Contrefort

Pour l’article homonyme, voir Contrefort (homonymie).

Ne doit pas être confondu avec Arc-boutant.

En architecture, un contrefort est un renfort de maçonnerie saillant et massif élevé sur la face extérieure d'un bâtiment voûté et qui sert à contenir les effets d'une charge ou de la poussée des arcs et des voûtes^[1] afin d'assurer la stabilité du mur contre lequel il se dresse. Les contreforts sont généralement intégrés à la maçonnerie, mais ils peuvent également être indépendants^[2].

Les architectures perse, romaine et byzantine reportent généralement les organes de butée, généralement des cloisons, à l'intérieur. Elles utilisent parfois des contreforts qui prennent l'aspect d'une colonne engagée ou d'un pilastre^[3].

Les contreforts sont typiques de l'architecture romane, notamment dans l'architecture chrétienne. Ainsi, dans les églises à nef unique, la résistance aux poussées est assurée par les murs munis de contreforts. Les maîtres maçons romans réduisent le contrefort à ce qu'exige son rôle : un simple éperon vertical de faible saillie couronné d'un glacis. Dans les églises à trois nefs, la résistance aux poussées dans la nef centrale est fournie par les culées qui sont les piles elles-mêmes, appelées piles-culées. Pour assurer une stabilité suffisante, les maîtres maçons renforcent les murs extérieurs avec des contreforts et recourent à un artifice d'encorbellement que les constructeurs gothiques érigeront en méthode : les piles sont renforcées extérieurement par un éperon qui s'appuie en porte à faux sur les reins des voûtes des collatéraux^[4].

• 
  Contreforts de l'église Saint-Georges de Sélestat.
• 
  Contreforts reliés à l'aide d'arceaux, Notre-Dame-du-Port.

Mais c'est surtout l'architecture ogivale qui a fait un large usage de ces éléments architecturaux associés à l'arc pour soutenir les murs des nefs qui avaient à supporter les hautes voûtes. Les contreforts sont progressivement allégés jusqu'à devenir de légers arcs-boutants dans l'architecture gothique, mais ils ne doivent pas être confondus avec de simples colonnes engagées, lesquelles ne renforcent pas sensiblement le mur, ou bien avec les pilastres, qui n'ont pas de fonction structurelle.

• 
  Contreforts du chevet de la collégiale Notre-Dame de Mantes-la-Jolie.
• 
  Contrefort dans l'architecture civile.
• 
  Contrefort du mur occidental d'une église rurale en Brandebourg.

• Glossaire de l'archéologie
• Jambes
• Mur-boutant

v · m Architecture des églises
Parties d’une église	Abside Absidiole Chevet Chœur Clocher Collatéral Croisée du transept Cul-de-four Déambulatoire Emban Flèche Galilée Jubé Massif occidental Narthex Nef Parvis Porche Portail Tour-lanterne Transept Trapeznaïa Travée Tribune Vaisseau
Bâtiments	Baptistère Campanile Caquetoire Chapelle Cloître Crypte Oratoire Plan type d'église
Éléments d’architecture	Arc Arc-boutant Arc-doubleau Arcature Archivolte Chapiteau Chimère Chirinka Claire-voie Colonne Contrefort Coupole Croisée d'ogives Dôme Enfeu Gargouille Lierne Linteau Litre Mascaron Modillon Mur-boutant Ogive Pilastre Pilier Pinacle Remplage Rosace Tierceron Triforium Trumeau Tympan Voussure Voûte
Mobilier liturgique	Abat-voix Ambon Autel Banc d'église Banc de communion Banc d'œuvre Bénitier Buffet d'orgue Cathèdre Chaire Chancel Châsse Ciborium Clôture d'autel Confessionnal Crédence Cuve Fonts baptismaux Gisant Iconostase Jubé Miséricorde Piscine Reliquaire Retable Stalles Tabernacle Tambour Tombeau Tref Vitrail
Styles d’architecture chrétienne	Architecture paléochrétienne Architecture byzantine Architecture chrétienne au Moyen Âge Architecture préromane Architecture romane Architecture gothique Architecture de la Renaissance Architecture baroque Architecture classique Architecture néo-classique Architecture victorienne Style néogothique Architecture néo-romane Architecture néo-byzantine Style Second Empire Style Beaux-Arts Historicisme Architecture Art déco

• Portail de l’architecture et de l’urbanisme
• Portail du Moyen Âge