Dorothy Draper

Dorothy Draper

Dorothy Draper en 1942

Biographie

Naissance	22 novembre 1889 Tuxedo Park
Décès	11 mars 1969 (à 79 ans)
Nationalité	américaine
Formation	Brearley School (en)
Activités	Socialite, architecte, décoratrice d'intérieur
Père	Paul Tuckerman (d)
Mère	Susan Ficken Tuckerman (d)
Conjoint	George Draper (en)

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Dorothy Draper (22 novembre 1889 - 11 mars 1969) était une décoratrice d'intérieur américaine. Stylistiquement anti-minimaliste et portant aussi le chapeau d'écrivaine sur le design d'intérieur, elle inspira une génération de décorateurs avec son livre Decorating is Fun ! (1939) ; sous-titré « How to be your own decorator ? »^[1].

Dorothy est particulièrement reconnue pour être une des femmes ayant créé et rendu professionnel le domaine du design d'intérieur. Elle contribua à la distinction et à la rémunération de cette profession aux suites de la révolution industrielle^[2].

Dorothy Draper est née Tuckerman à Tuxedo Park. Ses deux parents, Susan Mintrum Tuckerman et Paul Tuckerman, provenaient de grandes familles aristocratiques américaines. Elle fut toujours fière de son héritage et développa très tôt une attitude autoritaire, voire arrogante, qui contribua à son grand succès^[1].

Au niveau de l'éducation, Dorothy étudie pendant deux années à l'école Brearley, située à New York, mais dit souvent ne pas aimer l'école. Elle indique elle-même n'avoir d'autre formation que d'avoir grandi au milieu de belles choses^[1].

En 1907, au 18 ans de Dorothy, sa mère lui organise une fête avec plus de 400 invités. Le souper est servit à des tables décorées par sa grand-mère avec des roses rouges et roses. Cet esthétisme coloré marque Dorothy alors qu'il deviendra, plusieurs années plus tard et accompagné de feuilles vertes, la marque de commerce de Dorothy Draper & Compagnie^[1]. Lors de la même soirée, Dorothy rencontre et danse avec George Draper (à ce moment étudiant en médecine à l'Université Columbia) qu'elle marie cinq ans plus tard, soit en 1912. Leur première maison ensemble est située à New York, à seulement deux rues de celle de deux de leurs amis proches, Eleanor et Franklin D. Roosevelt. Dorothy et Eleonor sont cousines et proches depuis leur enfance. Dorothy est d'ailleurs aussi la cousine de Sister Parish, une décoratrice d'intérieur de renom. De leur côté, George et Franklin se connaissent puisqu'ils ont étudié à la même école à Groton. En 1921, George devient le médecin personnel de son ami Franklin D. Roosevelt alors que ce dernier développe la poliomyélite^[1].

Lorsque les États-Unis entrent en Première Guerre Mondiale en 1917, le mari de Dorothy est recruté par le corps médical de l'armée. Cette dernière le suit jusqu'à Washington avec leurs deux enfants, Diana et George. La famille Draper retourne vivre à New York lorsque la guerre se termine, environ un an plus tard^[1].

La carrière de Dorothy débute dans son propre chez-soi. Son mari et elle déménageant souvent dans de différentes résidences à New York, elle décore chacune d'entre elles à son goût. Elle reçoit beaucoup de compliments sur les décors qu'elle crée de la part de ses amis et, plus encore, lors d'une soirée organisée chez elle, un invité aime tellement sa maison qu'il lui propose de l'acheter sur le champ et telle quelle, meubles et décorations inclus. Tous ces retours gratifiants mènent Dorothy a reconnaître ses talents de décoratrice et la motive à ouvrir la Architectural Clearing House en 1925, à New York^[2].

Son premier projet d'envergure arrive en 1928 lorsqu'elle se fait engager pour designer le hall du Carlyle Hotel, un grand édifice d'appartements situé à New York. Son travail unique dans cet hôtel est ensuite exposé à de nombreux clients commerciaux potentiels (dirigeants d'entreprise, architectes, etc.)^[2].

