El crematorio y mausoleo Golders Green fue el primer crematorio que se abrió en Londres y es uno de los más antiguos del Reino Unido.[1][2] Fue inaugurado por Henry Thompson en 1902[2] en un terreno que había adquirido en el año 1900 por la suma de £6,000. Este crematorio alberga el mausoleo de la familia Philipson[3] — diseñado por Edwin Lutyens—,[4] en el muro junto a los monumentos y las puertas,[5] el mausoleo de Martin Smith[6] y el monumento titulado Into The Silent Land[7] son todas construcciones que están en la lista de monumentos clasificados (en el grado II). Los jardines se han incluido en el «Register of Historic Parks and Gardens of special historic interest in England» (Registro de parques y jardines de especial interés histórico de Inglaterra).[2]
El crematorio de Golders Green, como usualmente se le llama, está ubicado en Hoop Lane, off Finchley Road, Golders Green, London NW11, a diez minutos de camino a pie desde la estación de metro de Golders Green. Está directamente frente al Cementerio Judío de Golders Green (Golders Green es una zona con una población judía numerosa). El crematorio es laico, acepta personas de todas las religiones y también a los no creyentes; los clientes pueden organizar el tipo de servicio fúnebre o la ceremonia In Memoriam que deseen y elegir la música que prefieran.[1]
La cremación no era legal en Gran Bretaña hasta 1885. El primer crematorio que se construyó fue en Woking y tuvo éxito. En ese entonces las cremaciones se llevaban a efecto por la Cremation Society of Great Britain («Sociedad de Cremaciones de Gran Bretaña»).[8] Esta sociedad se regía por un consejo, que en aquel tiempo encabezaba Sir Henry Thompson (era su presidente y miembro fundador). Hay un busto en su memoria en la capilla oeste del Crematorio de Golders Green. Aparte de esta sociedad, se formó también la London Cremation Company («Compañía de Cremación de Londres», una organización loval que tenía sus oficinas en las mismas dependencias), quienes tenían por objetivo construir un crematorio de fácil acceso para Londres.
El crematorio de Golders Green fue diseñado por el arquitecto Ernest George y su socio Alfred Yeates.[3] William Robinson diseñó los jardines.[2] El crematorio es un edificio de ladrillos rojos en un estilo lombardo y se construyó por etapas, a medida que se iba disponiendo del dinero para realizarlo.[2][3] El actual crematorio se terminó de construir en lo esencial alrededor de 1939, aunque desde entonces se han agregado además algunos otros edificios. Se inauguró en 1902 y desde noviembre de ese año se han llevado a cabo más de 323 500 cremaciones, muchas más que las efectuadas en cualquier otro crematorio británico. Se estima que actualmente se realizan un promedio de 2000 cremaciones por año. En el transcurso del último siglo, se han realizado en este lugar los funerales de muchas personalidades destacadas.
La chimenea del crematorio está ubicada en una torre, cuya construcción es de estilo italiano.[1] Las casi cinco hectáreas de jardines están profusamente plantadas y logran transmitir un ambiente tranquilo y bello para los visitantes. Hay varias tumbas mayores, dos estanques y un puente, además de una extensa zona de césped sembrada de crocus. Otra característica notable es la existencia de una sección especial para los niños, que incluye un columpio de madera. También existe el «rincón comunista» donde se encuentran destacados personajes del Partido Comunista de Gran Bretaña. Existen dos capillas de cremación y una capilla para actos recordatorios. También hay tres columbarios que contienen las cenizas de miles de londinenses y residentes de los condados vecinos.
Los restos de un total de 14 galardonados con la Cruz Victoria han sido incinerados aquí.[9] Además, hay lugares dedicados y monumentos o placas recordatorias para muchos otros militares de todos los rangos y de diferentes países. Entre ellos, el mayor es el monumento del Commonwealth War Graves Commission un memorial con la lista de 486 bajas militares británicas y del Commonwealth tanto de la primera como de la Segunda Guerra Mundial, cuyos cuerpos fueron cremados aquí. Diseñado por Edward Maufe, el monumento fue inaugurado en 1952.
En la época navideña se erige un árbol de Navidad frente a los edificios principales. Y aunque el crematorio es laico, también hay un belén cerca de la capilla para ceremonias recordatorias.
Un mapa de los «Jardines del Recuerdo» (Gardens of Remembrance), como asimismo un folleto con algunas informaciones sobre las personas incineradas aquí, se encuentran a disposición de los visitantes en las oficinas del crematorio. También el personal está muy dispuesto a ayudar en la búsqueda de un determinado lugar. El columbario está actualmente cerrado al público en general, sin embargo, aún puede verse en una visita guiada. También existe un salón de té.
Jupp, Peter C. & Hilary J. Grainger, Golders Green Crematorium 1902-2002: A London Centenary in Context, London Cremation Society, 2002, ISBN 978-0-9543529-0-5
Meller, Hugh & Brian Parsons, London Cemeteries: an illustrated guide and gazetteer, The History Press, 2008, ISBN 978-0-7509-4622-3.
Beach, Darren, London´s Cemeteries, Metro Guides, 2006, ISBN 1-902910-23-0.
↑Hal Moggridge: Jellicoe. In: H. C. G. Matthew, Brian Harrison (ed.): Oxford dictionary of national biography. From the earliest times to the year 2000. Vol. 29. Oxford University Press, Oxford/New York 2004, ISBN 0-19-861379-2, pp 921–924.
↑Death of Sir Henry ThompsonArchivado el 3 de agosto de 2010 en Wayback Machine. History of Modern Cremation in Great Britain from 1874: The First Hundred Years (Historia de la cremación moderna en Gran Bretaña desde 1874: Los primeros cien años]
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Datos: Q4141350