Mecha

Mecha on kuvitteellinen ihmismäistä robottia muistuttava ulkoinen tukiranka, jota ihmiskuljettaja ohjaa. Se on suosittu aihe science fictionissa ja tietokonepeleissä, mutta toisinaan mechoja esiintyy myös fantasiakirjoissa, joissa ne yleensä esitetään kadonneena teknologiana.

Mechoja käytetään yleensä sotakoneina tai rakennustehtävissä, mutta myös pelastustehtävissä, raskaassa tehdas- tai kaivostyössä, gladiaattorityylisissä taisteluissa tai urheilussa. Ensimmäiset scifikirjallisuuden mechat olivat vuonna 1898 ilmestyneessä H. G. Wellsin Maailmojen sota -kirjassa esiintyviä tripodeja.^lähde? Mechat ovat olleet vuosikymmeniä erityisen suosittuja Japanissa, jossa ne esiintyvät lastenohjelmissa sekä scifimangassa ja -animessa.

Mechojen koot voivat vaihdella niiden käyttötarkoituksen ja tarinankerronnan mukaan. Jotkut mechoista eivät ole juuri tankkia suurempia, kuten sarjoissa Armored Trooper Votoms ja Megazone 23, toiset taas ovat suurempia kuin kerrostalot, kuten Gundamissa, Escaflownessa ja Saber Riderissa. pilvenpiirtäjän kokoluokkaa olevia mechoja on esimerkiksi sarjoissa Space Runaway Ideon, Genesis of Aquarion ja Neon Genesis Evangelion. On olemassa myös mechoja, jotka ovat tarpeeksi suuria sisältääkseen koko kaupungin väestön (Macrossissa); planeetan väestön (Transformersissa ja Diebusterissa); tai galaksin väestön (Getter Robossa ja Tengen Toppa Gurren Lagannissa). Demonbanessa vihjataan mechaan, joka sisältää koko maailmankaikkeuden.

Mechat voivat erota toisistaan paljonkin, mutta niillä on muutamia yhtäläisyyksiä. Nimitys 'jättirobotti' on harhaanjohtava, sillä robotti on itsenäisesti tekoälyllä toimiva laite, kun taas mecha on jonkun ohjaama laite. Toisin kuin robotti, mecha ei välttämättä ole täysin mekaaninen, vaan se voi sisältää eloperäisiä osia, tai olla kokonaan eloperäistä ainesta. Eloperäinen osa voi olla esimerkiksi "hermokäyttöliittymä", jolla mecha liitetään muihin laitteisiin. Rakenteeltaan osittain eloperäisiä mechoja esiintyy esimerkiksi animesarjoissa Neon Genesis Evangelion, Eureka Seven ja Zoids.

Mecha ja mech tarkoittavat molemmat käytännössä samaa asiaa, mutta yleisesti mecha ymmärretään japanilaiseksi ohjatuksi robotiksi ja mech länsimaiseksi. Nimi mecha tulee japanin sanasta meka, joka on lyhennetty lainasana englannin sanasta mechanical, mekaaninen. Sana mech puolestaan juontaa juurensa yhdysvaltalaisesta Battletech-lautapelistä, jossa sillä tarkoitetaan jättiläismäisiä sotakoneita.

Yleinen ero mechan ja mechin välillä on ulkomuoto. Mecha on yleensä rakenteeltaan ihmismäisempi, mech taas konemaisempi. Mechalla saattaa olla esimerkiksi pää tai kypärä, ja kädet, joissa on sormet. Mech on kone, jossa voi olla esimerkiksi ohjaajan hytti, käsinä saattavat toimia tarttuimet ja jalkoina telaketjut.

Esimerkkejä rakenteesta:

• 
  Kow Yokosaman mechiä esittävä maalaus.
• 
  Mech Warriors -pelisarjan Mad Cat -luokan taistelumech.
• 
  Kow Yokosaman maalaus StumKaferista vuodelta 1999.

Mechan innoittamana on käynnistetty hankkeita oikeiden mechojen luomiseksi. Hankkeita on edennyt koekappalevaiheeseen, mutta ne ovat tähän mennessä^milloin? olleet liian kömpelöitä tai epäkäytännöllisiä sovellettaviksi käytäntöön.

Koekappaleita:

• Landwalker: Sakakibara Kikain kehittämä runko, joka jäljittelee kaksijalkaista mechia.^[1]
• T-52 Enryu: Nimi merkitsee suomeksi "pelastuslohikäärmettä". Tmsuk-yhtiön suunnittelema 3,5 metrinen hydraulisesti ohjattu robottilaite. Laitteessa on 2 kättä, jotka matkivat käyttäjän liikkeitä. Robotin tarkoitus on raivata romua pelastusväen tieltä.
• Carlos Owens on rakentanut Alaskan Wasillassa monta Mecha-koekappaletta, joilla on rajoitettu liikkuvuus.^[2]
• MegaBots Inc on rakentanut sisältä käsin ohjattavan robotin, joka täyttää mechan tunnusmerkit.^[3]