Massageten

Die Massageten waren ein antikes^[1] Reitervolk, das im 6. Jahrhundert v. Chr. eine Stammes-Konföderation bildete, der sich auch die Saken anschlossen. Die Heimat der Massageten lag zwischen dem Kaspischen Meer und dem Aralsee an den Flüssen Oxus (Amudarja) und Jaxartes (Syrdarja). Der Name Massageten wird unterschiedlich erklärt, z. B. als „Fischervolk“ oder „Große Horde“ (W. Tomaschek 1889) oder als „Große Geten“ (H. Kothe 1969).

Der griechische Geschichtsschreiber Herodot (484–425 v. Chr.) berichtet in seinen Historien, dass es um 530 v. Chr. zu Kämpfen zwischen den Massageten und den Persern unter ihrem Eroberer Kyros II. (um 590–530 v. Chr.) kam, bei denen der Sohn der Massageten-Königin Tomyris starb. Tomyris schlug daraufhin die Perser, wobei Kyros II. am Ufer des Flusses Araxes tödlich verwundet wurde.^[2] Erst König Dareios I. gelang es, die persische Niederlage wettzumachen, als er auf einem Feldzug die Massageten zwischen 518 und 516 v. Chr. unterwarf.

Herodot beschreibt die Kleidung der Massageten als derjenigen der Skythen ähnlich, ihre Bewaffnung bestand aus Bögen, Lanzen sowie Streitäxten und viele Kriegerinnen nahmen am Kampf teil. Als Nachbarn der Massageten nennt Herodot die Skythen im Westen sowie Saken und Issedonen im Osten.^[3] Die Ausbreitung der Massageten sei der Auslöser für die Westwanderung der Skythen gewesen.^[4] Herodot bezeugt ferner die Verehrung der Sonne durch die Massageten, der sie Pferde opferten. Auch Pomponius Mela^[5] kennt die Massageten als Anwohner des Kaspischen Meeres.

Dem Perser Spitamenes gelang es 329–328 v. Chr. mit Hilfe skythischer Hilfstruppen, die wohl vor allem aus massagetischen Reitern bestanden, bedeutende Erfolge gegen verschiedene Heeresabteilungen Alexanders des Großen zu erzielen. Schließlich wurde er aber nach einer entscheidenden Niederlage von den Massageten ermordet,^[6] da diese sich wohl nicht einer erwartbaren Attacke des makedonischen Eroberers aussetzen wollten.

Einige Zeit später ging die Massageten-Konföderation im Verband der Sarmaten auf.

Bei einigen Autoren des Mittelalters taucht die Bezeichnung Massageten im Zusammenhang mit einem Volksstamm im Baltikum auf. So erwähnt Hartmann Schedel in seiner Weltchronik von 1493 die Massageten als Bewohner eines zwischen Preußen und Livland gelegenen Gebietes.

Hierbei dürfte es sich um eine Verwechslung mit dem historischen Namen Samagetae für die Žemaiten oder (Samogiten) handeln, eines niederlitauischen Stammes, der in der beschriebenen Gegend siedelte.^[8]

• Sarmatien – Oasenkultur

• Christo Danoff: Massagetai. In: Der Kleine Pauly (KlP). Band 3, Stuttgart 1969, Sp. 1065 f.
• Hermann Hesse: Bei den Massageten, Erstdruck im "Berliner Tageblatt" vom 25. September 1927, aufgenommen in "Materialien zu Hermann Hesse, Der Steppenwolf", Frankfurt am Main 1972.

• Rüdiger Schmitt: Massageten. In: Ehsan Yarshater (Hrsg.): Encyclopædia Iranica. 11. April 2018 (englisch, iranicaonline.org – mit Literaturangaben). 
• Hermann Sauter: Massageten und Issedonen (2000, aus: „Studien zum Kimmerierproblem“)
• Engelbert Hellen: Die großmütige Tomyris (2005, Inhaltsangabe der Massageten-Oper von Reinhard Keiser von 1717)
• Paul Halsall: Herodotus: Queen Tomyris of the Massagetai and the Defeat of the Persians under Cyrus (Universität New York 1998)
• Erwähnung der Massageten in der Schedelschen Weltchronik
• Pietro U. Dini zur fälschlichen Verwendung der Bezeichnung 'Massageten' bei verschiedenen Autoren des Mittelalters

1. ↑ Karasulas, Antony. Mounted Archers Of The Steppe 600 BC-AD 1300 (Elite). Osprey Publishing, 2004
2. ↑ Herodot: Historien I 204–215.
3. ↑ Herodot: Historien IV 25.
4. ↑ Herodot: Historien IV 11, 1.
5. ↑ Pomponius Mela: Chorographia 1, 12.
6. ↑ Arrian: Anabasis 4, 17, 7; u. a.
7. ↑ Hartmann Schedel: Nürnberger Chronik. S. 279.
8. ↑ Vgl. Pietro U. Dini: Illuc erant leones. Paleokomparatyvistinės idėjos apie Žemaitijos bei Žemaičių vardą. // Baltistica. 2003, Bd. 37/2, S. 307–315.