Vichy

Vichy
De haut en bas, de gauche à droite : le lac d'Allier ; galerie du parc des Sources ; hôtel de ville ; verrière du palais des congrès ; bords d'Allier ; centre thermal des Dômes.
Blason
Administration
Pays	France
Région	Auvergne-Rhône-Alpes
Département	Allier (sous-préfecture)
Arrondissement	Vichy (chef-lieu)
Intercommunalité	Communauté d'agglomération Vichy Communauté (siège)
Maire Mandat	Frédéric Aguilera 2020-2026
Code postal	03200
Code commune	03310
Démographie
Gentilé	Vichyssois
Population municipale	25 789 hab. (2021 )
Densité	4 408 hab./km2
Population agglomération	66 471 hab. (2021)
Géographie
Coordonnées	46° 07′ 28″ nord, 3° 25′ 42″ est
Altitude	Min. 243 m Max. 317 m
Superficie	5,85 km2
Type	Centre urbain intermédiaire
Unité urbaine	Vichy (ville-centre)
Aire d'attraction	Vichy (commune-centre)
Élections
Départementales	Cantons de Vichy-1 et Vichy-2 (bureau centralisateur)
Législatives	Troisième circonscription
Localisation
Géolocalisation sur la carte : France Vichy Géolocalisation sur la carte : France Vichy Géolocalisation sur la carte : Allier Vichy Géolocalisation sur la carte : Auvergne-Rhône-Alpes Vichy
Liens
Site web	ville-vichy.fr
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Vichy (prononcé /vi.ʃi/), appelée parfois autrefois Vichy-les-Bains, est une ville dans le centre de la France, située dans le sud-est du département de l'Allier, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle est une des principales villes de la région historique du Bourbonnais. Ses habitants sont appelés les Vichyssois et les Vichyssoises.

Bâtie sur les bords de la rivière Allier, à la limite de la plaine de la Limagne bourbonnaise et de la montagne bourbonnaise, elle est connue dès l'Antiquité pour ses sources thermales et connaît un grand essor au XIX^e siècle, notamment avec la production de la célèbre pastille de Vichy, créée en 1825. Elle est choisie pour être la capitale de l’État Français de 1940 à 1944, durant la période du régime de Vichy.

La ville, avec dix autres stations thermales européennes (Grandes villes d'eaux d'Europe), est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis le 24 juillet 2021.

Vichy est la deuxième commune du département en nombre d'habitants (25 789 en 2021) après Montluçon. Avec son unité urbaine, forte de 66 471 habitants en 2021, elle est la première agglomération du département^{[Note 1]}. Son aire d'attraction rassemble 49 communes et 91 894 habitants en 2021.

Vichy se situe sur la rive droite de la rivière Allier, principal affluent de la Loire, à cheval entre la montagne bourbonnaise et la Limagne bourbonnaise, à une altitude moyenne de 263 mètres^{[Note 2]}, au sud-est du département de l'Allier^[1].

Par la route, Vichy est située à 55 km au sud de Moulins (préfecture de l'Allier) et à la même distance au nord de Clermont-Ferrand (préfecture du Puy-de-Dôme). Lyon, capitale régionale, est située à 150 km au sud-est et la capitale nationale, Paris, à 359 km.

Six communes jouxtent Vichy^[2], les deux plus importantes étant Cusset à l'est avec 12 909 habitants et Bellerive-sur-Allier, à l'ouest de l'autre côté de la rivière avec 8 855 habitants. La liaison directe avec Charmeil ne peut s'effectuer par la route sans devoir passer par Bellerive-sur-Allier via le pont de l'Europe ou par Creuzier-le-Vieux via le pont Boutiron.

Il existe deux types de formations géologiques sur le territoire communal : des formations alluvionnaires, correspondant au lit majeur des cours d'eau, et composées de sables mais aussi de galets ; ainsi que des formations sédimentaires tertiaires principalement composées de calcaire et de grès^{[RAP 1]}.

L'histoire géologique de la commune débute par la mise en place, au Cambrien supérieur, de granite ; des apports de granite issus de la montagne bourbonnaise viennent au Viséen^[3].

Les sources de Vichy sont issues de terrains sédimentaires mis en place dans le bassin d'effondrement de la Limagne. Les divers forages de ces sources ont mis en évidence une alternance de sables, de marnes sableuses et de grès^[3].

La commune se situe sur une terrasse de graviers du diluvium quaternaire. Au sud, une colline est formée d'une alternance de couches marneuses et calcaires. Les collines du nord sont aussi formées par des assises tertiaires. Il n'y a pas de traces de formations de l'ère secondaire^[4].

La commune s'étend sur 585 ha et son altitude varie entre 243 et 317 m^[5].

Le relief, typique d'une vallée fluviale de plaine, est accentué par la proximité de la montagne bourbonnaise.

La rivière Allier constitue la limite occidentale de la commune de Vichy. Située en rive droite, elle coule donc du sud vers le nord^[4]. Sa pente très faible (0,1 %) « entraîne une lenteur de l'écoulement des eaux » et « une faible force de creusement et de charriage », empêchant « d'entailler un lit profond et rectiligne ». Son cours n'était « pas constitué d'un chenal unique » ; il est devenu linéaire en 1860^{[RAP 2]}. Un lac artificiel est aménagé en 1963 : le lac d'Allier.

Le Sichon, affluent rive droite de l'Allier, prend sa source en montagne bourbonnaise à Lavoine et se jette dans la rivière Allier au droit de l'esplanade.

L'agglomération se situe dans un « régime climatique de transition » entre les climats océanique dégradé et continental^[6],[7] ; mais elle comporte quelques caractéristiques du climat de montagne, comme l'abondance des précipitations en s'approchant de la montagne bourbonnaise^[6], avec 779,5 mm en moyenne par an.

Une station météorologique est installée le 1^er janvier 1941 à 249 m, à l'aérodrome de Charmeil^[8].

Comparaison des données météorologiques de Vichy avec les données nationales

Ville	Ensoleillement (h/an)	Pluie (mm/an)	Neige (j/an)	Orage (j/an)	Brouillard (j/an)
Médiane nationale	1 852	835	16	25	50
Vichy	1 880	790	19	24	36
Paris	1 717	634	13	20	26
Nice	2 760	791	1	28	2
Strasbourg	1 747	636	26	28	69
Brest	1 555	1 230	6	12	78
Bordeaux	2 070	987	3	32	78

Relevés météorologiques de la station de Vichy – Charmeil (1931-1960)

Mois	jan.	fév.	mars	avril	mai	juin	jui.	août	sep.	oct.	nov.	déc.	année
Température minimale moyenne (°C)	−1	−2,1	1,8	2,9	6,5	10,3	12,2	11,7	10,1	5,1	2,6	0,2	5
Température maximale moyenne (°C)	6,8	8,7	13,7	16,6	20,3	23,4	26,1	25,5	22,8	17,3	11,2	8	16,7

Relevés météorologiques de la station de Vichy – Charmeil (1961-1990, record à partir de 1859)

Mois	jan.	fév.	mars	avril	mai	juin	jui.	août	sep.	oct.	nov.	déc.	année
Température minimale moyenne (°C)	−0,9	−0,2	1,1	3,4	7	10,2	12,1	11,8	9,4	6,4	2,3	−0,5	5,2
Température moyenne (°C)	2,9	4,3	6,4	9,1	12,9	16,3	18,8	18,3	15,8	11,8	6,5	3,3	10,5
Température maximale moyenne (°C)	6,7	8,7	11,7	14,8	18,7	22,4	25,5	24,7	22,2	17,1	10,8	7,1	15,9
Record de froid (°C) date du record	−26,9 1971	−24 1963	−13,3 2005	−7,2 1973	−4,2 1976	−0,2 1962	3,7 1979	1 2000	−2 1972	−9 1997	−11,3 1998	−18,5 1962	−26,9 1971
Record de chaleur (°C) date du record	19,2 1947	25,7 1960	27 2021	30,8 1949	33,5 2017	39,7 2019	41,3 2019	40,2 2012	36,4 1987	30,6 1985	26,2 2015	21,7 1989	41,3 2019
Ensoleillement (h)	66,1	88,1	136,6	170,9	197,1	232,6	270,7	237,8	197,9	135,9	82,3	64,2	1 880,2
Précipitations (mm)	52,1	48,2	51	62,9	107,6	79,4	60,6	75,4	77	64,7	56,9	54,4	790,2

Statistiques 1981-2010 et records Station VICHY-CHARMEIL (03) Alt: 249m 46° 10′ 00″ N, 3° 23′ 54″ E

Mois	jan.	fév.	mars	avril	mai	juin	jui.	août	sep.	oct.	nov.	déc.	année
Température minimale moyenne (°C)	−0,4	−0,2	1,9	3,9	8,1	11,2	13,3	12,9	9,8	7,3	2,8	0,4	6
Température moyenne (°C)	3,5	4,4	7,4	9,8	14	17,4	19,9	19,5	16	12,4	7	4,1	11,3
Température maximale moyenne (°C)	7,4	9	13	15,8	20	23,5	26,4	26,1	22,2	17,6	11,2	7,8	16,7
Record de froid (°C) date du record	−26,9 05.1971	−24 05.1963	−13,3 01.2005	−7,3 08.2003	−4,2 01.1976	−0,2 04.1962	3,7 04.1979	1,7 26.1966	−2 27.1972	−9 30.1997	−11,3 23.1998	−18,5 28.1962	−26,9 1971
Record de chaleur (°C) date du record	19,2 16.1947	25,7 28.1960	27 31.2021	30,8 16.1949	33,5 28.2017	39,7 27.2019	41,2 31.1983	40,6 12.2003	36,4 17.1987	30,6 02.1985	26,2 08.2015	21,7 16.1989	41,2 1983
Ensoleillement (h)	78,1	94,8	153,7	175,4	203,4	225	248,9	238,3	183,5	128,1	76,7	55,9	1 861,7
Précipitations (mm)	46,8	39,8	44,2	69,3	98,2	78,2	71,6	74,2	75,4	68	63,3	50,5	779,5
dont nombre de jours avec précipitations ≥ 1 mm	10	8,9	9	10,8	12,2	9,5	8,1	8,8	8,7	10,4	10,3	10	116,7
dont nombre de jours avec précipitations ≥ 5 mm	3	2,5	2,8	4,5	6,2	4,9	3,7	4,3	4,2	4,3	4,1	3,1	47,6
dont nombre de jours avec précipitations ≥ 10 mm	1	0,7	0,8	1,9	3	2,5	2,2	2,4	2,7	1,8	1,9	1,1	21,9
Nombre de jours avec neige	4,8	4,7	2,6	1	0	0	0	0	0	0	1,5	3,7	18,3
Nombre de jours avec grêle	0	0,1	0,3	0,6	0,3	0,2	0,2	0,3	0,1	0	0	0	2,3
Nombre de jours d'orage	0,1	0,2	0,4	1,3	5	4,9	5,7	5	2,6	1	0,1	0,1	26,2
Nombre de jours avec brouillard	5	3,1	1,6	1,2	2,1	1,4	0,8	1,2	3,9	5,1	5,2	4,7	35,4

Dans les années 2010, la ville de Vichy a battu des records de température. Le 1^er juillet 2015, elle a enregistré la température la plus élevée d'Europe avec 40,1 °C^[11]. Le record de température maximale en juillet a été battu le 24 juillet 2019 avec 41,3 °C, battant d'un dixième l'ancien record de 1983^[12],[13].

La station de Vichy-Ville, ouverte en 1952, a enregistré un record de 41,3 °C le 31 juillet 2020^[14].

Au 1^er janvier 2024, Vichy est catégorisée centre urbain intermédiaire, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022^{[I 1]}. Elle appartient à l'unité urbaine de Vichy^{[Note 3]}, une agglomération intra-départementale regroupant treize communes, dont elle est ville-centre^{[Note 4],[I 2],[I 3]}. Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Vichy, dont elle est la commune-centre^{[Note 5],[I 3]}. Cette aire, qui regroupe 50 communes, est catégorisée dans les aires de 50 000 à moins de 200 000 habitants^{[I 4],[I 5]}.

En outre, Vichy est la ville principale d'une zone d'emploi inter-départementale de 144 communes (dont huit dans le département du Puy-de-Dôme)^{[I 3]} et d'un bassin de vie inter-départemental de 30 communes (dont sept dans le département du Puy-de-Dôme)^{[I 3]}.

Plus des deux tiers de la superficie communale était urbanisée en 2011, selon la direction départementale des territoires de l'Allier. Le tableau ci-dessous montre la répartition de l'occupation du sol :

Occupation du sol en 2011^{[RAP 3]}

Espace	Part
Espace urbanisé	68 %
Domaine public fluvial	14 %
Domaine des parcs (thermal et le long de l'Allier)	14 %
Espace agricole	3 %
Espace boisé, naturel et en eau	1 %
Source : DDT Allier

En dépit d'une baisse continue de la population de 1968 (33 506 habitants)^[15] à 1999 (26 528 habitants)^[15], Vichy affiche une densité de population de près de 4 500 habitants par kilomètre carré, favorisant le développement de l'automobile. Cependant, la répartition de la population est inégale en fonction des quartiers^[6]. Près de la moitié de la superficie communale (281,9 hectares sur 585) sont des espaces habités^[6].

La ville définit onze quartiers^{[VHY 1]}. Deux d'entre eux ont été définis comme « quartiers prioritaires » en 2014 : Les Ailes – Port de Charmeil et Cœur d'Agglo (à cheval avec Cusset)^[16].

Les Ailes – Port de Charmeil est l'un des deux quartiers prioritaires de l'agglomération vichyssoise. Avec une population de 1 750 habitants et un revenu médian de 8 600 €, il bénéficie d'une bonne desserte par les transports en commun et de la présence d'une zone commerciale^[17].

Les premiers bâtiments ont été construits dans les années 1960 et les axes de communication ont été créés en conséquence (boulevards du Maréchal de Lattre-de-Tassigny, Franchet-d'Esperey et le pont de l'Europe) ainsi que le lac d'Allier inauguré en 1963. Dans les années 2010, la SEMIV — devenue Vichy Habitat en 2020 — a rénové les 574 logements de la cité afin de réduire les consommations énergétiques. Ces travaux se sont achevés en juin 2015 pour un coût de 14,7 millions d'euros^[18],[19]. Une partie du bâtiment H a été déconstruite afin de créer une nouvelle vue sur la rivière en mars 2013^[20],[21].

Le site Port de Charmeil, situé plus au nord, près du collège Jules-Ferry, est géré par France Loire, et comprend une résidence rénovée au début des années 2010^[17].

