Иудаизм на Мальте

История евреев на Мальте насчитывает около двух с половиной тысяч лет. Хотя в древности еврейская община Мальты никогда не была значительной, и её численность никогда не превышала тысячи человек, вероятно, мальтийские евреи прибыли сюда непосредственно из Палестины. Их появление связывается с мореплаванием израильских колен Завулона и Асира^[1]. Большинство современных мальтийских евреев являются сефардами.

В 1912 году была открыта надпись на внутренней апсиде южного храма в Джгантии на острове Гоцо. Эта надпись выполнена на финикийском языке и гласит «Любовь нашего отца Яхве»^[2]. Тем не менее, документов, свидетельствующих о пребывании евреев на Мальте, нет. Первое свидетельство, связанное с евреями — сообщения о высадке апостола Павла после кораблекрушения в 62 году в бухте на севере острова Мальта, ныне носящей его имя. Сохранилось большое количество греческих надписей и камней с изображениями меноры, доказывающих, что евреи жили на Мальте в римский период^[3].

Во время правления Фатимидов евреи часто занимали посты государственных служащих. Однажды еврей даже занял пост визиря, самую высокую возможную должность^[1].

Численность еврейского населения Мальты достигла своего пика в XI веке при правлении норманнов. В это время на острове Мальта проживало около 500 евреев, а на острове Гоцо — около 350. Сообщество было достаточно преуспевающим, и от евреев не требовали жить компактно. Большинство владели сельскохозяйственными землями или занимались торговлей. Известный каббалист Авраам Абулафия жил на острове Комино с 1285 года до своей смерти в 1290-е годы. В 1435 году был отменён специальный налог, который должны были платить евреи.

В 1479 году Мальта вместе с Сицилией, которой принадлежала, попала под правление Арагона. Соответственно, королевский эдикт 1492 года, предписывавший всем евреям покинуть Испанию, распространялся и на мальтийских евреев. Так как они составляли существенную часть населения архипелага, испанское правительство согласилось даже выплатить им компенсацию за финансовые потери. Неизвестно, куда именно переселились мальтийские евреи, возможно, в Левант, вместе с сицилианскими^[1]. Вероятно, некоторые из них обратились в христианство, чтобы иметь возможность остаться на Мальте. Большое количество мальтийских фамилий имеют еврейское происхождение^[4].

Треть населения Мдины, средневековой столицы Мальты, составляли евреи. Синагога Мдины была уничтожена землетрясением 1693 года. Документы, составленные еврейскими нотариусами и написанные квадратическим письмом, сохранились и сейчас находятся в Музее собора Мдины. Самые ранние из них относятся к XIV веку и принадлежат к старейшим известным текстам на мальтийском языке.

С 1530 по 1798 год Мальта принадлежала ордену Иоаннитов. Часть изгнанных с Мальты евреев вернулись, но практиковали свою религию тайно. Во время правления иоаннитов все евреи, открыто практиковавшие свою религию, были рабами и находились в тюрьме Валлетты. Более того, иоанниты ввели практику захвата заложников (в том числе евреев) на торговых судах с последующей выплатой дани^[3]. Во время Великой осады Мальты (1565) евреи-рабы вызвались помочь с захватом форта Сен-Эльмо, что было фактически безнадёжным предприятием. Корабли, на которых они плыли, не смогли пробиться к форту из-за огня турецкой артиллерии. Раб Джозеф Коэн, узнавший о готовящемся восстании мусульманских рабов во время осады, сообщил об этом великому магистру Ордена, за что был освобождён из рабства и смог поселиться в предоставленном ему доме в Валлетте^[3].

Свободные евреи, желавшие посетить остров Мальта, могли войти в Валлетту лишь через одни ворота, которые до сих пор носят название Еврейских^[1].

Большинство живущих в настоящее время на Мальте евреев являются потомками евреев, переселившихся на архипелаг в короткий период французского правления с 1798 по 1800 год и британского правления после этого. В 1846 году был назначен первый раввин Мальты Нового времени. При этом в течение XX века случались периоды, когда Мальта не имела своего раввина, и для совершения обрядов раввин прилетал с Сицилии. Перед Второй мировой войной Мальта была единственной страной, не требующей виз для евреев, бегущих из нацистской Германии, что стимулировало еврейскую иммиграцию. Многие мальтийские евреи участвовали в войне в составе британских вооружённых сил.

В настоящее время на Мальте проживают двадцать пять еврейских семей. В 2002 году была открыта новая синагога. Хорошие отношения с Израилем поддерживаются с момента провозглашения независимости.

• Мальта — статья из Электронной еврейской энциклопедии
• Ислам на Мальте

В елизаветинские времена пользовалась популярностью пьеса «Мальтийский еврей» Кристофера Марло. Желая поставить пьесу, которая могла бы соперничать с ней, Шекспир написал комедию «Венецианский купец».