Legio IX Hispana

La Legio IX Hispana (ou la neuvième Légion Hispanique) était une légion romaine probablement levée par Jules César avant 58 av. J.-C., pour ses expéditions militaires en Gaule, la fameuse guerre des Gaules. On considère parfois que la légion a disparu sous le règne de Marc Aurèle au II^e siècle, détruite lors de la défaite d'Elegeia en 161^[1], mais la dernière trace effective de la légion se trouve à Nimègue vers 130^[2].

Le symbole de la légion n'est pas connu bien qu'il soit probablement un aigle, comme pour les autres légions créées par César.

Les origines de cette légion ne sont pas clairement connues, car les références écrites à son propos sont rares. Son nom se réfère à l'Hispania, nom donné par les Romains à toute la péninsule Ibérique. Diverses sources suggèrent qu'elle fut l'une des plus anciennes légions de l'armée impériale romaine avec les Legio VII Claudia Pia Fidelis, Legio VIII Augusta et Legio X Gemina.

Sa première participation connue remonte à sa présence à Aquilée (dès 58 av. J.-C. en Illyrie), avec les VII et VIII sous les ordres de Jules César, alors proconsul.

Elle participa ensuite à toutes les campagnes en Gaule jusqu'en 52 av. J.-C.

Plus tard, elle resta fidèle à César pendant la guerre civile contre la faction conservatrice du Sénat romain conduite par Pompée. Ses soldats combattirent dans les batailles de Dyrrhachium et de Pharsale 48 av. J.-C. et dans la campagne africaine de 46 av. J.-C.

À la suite de cette victoire finale, César démobilisa la légion et installa les vétérans dans la région de Picenum.

À la suite de l'assassinat de César, Octave rappelle les vétérans de la IX pour combattre la rébellion de Sextus Pompée en Sicile. Après sa défaite, elle fut envoyée dans la province de Macédoine, où elle prit le surnom de Macedonica.

La neuvième resta avec Octave dans sa lutte contre Marc Antoine en 31 av. J.-C. et combattit à ses côtés dans la bataille d'Actium. Une fois qu'Octave domina le monde romain, devenant l'empereur Auguste, la légion fut envoyée en Hispania pour participer activement aux guerres cantabres de 25 à 13 av. J.-C. Elle dut sans doute son nouveau surnom de Hispana^[3] à ces opérations dans lesquelles elle se distingua au combat.

Après cela, la légion fut affectée à la frontière sur le Rhin, contre les tribus germaniques. À la suite de l'abandon de la rive orientale du Rhin (après le désastre de la bataille de Teutobourg en l'an 9), la IX fut relocalisée en Pannonie.

En 43, elle prit part à l'invasion romaine de la Bretagne conduite par l'empereur Claude et le général Aulus Plautius. Sous le commandement de Caesius Nasica, elle mit fin à la première révolte de Venutius entre 52 et 57. La IX souffrit d'importantes pertes sous la direction de Quintus Petillius Cerialis lors de la rébellion de Boudicca en 61 et fut rapidement renforcée par 2 000 légionnaires des provinces germaniques^[4].

En 71, en vue d'opérations contre les Brigantes elle établit une forteresse qui devint la colonie d'Eburacum (l'actuelle York).

En 83-84, la légion faisait partie des troupes d'Agricola lors de la campagne contre les Calédoniens en Écosse. Comme la neuvième légion passait pour la plus faible, l'ennemi attaqua son camp pendant la nuit, provoquant l'affolement. L'intervention d'Agricola en personne rétablit la situation. Les hommes de la neuvième légion reprirent courage et l'ennemi fut refoulé par des troupes auxiliaires bataves et tongres lors de la bataille du mont Graupius^[5],[6].

En 83, un détachement des troupes de la légion (vexillation) est envoyé soutenir l'offensive commencée par Domitien en Germanie, contre les Chattes. Sa présence sur ce front d'opération est confirmée par la découverte d'inscriptions, dont une concernant un de ses tribuns, Lucius Roscius Aelianus Maecius Celer^[7]. Il est précisé qu'il a mené une vexillation de cette armée contre les Germains. La présence de tuiles, dans la forteresse de Mirebeau-sur-Bèze, atteste sa présence dans la région à cette époque.

Sa présence en Bretagne est attestée pour la dernière fois par une inscription d'Eboracum, commémorant la construction d'une porte en 107-108. Si pendant longtemps, elle fut réputée pour avoir disparu en 117^[8], il y a de nombreuses traces de sa présence à une date postérieure. La présence de la IX est attestée en 121 à Nimègue^[9].

Elle disparut vraisemblablement dans l'est de l'Empire, comme la Legio XXII Deiotariana, soit lors de la révolte de Simon bar Kokhba en Palestine, soit dans une guerre contre les Parthes en 161^[10],[11].

Les hauts faits, réels ou imaginaires, de la Legio IX Hispana sont mis en scène, témoignant de la fascination suscitée par cette légion dans l'esprit du public.

La neuvième légion est présente dans le film La Dernière Légion (The Last Legion), accourant au secours du dernier empereur romain d'Occident Romulus Augustule qui s’est réfugié avec l’épée de César en Bretagne à la suite de la chute de Rome en 476 après J.-C.

Dans la série télévisée Britannia, les troupes romaines menée par Aulus Plautius sont désignés comme étant la neuvième légion ^[12].

Par ailleurs, le mystère de la disparition de la Legio IX Hispana a inspiré les auteurs de fictions, qui en ont proposé diverses explications.