Les rues des Bartins, de Beauséjour et la route de Creuzier sont les principales voies d'accès, avec des commerces implantés de part et d'autre de la rue des Bartins. La rue Jean-Jaurès relie les Bartins au centre-ville via le marché couvert. Les hauteurs du quartier, vers Beausoleil (à la limite avec Creuzier-le-Vieux), sont réservés à l'habitat individuel. Ce quartier est limité à l'ouest par le stade Darragon, une partie de l'esplanade du lac d'Allier à l'ouest et par le Sichon au sud. Son développement remonte à l'entre-deux-guerres et une église est édifiée^[22].

Des immeubles de plus de vingt mètres de hauteur ont été construits dès la mise en service du boulevard bordant la rivière. Certains habitants bénéficient d'une vue panoramique sur le lac d'Allier.

La rue d'Alsace dessert le centre communal d'action sociale.

Les boulevards des noms de ces quartiers constituent les principaux axes. Le premier, entre le Sichon et le carrefour entre la rue des Bartins et la zone industrielle de Cusset, marque la limite orientale du quartier et de la commune ; de l'autre côté, on retrouve des magasins de la zone commerciale des Peupliers. Des bâtiments basse consommation (BBC) ont été construits entre le Sichon et la rue du Pré-Fleuri rénovée.

Au sud de ce quartier, on retrouve une partie du quartier prioritaire Cœur d'agglo : la partie vichyssoise présente « un habitat diffus »^[23].

Limité par l'avenue de Gramont au nord, les emprises ferroviaires de la gare à l'ouest, le centre hospitalier au sud et la rue de Vendée et le boulevard urbain à l'est.

Le « cœur de ville » est à dominante commerçante. Les rues piétonnes rénovées à partir des années 1990 sont dotées d'un revêtement spécial. Les rues praticables aux véhicules à moteur et aux cyclistes sont à sens unique.

Dans le cadre de la redynamisation de l'activité commerciale de la ville, les rues principales desservant le quartier ont été rénovées : rue Clemenceau dans les années 1990, rue de Paris en 2011^{[Note 6]}, rue du Maréchal-Foch en 2016^{[Note 7]}, rue Wilson en 2018, rues Lucas et Sornin en 2019^[26]. Ce quartier est limité au sud par la rue du Maréchal-Joffre et à l'est par la gare.

Limité à l'ouest par le parc Napoléon-III et à l'est par la rue Georges-Clemenceau, il englobe aussi le parc des Sources et les passages reliant les rues Clemenceau et Wilson. Les établissements thermaux y sont implantés, ainsi que plusieurs hôtels de luxe. Sa desserte est assurée par l'avenue Pierre-Coulon (ouverte en 1984) et le boulevard des États-Unis.

Il comprend le parc Kennedy par-delà le boulevard du même nom.

En bordure de l'Allier, ce quartier, ébauché entre la rue de Nîmes (actuelle rue du Maréchal-Lyautey), l'avenue des Célestins et le parc des Bourins, a été construit à partir d'un terrain vague^[27] et aménagé seulement pendant l'entre-deux-guerres^[28].

Les Docks de Blois, dernière friche industrielle de la commune, entre la voie ferrée et la rue du Maréchal-Lyautey, ont laissé place à un ensemble comprenant l'école de kinésithérapie, des logements et un supermarché de 1 500 m². D'un coût de 15 millions d'euros, les travaux, qui ont commencé fin 2016 par la démolition des anciens bâtiments, se sont achevés au troisième trimestre 2018^{[29],[VHY 3]}.

Ce quartier s'étend jusqu'à la rue de la côte Saint-Amand.

Le parc de logements à Vichy est globalement ancien : plus de la moitié des logements ont été construits avant 1949, selon les données de 2013. Des opérations programmées d'amélioration de l'habitat menées depuis 1991 ont permis la rénovation de plus de 3 100 logements^{[RAP 4]}. Ces projets de réhabilitation sont menés par Vichy Habitat — anciennement SEMIV (Société d'économie mixte immobilière de Vichy) —, qui gère aussi les logements locatifs de la commune^{[VHY 4]}.

De nombreux hôtels privés ont fait l'objet de projets de réhabilitation et transformation en appartements haut de gamme, dans le cadre de la loi Malraux. L'abondance de nouveaux logements risque de peser sur un marché locatif dont l'offre est déjà bien fournie dans l'ancien et où la demande reste limitée en raison de la fragilité du bassin d'emploi. Pour preuve, différents programmes locatifs neufs peinent à trouver un locataire malgré un important recours local à la publicité. Concernant l'accession à la propriété, Vichy représente en effet une destination attractive pour les personnes désireuses de bénéficier d'équipements et d'infrastructures dignes d'une grande agglomération sans en subir les inconvénients. C'est pourquoi les appartements en centre-ville, pour peu qu'ils offrent un niveau de prestations irréprochable en termes d'emplacement, stationnement, ascenseur, balcon… sont très recherchés. Sur ce plan, la demande est loin d'être saturée.

L'immobilier urbain est aussi en plein changement. Le quartier des Ailes, au nord de la ville, concentre les deux tiers du parc social locatif de la SEMIV ; 574 logements ont été rénovés entre 2013 et 2015 en vue de la création d'un écoquartier^{[VHY 5]}. La ville prévoit de réaliser 1 250 nouveaux logements d'ici 2040^[30]. D'autres projets sont également en cours :

• la construction de la résidence Tours et Charmilles à l'entrée de la ville^[31] : en remplacement de l'ancien hôtel de Tours, ce projet porté par Vichy Habitat prévoit dix logements sur six niveaux, pour une livraison prévue en 2025^[32] ;
• la réhabilitation du site de la Banque de France, fermé en 2006 : le projet immobilier Millésime 1853, porté par le groupe Cogedim, près du carrefour des Quatre-Chemins, prévoit 25 appartements de standing et une résidence seniors de 93 logements (avec la démolition de l'ancien cinéma Tivoli) pour une livraison prévue en 2025^[31] ;
• l'ancien hôtel Régina (avenue Thermale), abandonné depuis trente ans^[33] : porté par le groupe CIR, une cinquantaine de logements et un espace commercial sont prévus pour une livraison en 2025^[31] ;
• l'îlot Gramont, près de la gare, avec 43 logements dont 39 sociaux et une surface commerciale ; les travaux débuteront en 2025 pour une livraison en 2027^[34].

La part de logements sociaux, de 15 % en 2015, est en dessous des 25 % requis par la loi Duflot du 18 janvier 2013^[35].

Vichy comptait, en 2020, 22 182 logements ; ce nombre est en augmentation par rapport à 2014 (20 972). Parmi ces logements, 70,0 % étaient des résidences principales, 8,2 % des résidences secondaires et 21,8 % des logements vacants ; c'est d'ailleurs la commune possédant le plus de logements vacants en France du fait des constructions liées aux nouvelles lois et de la désertification des anciens logements^[36] ; ce taux de vacance anormalement élevé se retrouve surtout dans le centre-ville^[37]. Ces logements étaient pour 20,8 % d'entre eux des maisons individuelles et pour 78,3 % des appartements^{[I 6]}.

Sur les 15 535 résidences principales, en 2020, 42,7 % sont des propriétaires, 55,3 % des locataires — la proportion de logements HLM loués vide est de 9,8 % — et 2,0 % sont logés gratuitement^{[I 7]}.

Le plan local d'urbanisme (PLU) a été approuvé par le conseil communautaire de Vichy Communauté en septembre 2017 et modifié à plusieurs reprises^{[VHY 6],[38]}.

La ville a également mis en œuvre un site patrimonial remarquable en vue de préserver et de valoriser le patrimoine^{[VHY 7]} dans une zone délimitée par les berges de l'Allier, l'hôpital, la gare ferroviaire, le marché, le quartier Jeanne d'Arc et le Sichon (AVAP, ex-ZPPAUP entrée en vigueur en 1997)^[37].

Dans le quartier des Ailes, après la rénovation des logements, un écoquartier sera construit dans une zone à urbaniser ou à restructurer à court ou moyen terme, conformément au PLU^[39] (projet Vichy Lac^{[VHY 8]}, 843 logements à construire d'ici la fin des années 2030^[30]).

Les berges du Sichon, propriété des riverains^{[RAP 5]}, pourraient être réhabilitées avec la création d'un espace piétonnier allant jusqu'au centre de Cusset^[40].

Il reste encore à réaliser les contournements qui doivent améliorer la desserte des communes de l'agglomération en rive gauche. Le contournement sud-ouest est ouvert depuis 2016 ; la mise en service du contournement nord-ouest, encore à l'étude, est prévue dans les années 2020^[41].

Vichy a longtemps été à l'écart des grands axes routiers. En 2009, elle était encore le seul bassin de France de plus de 70 000 habitants à ne pas bénéficier d'un accès autoroutier, selon le député Gérard Charasse^[42].

En 2015, le prolongement de l'autoroute A719, reliant l'autoroute A71 à l'ouest de Gannat aux portes de la ville (plus précisément sur la commune d'Espinasse-Vozelle), ainsi que, l'année suivante, du contournement sud-ouest (RD 906 longue de 18,6 km et ouverte le 2 février 2016^[43]) ont permis une meilleure desserte de l'agglomération. L'autoroute A89 est à 35 km au sud, en direction de Thiers.

La route départementale 2209 reste l'un des principaux axes majeurs de circulation. Celle-ci relie Gannat à la station thermale via le pont de Bellerive (appelé aussi pont Aristide-Briand et, depuis avril 2023, le pont Jacques-Chirac) et continue vers Cusset et, au-delà de Creuzier-le-Neuf en tant que route nationale 209, vers Varennes-sur-Allier et Moulins.

La route départementale 906e (ancienne RD 906) dessert le sud de l'agglomération (Abrest, Saint-Yorre) et continue comme RD 906 vers Thiers et Le Puy-en-Velay.

Le réseau routier départemental est complété par cinq autres routes assurant une desserte locale : la RD 126 reliant Cusset à Abrest par la Côte Saint-Amand ; la RD 259 à l'est de la commune (portion de l'avenue de la République), la RD 270 en direction du Vernet, la RD 326 correspondant à l'avenue des Célestins et la RD 426 vers Abrest par le camping de la Croix Saint-Martin^[2].

Le passage de la rive droite à la rive gauche de l'Allier s'effectue par des ponts gérés par le département :

• depuis le pont de Bellerive (ou pont Aristide-Briand, ou pont Jacques-Chirac depuis 2023, portion de la RD 2209), la RD 1093 dessert le sud-ouest de l'agglomération (Bellerive-sur-Allier, Randan et Clermont-Ferrand) tout comme la RD 984 commençant à Bellerive-sur-Allier ;
• depuis le pont de l'Europe, la RD 6e permet d'accéder au parc omnisports Pierre-Coulon, ainsi qu'à la RD 6 en direction de l'autoroute, de Charmeil et des autres communes de l'agglomération situées en rive gauche.

Dans le but de fluidifier la circulation routière à l'intérieur de son périmètre, la communauté d'agglomération de Vichy Val d'Allier (puis Vichy Communauté) a construit un boulevard urbain à la limite entre les communes de Vichy et de Cusset. Il a été mis en service par étapes, d'abord entre la RD 2209 et le centre hospitalier Jacques-Lacarin en 2013, puis vers le nord, en direction de la zone commerciale et industrielle des Graves, à Cusset en 2017^[44], Creuzier-le-Vieux depuis le 1^er avril 2021^[45], et vers le quartier des Garets le 21 mars 2022^[46]. Cette portion de route, appelée « avenue de la Liberté », dessert les équipements structurants de l'agglomération (hôpital Jacques-Lacarin, cité scolaire Albert-Londres, zone commerciale des Graves)^{[RAP 6]}.

Il existe plus de 10 000 places de stationnement, dont plus de 1 300 payantes essentiellement dans le centre-ville^{[VHY 9]}. La ville compte quatre parkings souterrains accessibles au public (La Poste, Les Quatre Chemins, Célestins et Les Dômes) plus un parking de surface géré par une entreprise privée (celui situé derrière la gare SNCF)^{[VHY 10]}.

Entre 2007 et 2014, l'esplanade du Lac-d'Allier, puis le quai d'Allier et les chemins longeant la rivière sur le parc Napoléon-III, situés le long de la rivière éponyme, ont été rénovés, contribuant au développement des modes actifs. En 2022, la ville a instauré un code de la rue pour améliorer la cohabitation entre les automobilistes d'une part et les modes actifs (piétons, cyclistes…) d'autre part^[47].

Depuis 1992, la ville de Vichy embellit le centre-ville pour « affirmer la vocation commerciale ». Les rues commerçantes et piétonnes (dont les passages) sont rénovées avec un revêtement comprenant des dalles en calcaire de Rocheret, des frises en lave émaillée et marbre, ainsi que du mobilier urbain adapté et harmonisé^{[VHY 11]}.

Selon une étude de la FNAUT de 2020, Vichy est placée en tête des villes où l'on circule le plus à pied, avec 44 % des déplacements réalisés en centre-ville. Le 2 octobre 2023, le conseil municipal de Vichy a présenté un « plan piéton » comprenant la piétonnisation temporaire de certaines rues aux sorties des écoles ou définitive^[48].

Dans le quartier des Ailes, une piste cyclable longe l'allée des Ailes jusqu'au collège Jules-Ferry au nord et au pont Louis-Blanc au sud par le boulevard de la Résistance ou la rue de Beauséjour. Un aménagement de sécurité en 2010 (avec traversée piétons en deux temps) a permis le raccordement de ces deux pistes.

Depuis fin juin 2011, un itinéraire cyclable est créé entre l'avenue de Lyon et le pont de Bellerive, empruntant uniquement des chemins existants, sur une longueur d'environ 1,7 km. Le coût de cet aménagement, incluant les parkings vélos, s'élève à 127 000 €^{[49],[VHY 12]}. Il s'inscrit dans le prolongement d'un autre itinéraire cyclable créé l'année précédente entre le pont de Bellerive et le stade aquatique. Le département de l'Allier a fait de même en 2014 entre le pont de Bellerive et Cusset par l'avenue Doumer et la gare et entre la rive droite de l'Allier et Saint-Pourçain-sur-Sioule par les berges.

En 2020, la communauté d'agglomération Vichy Communauté a réalisé la Via Allier, itinéraire de 27 km de long^[50] distinct de la véloroute 70 reliant Nevers à Palavas-les-Flots^[51].

Les double-sens cyclables sont généralisés avec la mise en place du « plan piéton »^[48].

Deux lignes de navettes fluviales, non intégrées au réseau de transports urbains, assurent des liaisons entre les deux rives de l'Allier entre mai et septembre. La ligne 1 relie le port de la Rotonde à l'hippodrome, tandis que la ligne 2 relie le pont Jacques-Chirac aux terrains de camping de la rive gauche^{[VHY 13]}.

Ces lignes sont assurées avec les navettes La Mouette II et La Pastille^[52].

Le réseau de transports urbains MobiVie dessert six communes de l'agglomération de Vichy. Entré en service en 2010, il est composé de huit lignes (dont sept parcourent Vichy) et fonctionne de 6 h 20 à 20 h. La ligne A est la ligne majeure du réseau, desservant le quartier des Ailes, le centre-ville et la gare SNCF à raison d'un bus toutes les vingt minutes en semaine, en période scolaire^[53].