Alors que Dorothy Draper prend de plus en plus le rôle de designer d'intérieur vers la fin des années 1920, elle rencontre des obstacles importants à son lancement en business. Premièrement, en 1929, son mari la quitte subitement pour une femme plus jeune. Dans les mêmes temps, la Grande Dépression affecte grandement son travail alors que la construction et la rénovation des bâtiments sont mises sur pause. Devant toutes ces difficultés, la phrase « Une femme est soit dans un mariage heureux, soit décoratrice d'intérieur » devient sa devise^[2].

Ayant perdu son statut de haute société à la suite de son divorce, elle se retrouve avec peu de ressources financières et doit adopter le rôle typiquement masculin à cette époque d'amener de l'argent à la maison. Elle réussit tout de même à augmenter tranquillement sa liste de clients, et ce, bien que très peu de femmes arrivent à créer leur propre entreprise dans ces temps, même dans de bonnes circonstances. En 1930, elle ouvre la première entreprise américaine de design d'intérieur, Dorothy Draper & Compagnie (actuellement gérée par Carleton Varney)^[2],[3].

Un des projets distinctifs de la carrière Dorothy est sa décoration de l'hôtel Hampshire House situé à New York, dans le Central Park South, en 1937. Son travail dans cet immeuble s'étalant sur 37 étages est reconnu pour avoir bouleversé le monde du design d'intérieur alors qu'il révèle sa touche distinctive en tant que décoratrice : le « baroque fantaisiste »^[4]. Elle réalise plusieurs autres projets de décoration spectaculaires tels que le restaurant du Metropolitan Museum of Art, les hôtels Fairmont et Mark Hopkins à San Francisco, le restaurant du Drake à Chicago, du Mayflower à Washington DC, ainsi que du Greenbrier^[5]. Dorothy fait également la décoration d'intérieurs d'avion (Convair 880) et d'automobiles (Packard), ainsi que des emballages pour des produits cosmétiques de marque.

Dorothy met rapidement de côté les contrats résidentiels et se spécialise dans les projets commerciaux, c'est-à-dire souvent des halls d'hôtels et d'immeubles dans la ville de New York. Elle travaille donc majoritairement avec des hommes, laissant de côté les clientes féminines et leurs résidences. Elle trouve que les femmes critiquent trop ses designs et qu'elles souhaitent imposer leur propre style dans ses créations. Dorothy ayant une grande confiance en son propre esthétisme et ses décisions, elle accepte donc uniquement les projets dans lesquelles elle a carte blanche complète. Elle a ainsi très peu de clients individuels étant donné que les personnes prêtes à lui accorder un contrôle total sur leurs maisons sont rares. Cet aspect du cheminement professionnel de Dorothy la distingue des autres décoratrices d'intérieur : au lieu de se concentrer sur les résidences de personnes riches, elle se tourne vers des contrats de lieux publics, ceux-ci étant fréquentés par un plus large éventail d'Américains. Dorothy s'appuie sur les valeurs de la classe moyenne et commence aussi à écrire pour offrir des conseils de design d'intérieur afin d'aider les gens à se responsabiliser dans la décoration de leur propre maison^[1],[2],[6].

Dorothy, avec son grand sens des affaires et son approche romantique du design, est considérée comme une pionnière dans le domaine du design de commerce. Elle est nommée Femme de l'année en 1948. Ses clients, des hommes d'affaires haut placés, parlent d'elle comme une des premières expertes du design commercial. De plus, un sondage public révèle que son nom était le plus reconnaissable de tous^[6].

Dorothy crée un nouvel style, le baroque moderne. Cet esthétisme est caractérisé par l'usage extravagant de volutes, de motifs classiques grecs de la chinoiserie et de tissus à motifs de choux chippendale. Son motif préféré que l'on retrouve dans de nombreux décors est le chintz à roses chou^[3].

