Tréma

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tréma
◌̈ ¨
Graphies
Graphie	◌̈ (diacritique) ¨ (symbole ASCII)
Codage
Unicode	U+0308 (diacritique) U+00A8 (symbole ASCII)
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Le tréma ‹ ◌̈ › (du grec ancien : τρῆμα, « trêma », trou, points sur un dé^[1]) est un signe diacritique de l'alphabet latin hérité du tréma grec. Il est formé de deux petits points juxtaposés.

Le tréma est parfois le même signe graphique que l’umlaut allemand, bien que sa signification et son origine soient différentes.

L'emploi du tréma commence, de manière très flottante et assez rarement, dans les langues occidentales à partir du XII^e siècle dans des manuscrits en anglo-normand. Il se trace comme un double accent aigu (redoublement d'un apex). Il faut attendre l'imprimerie pour que son usage se généralise et commence à se codifier à partir du XVI^e siècle, époque à laquelle on a copié les usages grecs (cf. Diacritiques de l'alphabet grec). Il semble que ce soit John Palsgrave qui, le premier, l'ait introduit en français vers 1530, à moins qu'il ne s'agisse de Jacobus Sylvius^[2]. Dès le milieu du XVI^e siècle, on commence à le rencontrer fréquemment, comme l'atteste en 1549 le Dictionnaire Français-Latin de Robert Estienne qui le dénomme pour la première fois^[3].

En français, le tréma peut se placer sur les voyelles ‹ e ›, ‹ i ›, ‹ u › et ‹ y › pour indiquer, normalement, que la voyelle qui précède doit être prononcée séparément et ne fait pas partie d'un digramme. Par exemple, « maïs » se prononce [mais] (ma-isse) et non pas [mɛ] (comme « mais »). Avec la réforme de l'orthographe de 1990, la signification du tréma évolue et indiquerait plutôt que c'est la lettre sous le tréma qui doit être prononcée séparément (« ambiguë » devient « ambigüe »). Le tréma apparaît également dans des noms communs d'origine étrangère mais considérés comme introduits en français : Länder (pluriel du mot allemand Land) ou ångström (ces deux derniers mots utilisant l'umlaut).

Le tréma est placé après l’accent circonflexe dans l’ordre alphabétique.

Le tréma est placé à droite du « p » sur les claviers AZERTY et CSA (avec touche majuscule), et à droite du « è » sur les claviers QWERTZ utilisés en Suisse.

Il n'existe pas de nom commun contenant ‹ ÿ ›. Il apparaît par contre dans plusieurs noms propres :

• des toponymes : Aÿ, Faÿ-lès-Nemours, Freÿr, L'Haÿ-les-Roses, Moÿ-de-l'Aisne… ;
• les noms de rue : rue et square des Cloÿs dans le 18^e arrondissement de Paris, quai Jaÿr dans le 9^e arrondissement de Lyon, rue Frédéric Faÿs à Villeurbanne (et le lycée du même nom) ;
• des patronymes :
  • les pharaons Aÿ I^er et Aÿ (II) ;
  • Jules Balaÿ, nom d'origine stéphanoise ;
  • Caÿstros, dieu fleuve de Lydie et le fleuve Caÿstre ;
  • La Famille de Croÿ, originaire de Picardie (Crouy) ;
  • Georges Demenÿ, nom d'origine hongroise ;
  • Ghÿs, version française d'un patronyme d'origine flamande (Ghij) ;
  • Pierre Louÿs, poète et romancier, de son vrai nom Pierre Louis ;
  • Jean-Jules-Antoine Lecomte du Nouÿ (d'autres membres de la même famille écrivent leur patronyme "du Noüy") ;
  • La famille Ysaÿe, ou encore de Callataÿ (dont François de Callataÿ), originaires de Belgique ;
  • La famille Allotte de La Fuÿe dont Sophie, mère de Jules Verne ;
  • La famille Pébaÿ dont Eva Pebay-Peyroula, scientifique, patronyme originaire de Beaudéan (Bigorre), dont le tréma est attesté dans des actes antérieurs à la typographie mécanique ;
  • Louis de Hoÿm de Marien, architecte.

Dans l'alphabet albanais, la lettre ‹ ë › [ə] est indépendante. Elle est placée après la lettre ‹ e ›.

En allemand, les lettres ä, ö, ü utilisent le tréma pour noter certaines voyelles résultant du phénomène d'umlaut (ou métaphonie). Dans la tradition germaniste francophone, on utilise par convention le terme umlaut plutôt que tréma pour désigner ce même diacritique, notamment sa variante graphique manuscrite.

Avant 1902, on pouvait utiliser en allemand le tréma comme signe de diérèse, par exemple dans le préfie ‹ aëro- ›, afin d'éviter la lecture fautive äro. En effet, l'écriture de la voyelle ‹ ä › sous la forme ‹ ae › était encore répandue. Depuis 1902, cet usage du tréma n'a plus cours en allemand et on ne trouve plus cet emploi du tréma que dans des noms propres, par exemple Piëch.