Vichy est desservie par les lignes régionales B02 (Saint-Pourçain-sur-Sioule, Montmarault et Montluçon), B05 (Gannat, Bellenaves et Chantelle) et B06 (Lapalisse et Le Donjon) du réseau Cars Région Allier, ainsi que par les lignes P03 (Thiers, Ambert et Arlanc), P28 (Randan, Maringues et Joze) et P55 (Saint-Yorre et Châteldon) du réseau Cars Région Puy-de-Dôme, gérés par la région Auvergne-Rhône-Alpes^[54].

Des autocars régionaux TER assurent les correspondances avec les trains en provenance de Paris et Lyon aux destinations de Gannat et Montluçon, au départ de la gare routière située au sud de la gare ferroviaire.

Depuis 2019, une ligne FlixBus dessert la ville. Elle relie Saint-Étienne à Paris et aux aéroports parisiens (Orly et Roissy) à raison d'un départ et d'un retour nocturnes^[55].

Vichy est desservie par les trains Intercités (à réservation obligatoire) reliant les gares de Paris-Bercy et de Clermont-Ferrand (2 h 55 de trajet environ) ainsi que des TER Auvergne-Rhône-Alpes aux destinations principales :

• vers le nord, Moulins (35 min) et Saint-Germain-des-Fossés en 10 min (et parfois au-delà) ;
• vers l'est, Lyon-Perrache (2 h) via Lyon-Part-Dieu (1 h 50) avec arrêts systématiques à Roanne (45 min) et Tarare ;
• vers le sud, Clermont-Ferrand (31 min), avec arrêt systématique à Riom - Châtel-Guyon (22 min) ; certains trains continuent plus au sud.

La rénovation de la gare et de ses environs, menée à la fin des années 2000, a permis de revaloriser cette extrémité orientale du centre-ville et d'améliorer les échanges des voyageurs avec un pôle d'échanges intermodal, géré par la communauté d'agglomération^[56]. En 2012, la gare accueillait 1,2 million de voyageurs^[57] ; elle se place en deuxième position (dans l'ancienne région) après celle de Clermont-Ferrand en trafic voyageurs. Cette liaison ferroviaire bénéficie d'une meilleure compétitivité par rapport à la route du fait d'un temps de parcours très faible (trente minutes de gare à gare)^[58].

Vichy est située à 35 minutes de route de l'aéroport de Clermont-Ferrand-Auvergne et à deux heures de l'aéroport de Lyon-Saint-Exupéry^{[VHY 14]}.

L'aéroport de Vichy-Charmeil, le plus proche, qui lors de la grande période thermale, accueillit des vols réguliers n'accueille plus aujourd'hui que des vols privés^{[VHY 14]}. Il est situé à 295 km à vol d'oiseau de l'aéroport d'Orly^[59].

Le territoire de la commune de Vichy est vulnérable à différents aléas naturels : inondation, séisme (sismicité faible) et retrait-gonflement des argiles. Il est également exposé aux risques technologiques suivants : rupture de barrage, transport de matières dangereuses, et à un risque particulier, le risque radon^[60]. Il existe un DICRIM^{[VHY 15]}.

Située en bordure de la rivière Allier, la commune est concernée par le risque d'inondation. Elle a connu plusieurs inondations dues aux crues de la rivière et de ses affluents (1846, 1856, 1866, 1943 et 1973)^[61]. La dernière crue remonte à décembre 2003 pour l'Allier^[62] et à mai 2012 pour le Sichon^[63]. Des plans de prévention du risque inondation ont été approuvés sur les bassins Allier (prescription le 27 mai 1998^[61]) et Sichon - Jolan en juillet 2001^[61]. Un deuxième PPRi a été prescrit le 5 octobre 2016 et approuvé le 17 octobre 2018 concernant l'agglomération de Vichy, pour l'aléa « crue à débordement lent de cours d'eau », et un troisième PPRi concernant les affluents de l'Allier est en cours d'élaboration (prescription le 13 décembre 2018) pour l'aléa « crue torrentielle ou à montée rapide de cours d'eau ».^{[Passage à actualiser]}

Des digues de protection ont été construites en bordure de l'Allier au droit des parcs Napoléon-III et Kennedy. Celles-ci sont classées en catégorie B : leur hauteur est supérieure à un mètre et plus de mille habitants résident dans la zone protégée par ces digues^[62]. La ville est identifiée comme un territoire à risque important d'inondation par un arrêté préfectoral du 26 novembre 2012^{[RAP 7]}.

En cas de crue équivalente à celle de 1866 (hauteur 4,06 m, débit 3 720 m³/s), l'inondation pourrait affecter 4 000 personnes et, dans la commune, le quartier des Ailes^{[RAP 7]}.

Le risque mouvement de terrain concerne l'agglomération, puisque deux communes proches (Abrest et Cusset) ont connu des glissements de terrain causés par les formations sédimentaires. Un PPR « retrait-gonflement des argiles » a été approuvé le 22 août 2008^[62]. La commune de Vichy se situe en grande partie dans la zone d'aléa faible, à l'exception de la partie sud-est, qui est en zone d'aléa fort^{[RAP 7]}.

Enfin, la commune est soumise au risque sismique : comme la majorité des communes du département, elle se classe en zone de sismicité de niveau 2 (faible) depuis le 1^er mai 2011^[62].

La commune est aussi soumise à deux risques technologiques^[62] :

• le risque « rupture de barrage », avec le barrage de Naussac soumis à un plan particulier d'intervention en Lozère ;
• le risque transport de matières dangereuses, car certaines routes supportaient un trafic supérieur à 5 000 véhicules par jour en 2011.

Il existe trois installations classées répertoriées dans la commune et 47 sites présents dans la base de données BASIAS établie par le BRGM^{[RAP 8]}.

Le nom de la localité est attesté sous les formes Vichei en 1067, de Vicherio en 1165, 1184, 1188, de Vicheyo en 1220, [Joh.] Vicherii en 1267, Vichac en 1293, Vicheir en 1307, Vichier en 1331, Vichy en 1351, Vichiacus en 1373^[64].

Albert Dauzat et Charles Rostaing (qui ne citent aucune forme ancienne) ont vu dans Vichy une formation toponymique en (-i)-acum^[65], suffixe d'origine gauloise marquant la propriété. Il a régulièrement abouti à la finale -y dans les régions de langue d'oïl, alors qu'il a donné la finale -ac dans les régions de langue d'oc (ou -at en Auvergne et Limousin). Billy localité du même département, située 13 km au nord, a subi la même évolution phonétique du suffixe -(i)acum et correspond à la forme d'oc Bilhac (Corrèze)^[66]. Selon eux, le suffixe -acum est précédé du nom de personne gallo-romain Vippius^[65]. Pour l'évolution phonétique du premier élément Vipp(i)- > Vich(i)-, on compare avec Clichy attesté sous les formes Clipiacum en 652; Clippiaco en 717^[67].

Ernest Nègre rejette cette explication, bien qu'elle soit confortée par la forme la plus ancienne (-(i)acum ayant régulièrement abouti à -ei au Moyen Âge). De plus, il ne tient pas compte de toutes les formes plus tardives indiquant l'évolution régulière de ce suffixe (-eyo, -ac, -y et -acus) et préfère ne retenir que celles en -eri-, -ier-, -eir-^[64], issu de -ARIU qui est un suffixe constituant le nom de personne roman Vicarius^[64]. En ce cas, cet anthroponyme est pris absolument. Le nom commun latin vicarius est à l'origine des mots nord-occitan vigier et occitan viguier « magistrat chargé d'administrer la justice au nom des comtes ou du roi dans les provinces du Midi »^[68] et du français vicaire, emprunt savant au latin. On note également l'existence d'un nom de famille Vichier attesté au XVII^e siècle dans la région^[69].

Remarque : on observe parfois des confusions de suffixe, comme celle qui a affecté le nom de la commune d’Aizier (Eure, Aysiacus en 1025, Aisi en 1215), désignée régulièrement Aizy jusqu'au XV^e siècle, avant d'être supplantée définitivement par Aizier.

La ville fut désignée sous le nom de Vichy-les-Bains au mojns jusqu'au XIXe siècle^{[70],[71],[72]}.

Les habitants de la commune sont appelés les Vichyssois, mot francisé du XIX^e siècle, car, vers 1868, on parlait des Vichois. Valery Larbaud utilise le terme de Vicaldiens^[74], forme inventée à partir du nom latin fantaisiste de la ville *Aquae calidae « eaux chaudes ».

Il ne faut pas utiliser le terme de Vichystes qui doit être réservé exclusivement pour désigner les partisans du régime de Vichy. Contrairement à ce qu'affirment les certaines éditions des deux dictionnaires les plus utilisés en Français (Larousse et Robert), les deux termes ne sont pas interchangeables et ne l'ont jamais été^[75],[76].

La région de Vichy fait partie de l'aire linguistique du Croissant^[77],[78], une zone de transition où se rejoignaient et se mélangeaient la langue d'oc et la langue d'oïl^{[79],[80],[81]}. Le nom de la ville en bourbonnais du Croissant est Vichèi^[82].

Vichy est avec Montluçon une des deux villes de cette aire dans l'Allier et la deuxième plus grande ville de toute l'aire du Croissant^[83],[84].

À Vichy on parlait le bourbonnais du Croissant au sens strict tandis qu'à Montluçon on utilisait traditionnellement le parler croissantais marchois, plus proche de celui de la Creuse que celui de Vichy^[85]. Les deux tiers nord de l'Allier parlaient, quant à eux, le bourbonnais d'oïl, lui-même variante du berrichon. La région de Vichy et son parler du Croissant recevait aussi des influences du Francoprovençal parlé dans le Forez mais aussi dans quelques communes de l'Est de la Montagne bourbonnaise.

Le site de Vichy, pourtant largement fouillé, n'a pratiquement pas livré d'artefacts préhistoriques - contrairement à ses environs proches comme la vallée de la Sioule où Jenzat et Bègues par exemple sont occupées à l'âge du bronze, et Varennes-sur-Allier et Néris-les-Bains ont clairement un passé gaulois. Il est donc fort probable que l'emplacement de Vichy était occupé par les eaux jusqu'à un passé relativement proche^[86].

Après le retrait des eaux, la présence d’un gué sur le Flumen Elaver (Allier) et de sources aux vertus thérapeutiques ont dynamisé les établissements humains à cet endroit^[86].

Pendant la période gauloise un bourg, le futur Vichy, se trouve à l'extrémité septentrionale du territoire arverne^{[Note 8]}, proche des territoires de deux autres peuples puissants de la Gaule, les Éduens (au nord et à l'est) et les Bituriges (au nord-ouest). Il y passe probablement une voie reliant deux « capitales » gauloises, Gergovie, cité arverne à quelques kilomètres au sud de l'actuelle Clermont-Ferrand, et Bibracte^[89], cité éduenne sur le mont Beuvray dans le Morvan.

C'est probablement à l'emplacement de Vichy ou non loin que Jules César fait construit un pont en bois en 52 av. J.-C., à son retour du siège de Gergovie (voir l'article « Histoire des ponts de Vichy »).

Plus tard, les gallo-romains développent ce bourg qu'ils appellent Aquis Calidis^{[Note 9]} (les « eaux chaudes » en latin^[90]). Des artefacts antiques démontrent l'existence d'activités telles que le coulage de bronze, la forge et la fabrication de pièces de monnaie dès le I^er siècle de l'ère chrétienne, mais l'activité dominante est la poterie qui se développe principalement de l'époque des Flaviens jusqu'au II^e siècle. On a retrouvé plusieurs ateliers et de nombreux produits de leur fabrication : céramiques sigillées produites manuellement ou moulées, figurines d'argile, bols de céramique glaçurés au plomb^[91], d'autres décorés à l'engobe épaissi d'argile ou émaillés au mica, en production courante ou en travail fin^[92]. On a trouvé des lampes en terracotta du I^er siècle de notre ère, rarement découvertes dans cette région de la Gaule centrale (Bourbon-Lancy et Lezoux en ont également révélées)^[93].

Les principaux ateliers de la ville sont :

Atelier à l'emplacement de la gare SNCF

Découvert à l'occasion de la construction en 1861 et 1862 de la voie ferrée entre Saint-Germain-des-Fossés et Vichy, cet atelier comprend 14 fours étudiés par Alfred Bertrand<^[94]. La moitié de ces fours a une forme circulaire (diamètre 0,70 m à 1,20 m), 3 sont carrés, 2 sont rectangulaires et 2 sont trapézoïdaux^[95]. Ils ne sont peut-être pas contemporains et certains ont subi des remaniements^[96] (au moins le four n^o 8, passé d'une forme trapézoïdale à une forme elliptique^[97]). Divers outils et accessoires accompagnent ces fours : calibre en bronze de l'extérieur du galbe de certains bols, broyeurs en marbre, cylindres à pétrir en grès fin, fragments de gazettes à courant d'air, creuset ovoïde pour fondre les émaux, demi-vase à suspendre pour contenir de l'eau (pour que les potiers puissent s'humecter les doigts), lissoir en marbre, etc. En activité à partir de la fin du I^er siècle et au II^e siècle, cet atelier aurait produit de la sigillée, des lampes à huile, des figurines de terre blanche, des manches de patères et des masques scéniques^[96].

Atelier de la rue Desbrest

En 1862 A. Bertrand trouve un lot de figurines en terre blanche et suggère la possibilité de l'existence d'un atelier de poterie. En 1924 le Dr. Morlet confirme cette supposition et situe l'atelier entre la rue Beauparlant (« où furent autrefois mis au jour plusieurs fours de potiers ») et la rue Desbrest, à environ 400 m à l'ouest de la gare SNCF^[98]. Morlet n'y trouve pas de four mais une roue de potier et un fragment d'une autre, des biberons de barbotine et des vases recouverts de glaçure plombifère (oenoché, gourdes, tasses ansées) qui donnent à penser que cet atelier était actif au I^er siècle^[96].

Les découvertes dans la rue Beauparlant incluent des figurines^[96], quelque 60 bustes d'hommes et de femmes, et de nombreux petits vases en forme de pomme de pin^[99].

Four de l'impasse Victoria (environ 600 m à l'ouest de la gare SNCF^[98])

Découvert en 1977, il est accompagné de plusieurs outils et accessoires dont des moules de flacons piriformes (forme Déch. 62) ou fuselés à panse conique (forme Déch. 58) ; des moules de vases zoomorphiques ; deux poinçons-matrices gravés l'un d'un petit cercle avec un point en son centre et l'autre d'un grand demi-cercle ; divers instruments dont des polissoirs en pierres (silex, schiste)… Spécialisé dans la céramique à glaçure plombifère, cet atelier aurait fonctionné au I^er siècle à l'époque flavienne^[91],[99] (69-96).