L'utilisation des couleurs est un élément distinctif du travail de Dorothy. Elle déteste les couleurs ternes qu'elle qualifie de moroses. Elle s'éloigne des couleurs sombres de l'époque victorienne et choisit des couleurs vives et fraiches, des imprimés audacieux aux forts contrastes et des proportions inattendues. Son mélange de couleurs vives telles que le rouge, le bleu ciel, le noir brillant et le turquoise offre à ses pièces un optimisme, une sociabilité et une chaleur. Ses créations uniques comprennent aussi d'immenses sols en damier noir et blanc, ainsi que des larges rayures peinturées à la main^[2].

N'ayant jamais pleinement adopté le modernisme, il est souvent possible de déceler un mélange libéral d’éléments néoclassiques, baroques, de l'art moderne et de l'art déco dans ses intérieurs^[2].

Dorothy tente toujours de donner une élégance à ses projets. Très confiante en ses propres goûts esthétiques, elle a comme devise « Si quelque chose parait bien, c'est que ce l'est »^[1].

Au cours de sa carrière, Dorothy repousse les limites de la décoration intérieure et renforce le rôle que prend les femmes dans cette industrie. Dans ses débuts, le métier de décoratrice existe à peine et se concentre uniquement sur les milieux résidentiels, et peu de femmes se disent designer. Au moment de sa retraite, en 1962, le design d'intérieur est dès lors une grande industrie, la valeur de la femme dans celle-ci étant bien reconnue^[2]. En 2006, de mai à août, le Musée de la ville de New York a présenté une exposition de son travail, nommée « The High Style of Dorothy Draper ». La galerie affichait des aspects remarquables de sa carrière en exposant des dessins rarement vus, des échantillons de ses livres, des photos vintages ainsi que des meubles et d'autres produits évoquant sa touche unique. Ses designs les plus influant étaient aussi exposés (Carlyle Hotel, Hampshire House, Camellia House restaurant, The Greenbrier et Arrowhead Springs Resort & Spa)^[7]. Cette exposition a eu un énorme succès, plus de 300 000 personnes l'ayant visité dans une période de 6 mois. Il s'agissait de la première fois qu'un honneur aussi grand était offert à un ou une designer d'intérieur^[8].

En 2007, de décembre à juillet, le Women's Museum à Dallas, au Texas, a présenté « In the Pink: The Legendary Life of Dorothy Draper », une exhibition affichant ses designs les plus populaires, caractérisés de flamboyant^[9]. Cette exposition est ensuite parue en 2008 au Musée d'Art de Fort Lauderdale en Floride^[8].

En somme, Dorothy Draper est admirée pour sa créativité abondante et son style unique en tant que designer d'intérieur, ainsi que pour sa grande audace en tant que femme d'affaires. En tant que première réelle décoratrice d'intérieur américaine célèbre nationalement, sa carrière est énormément respectée aux États-Unis^[2],[10]. Elle est considérée comme une inspiration majeure pour de nombreux designers d'intérieur modernes, tels que Kelly Wearstler et Jonathan Adler^[11].

• (en) Decorating is fun! How to be your own decorator by Dorothy Draper (1939)

Dans ce premier livre, Dorothy offre des conseils de décoration pour chaque pièce de la maison^[6]. Faisant usage de son expertise, elle rend la satisfaction d'un domicile bien décoré accessible à chacun. Pour ce faire, elle invite les lecteurs à confronter leurs soucis esthétiques en se penchant sur ces cinq aspects : la couleur, le confort, le courage, l'équilibre et une sélection réfléchie d'accessoires. Ce livre se veut un guide de l'aménagement décoratif alors qu'elle propose des approches adaptées à de nombreux scénarios d'intérieurs différents^[12].

• (en) Dorothy Draper, ed. (2004) [1941]: Entertaining is Fun! How to Be a Popular Hostess. Rizzoli. (ISBN 0-8478-2619-8).

Dorothy publie un second guide de décoration intérieure, cette fois-ci pour les aspirantes hôtes de fête à leur domicile. Elle partage ses astuces et conseils pour un bon divertissement dans une résidence nouvellement décorée en aillant recours à des études de cas et des suivis de solutions. Elle amène les hôtes à surmonter le caractère parfois morne du quotidien en se fiant à sa liste de critères essentiels pour un accueil réussi : une ambiance festive, de la bonne cuisine, des invités agréables, une hôtesse chaleureuse et un élément inattendu^[13].

