Nyasasaurus
Nyasasaurus parringtoni
| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Chordata |
| Classe | Sauropsida |
| Sous-classe | Diapsida |
| Infra-classe | Archosauromorpha |
| Clade | Archosauria |
| Clade | Dinosauromorpha |
| Clade | Dinosauriformes |
Nesbitt et al., 2013
Nyasasaurus (signifiant « lézard du lac Nyasa ») est un genre fossile de Dinosauriformes du Trias découvert dans la formation de Manda (en), près du lac Malawi, en Tanzanie. Il a été décrit formellement en 2013.
Historique
[modifier | modifier le code]L'espèce type et seule espèce du genre, Nyasasaurus parringtoni, a été décrite pour la première fois en 1956 dans la thèse non publiée du paléontologue anglais Alan J. Charig (en), mais elle n'a été validement décrite qu'en 2013 par Sterling J. Nesbitt.
Le genre Nyasasaurus doit son nom au lac Nyasa (ancien nom du lac Malawi), proche de la localité type, et saurus dérive du grec ancien σαῦρος, saûros, « lézard »[1]. Son épithète spécifique, parringtoni, lui a été donnée en l'honneur de Francis Rex Parrington (d) (1905-1981), le paléontologue britannique qui a collecté les fossiles holotypes dans les années 1930[1].
Datation
[modifier | modifier le code]Le fossile de dinosaure vrai le plus ancien a été découvert en Argentine et date du milieu du Carnien, il y a environ 232 millions d'années. Nyasasaurus a été découvert quant à lui dans un gisement présenté comme datant de l’Anisien, soit entre 247 et 242 millions d'années, c'est-à-dire qu'il serait plus ancien d'environ 12 millions d'années[1],[2]. Toutefois, la datation du gisement a été contestée et celui-ci pourrait en fait dater aussi du Carnien.
Description
[modifier | modifier le code]Le spécimen-type, NHMUK R6856, consiste en un squelette partiel appartenant probablement à un individu mesurant entre deux et trois mètres de long. Les os découverts sont l'humérus droit et six vertèbres[1].
Un second spécimen, SAM-PK-K10654, constitué de cinq vertèbres, a aussi été découvert. Il a été attribué à la même espèce que NHMUK R6856 car certaines caractéristiques de leurs vertèbres coïncident. Cependant ces caractéristiques liant NHMUK R6856 et SAM-PK-K10654 se trouvent également chez d'autres archosauriens du Trias. Parce que ces caractéristiques ne sont pas autapomorphiques, elles ne sont pas une preuve suffisante pour mettre NHMUK R6856 et SAM-PK-K10654 dans la même espèce. Les auteurs de l'étude de 2013 sur Nyasasaurus utilisent une autre méthode de preuve, les positions similaires des deux spécimens dans l'arbre évolutionnaire[pas clair], pour justifier leur placement dans la même espèce[1].
Une analyse de la structure intérieure de l'humérus indique que la croissance osseuse était rapide, avec des fibres osseuses entrelacées, plusieurs conduits pour les vaisseaux sanguins dans toutes les directions et peu de lignes de Harris (les lignes terminales, visibles sur les coupes transversales des os longs). Cette structure correspond plus étroitement à celle du dinosaure ancien Megapnosaurus qu'à celle d'aucun autre dinosaure ancien, suggérant que Nyasasaurus est plus proche de l'ancêtre des dinosaures que n'importe quel autre archosaurien de cette époque[1].
Classification
[modifier | modifier le code]Le cladogramme réalisé par Sterling J. Nesbitt (d) et al. en 2013[1] résume leur interprétation phylogénétique :
| Archosauria |
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Cette analyse laisse ouverte la possibilité que Nyasasaurus soit un dinosaure vrai, ce qui pourrait éventuellement reculer l'apparition des dinosaures de quelques millions d'années[2].
Notes et références
[modifier | modifier le code]- Nesbitt et al. 2013, p. 949
- Hervé Morin, « Le plus vieux des dinosaures ? », Le Monde.fr, (ISSN 1950-6244, lire en ligne)
Publication originale
[modifier | modifier le code]- (en) Sterling J. Nesbitt, Paul M. Barrett, Sarah Werning, Christian A. Sidor et Alan J. Charig, « The oldest dinosaur? A Middle Triassic dinosauriform from Tanzania », Biology Letters, Royal Society, vol. 9, no 1, , p. 20120949 (ISSN 1744-9561 et 1744-957X, OCLC 474499746, PMID 23221875, PMCID 3565515, DOI 10.1098/RSBL.2012.0949).
Voir aussi
[modifier | modifier le code]Bibliographie
[modifier | modifier le code]- (en) David Lambert, The Encyclopedia of Dinosaurs, Bloomsbury Books, , p. 80
Liens externes
[modifier | modifier le code]- (en) « Oldest Dinosaur Found », sur Discovery.com
- (en) « Discussion of "Nyasasaurus" », sur Dinosaur Mailing List
- (en) « The oldest dinosaur: working from scraps », sur The Economist
- Ressources relatives au vivant :