Rue Roux-Baudrand

L. Mosnier indique avoir vu des restes de four au n^o 4 de cette rue située dans le nord de la ville antique, mais aucune confirmation ultérieure n'est venue corroborer cette trouvaille^[99].

Rue Rambert

A. Bertrand y signale un atelier qui y aurait fabriqué des lampes mais aucun four n'y a été trouvé^[99].

Terre-Franche

Découvert en 1846, Terre-Franche participe du travail de poterie à Vichy sans en être pleinement, puisque cet atelier se tient sur la rive gauche en face de la ville ou peu s'en faut. Mais il mérite d'être cité ici car c'est le principal atelier de Vichy et de ses environs immédiats^[100].

Noter aussi l'atelier de Saint-Rémy-en-Rollat à moins de 10 km au nord de Vichy, avec sa production de sigillées parmi les plus anciennes en Gaule^[101].

Les thermes participent aussi de cette industrie potière, ce dont témoigne la grande quantité de tasses et gobelets thermaux datant des I^er et II^e siècles et dont de nombreux modèles semblent directement inspirés de modèles antérieurs à l'arrivée des Romains - ce qui laisse présager que les Gaulois les ont précédés quant à l'utilisation thérapeutique des eaux de Vichy^[102],[103].

Durant les deux premiers siècles, Vichy connaît ainsi une prospérité économique grâce à sa poterie et aux thermes. La ville se trouve sur la route romaine entre les villes d'Augustodunum (actuelle Autun) et Augustonemetum (actuelle Clermont-Ferrand) (une borne milliaire de cette route est aujourd'hui exposée à Vichy).

À la fin du III^e siècle, Dioclétien entreprend une vaste réorganisation administrative et cadastrale. À cette époque apparaît le toponyme Vipiacus (domaine agricole d'un certain Vipius) qui, par évolution phonétique devient Vichiacus puis Vichèi en parler du Croissant prononcé jusqu'à nos jours [vi'she] ou [vi'shje] et que l'on écrit Vichy en français.

En 1344, l'ancienne viguerie de la Maison de Vichy, qui était devenue une prévôté, puis une des dix-sept châtellenies du Bourbonnais, passe en partie, par échange, aux mains des Bourbons : par acte du 2 septembre 1344, le prince Jean II le Bon cède au duc Pierre I^er de Bourbon la châtellenie de Vichy^[104].

Après l'acquisition du 6 décembre 1374 de la dernière part du château de Vichy par Louis II de Bourbon, Vichy est rattachée au Bourbonnais^[104]. En 1394, Vichy appartient tout entière au « bon duc Louis II ».

En 1410, le couvent des Célestins est fondé avec douze religieux. Un bâtiment situé au-dessus de la source des Célestins est encore visible^[104].

Après la trahison du connétable de Bourbon, en 1523, et la confiscation du Bourbonnais, Vichy devint ville royale^[104].

En 1527, le Bourbonnais est rattaché à la Couronne de France. C'est vers cette époque — approximativement entre 1524 et 1555 — qu'un pont est construit à cent mètres en amont de l'actuel pont de Bellerive. Les pilotis encore visibles sont pour la plupart du temps immergés par la retenue du lac d'Allier réalisée entre 1959 et 1963^[105].

En 1594, année de fin des guerres de Religion, Vichy aura été assiégée, prise et dévastée plusieurs fois, notamment en 1568 par le capitaine Poncenat^{[Note 10]}, en 1576 par le prince de Condé et 1590 par le marquis Honoré d'Urfé^[106],[107].

À partir de la fin du XVI^e siècle et du début du XVII^e siècle, les curistes viennent se soigner à Vichy où les eaux acquièrent rapidement une réputation quasi miraculeuse, en particulier après l'ouvrage La Mémoire renouvelée des merveilles des eaux naturelles, publié en 1605 par Jean Banc. Le premier établissement thermal, créé au début du XVII^e siècle, est nommé « la Maison du Roy »^[108],[109]. Certains intendants, tel Fouet, Chomel, inaugurent une codification des cures et donnent un grand lustre à la station en y attirant des personnalités importantes.

C'est pourtant la marquise de Sévigné, curiste en 1676 et 1677, qui popularise la description des prises d'eaux et bains dans ses lettres. Les eaux de Vichy, la guérissant d'une paralysie des mains, lui permettent en effet de retrouver l'usage de sa plume.

En 1761 et 1762, les princesses Adélaïde et Victoire, filles de Louis XV, viennent une première fois séjourner à Vichy, elles y reviennent en 1785 au couvent des Capucins^[110]. L'établissement de bains leur a paru fort incommode avec ses abords boueux et un logement insuffisant en qualité comme en quantité pour le grand nombre de curistes. À leur retour à Versailles, elles demandent à leur neveu Louis XVI de faire édifier des thermes plus spacieux et plus agréables ; ils sont construits en 1787 selon les plans de l'ingénieur et architecte Janson qui édifie la galerie Janson (57 m de long et 5 m de large)^[111],[112].

À la veille de la Révolution, Vichy comptait seulement entre 800 et 900 habitants^[113]. Elle reste d'un point de vue religieux dans le diocèse de Clermont jusqu'en 1823, année où elle intègre celui de Moulins.

En 1799, Letizia Bonaparte, mère de Napoléon, fait une cure en compagnie de son fils Louis. Sous l'Empire, le parc des Sources est aménagé sur l'ordre de l'empereur (décret de Gumbinen de 1812).

Sous Charles X, l'afflux des curistes incite à augmenter la capacité d'accueil de l'établissement thermal. La dauphine Marie Thérèse de France fait agrandir les bâtiments de Janson, dans le même style grâce au plan de Rose-Beauvais (travaux achevés en 1830).

En 1841, 2 537 baigneurs sont comptabilisés et en 1852, 6 800. Le nombre de curistes augmente fortement à cette période et les infrastructures hôtelières de la ville (et des communes voisines) ne sont pas adaptées pour ces curistes qui bien souvent logent dans des mansardes ou des logements insalubres hors de Vichy. Ces conditions de logement sont moquées par Adolphe Michel ou les frères Goncourt. Le transport est aussi défaillant : le train n'arrive à Vichy qu'en 1862^[114].

De 1844 à 1853, se développent des représentations théâtrales et lyriques dans les salons de l'établissement sous la baguette du chef d'orchestre Isaac Strauss.

Au XIX^e siècle, Vichy est une station à la mode, fréquentée par les célébrités de l'époque. Mais ce sont les séjours de Napoléon III, entre 1861 et 1866, qui vont entraîner une profonde transformation de la ville : la rivière Allier est endiguée. Des parcs à l'anglaise de treize hectares remplacent les anciens marécages. Le long des axes urbains nouvellement tracés, sont édifiés des chalets et des pavillons pour loger l'empereur et la suite impériale. La ville devient l'une des stations les plus prisées des coloniaux d'outre-mer, et plus particulièrement d'Algérie, suivant les avis médicaux qui préconisent l'eau de Vichy pour ses vertus prétendument thérapeutiques, au traitement des maladies coloniales et tropicales, notamment du paludisme^[115].

Les distractions ne sont pas oubliées : un casino de style éclectique est construit dans la perspective du parc des Sources par l'architecte Charles Badger et inauguré en 1865^[116]. L'empereur est le catalyseur du développement d'une petite station thermale qui, sans apport industriel et à l'écart des grands axes routiers, multiplie le nombre de ses habitants et visiteurs par dix en cinquante ans.

Un tramway à air comprimé est mis en service en 1895 afin de relier la ville thermale à la ville voisine de Cusset en quinze minutes au départ de l'église Saint-Louis^[27]. Son exploitation est arrêtée en 1927.

Après le Second Empire, la Belle Époque marque la seconde grande campagne de construction de Vichy. En 1903 sont inaugurés l'opéra, de style Art nouveau, le hall des sources et le grand établissement thermal de style oriental, dont le hall est décoré par le peintre Alphonse Osbert de 1902 à 1904.

En 1900, le parc des Sources est ceinturé d'une galerie couverte métallique. Longue de 700 m, elle est ornée d'une frise de chardons et fut réalisée par le ferronnier Émile Robert. Des hôtels particuliers et palaces comme l'Aletti Palace, l'Astoria Palace, aux références architecturales les plus variées, sont élevés dans la première moitié du XX^e siècle.

Vichy accueille 40 000 curistes en 1900, près de 110 000^[28] à la veille de la Première Guerre mondiale. La vie thermale connaît son apogée dans les années 1930. Le succès du traitement thermal conduit les responsables de la Compagnie Fermière à augmenter la capacité des établissements en créant les Bains Callou et les Bains Lardy. L'opéra, inauguré en 1903, accueille tous les plus grands noms des scènes internationales : Vichy devient la capitale estivale de la musique en France.

Le déclenchement de la Première Guerre mondiale va mettre un coup d'arrêt brutal à ce développement. La ville va alors accueillir de très nombreux blessés du front et ce dès le premier mois de la guerre, en août 1914. La ville disposait en effet d'un hôpital thermal militaire (fondé en 1847, il était destiné initialement au repos et à la remise en forme des soldats de retour des colonies), d'un hôpital civil et d'une grande capacité hôtelière. L'armée va réquisitionner de nombreux hôtels et grandes villas et les transformer en hôpitaux militaires provisoires^[117] : quatorze furent ainsi créés (numérotés de 41 à 54), occupant 61 hôtels et villas de la cité thermale, offrant une capacité de 10 à 11 000 lits^[118]. De plus les établissements thermaux de la Compagnie fermière étaient alors en pointe dans la rééducation^[119]. Pendant le conflit, plus de 140 000 soldats seront hospitalisés à Vichy soit 5 % du total des blessés ou malades français pendant la guerre^[119]. Cet afflux de blessés entrainera également la création d'un important carré militaire au cimetière de Vichy. L'année 1917 verra également l'arrivée de blessés du Corps expéditionnaire américain avec leur propre et importante structure médicale^[119].

L'activité thermale reprend assez rapidement après guerre, avec une très forte croissance en 1920 et 1921^[119]. Cela s'accompagne d'un développement des infrastructures de la station thermale. Les transports sont améliorés avec en 1931, la mise en service du viaduc ferroviaire d'Abrest qui permet une liaison plus directe avec la gare de Vichy. La ligne Paris - Clermont-Ferrand (ainsi que la ligne Paris-Nimes) passe désormais par la station thermale (et non plus par Gannat). En 1934, la compagnie PLM met en place un train rapide reliant Paris à Vichy en 3 h 50. Un nouvel aéroport est inauguré à la Rhue ainsi que le nouveau pont de Bellerive (1932), qui remplace l'ancien, trop étroit, datant de 1870. Dans les années 1930, le réseau routier vichyssois est composé d'« une ceinture de boulevards conçus par Napoléon III » (dont les routes thermales), ainsi qu'une autre ceinture composée des quartiers suburbains^[120].

En 1932, le stade municipal Darragon avec un vélodrome (nommé d'après le champion cycliste vichyssois Louis Darragon) est inauguré et l'année suivante, un nouvel établissement thermal, les bains Callou, entre en service. En 1935, un nouvel hôtel des Postes, œuvre de l'architecte Léon Azéma est inauguré, il dispose alors d'un des centraux téléphoniques les plus modernes d'Europe pour permettre à la clientèle internationale de la station thermale de communiquer plus rapidement.

Avec la débâcle de juin 1940, les troupes allemandes progressent rapidement vers le sud. Après avoir pris Moulins, elles entrent dans Vichy, déclarée « ville ouverte » le 19 juin 1940. À la suite de l'armistice signé le 22 juin, le gouvernement français quitte Bordeaux où il s'était replié car désormais située en zone occupée et part pour Clermont-Ferrand, située en zone libre. Mais la ville ne convient pas. Sa forte population ouvrière avec les usines Michelin et le manque d'hébergement de qualité ne plaisent pas aux membres du gouvernement. Plusieurs villes importantes en zone libre sont envisagées mais tour à tour écartées : Lyon, la ville étant le fief d'Édouard Herriot que Pétain n'apprécie pas, Marseille, Toulouse et Perpignan jugées pas assez sûres (trop à gauche, trop de population émigrée ou de républicains espagnols…) ou trop excentrées.

Le gouvernement va finalement s'installer à Vichy, situé à une heure de route au nord de Clermont-Ferrand. La deuxième capacité hôtelière du pays, avec notamment de somptueux palaces, qu'offre la station thermale et sa relative proximité avec Paris (4 h 30 par le train) et de la ligne de démarcation avec un passage au pont Régemortes, à Moulins, à 50 km au nord de la station thermale, emportent la décision du gouvernement. De plus, la ville est déjà en partie dirigée par l'État français par l'entremise de la Compagnie fermière de Vichy^[121]. La station thermale présente aussi d'autres avantages. Elle dispose d'un central téléphonique très moderne couplé à l'hôtel des postes, construit en 1935 par Léon Azéma pour faciliter les communications de la clientèle internationale des palaces, central qui permet de joindre le monde entier. Elle est située à quelques kilomètres du nœud ferroviaire de Saint-Germain-des-Fossés, croisement des liaisons nord-sud (Paris-Clermont-Béziers) et Ouest-Est (Nantes et Bordeaux - Lyon), ce qui se révélera utile pour la venue des députés et sénateurs en début juillet 1940.

Enfin, située au nord de la plaine agricole de la Limagne, à proximité du Charolais, avec des fermes et des élevages aux alentours, la localisation permet de sécuriser l'approvisionnement des milliers de fonctionnaires de l'État. Pierre Laval appuie fortement ce choix, car il est propriétaire du château et de la source d'eau minérale de son village natal, Châteldon, situé à 24 km de la ville thermale^[122] et possède plusieurs affaires à Clermont-Ferrand. On pense aussi que cette installation n'est que provisoire, le temps de signature d'un traité de paix avec l'Allemagne et d'un retour vers Paris.

Le 1^er juillet 1940, le gouvernement prend possession de très nombreux hôtels. 670 parlementaires (députés et sénateurs)^[123] rejoignent Vichy le 4 juillet pour la réunion des deux chambres en Assemblée nationale. Les 9 et 10 juillet 1940, dans la salle de l'opéra de la ville, les parlementaires votent les pleins pouvoirs constituants au maréchal Pétain. Le régime républicain est aboli de facto, le lendemain, par la promulgation du premier Acte constitutionnel de Vichy^[124] ; l'État français, avec à sa tête Philippe Pétain, chef de l'État, le remplace. Seuls 80 parlementaires sur les 649 suffrages exprimés affirment leur opposition^{[Note 11]}.

• 
  Plaque en hommage aux 80 parlementaires qui ont réfusé de donner les pleins pouvoirs au gouvernement Pétain

À partir de cette date, Vichy est, pendant plus de quatre ans, le siège du gouvernement français. Le maréchal Pétain s'installe à l'hôtel du Parc — où résidera aussi un temps Laval — et l'été au pavillon Sévigné où se tiennent les conseils des ministres. Les autres palaces et différents hôtels et villas sont réquisitionnés pour abriter les ministères et autres services de l'État ainsi que les délégations diplomatiques dont une grande partie sera logée à l'hôtel des Ambassadeurs (il portait déjà ce nom avant).