• (en) 365 shortcuts to home decorating by Dorothy Draper (1965)

Dans ce troisième livre, Dorothy met de l'avant l'aspect amusant et intéressant des textures, des détails et des couleurs dans la décoration intérieure. Elle valorise l'utilisation de papier peint, de rayures et de motifs variés pour rehausser l'esthétisme de quelconque pièce et, ainsi, créer une atmosphère vivante et festive^[14].

• Carlyle Hotel (1928)
• Hampshire House Apartments (1937)
• Arrowhead Springs Hotel (1939)
• Mayflower, Washington (1941)
• Coty Salon (1941)
• Camellia House, Drake Hotel (1943)
• Quitandinha Hotel & Casino (1944)
• Fairmont Hotel (1945)
• Greenbrier Hotel (1946)
• L’intérieur Chrysler Packard (1952)
• Restaurant at the Metropolitan Museum of Art (1954)
• Westhampton Bath and Tennis Club (1957)
• Hotel International à l’aéroport Kennedy (1958)
• L'intérieur de l’avion Convair 880 (1960)
• Westinghouse Dream House (1964)

^[15],[11]

• Asher, T. J. A., & Blossom, N. H. (2015). Dorothy Draper and the American Housewife: A Study of Class Values and Success. In The handbook of interior design (pp. 29–45). essay, John Wiley.
• Dedek, P. (2022). The High Society “‘Lady’” Decorators. In The women who professionalized interior design: (pp. 93–102). essay, Routledge.
• Dorothy Draper. Dorothy Draper & Company. (2023, September 5). https://www.dorothydraper.com/history/
• Draper, D. (1968). 365 shortcuts to Home Decorating. Dodd, Mead.
• Hagberg, E. (2004, November 18). Hostess with the mostes’ jitters. The New York Times. https://www.nytimes.com/2004/11/18/garden/hostess-with-the-mostes-jitters.html
• In the pink. Shannongrove Press, Inc. (2016, December 1). https://www.shannongrovepress.com/product/pink/
• Lewis, A., & Goodman, J. (2010). Dorothy Draper. In The Great Lady Decorators: The women who defined interior design, 1870-1955 (pp. 88–111). essay, Rizzoli.
• Nash, T. (2012, August 5). Dallas Voice (Dallas, Tex.), vol. 23, no. 36, Ed. 1 Friday, January 19, 2007. UNT Digital Library. https://digital.library.unt.edu/ark:/67531/metapth238944/m1/48/
• Owens, M. (2001, août 12). Style; Going for Baroque. The New York Times. https://www.nytimes.com/2001/08/12/magazine/style-going-for-baroque.html
• Owens, M. (2006, April 2). The surreal deal. The New York Times. https://www.nytimes.com/2006/04/02/style/tmagazine/the-surreal-deal.html
• Owens, M. (2022, October 27). Big band theory. The World Of Interiors. https://www.worldofinteriors.com/story
• Rutter, C. (2020, June 10). A short biography of the design in the life of the socialite and trailblazing interior designer Dorothy Draper. The Interior Design Showcase. https://www.idshowcase.co.uk/blog/designer-focus/dorothy-draper/
• Susan Sheehan, G. B. (2005, November 1). The Greenbrier. Architectural Digest. https://www.architecturaldigest.com/story/varney-article-112005
• The high style of Dorothy Draper. Museum of the City of New York. (2023). https://www.mcny.org/exhibition/high-style-dorothy-draper
• Varney, C. (2016, December 1). In the pink. Shannongrove Press, Inc. https://www.shannongrovepress.com/product/pink/

• Ressources relatives aux beaux-arts :
  • Artists of the World Online
  • Cooper–Hewitt, Smithsonian Design Museum
  • Union List of Artist Names
• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • American National Biography
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