelas que sirven para observar este fenómeno. La reserva, creada en 1988, es un ecosistema importante para las aves^[3]​

El sitio Ramsar del estuario del río Liao, establecido en 2004 con 1280 km² de extensión, incluye "la parte esencial del pantano de juncos Phragmites communis más grande del mundo, una gran área de la comunidad de quenopodiáceas Suaeda y una zona de mar poco profundo. Proporciona un hábitat importante para el descanso y la reproducción de más de 100 000 aves acuáticas de 106 especies, incluida la grulla siberiana, en peligro crítico de extinción, la cigüeña oriental y la grulla de coronilla roja o de Manchuria, en peligro de extinción, y es el lugar de reproducción más grande del mundo para la vulnerable gaviota de Saunders. El sitio proporciona ocupación estacional para 20.000 personas para el riego y la cosecha de juncos, la verificación de las instalaciones de exploración de petróleo, la agricultura y la acuicultura.^[4]​

Situada en la costa de las ciudades de Panjin y Jinzhou, se extiende desde el estuario de Xiaoling He, al oeste, y el estuario de Shuangtai He y los carrizales del estuario del río Liao, al este. Hay extensas llanuras de marea y grandes carrizales, amenazados por la extracción de petróleo en los campos de Liaohe. El IBA no destaca la importancia de las aves, pero sí la aparición ocasional de foca común a mediados de marzo.^[5]​