Le 1^er octobre 1941, Vichy devient sous-préfecture, à la place de Lapalisse^[127].

En novembre 1942, les Allemands envahissent la zone libre. Vichy est occupée, Gestapo et Milice française vont y être, au fil des mois, de plus en plus actives et répressives mais le gouvernement de l'« État français » continue d'y siéger alors que la Résistance se fait de plus en plus présente dans la région.

En août 1944, face à l'avancée des Alliés au nord-ouest et au sud-est, les Allemands emmènent le 20 août le maréchal Pétain à Belfort puis à Sigmaringen. Quelques jours plus tard, le 25 août et la nuit suivante, dans le cadre d'un accord négocié par l'ambassadeur suisse Walter Stucki, les troupes allemandes et la milice évacuent Vichy et les résistants des maquis environnants n'y rentrent que le lendemain^[127], évitant des combats et un risque de destruction de la ville^[128]. Stucki ira ce même jour à la rencontre d'une colonne SS à Gannat remontant du sud pour éviter qu'elle ne traverse la station thermale^[127] et dans l'après-midi, présidera au passage du pouvoir local entre les représentants de l'administration du régime de Vichy et la Résistance^{[Note 12]}.

Dès la fin de la guerre, la métonymie Vichy est fréquemment employée par les historiens pour désigner le régime de Vichy. Le vocable vichyste qui désigne les partisans de ce régime, ne doit pas être confondu avec Vichyssois qui désigne les habitants de la ville.

Des élus et une association militent alors pour que les médias emploient le terme d'« État français » et non celui de « régime de Vichy » et surtout évitent la métonymie Vichy, pénalisante pour la ville et ses habitants. Ainsi, dès le 20 novembre 1944, est placardée dans la station thermale, à l'initiative du conseil municipal, une affiche de protestation indiquant que « Vichy n'est pas le siège d'un gouvernement traître à la patrie mais la reine des villes d'eaux » et qui proteste contre le « discrédit immérité affligé à la ville et à ses habitants », en précisant que « Vichy a eu, elle aussi, ses prisonniers, ses déportés, ses héros, ses martyrs. La liste en est imposante ».

De manière anecdotique, un exemple de retournement de cette problématique en faveur de la ville a été réalisée en matière sportive. Ainsi, alors que l'État français (souvent désigné donc comme « régime de Vichy ») avait interdit le rugby à XIII, un club de rugby à XIII fauteuil a été créé en 2000 dans la ville, un club qui devient même champion de France en 2016^[129].

Preuve que la ville n'a rien perdu de son attractivité, les années 1950 et 1960 ont été la période la plus faste pour Vichy, qui voit défiler personnalités, têtes couronnées (le Glaoui, le prince Rainier III de Monaco) et bénéficie de l'arrivée massive de la clientèle des Français d'Afrique du Nord, qui se retrouvent en vacances à Vichy, dépensent largement, en habillement notamment. En 1950, pour la première fois depuis 1938, la fréquentation dépasse la barre des 10 000 visiteurs et curistes, notamment^{[Note 13]} d'Afrique du Nord^[130]. En 1960, Vichy comptait jusqu'à quinze cinémas^[131] (où les films sont parfois présentés en avant-première), huit dancings, trois théâtres (Grand Casino : opéras et opérettes, Casino des Fleurs : comédies et chansonniers, Casino Élysée Palace)… C'est à cette période que la station a pris le titre de « reine des villes d'eaux ».

Sous l'impulsion de son maire Pierre Coulon (1950-1967) qui développe le tourisme sportif, la création du lac d'Allier (mis en eau le 10 juin 1963) et du Parc omnisports (1963-1968) donnent à la ville son profil actuel^[132].

Mais la guerre d'Algérie, suivie de la décolonisation, marque une nouvelle fois un coup d'arrêt brutal pour la ville qui doit désormais s'adapter à un contexte moins favorable et au fait que les cures thermales ne sont plus fréquentées par un public huppé qui préfère d'autres destinations à la montagne ou à la mer. Une forte communauté de pieds-noirs s'installe dans la ville où ils avaient l'habitude de séjourner pour leurs cures thermales, ce qui marque un tournant politique important pour la ville, historiquement radicale-socialiste, qui se « droitifie » en réponse à la guerre d’Algérie^[133]. La nécessité de rembourser les investissements considérables réalisés dans un tel contexte a obligé le maire Jacques Lacarin (1967-1989), successeur de Pierre Coulon brutalement disparu, à adopter une politique de gestion beaucoup plus prudente.

Claude Malhuret est maire de 1989 à 2017. La ville et ses partenaires économiques amorcent et mènent à bien un important programme de rénovation et de modernisation : création d'un vaste cœur de ville piétonnier, modernisation et mise aux normes du secteur hôtelier, reconstruction et rénovation des thermes, réalisation d'un centre de balnéothérapie destiné à la remise en forme et au bien-être, mise en valeur du patrimoine architectural, réalisation d'un centre de congrès au sein de l'ancien casino, restauration de l'opéra.

En novembre 2008, Vichy accueille un Sommet européen sur l'immigration, organisé par le ministre de l'Immigration, de l'Intégration, de l'Identité nationale et du Développement solidaire Brice Hortefeux, lequel suscite une controverse. Une manifestation rassemble 3 000 personnes contre le sommet, dont l'eurodéputée socialiste Catherine Guy-Quint ; de nombreuses personnes ont été empêchées de se rendre à Vichy pour manifester^[134].

En 2010, l'ensemble des sources en activité sont situées ou canalisées dans le hall des Sources (la dernière y a été canalisée en 1990). Elles sont au nombre de six : Lucas, Grande Grille, Chomel, du Parc, de l'Hôpital et des Célestins^[135].

En avril 2019, le groupe France Thermes a annoncé l'intention de racheter la Compagnie de Vichy, l'un des plus gros employeurs privés de la commune^[136]. Cette acquisition est officialisée en juin 2019^[137].

La ville de Vichy est devenue propriétaire du domaine thermal le 5 mars 2021 après la signature d'un acte de cession^{[Note 14]} (d'un montant de 25 millions d'euros) avec Bruno Le Maire, ministre de l'Économie, des Finances et de la Relance, et Frédéric Aguilera, maire de Vichy. La cession du dernier domaine thermal appartenant à l'État — depuis 1523^[139] — permettra à la ville de moderniser le parc des Sources^[140],[141].

La commune de Vichy est membre de la communauté d'agglomération Vichy Communauté^{[I 3]}, siège d'un établissement public de coopération intercommunale (EPCI) à fiscalité propre créé le 1^er janvier 2017 comprenant 39 communes en 2021. Ce dernier est par ailleurs membre d'autres groupements intercommunaux^[142].

Sur le plan administratif, Vichy est chef-lieu d'arrondissement ; elle est rattachée à la circonscription administrative de l'État de l'Allier et à la région Auvergne-Rhône-Alpes^{[I 3]}. Elle dépendait du canton de Cusset jusqu'en 1892, date où une loi du 14 mars crée un canton de Vichy. Celui-ci est divisé en deux par un décret du 23 juillet 1973 : le canton de Vichy-Nord et le canton de Vichy-Sud^[143] ; sa délimitation est modifiée par un décret du 23 janvier 1985^[144].

Les deux cantons se limitaient à une fraction communale de Vichy de 1973 à 2015. Depuis le redécoupage cantonal de 2014 entré en vigueur en 2015, la commune dépend de deux cantons pour l'élection des conseillers départementaux^{[I 3]} : le canton de Vichy-1 regroupant l'ancien canton de Vichy-Nord, Charmeil, Saint-Germain-des-Fossés et Saint-Rémy-en-Rollat, et le canton de Vichy-2 regroupant l'ancien canton de Vichy-Sud, Abrest et Saint-Yorre^[145].

Depuis le dernier découpage électoral de 2010, Vichy dépend de la troisième circonscription^[146].

Le conseil municipal de Vichy, commune de plus de 1 000 habitants, est élu au scrutin proportionnel de liste à deux tours (sans aucune modification possible de la liste)^[147], pour un mandat de six ans renouvelable^[148]. Compte tenu de la population communale, le nombre de sièges à pourvoir lors des élections municipales de 2020 est de 35^[149]. Les trente-cinq conseillers municipaux sont élus au premier tour, le 15 mars 2020, avec un taux de participation de 34,96 %^{[MIN 1]}, se répartissant en : trente-et-un sièges issus de la liste de Frédéric Aguilera, trois sièges issus de la liste d'Isabelle Réchard et un siège issu de la liste de Jean-Pierre Sigaud^{[MIN 1]}.

Les vingt sièges attribués à la commune au sein du conseil communautaire de la communauté d'agglomération Vichy Communauté se répartissent en : dix-huit sièges issus de la liste de Frédéric Aguilera, un siège issu de la liste d'Isabelle Réchard et un siège issu de la liste de Jean-Pierre Sigaud^{[MIN 1]}.

Le 28 mai 2020, le conseil municipal, réuni au palais des congrès, a désigné neuf adjoints^[150].

Depuis la Libération, Vichy a toujours été dirigée par un maire de droite ou de centre droit.

Le maire actuel, Frédéric Aguilera (LR)^{[Note 15]}, jusqu'alors adjoint, a succédé à la mairie et à la communauté d'agglomération les 6 et 7 octobre 2017 à Claude Malhuret qui était maire depuis plus de 28 ans et qui avec la nouvelle loi sur le non-cumul des mandats a démissionné, conservant son mandat de sénateur.

Depuis les élections présidentielles de 1965, les électeurs de la commune ont placé un candidat de droite au premier tour : ainsi, Charles de Gaulle obtenait 39,2 % des voix en 1965, Georges Pompidou 45 % des voix en 1969, Valéry Giscard d'Estaing 45,5 % en 1974 (élu) puis 35,6 % en 1981 (battu au second tour par François Mitterrand). Jacques Chirac est placé en tête en 1988 (sortie d'un gouvernement où figurait l'ancien maire Claude Malhuret), 1995 et 2002 ; Nicolas Sarkozy en 2007 (élu) et 2012 (battu au second tour) puis François Fillon en 2017 (éliminé au premier tour)^[158].

Au second tour, en 2002, 81,55 % des votants ont choisi Jacques Chirac, contre 17,45 % pour Jean-Marie Le Pen. 76,66 % des électeurs avaient voté^{[MIN 2]}. Nicolas Sarkozy obtient 60,70 % des voix en 2007, avec un taux de participation meilleur : 80,22 %^{[MIN 3]}. En revanche, en 2012, François Hollande, élu, recueille moins de voix que Nicolas Sarkozy : 44,79 %. Le taux de participation, de 76,84 %, est très proche de celui de 2002^{[MIN 4]}. Privés de candidat de droite au second tour en 2017, les électeurs vichyssois se reportent massivement sur Emmanuel Macron qui obtient 70,03 % des voix alors que le taux de participation recule pour atteindre 70,12 %^{[MIN 5]}.

Lors des élections législatives, Claude Malhuret — député pendant la X^e législature entre 1993 et 1997 — s'est toujours imposé dans la commune, même si l'autre candidat du PRG, Gérard Charasse, a remporté l'élection dans la 4^e circonscription en 2002 et en 2007, puis dans la nouvelle 3^e circonscription (avec 57,37 % de voix)^{[MIN 6]}. Gérard Charasse n'obtenait respectivement, en 2002, 2007 et 2012, que 41,80 %^{[MIN 7]}, 47,55 %^{[MIN 8]} et 45,14 %^{[MIN 9]} des suffrages exprimés dans la commune. Les taux de participation avoisinent les 60 % (respectivement 61,79 %^{[MIN 7]}, 63,38 %^{[MIN 8]} et 55,79 %^{[MIN 9]}). En 2017, la députée Bénédicte Peyrol a été élue dans la circonscription grâce aux 53,49 % des suffrages exprimés dans la commune, malgré un taux de participation de seulement 43,09 %^{[MIN 10]}.

Aux élections européennes de 2004, 2009 et 2014, le meilleur score était détenu par une liste de droite UMP : Brice Hortefeux avec 26,19 % en 2004^{[MIN 11]}, Jean-Pierre Audy avec 41,12 % en 2009^{[MIN 12]}, puis à nouveau Brice Hortefeux avec 33,68 % en 2014^{[MIN 13]}. Moins d'un électeur sur deux a voté (44,02 % en 2004^{[MIN 11]}, 39,82 % en 2009^{[MIN 12]} et 43,14 % en 2014^{[MIN 13]}). En 2019, Vichy était la seule ville de l'Allier de plus de 10 000 habitants où les électeurs ont voté majoritairement pour LREM (27,79 %^{[MIN 14]}), parti du président de la République Emmanuel Macron (le Rassemblement national arrivant deuxième avec près de 21 % des voix), loin derrière Les Républicains (14,7 %) et Europe Écologie (10,3 %)^[159].

Aux deux dernières élections régionales, les Vichyssois ont en majorité élu au second tour les candidats perdants : À celle de 2004, 43,33 % avaient voté pour Pierre-Joël Bonté^{[MIN 15]}, élu à la tête de la région jusqu'en janvier 2006. En 2010, René Souchon n'obtenait que 45,17 % des suffrages exprimés^{[MIN 16]}. Les taux de participation étaient de 61,54 % en 2004^{[MIN 15]} et de 47,39 % en 2010^{[MIN 16]}. En 2015, dans la nouvelle région administrative Auvergne-Rhône-Alpes, Laurent Wauquiez recueillait 50,81 % des suffrages exprimés, avec une participation de 53,19 %^{[MIN 17]}.

Les deux cantons que composent la ville n'étaient pas renouvelés en même temps à l'époque des élections cantonales. Christian Corne, élu dans le canton de Vichy-Sud, et Gabriel Maquin, dans le canton de Vichy-Nord, étiquetés UMP, ont remporté les élections, respectivement en 2011^{[MIN 18]} et en 2008^{[MIN 19]}.

Aux élections départementales de 2015 (anciennement cantonales), les binômes Élisabeth Albert-Cuisset (DVD) et Gabriel Maquin (UMP) dans le nouvellement créé canton de Vichy-1 (72,60 %)^{[MIN 20]} et Frédéric Aguilera et Évelyne Voitellier (UMP) dans le canton de Vichy-2 (73,08 %)^{[MIN 21]} ont été élus dans les deux nouveaux cantons (les cantons nord et sud ont été supprimés). Ils étaient opposés à un binôme FN. Les taux de participation restent faibles (46,11 %^{[MIN 20]} et 43,80 %^{[MIN 21]}).

