Theodor Legge

Theodor Legge (* 24. Januar 1889 in Brakel; † 24. März 1969 in Arnsberg) war ein deutscher katholischer Theologe, Generalsekretär der Deutschen Katholikentage und des Bistums Meißen sowie Propst in Arnsberg.

Er wuchs als drittes von 10 Kindern des Gastwirts und Brauereibesitzers Stephan Legge und seiner Frau Therese, geb. Nolte, in Brakel auf und machte sein Abitur am Gymnasium Marianum in Warburg. Danach studierte er katholische Theologie an der Universität Tübingen. Er war dort Mitglied der katholischen Studentenverbindung AV Guestfalia Tübingen^[1]. Es folgte ein Wechsel an die Ludwig-Maximilians-Universität München, wo er mit einer Arbeit zum Thema „Flug- und Streitschriften der Reformationszeit in Westfalen (1523-1583)“ promoviert wurde.

1912 erhielt er seine erste Stelle als Vikar in der Pfarrvikarie Bommern bei Witten. Seine Amtszeit wurde durch seinen Dienst als Divisionspfarrer im Ersten Weltkrieg unterbrochen.^[2] 1918 wurde er Pfarrer an der Herz-Jesu-Gemeinde in Paderborn. Zudem wurde er Generalsekretär der deutschen Katholikentage und organisierte 1928 zusammen mit seinem älteren Bruder Petrus Legge den 67. Deutschen Katholikentag in Magdeburg, an dem u. a. Nuntius Eugenio Pacelli, der spätere Papst Pius XII., und der Arbeiterpriester Carl Sonnenschein Reden hielten. 1931 war er zudem Generalsekretär der Akademie der Bonifatius-Einigung in Paderborn.^[3] 1932 bestimmte er den Rechtskatholiken Emil Ritter mit der Leitung einer Arbeitsgemeinschaft zu politischen Fragen, welche sich dann „günstig zur DNVP-Mitgliedschaft von Katholiken positionierte“.^[4]

Nachdem sein Bruder Petrus im September 1932 Bischof von Meißen geworden war, wurde Theodor Generalsekretär des Bistums. In dieser Funktion wirkte er bei Transferierung eines hohen Reichsmarkbetrages in die Niederlande mit, der der Rückzahlung eines dort von seinen Amtsvorgängern zur Finanzierung wichtiger Einrichtungen des Bistums aufgenommenen Darlehens diente. Beide wurden am 9. Oktober 1935 verhaftet und in das Untersuchungsgefängnis Moabit eingeliefert. Dort teilte er mit den späteren Bundespräsidenten Heinrich Lübke einige Tage eine Zelle.^[5] Es folgte ein Schauprozess^[6] am 23. November 1935 von der Strafkammer beim Landgericht Berlin, in dem beide Brüder wegen „fahrlässiger Devisenverschiebung“ verurteilt wurden. Während Petrus Legge eine Geldstrafe von 100.000 Reichsmark zu zahlen hatte und danach für einige Jahre sein Bischofsamt verlor, wurden Theodor vier Jahren Haft auferlegt. „Gnadenhalber“ wurde er jedoch vorzeitig entlassen. Das Gericht hatte als strafmildernd anerkannt, dass Legge sich nicht selbst bereichert, sondern die Transaktionen zugunsten des Bistums unternommen habe. Der Promotionsausschuss der Universität München ließ dagegen keine Gnade walten, sondern teilte Legge im Februar 1939 mit, er habe mit der Tat bewiesen, dass er „trotz seines hohen Bildungsstandes gegenüber den zum Schutz der deutschen Volkswirtschaft erlassenen Gesetzen nicht die moralischen Hemmungen aufgebracht habe, (...) die bereits von jedem Volksgenossen verlangt werden. Daher rechtfertigten die Gründe, die zur gnadenweise Herabsetzung des Strafmaßes führten, nicht auch die Belassung des Doktorgrades.“^[7]

Während des Zweiten Weltkrieges war er Rektor des Mutterhauses der Vincentinerinnen in Paderborn, dessen Wiederaufbau er einleitete.^[8] Im Dezember 1945 wurde er Propst an der Propstei- und Pfarrkirche St. Laurentius in Arnsberg. Dort setzte er sich nach den Wiederaufbauarbeiten in der Propsteigemeinde und nach Errichtung der Pfarrvikarie Heilig Kreuz für die seelsorgerischen Belange der zur Propsteigemeinde gehörenden Katholiken im neuen Stadtteil Gierskämpen ein. 1962 wurde zunächst ein Gelände im Alten Feld zur Errichtung eines Gemeindezentrums erworben. Im Oktober 1964 wurde eine alte Wehrmachtsbaracke in Gierskämpen angemietet und dort eine Notkapelle geschaffen, aus der später die Gemeinde St. Norbertus entstand. Weihnachten 1964 wurde dort die erste Messe gefeiert. Danach ging Legge in den Ruhestand. 1965 wurde Clemens Brüggemann als neuer Propst von Arnsberg berufen.^[9][10]

• Ernennung als Päpstlicher Hausprälat
• 1965: Großes Bundesverdienstkreuz
• Der Propst-Legge-Weg in Arnsberg wurde nach ihm benannt.

