Sistema Comstock-Needham

El sistema Comstock-Needham es un sistema de nomenclatura de las venas alares de los insectos inventado por John Comstock y George Needham en 1898. Constituye un paso importante para mostrar la homología de las alas de todos los insectos. El sistema se basó en la "teoría de pretraqueación" ("pretracheation theory") que más tarde, en 1938, fue desacreditada por Frederic Charles Fraser.^[1]​

El sistema de Comstock y Needham atribuye diferentes nombres a las venas del ala de un insecto. Desde el borde anterior o costal del ala hacia el posterior o anal, las seis venas longitudinales principales se denominan:

• costal (costa) (C),
• subcostal (subcosta) (Sc),
• radial (radius) (R),
• medial (media) (M),
• cubital (cubitus) (Cu),
• anal (anal) (A).

Además de las venas costales y anales, cada vena puede ramificarse, en cuyo caso las ramificaciones se numeran de anterior a posterior. Por ejemplo, las dos ramificaciones de la vena subcostal se denominarán Sc₁ y Sc₂.

La radial típicamente se ramifica una vez cerca de la base, produciendo anteriormente R₁ y posteriormente el radiosector (radial sector) (Rs). El radiosector puede bifurcarse dos veces.

La medial también puede bifurcarse dos veces, teniendo por lo tanto cuatro ramificaciones que alcanzan el margen del ala.

De acuerdo con el sistema Comstock-Needham, la cubital se bifurca una vez, produciendo Cu₁ y Cu₂. Según algunos otros autores, Cu₁ puede bifurcarse de nuevo, produciendo Cu_1a y Cu_1b.

Ya que existen varias venas anales, se denominan 1A, 2A, etc. Normalmente no se bifurcan.

Las venas transversales enlazan las venas longitudinales, y se denominan según corresponda (por ejemplo, la medianocubital (medio-cubital) es denominada m-cu). Algunas venas transversales tienen su propio nombre, como la humeral (h) y la sectorial (sectoral) (s). Otras, usadas actualmente, son la radio mediana (r-m) y la mediana (m).^[2]​

Las células se denominan según la vena del lado anterior; por ejemplo, la célula entre Sc₂ y R₁ es denominada Sc₂.

En el caso en que dos células estén separadas por una vena transversal pero tengan la misma vena longitudinal anterior, deberán recibir el mismo nombre. Para evitar la duplicación, se les atribuye un número. Por ejemplo, la célula R₁ se divide en dos por la vena transversal radial: la célula basal es denominada "primera R₁", y la célula distal "segunda R₁".

Si una célula es bordeada anteriormente por una vena bifurcada, tal como R₂ y R₃, dicha célula es denominada según la vena distal, en este caso R₃.

• Triplehorn, Charles A.; Johnson Norman F. (2005). Borror and DeLong's introduction to the study of insects (7th edition edición). Thomson Brooks/Cole. ISBN 0-03-096835-6.  La referencia utiliza el parámetro obsoleto |coautores= (ayuda)

• Curso universitario de la universidad estatal de Carolina del Norte sobre las alas de los insectos, en inglés.