À l'issue des élections municipales de 2014, le maire sortant Claude Malhuret (UMP) a été réélu au premier tour avec 54,52 % des voix, obtenant 28 sièges au conseil municipal dont 15 au conseil de la communauté d'agglomération de Vichy Val d'Allier. Élu par le conseil municipal le 29 mars 2014^{[VHY 16]}, il entame alors son cinquième et dernier mandat. Les trois autres listes, menées par un candidat socialiste, un candidat Union de la gauche et un candidat FN obtiennent respectivement 16,96 % (3 sièges), 14,57 % (2 sièges) et 13,93 % (2 sièges, l'un d'eux siégeant au conseil communautaire). La participation à cette élection est de 56,73 %^{[MIN 22]}.

Le 29 mai 2005, les Vichyssois ont voté en majorité pour l'approbation du référendum pour une constitution européenne (54,55 %, taux de participation de 64,64 %) alors que le non l'emporta à l'échelle nationale^{[MIN 23]}.

Les onze quartiers de la ville sont gérées par un comité de quartier assurant des manifestations^{[VHY 1]}.

La dotation globale de fonctionnement est en forte baisse et s'élevait à près de onze millions d'euros pour l'année 2016, soit une baisse de plus de trois millions d'euros par rapport à 2008^{[VHY 17]}.

En 2016, le budget municipal s'élevait à 62 314 869 € en fonctionnement et à 25 508 931,32 € en investissement^{[VHY 18]}.

La ville de Vichy applique les taxes suivantes :

L'imposition des ménages et des entreprises à Vichy en 2010^[160]

Taxe	Part communale	Part intercommunale	Part départementale	Part régionale
Taxe d'habitation	17,31 %	0,30 %	10,18 %	0,00 %
Taxe foncière sur les propriétés bâties	21,70 %	0,38 %	11,37 %	4,77 %
Taxe foncière sur les propriétés non bâties	24,52 %	0,75 %	24,91 %	10,92 %

La part régionale de la taxe d'habitation n'est pas applicable.

Les parts communales des taxes du tableau ci-dessus étaient appliquées de 2003 à 2010. La ville a réajusté les taux pour 2011, inchangés en 2016 : 17,31 % pour la taxe d'habitation, 22,68 % et 25,62 % sur les taxes foncières sur les propriétés respectivement bâties et non bâties^{[VHY 18]}.

Au 27 juillet 2021, Vichy est jumelée avec^{[VHY 19],[161]} :

•  Wilhelmshaven (Allemagne) depuis juin 1965, ville portuaire de Basse-Saxe, dans le nord-ouest de l'Allemagne^{[VHY 20]} ;
•  Bad Tölz (Allemagne) depuis 1966, ville thermale de Bavière, au sud de Munich^[162] ;
•  Rhein-Neckar-Kreis (Allemagne) depuis 1970^[163], arrondissement (Landkreis) du Bade-Wurtemberg dans le sud-ouest de l'Allemagne ;
•  Dunfermline (Écosse) depuis 1983, ville de la région du Fife dans l'est de l'Écosse ;
•  Logroño (Espagne) depuis 1993, capitale de La Rioja, communauté autonome du nord-est de l'Espagne ;
•  Saratoga Springs (États-Unis) depuis 1994, ville du centre de l'État de New York ;
•  San Giuliano Terme (Italie) depuis 2003 (jumelage triangulaire avec Bad Tölz, San Giuliano Terme étant jumelée avec la ville bavaroise, officialisé en 2004^[162]).

L'assainissement collectif ou individuel^[164], la gestion des déchets^[165] et l'eau potable^[166] dans cette ville sont à la charge de la communauté d'agglomération Vichy Communauté.

Au 31 décembre 2014, le réseau communal était composé de 49,6 km d'eaux usées, de 50,5 km d'eaux pluviales et sept postes de refoulement, tous télé-surveillés ; le réseau unitaire, plus ancien, est le plus long des vingt-trois communes de l'ancienne communauté d'agglomération (32,4 km). Les effluents sont traités par la station d'épuration de Vichy-Rhue, située à Creuzier-le-Vieux, mise en service en 2002^[167].

Avec Bellerive-sur-Allier et Cusset, Vichy participe à la collecte sélective des déchets^[168]. La déchèterie la plus proche est située à Cusset, dans la zone industrielle de Champcourt, la seule gérée par Vichy Communauté sur son territoire communautaire^[169] ; le site possède également une recyclerie, gérée par une association locale^[170]. En 2010, il existait 827 bacs d'ordures ménagères et 672 bacs de collecte sélective. La densité moyenne des colonnes à verre était d'une colonne pour 394 habitants. 708,55 tonnes de verre ont été collectées. 241 foyers sont équipés de compostage. 404 tonnes de déchets verts de la ville ont été compostés sur la plate-forme du Guègue, à Cusset. Les conteneurs (ordures ménagères, journaux - magazines - emballages, verre) enterrés remplacent progressivement les conteneurs aériens pour des raisons d'encombrement et d'accessibilité pour les personnes handicapées^[171].^{[Passage à actualiser]}

La ville de Vichy dispose de plusieurs parcs, squares, jardins et espaces verts. Ils s'étendent sur 97 hectares, soit environ un sixième de la superficie de la commune (585 ha)^{[RAP 5]}.

Elle est labellisée ville fleurie (quatre fleurs) depuis 1967 et a reçu le Grand Prix national de Fleurissement depuis 1989, le Prix national de l'arbre depuis 1996^{[VHY 21]} et le label « Arbre remarquable de France » pour le patrimoine arboré du parc Napoléon-III le 26 juin 2010^{[RAP 5]}.

La place de l'arbre est prépondérante dans tous les aménagements urbains de la commune, avec une grande diversité d'espèces, le tout dans des zones fortement urbanisées. Chaque arbre est inventorié par la ville depuis 1990^{[RAP 5]}. Un centre de production horticole est implanté à Cusset depuis 2004 ; propriété de la ville de Vichy, il produit plus de 140 000 plantes qui sont utilisées dans la cité thermale^[172].

Les trois parcs situés en bordure d'Allier (Napoléon-III, Kennedy et des Bourins) représentent près de 30 000 arbres de 228 variétés différentes^{[VHY 21]}. Ces parcs, dont l'idée de leur création remonte à 1856 par l'extension du parc des Sources (abandonnée pour cause de spéculation foncière), ont été créés à l'époque de Napoléon III à l'emplacement d'un bras secondaire de la rivière^{[VHY 22]}.

Entre le quai d'Allier et le pont Jacques-Chirac, le parc Napoléon-III offre une diversité botanique riche (1 033 sujets de 139 espèces réparties en 73 genres). Ce parc est prolongé au sud et à l'est, de l'autre côté du pont, par le parc Kennedy.

Plus au sud, le parc des Bourins, limité au nord par l'avenue de France, n'a été aménagé qu'au début du XX^e siècle, sur un terrain alors occupé par des boires^{[VHY 23]}. Il abrite le kiosque du parc des Bourins, un kiosque à musique inscrit aux Monuments historiques en 1986 et restauré en 2005^{[VHY 23]}. Il comprend 591 arbres^{[VHY 23]}, dont le chêne des Canaries, planté en 1908 mais attaqué par des champignons en août 2015, dont le phellin robuste qui a contribué à la dégradation de cet arbre, selon la direction des espaces verts^[173].

Le parc du Soleil est un parc d'enfants, situé à proximité du parc des Bourins et construit en 1936. Il comprend 99 arbres^{[VHY 23]}.

Le parc des Célestins, situé à l'écart de la rivière au nord du boulevard Kennedy, est acquis en 2000 par la ville^{[RAP 6]} ; il est voisin du parc Lardy et du pôle universitaire.

En centre-ville, le parc des Sources a été aménagé au XVIII^e siècle. Il est considéré comme le plus ancien parc de la ville, et est classé Monument historique en 1994^{[VHY 24]}.

Dans les parcs, la ville a su se protéger des inondations en créant des digues le long de l'esplanade du Lac d'Allier. L'urbanisation croît dans les années 1960 avec la mise en service des boulevards du Maréchal-de-Lattre-de-Tassigny et Franchet-d'Esperey puis du pont-barrage, en complément du développement du quartier des Ailes^{[VHY 25]}.

Le boulevard du Maréchal-de-Lattre-de-Tassigny, aménagé en voie rapide, desservait l'image de la ville en bordure de la rivière. La Ville a procédé à la requalification des bords du cours d'eau, entre la Rotonde et le pont de l'Europe, en deux phases, entre 2007 et 2009 afin de rapprocher le quartier des Ailes du centre-ville, en rénovant le boulevard par la transformation des voies, et la création de voies conçues pour les transports doux^{[Note 16]}, puis en prolongeant la promenade jusqu'au pont de l'Europe^{[Note 17]}.

L'esplanade est mise en valeur avec le choix de matériaux divers (bois pour les bancs et la délimitation de l'espace piéton, galets issus du lit de la rivière) et de végétaux sélectionnés, notamment des essences d'arbres singulières comme Cercidiphyllum japonicum ou Stewartia pseudocamellia considérées comme des « surprises visuelles ou olfactives » ; le mobilier, sur choix de l'architecte, est réparti irrégulièrement et aléatoirement. Ces chantiers ont bénéficié des subventions de l'agglomération, du département ainsi que de l'État^{[VHY 26],[VHY 27]}.

Le projet s'est étendu jusqu'au restaurant de La Rotonde : construit en 1963 sur le domaine public fluvial, ce bâtiment circulaire sur pilotis est inauguré en 1964. Après la fermeture du restaurant en 2005 par liquidation judiciaire, la Ville s'est engagée en juin 2008 à rénover ce bâtiment, livré en 2009 pour 1,7 million d'euros^{[VHY 28]}. Le bâtiment comprenait, de 2009 à 2022, deux restaurants tenus par deux exploitants^[176].

Début 2013, Vichy a engagé la réfection de la promenade entre la Rotonde et la plage des Célestins. Ce projet s'inscrit dans le cadre d'une concertation avec l'État et les communes riveraines que la ville poursuit depuis 1992. En 2008, le conseil municipal a engagé « une étude générale de mise en valeur et de sécurisation des berges du lac d'Allier ». Le projet répond aux objectifs de valorisation du site et de maîtrise des risques, avec des impacts paysager, économique, environnemental et social^{[VHY 29]}. Il a nécessité le confortement des berges de l'Allier, « présentant des signes d'affaissement », ainsi que la préservation du paysage. Cette rénovation s'accompagne de la mise en valeur des terrasses, des kiosques et de la plage. Les berges ont été inaugurées le 28 juin 2014. La réalisation a coûté 8,5 millions d'euros hors taxes^{[VHY 30],[VHY 31]}.

La plage des Célestins, aménagée en 1965, avait été autorisée à la baignade par arrêté municipal du 15 juillet 1966 avant d'être interdite par arrêté préfectoral du 25 juillet 1969. La baignade fut déjà praticable entre 1956, sur la rive gauche en amont du pont de Bellerive. La qualité de l'eau sur la rivière Allier s'étant améliorée, une plage surveillée de 70 × 25 m et de 2,50 m de profondeur a été créée sur la rivière Allier en 2007^{[VHY 32]} et mise en valeur en 2014^{[VHY 30]}.

Vichy relève de l'académie de Clermont-Ferrand. Celle-ci évolue sous la supervision de l'inspection départementale de l'Éducation nationale. Le territoire communal comprend seize établissements, dont un centre d'information et d'orientation selon le ministère de l'Éducation nationale^[177].

La commune gère six écoles maternelles, toutes publiques (Alsace, Beauséjour, La Colline, Lyautey, Pierre-Coulon, Sévigné) et cinq écoles élémentaires publiques (Georges-Méchin, Jacques-Laurent, Paul-Bert, Pierre-Coulon, Sévigné-Lafaye)^{[VHY 33]}.

Les collèges des Célestins et Jules-Ferry sont gérés par le conseil départemental de l'Allier.

L'école élémentaire Jeanne-d'Arc, le collège Saint-Dominique, ainsi que le lycée polyvalent d'enseignement supérieur de Vichy, sont des établissements d'enseignement privé.

Les élèves des filières générales et technologiques poursuivent, sauf dérogations à la carte scolaire, leur scolarité au lycée Albert-Londres de Cusset^[178].

La marque Vichy Campus regroupe treize établissements assurant des formations post-bac sur le territoire de Vichy Communauté^[179]. À la rentrée 2022, ces sites accueillaient 3 000 étudiants^[180].

Le pôle universitaire et technologique Lardy, né d'un projet de réhabilitation d'une friche thermale et lancé au milieu des années 1990, est une priorité du développement économique. Ce campus de 9 000 m² accueille 600 étudiants^[Quand ?] en centre-ville, dans dix filières réparties dans les domaines des biotechnologies, du commerce international, du multimédia et des langues. Sont installés au pôle Lardy : le Centre d'approches vivantes des langues et des médias (CAVILAM), créé à Vichy en 1964 ; le pôle universitaire de l'université Clermont-Auvergne, qui assure des formations dans les domaines de l'information, de la communication et du journalisme ainsi qu'une licence de STAPS ; l'institut de formation supérieure en ostéopathie (IFSO), formant les étudiants dans ce domaine médical jusqu'à BAC+5 ; le lycée privé d'enseignement supérieur de Vichy ; ainsi que la médiathèque universitaire de l'Orangerie.

Sur le territoire communal de Vichy, sont également implantés :

• HECATE Formation, formant des agents thermaux ;
• l'école et le CFA Fournier – Silvya Terrade, dans les domaines coiffure, esthétique et maquilleur ;
• l'Institut européen de la qualité totale (IEQT), dans les domaines hygiène, qualité, sécurité et environnement ;
• l'Institut de formation en soins infirmiers (IFSI) ;
• l'Institut supérieur de rééducation psychomotrice (ISRP) : implanté à Vichy en 2018, il forme les étudiants au métier de psychomotricien^[181] ;
• l'Institut de formation en masso-kinésithérapie (IFMK) : installé depuis la rentrée 2018 sur un site occupé par les Docks de Blois^{[VHY 3],[182]}, il forme les étudiants au métier de masseur-kinésithérapeute sur quatre ans. Il accueillait 375 étudiants en 2022-2023^[183].

Deux centres de santé desservent l'agglomération vichyssoise :

• le centre hospitalier Jacques-Lacarin, situé dans le quartier Denière, assure les soins de proximité autour d'un bassin de 120 000 habitants et a rejoint le 1^er juillet 2016 un groupement hospitalier de territoire unissant les établissements hospitaliers du Puy-de-Dôme et de l'Allier^[184] ;
• la clinique de la Pergola, située au nord de la ville, est gérée par le groupe privé Elsan depuis 2015. Un laboratoire d'analyses médicales et des bureaux de consultation ont été construits dans un nouveau bâtiment^[185] inauguré au début de l'année 2022^[186].

Il existe également trois résidences services et quatre maisons de retraite privées^{[VHY 34]}.

