Maarit Sihvonen

Maarit Hannele Sihvonen (o.s. Vähäsaari, s. 16. helmikuuta 1961 Oulujoki)^[1] on suomalainen uransa lopettanut uimari. Hänen uransa tähtihetki oli vuoden 1984 olympialaisissa Los Angelesissa, jossa hän voitti 200 metrin sekauinnin B-finaalin.^[2] Amatiltaan hän on fysioterapeutti ja toiminut kaksi kautta 2010-luvulla Oulun kaupunginvaltuustossa.

Maarit Vähäsaari aloitti uintiuransa Oulun Lohissa vuodesta 1973 lähtien. Hän saavutti uintiurallaan 26 SM-kultaa 50 metrin radalla ja 28 kultaa 25 metrin radalla henkilökohtaisissa uintilajeissa vuosina 1975–1985. Lisäksi hän oli viestissä SM-kultaa voittaneessa Oulun Lohien joukkueessa kolme kertaa vuosina 1976–1984. Suomen ennätyksiä syntyi uralla yli 50, joista viimeisimmät 400 metrin sekauinnissa vuonna 1983 ajalla 5.00,72 sekä seuraavana vuonna 1984 100 metrin vapaauinnissa 57,95, 100 metrin rintauinnissa 1.14,44, 200 metrin rintauinnissa 2.41,89 ja 200 metrin sekauinnissa 2.19,27.^[1]

Kansainvälisiin arvokisoihin Sihvonen osallistui vuoden 1981 EM-kisoihin Jugoslavian Splitissä, joissa hän sijoittui alkuerissä 17:ksi 200 metrin sekauinnissa. Hänet valittiin ainoana suomalaisena naisuimarina vuoden 1984 Los Angelesin olympialaisiin, joissa hän saavutti 200 sekauinnissa B-finaalin voiton ja samalla SE:n ajalla 2.19,27. Hän ui olympialaisissa lisäksi 100 metrin vapaauinnin ja 100 metrin rintauinnin, joissa karsiutui alkuerissä.^[3] Kaikkiaan urheilu-ura kesti 18 vuotta.^[1]

Aktiiviuransa jälkeen hän toimi Oulussa nuorten uimareiden valmentajana vuosina 1982–1996.

Ammatiltaan Maarit Sihvonen on fysioterapeutti. Hän on naimisissa aikanaan pikajuoksijana ja ammatiltaan hammaslääkärinä tunnetun Jukka Sihvosen kanssa. Heillä on neljä lasta.^[4] Hän on osallistunut vuodesta 2008 Oulun kunnallispolitiikkaan kolmen valtuustokauden ajan. Niistä kaksi ensimmäistä hän edusti Vihreitä syksyyn 2016 asti ja sen jälkeen Kokoomusta.^[5]