Rhön-Rossitten Gesellschaft

La Rhön-Rossitten Gesellschaft (RRG) ou Rhön-Rossitten Society était une organisation de vol à voile allemande, la première au monde officiellement reconnue. La Rhön-Rossitten Gesellschaft était principalement responsable de l'établissement du vol à voile en tant que sport, non seulement en Allemagne mais finalement dans le monde entier.

Elle est fondée le 1^er août 1924 à l'instigation de Oskar Ursinus (de) et de Karl Kotzenberg (de) pour promouvoir le vol à voile, et dans le but de rapprocher la recherche et le développement aéronautique. Le RRG organisa les compétitions de vol à voile de la Rhön de 1925 à 1931^[1].

Le nom Rhön-Rossitten-Gesellschaft fait référence aux deux principaux centres de vol à voile à cette époque : la Rhön (Wasserkuppe) avec les compétitions annuelles de vol à voile depuis 1920 et la première école de vol à voile au monde (l'école de vol à voile Artur Martens) ; et Rossitten (de) en Prusse-Orientale, où Ferdinand Schulz en 1924 avait établi un record de vol continu au-dessus des dunes de l'isthme de Courlande, et où il y avait aussi une école de vol à voile.

Le traité de Versailles interdisant toute forme de vol motorisé en Allemagne, de nombreux jeunes pilotes et concepteurs d'avions se sont tournés vers le vol à voile en tant que sport. Sous Oskar Ursinus (en)^[2] et Theodore von Kármán, des amateurs et des groupes d'études universitaires sérieux ont commencé à construire des planeurs. Le premier concours a eu lieu en 1920 sur la montagne de la Wasserkuppe dans la région de Rhön en Hesse. Alors que de nombreux modèles entrants n'étaient rien de plus que des cerfs-volants et que de nombreux «vols» n'étaient que des trébuchements se terminant par un crash, Kármán et son équipe du RWTH Aachen avec leur planeur Schwarzer Teufel (Diable noir)^[3] ont été les pionniers de la méthode de lancement à l'élastique et de vols réguliers de plus d'une minute suivis d'un atterrissage sans crash. L'événement a ensuite été répété chaque année avec une amélioration constante des planeurs et des résultats.

Simultanément, un autre groupe de planeurs s'est formé dans les dunes de sable de Rossitten (de) sur l'isthme de Courlande en Prusse orientale. Bien qu' éloignés les uns des autres, les passionnés de la Wasserkuppe et de Rossitten se rencontraient fréquemment et comparaient idées, conceptions et techniques. Une grande organisation a été suggérée pour coordonner les activités aux dunes de Rhön et de Rossitten, et tous les autres clubs de vol à voile qui pourraient être fondés. En 1924, « Rhönvater » (père de Rhön) Oskar Ursinus a convaincu le secrétaire aux transports aériens du ministère des Transports de l'époque, le Dr Brandebourg, de fonder une organisation nationale de vol à voile, la Rhön-Rossitten Gesellschaft.

Dès le début, la nouvelle société a tout fait pour offrir un service complet aux passionnés de vol à voile : elle a organisé chaque année des compétitions de vol à voile ; elle gérait des écoles de pilotage à Rossitten et à la Wasserkuppe ; elle avait ses propres ateliers pour la construction de planeurs et sa propre équipe de recherche pour développer de nouveaux planeurs et meilleurs. Il y avait aussi un groupe de travail météorologique qui a étudié les thermiques et le soulèvement orographique.

En 1925, Ursinus a franchi une nouvelle étape audacieuse en nommant Alexander Lippisch à la tête de la branche technique du RRG. Lippisch a fait progresser le travail de RRG en concevant et en construisant des planeurs toujours plus sophistiqués. Toujours en 1925, l'interdiction des avions motorisés a été partiellement levée et bientôt le RRG a commencé à expérimenter des planeurs à moteur. En plus de la méthode «traditionnelle» de lancement de planeurs à l'élastique, le RRG a également développé le lancement au treuil et le remorquage aérodynamique pour faire décoller les planeurs.

Le département de recherche du RRG a été créé à Darmstadt en 1925 sous Walter Georgii (en), qui, au-delà du domaine de la météorologie, a mené d'autres recherches fondamentales précieuses pour l'ingénierie aéronautique.