Vichy est le siège d'un tribunal de proximité et d'un conseil de prud'hommes, situés à la même adresse. Elle dépend de la cour administrative d'appel de Lyon, de la cour d'appel de Riom, du tribunal administratif de Clermont-Ferrand et des tribunaux judiciaire et de commerce de Cusset^[187].

Une brigade de gendarmerie est implantée dans le quartier des Garets, avenue du Colonel-Arnaud-Beltrame.

Un commissariat de police nationale est implanté avenue Victoria. Le site, vétuste, ne répond plus aux exigences d'un commissariat de police moderne et prévoit de déménager vers les locaux de l'ancienne agence EDF fermée en 2017^[188]. Le projet est confirmé par Gérald Darmanin, ministre de l'Intérieur, pour une ouverture prévue au milieu de l'année 2025^[189].

Un commissariat de police municipale est implanté près du centre-ville. Depuis 2007, des caméras de vidéoprotection assurent la sécurité de certains lieux fréquentés (gare, centre-ville et entrées de ville). Elles sont au nombre de 233^{[VHY 35]}.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de plus de 10 000 habitants les recensements ont lieu chaque année à la suite d'une enquête par sondage auprès d'un échantillon d'adresses représentant 8 % de leurs logements, contrairement aux autres communes qui ont un recensement réel tous les cinq ans^{[190],[Note 18]}.

En 2021, la commune comptait 25 789 habitants^{[Note 19]}, en évolution de +2,88 % par rapport à 2015 (Allier : −1,97 %, France hors Mayotte : +1,84 %).

En 1846, Vichy comptait 1 553 habitants dont la moitié vivait dans le secteur « ville ». En 1861, on comptait 3 740 habitants, dont plus de 2 550 dans le secteur « bains ». La population a considérablement augmenté du fait de l'activité thermale et de l'appel des communes et cantons limitrophes^[192]. Le seuil de 20 000 habitants est dépassé dans les années 1920-1930 ; par ailleurs, on recensait 1 136 étrangers au 1^er janvier 1930^[193].

À la fin du XX^e siècle et au début du XXI^e siècle, la population de la commune a diminué, passant de 33 506 habitants en 1968 à 26 528 en 1999, puis sous les 25 000 en 2011. En 2021, cette tendance semble s'inverser, en atteignant 25 789 habitants (en hausse de 0,5 % par rapport à 2015), portée par l'attractivité du territoire communal et communautaire quand la population du département et des deux autres principales villes (Montluçon et Moulins) diminue^[194].

En 2021, le taux de personnes d'un âge inférieur à 30 ans s'élève à 29,0 % dans la commune, ce qui est égal à la moyenne départementale. À l'inverse, le taux de personnes d'âge supérieur à 60 ans est de 42,8 % la même année, alors qu'il est de 35,6 % au niveau départemental.

En 2021, la commune comptait 11 111 hommes pour 14 678 femmes, soit un taux de 56,92 % de femmes, largement supérieur au taux départemental (52,03 %).

Les pyramides des âges de la commune et du département s'établissent comme suit :

L'office de tourisme de Vichy organise les fêtes Napoléon III en mémoire de son attachement à la commune. Cette manifestation, ayant lieu dans le quartier thermal, s'est tenue pour la première fois en 2008, à l'occasion du bicentenaire de la naissance de Napoléon III^{[VHY 36]}. Elle est reconduite chaque année.

Durant la saison estivale, l'opération Un été à Vichy (existant depuis 2018) propose des animations et des activités culturelles afin d'animer la ville, de développer le tourisme, de mobiliser les acteurs locaux et de mettre en valeur l'environnement (elle se substitue à l'opération Vichy Nouvelle Vague, qui a existé de 2007 à 2017^{[VHY 32]}), de fin avril à fin septembre^{[VHY 37]} :

• dans le parc des Sources, les Jeudis de Vichy sont organisés chaque jeudi après-midi de juillet et août ;
• des feux d'artifice sont tirés le 14 juillet^{[VHY 38]} et le 15 août^{[VHY 39]} depuis la rive gauche.

Depuis 2013, le festival photographique Portrait(s) met en valeur des visages connus ou anonymes de photographes de renom ; les œuvres sont visibles au Grand établissement thermal, au centre culturel et à la médiathèque Valery-Larbaud, en bordure du lac d'Allier et autour de la gare^{[VHY 40]}.

Depuis 1976, les salons du palais des congrès accueillent le festival de Vichy de Scrabble, une compétition internationale de Scrabble fréquentée par plus de 2 000 joueurs venant de plusieurs pays du monde^[195].

De 1961 à 1992, la ville organisait un carnaval^[196]. En mars 2022, la municipalité annonce le retour de cet événement^[197], tenu du 16 au 18 septembre 2022, et qui mobilise l'ensemble des communes de la communauté d'agglomération Vichy Communauté^[198].

En 1987, un festival européen du film était organisé à Vichy à l'initiative d'une association spécialisée. Les cinémas de la ville projetaient des films des différents pays européens. Le festival n'a duré que deux ans^[199].

Le principal club de basket-ball a été, de 1934 à 2015, la Jeanne d'Arc de Vichy Val d'Allier Auvergne Basket, finaliste de la coupe d'Europe en 1970. En 2015, la fusion engagée avec le Stade clermontois Basket Auvergne a donné naissance à la Jeanne d'Arc Vichy-Clermont Métropole Basket. Celle-ci évolue en Pro B (2^e division).

En football, le Racing Club Vichy football évolue en Régional 1 (6^e division) pour la saison 2023-2024.

En rugby à XV, le Racing Club Vichy évolue en Fédérale 3 pour la saison 2023-2024. Vichy possède un club de rugby à XIII, Vichy XIII, un des rares en France à posséder une section pratiquant le rugby à XIII en fauteuil roulant.

De nombreux équipements sont situés à l'extérieur du territoire communal^{[RAP 9]}, en rive gauche de l'Allier, sur le territoire communal de Bellerive-sur-Allier.

L'hippodrome accueille les courses de chevaux depuis 1875. La saison hippique s'étend de mai à septembre. Des courses nocturnes sont organisées de 1965 à 2007 et depuis 2015^[200] ainsi que des Quinté +. La Grande Semaine du Galop se déroule en juillet. En outre, des soirées événements sont programmées^{[VHY 41]}.

Le parc omnisports Pierre-Coulon, d'une superficie de 120 hectares, comprend une dizaine de terrains (football, volley-ball), des courts de tennis, un stade d'athlétisme, un palais des sports avec deux gymnases, des équipements pour une cinquantaine de disciplines et un centre international de séjour de 230 lits. Il accueille en stage les équipes professionnelles des sports comme le football, l'escrime, le basket et le rugby^{[VHY 42]}.

Attenant au parc omnisports Pierre-Coulon, le CREPS Auvergne-Rhône-Alpes / Vichy est un établissement public à caractère administratif du ministère des Sports offrant 5 550 m² d'installations sportives couvertes, 25 000 m² non couvertes dans un parc de 9,2 hectares, ainsi qu'un pôle médical sportif^{[VHY 42]}. Il est l'unique opérateur public dans l'ancienne région administrative Auvergne pour les formations du ministère chargé des sports et propose 56 actions depuis le niveau IV jusqu'au niveau II, dans les domaines aquatique, nautique, sport de pleine nature, activités pugilistiques, sports collectifs^[201], etc. En 2019, la région Auvergne-Rhône-Alpes a débloqué 24 millions d'euros pour moderniser le site^[202], labellisé en octobre 2020 centre de préparation aux Jeux olympiques de 2024^[203]. De 1972 à 1990, il a abrité l'Institut national du football de Vichy.

En rive droite, le stade équestre du Sichon, rénové en 2018, accueille des compétitions telles que le Jumping International CSI ou des championnats internationaux de chevaux^{[VHY 41]}.

Le plan d'eau permet la pratique de l'aviron (avec des compétitions dont les championnats de France et un club résident : Club de l'aviron de Vichy)^{[VHY 43]}, le ski nautique (avec compétitions), la voile et la planche à voile, le canoë-kayak et le rafting (apprentissage et perfectionnement sur la rivière artificielle)^{[VHY 44][réf. obsolète]}.

Le bassin de Vichy possède deux terrains de golf, en rive gauche : le golf du Sporting Club de Vichy, créé en 1908, contigu à l'hippodrome, et le golf de Montpensier, situé à Serbannes, à huit kilomètres.

La ville a accueilli plusieurs compétitions nationales, voire internationales.

En cyclisme, Vichy n'a été qu'une seule fois ville-étape du Tour de France, en 1952^[204]. Le dernier passage du Tour remonte à 2008, lors de la 19^e étape reliant Roanne à Montluçon le 25 juillet. Néanmoins la ville pourrait « faire la promotion de ses équipements sportifs », notamment par sa modernisation portée par la communauté d'agglomération, ou son importante capacité hôtelière, en accueillant une étape du Tour^[205].

Le Paris-Nice a fait étape en 2009. Elle a été la ville d'arrivée d'une étape en provenance d'Orval le 10 mars et la ville de départ d'une étape vers Saint-Étienne le lendemain^{[VHY 45]}. Elle a également été ville de départ, le 13 mars 2019, de l'étape menant à Pélussin, dans la Loire^[206], et ville de passage en 2023 (4^e étape entre Saint-Amand-Montrond et la station de ski de La Loge des Gardes)^{[VHY 46]}.

En juin 2006, plusieurs rencontres de la coupe du monde de rugby des moins de 21 ans ont été organisées au stade municipal Louis-Darragon.

Depuis 2011, Vichy organise une des principales compétitions françaises de triathlon. Le Challenge Vichy (ou European Championships Triathlon Long Distance Challenge), composé de trois épreuves, est devenu Ironman, avec l'organisation d'un Ironman 70.3 le samedi et un Ironman le dimanche. Vichy est la seule ville européenne à organiser ces deux épreuves labellisées par la World Triathlon Corporation un week-end^[207].

Sur le lac d'Allier, une coupe du monde de course en ligne de canoë-kayak a été organisée en 2010 en vue de la qualification pour les Jeux olympiques de Londres^{[VHY 47]}. Cependant, la Fédération française de canoë-kayak se désiste quant à l'organisation des championnats du monde de course en ligne de canoë-kayak en 2011, à cause du « courant circulant sur la rivière Allier » et du « manque d'équité du bassin thermal »^[208].

En juillet 2012, le stade aquatique a accueilli l'équipe américaine de natation, en vue de la préparation aux JO de Londres^[209],[210]. Cet accueil a profité à l'agglomération, selon son président, de « retombées très importantes » grâce à une entente avec France Sport et l'office de tourisme^[211] et a coûté 80 000 €^[212]. L'Open de France de natation y a été organisé entre 2013 et 2016.

En juin 2016, pendant le championnat d'Europe de football, l'équipe de Slovaquie a choisi Vichy comme camp de base^{[VHY 48]}.

La ville a été l'étape de tours automobiles d'opticiens en 2006, 2010 et 2013.

En 2023, Vichy a accueilli les Jeux globaux (Virtus Global Games), dont certaines disciplines sont qualificatives pour les Jeux paralympiques d'été de 2024^[213].

Les kiosques distribuent les journaux locaux ou régionaux suivants :

• La Montagne, journal régional couvrant l'Auvergne et une partie du Limousin, quotidien du lundi au samedi (ISSN 1282-920X) et le dimanche (ISSN 0767-4074) ;
• La Semaine de l'Allier, hebdomadaire sur l'actualité du département (ISSN 1772-9351) ;
• La Gazette Bourbonnaise, hebdomadaire de Vichy-Cusset et de l'Allier, annonces légales.

Le journal gratuit Info est distribué sur la ville, ainsi que Baroq Magazine, distribué par Karte Blanche et l'association Waï Not depuis 2018.

La municipalité édite le bimestriel C'est à Vichy (ISSN 1279-936X) depuis décembre 1996^{[VHY 49]}.

La tour de télécommunications, d'une hauteur de 95 m et construite vers 1975, domine l'agglomération de Vichy, à cheval sur les communes du Vernet et d'Abrest. Elle assure la diffusion de quelques radios nationales en FM, comme RTL 92.9, Europe 1 94.6, RFM 88.6, RMC 100.5, BFM Business 91.8, Europe 2 97.8, RTL2 97.2, Fun Radio 103.3 et Radio Classique 91.0, Elle diffusait anciennement les chaînes TF1, France 2 et France 3 en analogique.

D'autres radios nationales sont reçues à partir d'autres sites : Skyrock 99.2, NRJ 99.6, Rire et Chansons 95.1, M Radio 96.4, Sud Radio 92.4.

Listes des radios locales^[214] : Logos FM 93.8, RVA 107.5, Fusion FM 94.2, Chérie FM 90.0, RCF Allier 89.2, Radio Scoop 98.8 et Clash FM 101.0.

Depuis décembre 2022, la webradio associative et étudiante Calidis diffuse également des programmes depuis Vichy. Cette dernière a été créée par des étudiants du pôle universitaire de Vichy. Cette association est indépendante^[215].

France Bleu Pays d'Auvergne est captée sur 102,5 MHz grâce au site TDF du Puy de Dôme, tout comme les autres radios publiques.

La diffusion de la télévision est assurée par l'émetteur TDF de Cusset^[214]. Les foyers reçoivent les chaînes gratuites de la TNT ainsi que les décrochages régionaux de France 3 Auvergne.

Le site Internet de la ville existe depuis 1999. La présentation a été modifiée en 2007 puis en 2015. La troisième mouture, mise en ligne le 10 juillet 2015, a été développée par une agence digitale clermontoise, tenant compte des évolutions en matière du numérique (responsive design) pour compatibilité avec PC et appareils mobiles. Elle met également en valeur les réseaux sociaux (Facebook, Twitter, YouTube, Dailymotion, Instagram, Vine)^[216].

• Église Saint-Louis, place Saint-Louis.
• Église Saint-Blaise et Notre-Dame-des-Malades, rue d'Allier.
• Église Sainte-Jeanne d'Arc, rue Jean-Jaurès.
• Chapelle des Missions, avenue Thermale.
• Chapelle du Sacré-Cœur, rue Louis-Blanc.
• Chapelle Sainte-Bernadette, rue des Pâquerettes.
• Chapelle de l'hôpital, boulevard de l'Hôpital.
• Chapelle de l'école Jeanne-d'Arc, rue du Maréchal-Joffre.

• Chapelle du Christ Sauveur, rue du Docteur Charles (patriarcat de Constantinople).
• Chapelle de la Transfiguration, rue Beauparlant (patriarcat de Roumanie).
• monastère orthodoxe de Saint-Hubert, sur la commune de Chavenon (patriarcat de Moscou et de toute la Russie).

• Temple protestant de Vichy, rue du Docteur Max-Durand-Fardel (Église protestante unie de France), monument historique de style néogothique anglais.

