Henry L. Fuqua
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| Gouverneur de Louisiane | |
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| Sépulture | Roselawn Memorial Park and Mausoleum (d) |
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Henry L. Fuqua, né le et mort le , est un homme politique américain, gouverneur de la Louisiane du au et membre du Parti démocrate.
Biographie
[modifier | modifier le code]Fuqua est né à Bâton-Rouge du capitaine James Overton Fuqua (1822-1875) et de Jeanette M. Fowles (1833-1900). Son père était un commandant de la compagnie A du 16e régiment d'infanterie de Louisiane (East Feliciana Guards). Il fait ses études au Magruder's Collegiate Institute et à l'université d'État de Louisiane, tous deux à Baton Rouge. Le , Fuqua épouse Marie Laure Matta (1866-1968) et ils ont deux enfants.
Avant son entrée en politique, Fuqua est l'assistant d'ingénieurs en construction des chemins de fer de la Yazoo and Mississippi Valley Railroad. Il est ensuite commis et représentant de commerce. En parallèle, il crée et exploite son entreprise à Baton Rouge de 1883 à 1922.
En 1916, Fuqua devient directeur du pénitencier de Louisiane à Angola, au nord de Baton Rouge. Il occupe ce poste jusqu'à ce qu'il devienne gouverneur. En tant que directeur, il licencie la plupart des agents de sécurité du pénitencier et les remplace par des gardiens fidèles. Par la suite, Fuqua abolit les rayures sur les uniformes des condamnés.
Vie politique
[modifier | modifier le code]Andrew R. Johnson, qui était sénateur de l'État de Louisiane depuis 1916, est invité à se porter candidat à la fonction de gouverneur en 1924. Il décline néanmoins et Fuqua est alors pressenti. Ce dernier affronte Long et Bouanchaud et remporte les élections.
Fuqua apporte des compétences considérables en matière de gestion, mais son manque d'expertise politique entrave ses efforts pendant son bref mandat. On se souvient de lui pour son intérêt pour la construction de digues et de routes, ainsi que pour son combat contre le Ku Klux Klan ressuscité, que John M. Parker avait cherché, et avait largement échoué, à contrer. Le Klan était initialement apparu l'année de la naissance de Fuqua, pas en Louisiane, mais à Pulaski, dans le Tennessee. Pendant le mandat de gouverneur de Fuqua, les lois anti-KKK de la Louisiane imposent des peines sévères à toute personne portant un masque ou à toute personne ayant commis un crime masqué. Une exception est faite pour les fêtes populaires telles que la célébration de Mardi Gras.
En plus de réprimer le Klan, Fuqua travaille également à l'augmentation du budget de son Alma mater, LSU, afin de construire davantage de bâtiments sur le nouveau campus situé dans le sud de Bâton Rouge. Dans une société de ségrégation, il soutient également l'expansion de l'établissement d'enseignement supérieur afro-américain, Southern University à Bâton Rouge.
D'autres éléments de son poste de gouverneur ont moins de succès. Ainsi il rencontra des difficultés lorsqu'il confia la construction d'un pont à péage reliant l'Est de la Nouvelle-Orléans à Slidell, de l'autre côté du lac Pontchartrain, à une entreprise privée, le syndicat Watson-Williams, représenté par l'ancien gouverneur Jared Y. Sanders. Cette attribution fera l'objet de vives critiques qui seront, pour partie, la cause de la défaite aux élections pour le poste de gouverneur de 1928 du candidat soutenu par Fuqua.
Voir aussi
[modifier | modifier le code]Références
[modifier | modifier le code]- (en) Henry L. Fuqua, A Dictionary of Louisiana Biography, Vol. 1,
- (en) Miriam G. Reeves, The Governors of Louisiana,
- State of Louisiana - Biography
- (en) Robert Sobel et John Raimo, Biographical Directory of the Governors of the United States, 1789-1978,
- T. Harry Williams - Oral History Collection - Interview with Henry L. Fuqua, Jr.
- National Governors Association
- Louisiana Historical Photographs Collection of the State Library - Taking the Oath
- History of Angola