Le dialecte souletin, parlé dans le pays de Soule, possède la sixième voyelle, ‹ ü › [y], laquelle est soit une évolution locale de ‹ u ›, soit une assimilation de ‹ i › (cf. basque standard du > souletin dü, et basque standard ditu > souletin dütü).

En catalan, le tréma (la dièresi) a deux fonctions. Il est utilisé dans les syllabes güe, güi, qüe, qüi pour remarquer que le u est prononcé, par exemple : aigües ['ajgwəs] (eaux) ou qüestió [kwəsti'o] (question).

Il est aussi employé, comme en français, sur le ‹ i › ou le ‹ u › pour remarquer que ces voyelles ne forment pas de diphthongue avec la voyelle précédente. Par exemple, veïna [bə'inə] (voisine) ou diürn [di'urn] (diurne).

Dans les alphabets suédois et finnois, ‹ ä › et ‹ ö › sont des lettres indépendantes. Elles sont placées à la fin de l'alphabet, après ‹ z › et ‹ å ›, et ont la même origine que le ‹ ä › et le ‹ ö › allemands, qui ne sont cependant pas des lettres indépendantes. Voir aussi å.

En espagnol courant, le tréma ne s'emploie que sur ‹ u › afin d'indiquer que cette lettre doit être prononcée lorsqu'elle apparaît dans les groupes güi (lingüística [liŋˈgwistika]) et güe (agüero [aˈɰweɾo]). En espagnol ancien, le tréma jouait le même rôle dans d'autres groupes tels que qüa, qüe et qüi, pour transcrire les groupes [kwa], [kwe] et [kwi] qui ne sont actuellement écrits que 'cua', 'cue' et 'cui' respectivement (quando).

Un troisième cas est celui de la poétique, où l'on peut écrire un tréma sur la première de deux voyelles afin de détruire le diphthongue résultant et en créer ainsi un hiatus : süave [su.ˈa.βe] non [ˈswa.βe]. C'est ce que l'on appelle en français la diérèse (dialefa en espagnol). À la différence du français, le tréma espagnol doit toujours être placé sur la première des deux voyelles.

En hongrois, ‹ ö › et ‹ ü › sont des lettres indépendantes, placées après le ‹ ó › et le ‹ ú ›.

Le tréma hongrois permet de noter une voyelle « aigüe » ou « claire » (voyelle antérieure) en regard d'une voyelle dite « grave », « profonde » ou « sombre » (voyelle postérieure), à laquelle elle s'oppose dans l'harmonie vocalique.

Le son ‹ o › (comme dans « bateau ») devient ainsi ‹ ö › (« eu », comme dans « feu ») et le son ‹ u › (« ou », comme dans « cou ») devient ‹ ü › (u, comme dans « rue »).

Il existe par ailleurs un double accent aigu, diacritique spécifique du hongrois, qui fonctionne comme la combinaison d'un tréma (voyelle antérieure) et d'un accent aigu (voyelle longue), et donne ainsi des voyelles antérieures longues. Les lettres ‹ ő › et ‹ ű › sont également des lettres à part entière de l'alphabet hongrois (voir double accent aigu).

Le tréma est utilisé par les linguistes dans certaines langues du Vanuatu telles que l'araki et le mavea, pour représenter les consonnes linguo-labiales : m̈ [n̼], p̈ [t̼], v̈ [ð̼].

Il est utilisé en tahitien pour noter la particule de rappel ïa.

Le russe utilise le tréma sur la lettre ‹ е › pour noter le son [jo] accentué. On aura ainsi все (« tous ») et всё (« tout »). La lettre ‹ ё › apparaît généralement en remplacement d'une lettre е ou о sous l'accent, par exemple весёлый (« gai ») à mettre en regard avec весело (« gaiement »). Toutefois, cette distinction apparaît rarement hors des ouvrages destinés à l'enseignement : on écrira ainsi indifféremment все ou всё, à charge au lecteur de faire la distinction à l'oral. La lettre ё note aussi parfois les sons [ø] et [œ] dans la transcription de mots étrangers : гримёр (« maquilleur », du français « grimeur ») et серьёзный (« sérieux »).

L'ukrainien ne connaît pas le ‹ ё › russe, mais utilise le tréma pour distinguer ‹ ї › [ji] de ‹ і › [i].

• Jacques André, ISO Latin-1, norme de codage des caractères européens? trois caractères français en sont absents !, novembre 1996, 13 p.

• Diacritique ;
  • diacritiques de l'alphabet latin :
    • live, langue utilisant le tréma et macron comme le Ǟ/ǟ
    • tréma souscrit,
    • diacritiques utilisés en français :
      • tréma en français, Ü
• alphabet latin.
• Umlaut.

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