• Église évangélique assemblée de Dieu, rue Belin.
• Église évangélique le Cep, rue Grenet.
• Église évangélique assemblée chrétienne, rue de Châteaudun.
• Église évangélique Revivre, avenue de Lyon.

• Église adventiste du septième jour, rue Darcet.

• Synagogue, rue du Maréchal-Foch.

• Mosquée Al Rahma située au 51 allée des Ailes.
• Mosquée Al Hijra située au 61 rue Fleury.
• Mosquée turque située au 32 rue d'Alsace.

• Pagode Phap Vuong qui se situe sur la commune de Noyant-d'Allier.

• Temple antoiniste, 7 rue Bargoin, inauguré le 5 septembre 1920.

La ville est renommée pour ses cures thermales depuis le temps des Romains. Ses eaux sont célèbres dans le monde entier (sources Vichy Célestins, Saint-Yorre) mais les pastilles confectionnées à partir des sels minéraux contenus dans les eaux de source sont également réputées.

Le secteur de la santé et de la beauté, avec les laboratoires du groupe L'Oréal, permet également de diffuser le nom de la ville au monde entier sous la marque Vichy^[217].

Les marques territoriales de la ville sont nombreuses et se déclinent en plusieurs domaines, à l'échelle de la commune ou de la communauté d'agglomération, telles que^[218] :

• Vichy Campus, marque créée en 2022 rassemblant des partenaires de l'enseignement supérieur ;
• Vichy Culture, établissement public de coopération culturelle créé en 2019 et rassemblant l'opéra, les centres culturels et les salles d'exposition ;
• Vichy Destinations, marque de l'office de tourisme pour le grand public ;
• Vichy Économie, agence de développement économique de Vichy et son agglomération ;
• Vichy Événements, marque créée en 2023 pour le tourisme d'affaires ;
• Vichy Sport, marque promouvant et organisant des événements sportifs à Vichy ; la compétence est pleinement assurée par Vichy Communauté depuis 2019.

Contrairement à ses voisines de l'Allier, Montluçon l'industrielle et Moulins l'administrative, l'économie du bassin de Vichy est très diversifiée. L'impression première d'une ville uniquement touristique et thermale masque une réalité manufacturière avec notamment les activités de la filière cosmétique, de la plasturgie, de la mécanique, de l'électricité / électronique et de l'agro-alimentaire (confiserie, viande). Ce secteur industriel est composé de quelques grosses unités, mais surtout de nombreuses PME. Outre ces activités manufacturières, Vichy présente des spécificités dans le secteur tertiaire avec les activités thermales et notamment la remise en forme qui cherche à pallier le déclin du thermalisme médical, le commerce local ouvert le dimanche qui attire traditionnellement une clientèle des départements environnants, le tourisme et aujourd'hui les activités du tertiaire supérieur.

La compétence « développement économique » est pleinement assurée par la communauté d'agglomération Vichy Communauté, gérant 16 zones d'activités sur les 19 que compte le territoire, dont deux sont situées sur le territoire communal : l'Atrium et la zone d'activités de la Croix Saint-Martin^[219].

La communauté d'agglomération de Vichy Val d'Allier a construit, sur le site de l'ancienne usine d'embouteillage, un espace entreprises destiné à accueillir huit cents emplois sur 8 000 m² répartis sur deux niveaux. Le pôle d'activités tertiaires a été inauguré le 18 janvier 2008, pour un coût de plus de 15,5 millions d'euros^[220]. Dénommé à l'origine L'Atrium, il est baptisé Atrium René-Bardet en hommage au président de Vichy Val d'Allier décédé en mars 2013^[221]. Macif Centre France a été le premier occupant du site.

Le palais des Congrès accueille essentiellement les congrès d'associations professionnelles et de sociétés savantes dans un espace de 18 000 m² comprenant deux salles plénières et quinze salons de commissions modulables^{[VHY 50]}. Avec 25 000 visiteurs par an^[Quand ?], les congrès l'emportent désormais sur le thermalisme^{[réf. nécessaire]}, qui comptait un peu plus de 12 000 curistes en 2003^[3]. L'un des enjeux du thermalisme sera de sortir des seules indications thérapeutiques et se réorienter sur le créneau de la remise en forme et les séjours plus courts que la durée traditionnelle de trois semaines.^{[réf. nécessaire]}

Vichy accueille depuis 1989 l'un des cinq sites de l'Institut européen de la qualité totale^[222].

Elle est l'un des deux sièges de la Chambre de commerce et d'industrie de Moulins-Vichy.

En 2011, le revenu fiscal médian par ménage (14 578 ménages) était de 19 717 €, ce qui plaçait Vichy au 31 060^e rang des communes de plus de quarante-neuf ménages en métropole^{[I 10]}.

Le bassin d'emploi a été menacé par la fermeture de deux importants employeurs locaux (Manurhin et Sediver) et les créations d'emplois par des entreprises en développement comme NSE (Nizerolles Systèmes Électroniques) ou Satel (centre d'appels) n'ont pas compensé les suppressions de postes qui en découleront, même si le voyagiste sur Internet Karavel a implanté en 2005 son centre d'appels^{[223],[224],[225]} promettant 200 salariés^[226], sur un site construit par la SEMIV ou la société d'informatique lyonnaise Percall, implantée en centre-ville pour répondre aux besoins d'intégration de clients de PTC^[227] et spécialisée dans la gestion de cycle du produit, qui accueillait 45 salariés en 2009^[226].

Le centre hospitalier Jacques-Lacarin est l'un des plus importants employeurs de la ville. Il emploie 2 000 personnes^[228].

En 2020, la population âgée de 15 à 64 ans s'élevait à 13 290 personnes, parmi lesquelles on comptait 66,4 % d'actifs dont 52,1 % ayant un emploi et 14,3 % de chômeurs^{[I 11]}.

La commune compte, à elle seule, 8 844 actifs en 2020 (dont 6 920 avec un emploi), en baisse par rapport à 2014 (9 675), tout comme le nombre d'actifs avec emploi (7 566)^{[I 12]}.

On comptait 12 121 emplois dans la zone d'emploi. Le nombre d'actifs ayant un emploi résidant dans la zone étant de 7 166, l'indicateur de concentration d'emploi est de 169,2 %, ce qui signifie que la zone d'emploi offre plus de trois emplois pour deux habitants actifs^{[I 13]}.

Le taux de chômage (au sens du recensement) des 15-64 ans reste élevé, à 21,6 % en 2020 (contre 21,9 % en 2013)^{[I 14]}.

Au 31 décembre 2020, Vichy comptait 2 452 unités légales, dont 902 dans le commerce de gros et de détail, les transports, l'hébergement et la restauration, 428 dans l'administration publique, l'enseignement, la santé humaine et l'action sociale et 341 dans les activités spécialisées, scientifiques et techniques et les activités de services administratifs et de soutien^{[I 15]}.

En outre, elle comptait 2 942 établissements^{[I 16]}.

Vichy n'abrite que cinq entreprises dont le chiffre d'affaires dépasse dix millions d'euros :

• la Compagnie de Vichy^[229] (anciennement Compagnie fermière de Vichy), active dans les cures thermales, l'hôtellerie et l'eau minérale ;
• la polyclinique La Pergola ;
• MDA Rectutement, une agence d'intérim ;
• Planche, une entreprise de travaux publics^[230] ;
• Radiotel, entreprise de télécommunications^[231] fondée en 1983^[232].

La ville abrite aussi l'Atrium, un hôtel, une pépinière d'entreprises et un espace de coworking de la communauté d'agglomération Vichy Communauté, installé dans des anciens entrepôts d'embouteillage de la Compagnie fermière situés près de la gare. Parmi les entreprises présentes, on peut citer Rue de la Paye (installée depuis 2018 dans ce bâtiment après son rachat par Cegedim), société de prestations en ressources humaines^[233], et Whisperies, une plate-forme de livres numériques pour enfants.

L'espace agricole n'occupait plus que 3 % du territoire communal en 2011^{[RAP 3]}. Au recensement agricole de 2010, la commune ne comptait aucune exploitation agricole, contre deux en 2000 et quatre en 1988^[234].

La ville abritait la plus grande friche industrielle au sud de la gare : les Docks de Blois, « dédiés à une activité de stockage en connexion directe avec le réseau des chemins de fer »^{[VHY 3]}. Les bâtiments, en ruines, ont été démolis fin 2016 pour permettre la construction d'un ensemble immobilier, livré en 2018^{[VHY 3],[29]}, ainsi qu'un supermarché. Le site abrite l'institut de formation en masso-kinésithérapie.

Les commerces du centre-ville de Vichy sont ouverts les dimanches, ce qui attire une clientèle extérieure dans les rues de la ville^[235].

Le centre-ville, principal pôle de commerce, abrite notamment le centre commercial des Quatre Chemins, ouvert en avril 2002 sur le site de l'ancien hôpital militaire, composé de vingt-et-un commerces et services (prêt-à-porter, sports, jeux et jouets, ainsi que les enseignes Darty et Fnac (magasin franchisé créé ex nihilo de 700 m² sur deux niveaux ouvert en 2013)^[236],[237]), ainsi qu'un cinéma sept salles depuis septembre 2004 : Élysée Palace, puis Étoile Palace^[131] en 2011, et Grand Écran en 2024^[238].

Les rues de Paris, Georges-Clemenceau, Wilson et Lucas, ainsi que les passages reliant ces rues au parc des Sources, accueillent de nombreux commerces, dont plusieurs grandes enseignes^{[VHY 51]}.

Le Vieux Vichy comprend deux parkings pour un quartier calme qui a joué jadis un rôle essentiel dans la vie de la ville thermale, au centre duquel se situe l'église Saint-Blaise. Il comprend plus de vingt commerçants, dont un café gourmand épicerie fine, trois restaurants et un pâtissier ; l'un des derniers horlogers de France est également implanté dans ce quartier.^{[réf. souhaitée]}

Le marché couvert a été construit en 1935 puis entièrement remanié en 2006 en conservant partiellement la structure en béton du bâtiment initial. D'une superficie de 6 800 m², Il accueille des commerçants indépendants vendant des produits locaux^{[VHY 52]}. Il existe également cinq autres marchés de quartier : au carreau des Célestins, aux Ailes, dans le Vieux Vichy, à l'extérieur du Grand Marché et place Charles-de-Gaulle^{[VHY 53]}.

Deux fois par an (généralement en avril et en octobre), l'association Vichy Commerce organise une braderie dans les rues commerçantes^{[VHY 54]}.

Au nord de la ville, la zone commerciale des Ailes comprend plusieurs enseignes de sport, de vêtements, une enseigne de restauration rapide et l'hypermarché Carrefour (Cora jusqu'en 2024^[239]). À la limite avec Cusset, la zone commerciale des Bartins s'étend le long de la rue des Bartins (et par extension à l'avenue Gilbert-Roux sur la commune limitrophe)^[235]. On trouve également les supermarchés hard-discount aux enseignes Aldi ou encore deux Lidl^{[Note 20]}.

En 2019, la fédération du commerce spécialisé Procos a récompensé la ville de Vichy pour son dynamisme commercial, avec une baisse du taux de vacance commercial (12,3 % en 2018 contre 16,4 % en 2016), une réglementation plus stricte pour l'implantation d'un commerce de plus de 300 m² ou encore la nomination d'un manager de centre-ville, après avoir connu une désertification liée à l'implantation de commerces en périphérie, et plus généralement, « à la baisse de fréquentation des villes thermales depuis les années 1960 »^[243].

Un office de tourisme et de thermalisme est installé dans le quartier thermal. En 2012, la marque « Vichy DestiNations » est lancée avec un magazine du même nom^{[VHY 55]}.

La ville est « historiquement marquée par la présence de grands hôtels », en accueillant « 81 % de l'offre hôtelière du Pays Vichy-Auvergne »^[6]. L'offre hôtelière a lourdement baissé dans la commune, où entre 1993 et 2003, 60 hôtels ont fermé^[235]. Au 1^er janvier 2023, la commune comptait 23 hôtels, totalisant 977 chambres, dont six classés deux étoiles et un cinq étoiles^{[I 17]}.

Il existe un petit train touristique de trois wagons pouvant accueillir jusqu'à 60 passagers proposant un circuit de 35 minutes retraçant l'histoire de la ville de Vichy^[244].

Il n'existe aucun camping^{[I 18]}, ceux-ci étant installés en rive gauche sur la commune de Bellerive-sur-Allier, ou en rive droite à Abrest.

Par ailleurs, il existe une résidence de tourisme de cent places lit^{[I 19]}.

Au 19 avril 2023, Vichy compte 51 monuments répertoriés à l'inventaire des monuments historiques^[245] et trois lieux et monuments répertoriés à l'inventaire général du patrimoine culturel^[246]. Par ailleurs, elle compte treize objets répertoriés à l'inventaire des monuments historiques^[247].

Le patrimoine architectural de la ville est récent (XIX^e et XX^e siècles) mais quelques vestiges antérieurs ont néanmoins subsisté.

• C'est le cas de la borne milliaire, présentée aux thermes des Dômes. En arkose, haute de 2,35 m, elle date de 248-249 et fut retrouvée en 1880 près des thermes des Dômes.
• La « Tour de l'Horloge », donjon cylindrique construit à la fin du XIV^e ou XV^e siècle par Louis II de Bourbon et restauré au début du XX^e siècle^[248].
• Le couvent des Célestins, situé dans le parc des Célestins, a été construit en pierre au XV^e siècle. C'est en avril 1410 que Louis II, duc de Bourbon, a signé l'acte de fondation du monastère de religieux célestins. À côté du bâtiment, étaient prévus une bibliothèque, un logement seigneurial et des jardins. De bonne réputation, le monastère recevait d'importants revenus et les moines s'enrichissaient. C'est pourquoi l'abbaye fut supprimée par une bulle du pape en 1777 ainsi que par une ordonnance du roi Louis XV en 1778. Elle servit ensuite de mairie avant d'être vendue comme bien national en 1793. Le bâtiment fut démoli à partir de 1795, il n'en reste plus que des vestiges.
• Le Castel Franc, situé boulevard Kennedy, a été construit en pierre à la fin du XV^e siècle sur les anciens remparts de Vichy. La demeure fut la propriété de la même famille depuis le XVI^e siècle^{[précision nécessaire]}. De 1801 à 1822 le Castel Franc a accueilli la mairie de Vichy. La façade a été refaite dans le style néogothique en 1880.
• Le pavillon Sévigné (boulevard Kennedy) date du XVII^e siècle. En 1676 et en 1677 la marquise de Sévigné a suivi une cure à Vichy pour soigner ses rhumatismes aux mains et elle logeait dans la partie ancienne de la demeure (dans le bâtiment en chaînage et en pierre de Volvic).
• L'église Saint-Blaise, sise place de la Vieille-Église, est composée de pierres de Volvic. Le chevet rappelle son origine romane. Au XVI^e siècle elle a été rattachée à la chapelle du château. Elle abrite les sépultures de l