Paul Deschanel

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Paul Deschanel
Deschanel en 1920
Presidente de la República Francesa
18 de febrero de 1920-21 de septiembre de 1920
Primer ministro	Alexandre Millerand
Predecesor	Raymond Poincaré
Sucesor	Alexandre Millerand
Información personal
Nacimiento	13 de febrero de 1855 Schaerbeek (Bélgica)
Fallecimiento	28 de abril de 1922 (67 años) París (Francia)
Causa de muerte	Pleuritis
Sepultura	Cementerio de Montparnasse
Nacionalidad	Francesa
Lengua materna	Francés
Familia
Padre	Émile Deschanel
Cónyuge	Germain Deschanel
Educación
Educado en	Liceo Condorcet Liceo Louis-le-Grand Liceo Michelet
Información profesional
Ocupación	Abogado y político
Partido político	Alianza Democrática
Miembro de	Académie des sciences morales et politiques Academia Francesa (1899-1922)
Distinciones	Caballero gran cruz de la Orden de los Santos Mauricio y Lázaro Gran Cruz de la Orden Nacional de la Legión de Honor Gran maestro de la Legión de Honor Orden suprema de la Santísima Anunciación Primera clase de la Orden de Medjidie Caballero del collar de la Orden de Carlos III (1905) Gran Cruz con Collar de la Orden de la Rosa Blanca de Finlandia (1920) Real Orden de los Serafines (1920)
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Paul Eugène Louis Deschanel (n. Schaerbeek, 13 de febrero de 1855 - f. París, 28 de abril de 1922) fue presidente de Francia entre el 18 de febrero y el 21 de septiembre de 1920.

Hijo de Émile Deschanel (1819-1904), profesor en el Collège de Francia y senador, nació en Bruselas, en donde su padre estuvo exiliado entre los años 1851 y 1859, debido a su oposición a Napoleón III, siendo así uno de los dos únicos presidentes franceses nacidos fuera de territorio francés (el otro es Valéry Giscard d'Estaing, que lo hizo en Coblenza, Alemania).

Estudió leyes, comenzando su carrera como secretario de Deshayes de Marcère (1876) y de Jules Simon (1876-1877). Elegido diputado por Eure-et-Loir en 1885, se convirtió desde el principio en uno de los más notables oradores del grupo progresista republicano. Fue presidente del Congreso de los Diputados de 1896 a 1901; reelegido en 1902, rechazó el cargo. Sin embargo, regresaría de manera brillante en 1904, y en 1905 apoyó la ley de separación de la iglesia y del Estado.

En lo sucesivo, como parlamentario y como presidente de la Cámara, se dedicó a la lucha contra la izquierda (no lo hizo sólo en el Parlamento, sino también en reuniones públicas por toda Francia). Sus discursos de Marsella (26 de octubre de 1896), Carmaux (27 de diciembre de 1896) y Roubaix (10 de abril de 1897) fueron triunfos de la elocuencia y claridad expositiva de la política y objetivos sociales del Partido Progresista.

Fue elegido presidente de Francia el 17 de enero de 1920. Aspiraba a un rol más activo que el que había sido de rigor durante la Tercera República Francesa, pero su salud mental le impidió poner sus ideas en práctica.

Como presidente, su comportamiento excéntrico provocó cierta consternación; en una ocasión, después de que un grupo de escolares le regalase un ramillete de flores, se las devolvió arrojándoselas de una en una. Todo ello culminó en la madrugada del 20 de mayo de 1920, cuando, tras haber ingerido varios somníferos, se cayó por una ventana del tren presidencial cerca de Montargis; lo encontró deambulando en pijama un platero, quien lo acompañó al puesto del encargado del paso a nivel más cercano. Poco después de aquello abandonó una reunión de Estado y se introdujo completamente vestido en un lago. Renunció el 21 de septiembre de 1920, siendo ingresado en una institución. Al año siguiente de su renuncia fue elegido senador, cargo que ocupó desde 9 de enero de 1921 hasta su muerte.

Fue el único jefe de Estado francés durante cuyo mandato no fue ejecutado ningún condenado (la pena de muerte fue abolida en 1981 con el apoyo del presidente François Mitterrand). Él mismo fue durante mucho tiempo un opositor a la pena capital.

Paul Deschanel fue igualmente un hombre de letras, autor de varios libros sobre las cuestiones sociales, y fue elegido para la Academia francesa el 18 de mayo de 1899. Sus trabajos más notables son:

• Orateurs et hommes d´etat - Frederic II - M. de Bismarck - Fox et Pitt - Lord Grey - Talleyrand - Berryer - Gladstone, Calmann Lévy, París, 1899
• Figures de femmes (1899)
• La Décentralisation (1895)
• La Question sociale (1898)