Dans la littérature, l'auteur britannique Rosemary Sutcliff traite ce sujet dans son roman The Eagle of the Ninth (L'Aigle de la Neuvième Légion) paru en 1954. Dans ce roman, la légion disparaît en Calédonie, au-delà du mur d'Hadrien ; l'intrigue relate le voyage du fils du centurion de la légion, qui tente de retrouver l'emblème en forme d'aigle disparue en même temps qu'elle. Ce roman est adapté à l'écran en 2011 par Kevin McDonald dans le film homonyme L'Aigle de la Neuvième Légion.

Le péplum Centurion de Neil Marshall (sorti en 2010) relate le massacre de la légion par des Pictes et le difficile retour de ses survivants vers le territoire romain.

La disparition de la neuvième légion fait également l'objet de l'intrigue de l'épisode 10 de la saison 10 de la série télévisée britannique de science-fiction Doctor Who intitulé Les Mange-lumière.

• M. Mor, « Two Legions - The same fate ? (The disapperance of the legions IX Hispana and XXII Deiotariana », Zeitschrift für Papyrologie und Epigraphik, 62, 1986, p. 267
• P.J. Sijpesteijn, « Die legio nona hispania in Nimwegen », Zeitschrift für Papyrologie und Epigraphik, 111, 1996, p. 281-282. [PDF] [lire en ligne].

• Légion romaine - Liste des légions romaines
• Marcus Sedatius Severianus, dirige les opérations militaires d'Elegeia en 161.

• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Britannica

v · m Légions romaines
par ordre alphabétique	Legio I Adiutrix Legio I Armeniaca Legio I Flavia Constantia (en) Legio I Flavia Pacis Legio I Germanica Legio I Illyricorum Legio I Iovia Legio I Isaura Sagittaria Legio I Italica Legio I Macriana liberatrix Legio I Martia Legio I Maximiana Legio I Minervia Legio I Parthica Legio II Adiutrix Legio II Armeniaca Legio II Augusta Legio II Brittannica Legio II Flavia Constantia Legio II Flavia Virtutis Legio II Gallica Legio II Herculia Legio II Isaura Legio II Italica Legio II Iulia Alpina Legio II Parthica Legio II Traiana Fortis Legio III Augusta Legio III Cyrenaica Legio III Diocletiana Legio III Flavia Salutis Legio III Gallica Legio III Isaura Legio III Italica Legio III Parthica Legio IIII Flavia Felix Legio IV Italica Legio IIII Macedonica Legio IIII Martia Legio IIII Scythica Legio V Alaudae Legio V Iovia Legio V Macedonica Legio V Parthica (en) Legio VI Ferrata Legio VI Herculia Legio VI Hispana Legio VI Parthica Legio VI Victrix Legio VII Claudia Legio VII Gemina Legio VIII Augusta Legio IX Hispana Legio X Equestris Legio X Fretensis Legio X Gemina Legio XI Claudia Legio XII Fulminata Legio XIII Gemina Legio XIIII Gemina Legio XV Apollinaris Legio XV Primigenia Legio XVI Flavia Firma Legio XVI Gallica Legio XVII Legio XVIII Legio XIX Legio XX Siciliana (en) Legio XX Valeria Victrix Legio XXI Rapax Legio XXII Deiotariana Legio XXII Primigenia Legio XXXe Ulpia Victrix
par ordre chronologique	Ier siècle av. J.-C. Legio II Gallica Legio XX Siciliana (en) César (58-48 av. J.-C.) : Legio VII Claudia Legio VIII Augusta Legio IX Hispana Legio X Equestris Legio X Gemina Legio XI Claudia Legio XII Fulminata Legio XIII Gemina Legio XIIII Gemina Legio V Alaudae Legio VI Ferrata Legio I Germanica Legio III Gallica Legio IIII Macedonica Pansa (43 av. J.-C.) : Legio II Augusta Legio III Augusta Marc Antoine (42-35 av. J.-C.) : Legio III Cyrenaica Legio IIII Scythica Octave (41-40 et 30 av. J.-C.) : Legio V Macedonica Legio VI Victrix Legio X Fretensis Legio XV Apollinaris Legio XVI Gallica Legio XVII Legio XVIII Legio XIX Legio XX Valeria Victrix Legio XXI Rapax Legio XXII Deiotariana Ier siècle Caligula (39) : Legio XV Primigenia Legio XXII Primigenia Néron (66-68) : Legio I Italica Legio I Adiutrix Galba (68) : Legio VII Gemina Legio I Macriana liberatrix Vespasien (70) : Legio II Adiutrix Legio IIII Flavia Felix Legio XVI Flavia Firma Domitien (83) : Legio I Minervia IIe siècle Trajan (105) : Legio II Traiana Fortis Legio XXXe Ulpia Victrix Marc Aurèle (168) : Legio II Italica Legio III Italica Septime Sévère (197) : Legio I Parthica Legio II Parthica Legio III Parthica IIIe siècle Legio IV Italica Legio VI Hispana Legio I Illyricorum Legio IIII Martia Legio I Isaura Sagittaria Legio II Isaura Legio III Isaura Legio I Armeniaca Legio II Armeniaca Legio II Brittannica Dioclétien (284-305) : Legio I Iovia Legio I Martia Legio I Maximiana Legio II Flavia Constantia Legio II Herculia Legio III Diocletiana Legio V Iovia Legio V Parthica (en) Legio VI Herculia Legio VI Parthica IVe siècle Legio I Flavia Constantia (en) Legio XXXe Ulpia Victrix Legio I Flavia Pacis Legio II Flavia Virtutis Legio III Flavia Salutis Legio II Iulia Alpina
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