En 1933, avec l'arrivée des nazis au pouvoir, le RRG en tant que société indépendante ne pouvait plus exister dans une Allemagne nazie uniforme. Dans le cadre de la mise au pas (Gleichschaltung), le RRG a été démantelé été intégrées à l'Association allemande des sports aériens (DLV) ; celui-ci est ensuite devenu le Nationalsozialistisches Fliegerkorps (NSFK) en 1937 ; l'aéroclub a été en partie absorbé par les Jeunesses hitlériennes. L'institut de recherche du RRG a été rebaptisé en 1933, Deutsche Forschungsanstalt für Segelflug (DFS), Institut allemand de recherche sur le vol à voile en 1937 et a été développé sous Georgii pour devenir l'un des principaux instituts de recherche aéronautique allemands. Dans la nouvelle société, Lippisch a été autorisé à conserver son poste de designer en chef.

Sous sa direction, le DFS a continué à produire une série de planeurs à succès. Jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, RRG et DFS étaient des forces majeures dans la conception aéronautique allemande.

Lorsque Theodore von Kármán a regardé en arrière le traité de Versailles, il a vu l'interdiction du vol à moteur comme une erreur^[4] :

J'ai toujours pensé que les alliés étaient myopes lorsqu'ils ont interdit le vol à moteur en Allemagne. Ils ont stimulé le développement même qu'ils voulaient arrêter : la croissance de l'aviation allemande. Les expériences avec des planeurs dans le sport ont aiguisé la pensée allemande en aérodynamique, en conception structurelle et en météorologie. En aérodynamique, par exemple, ils ont détourné l'attention des agencements limités à double et triple ailes des avions de la Première Guerre mondiale et ont montré comment la longue portée unique augmente l'efficacité. La relation entre l'envergure et la corde est connue sous le nom d'allongement , et les planeurs ont montré que si ce rapport est élevé, l'efficacité est améliorée.

Bien qu'il ait quitté l'Allemagne bien avant d'écrire, Kármán se souvient de certaines avancées qui y ont été faites :

Dans la conception structurelle, les planeurs nous ont montré en Allemagne comment répartir le poids dans une structure légère, et ont révélé de nouveaux faits sur les vibrations... nous avons découvert les dangers des turbulences cachées dans l'air, et en général ils ont ouvert l'étude des influences météorologiques sur l'aviation^[4]:103.

Fritz Stamer et Alexander Lippisch ont tous deux ont développé l'entraîneur RRG-Zögling , qui a non seulement été copié par des groupes d'aviation allemands , mais aussi dans le monde entier sous licence, par exemple par le club de vol à voile «Albatros» (de) . Le planeur d'entrainement coûtait moins de 1.000 Reichsmark, y compris le moteur (équivalent à environ soit 4.200 EUR) et était donc également appelé avion populaire à l'époque. Le 1^er juin 1928, Stamer maîtrisa le premier vol d'un planeur propulsé par fusée, le Lippisch RRG-Ente.

• August Wilhelm Neuberger, Die Ingenieurschule für Luftfahrttechnik : 1937 bis 1945 : Idee, Entstehung und Geschichte : [Darmstadt, Thorn, Stralsund, Wyk auf Föhr], Books on Demand, 2005 (ISBN 3-8334-3051-6 et 978-3-8334-3051-0, OCLC 145453004, lire en ligne)
• Peter Riedel et Jochen von Kalckreuth, Start in den Wind : 1911-1926, Motorbuch Verl, 1986 (ISBN 3-87943-539-1 et 978-3-87943-539-5, OCLC 311657598, lire en ligne)

• Über 100 Jahre Segelflugschule Wasserkuppe 1911–2021
• Deutsches Segelflugmuseum (Wasserkuppe)
• luftfahrtmuseum.com
• (de) Sabine Hock, « Ein reicher Mann, der nie nein sagen konnte », sur sabinehock.de (consulté le 6 décembre 2015)

• RRG Prüfling (en)
• RRG Falke (en)
• RRG Professor (en)
• Hanna Reitsch
• Histoire du vol à voile

• (de) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en allemand intitulé « Rhön-Rossitten-Gesellschaft » (voir la liste des auteurs).

• Portail de l’aéronautique
• Portail de la république de Weimar