• Flug- und Streitschriften der Reformationszeit in Westfalen (1523–1583), in: Ausgaben 58–59 von Reformationsgeschichtliche Studien und Texte, Verlag Aschendorffsche Verlagsbuchhandlung, Paderborn 1933, 235 S.

• Peter Bürger: Friedenslandschaft Sauerland: Antimilitarismus und Pazifismus in einer katholischen Region, edition leutekirche sauerland, BoD – Books on Demand, 2016, ISBN 3739238488, 9783739238487, 204 S., PDF-Datei, S. 143
• Christoph Hübner: Die Rechtskatholiken, die Zentrumspartei und die katholische Kirche in Deutschland bis zum Reichskonkordat von 1933, Ein Beitrag zur Geschichte des Scheiterns der Weimarer Republik, in: Beiträge zu Theologie, Kirche und Gesellschaft im 20. Jahrhundert Nr. 24, 875 S., Berlin 2014, ISBN 978-3-643-12710-5
• Stefanie Harrecker: Degradierte Doktoren: die Aberkennung der Doktorwürde an der Ludwig-Maximilians-Universität München während der Zeit des Nationalsozialismus, in: Beiträge zur Geschichte der Ludwig-Maximilians-Universität München, Herbert Utz Verlag, München 2007, 409 S.
• Winfried Ortmann: Propst Dr. Theodor Legge (1889–1969), in: Achim Funder (Hrsg.), "... eine hochansehnliche Pfarrei ..." 150 Jahre Propstei St. Laurentius Arnsberg 1859 – 2009 in Lebensbildern ihrer Pfarrer und Pröpste, Arnsberg 2009, S. 101–114
• Petra Madeleine Rapp: Die Devisenprozesse gegen katholische Ordensangehörige und Geistliche im Dritten Reich. Eine Untersuchung zum Konflikt deutscher Orden und Klöster in wirtschaftlicher Notlage, totalitärer Machtausübung des nationalsozialistischen Regimes und im Kirchenkampf 1935/36, (Diss.), Bonn 1981
• Winfried Schwab: Legge, Theodor, in: Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon, Verlag Traugott Bautz GmbH, Nordhausen 2020, ISBN 978-3-95948-474-9, Sp. 792–798.

• Literatur von und über Theodor Legge im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek

1. ↑ Vezin, August: 100 Jahre Tübinger Guestfalia, Köln 1965, S. 404.
2. ↑ Chronik. In: Herz-Jesu-Witten.de. Katholische Kirchengemeinde Herz-Jesu Witten-Bommern, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 20. November 2013; abgerufen am 19. Dezember 2017.  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/herz-jesu-witten.de 
3. ↑ Daniel Lorek: Rintelen, Friedrich Maria Heinrich, Dr. theol. Universität Magdeburg, 3. März 2005, abgerufen am 19. Dezember 2017 (Biografie). 
4. ↑ Hübner 2015, S. 754, Anmerkung 453
5. ↑ Aussage seines Neffen Theodor Nolte vom 6. Januar 2018
6. ↑ Richard Breitman (Hg.): Prozess wegen Devisenvergehen gegen den Bischof von Meißen, Peter Legge, vor der 4. Strafkammer (1935, mit Foto). In: germanhistorydocs.ghi-dc.org. Deutsches Historisches Institut Washington, abgerufen am 19. Dezember 2017. 
7. ↑ UAM Sen.-II-184, Stellungnahme des Ausschusses vom 15. Februar 1939, zit. nach Harrecker 2007
8. ↑ Totenzettel „Prälat Dr. Theodor Legge“, Arnsberg 1969
9. ↑ Die Kirchengemeinde St. Norbertus. Katholische Kirchengemeinde St. Norbertus Arnsberg, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 22. November 2017; abgerufen am 19. Dezember 2017.  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.pr-arnsberg.de 
10. ↑ Hans-Josef Becker: Nachruf an Clemens Brüggemann, Paderborn, 28. Juni 2006 [1]