Volcán Llullaillaco

Llullaillaco
Localización geográfica
Continente	América del Sur
Área protegida	Parque nacional Llullaillaco
Cordillera	Andes
Coordenadas	24°43′12″S 68°32′13″O / -24.719863, -68.536852
Localización administrativa
País	Argentina Chile Chile
División	Departamento de Los Andes
Localización	Activo
Características generales
Tipo	Estratovolcán
Altitud	6739 m s. n. m.
Prominencia	2344 metros
Aislamiento	264,53 kilómetros
Montañismo
1.ª ascensión	Fines del siglo XIX o principios del siglo XX, realizada por indígenas con fines rituales (sacrificio humano). Primera ascensión deportiva: 1 de diciembre de 1964, por los andinistas chilenos Bión González y Juann Harseim
Ruta	roca/nieve/hielo
Mapa de localización
Llullaillaco Ubicación en Chile.
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El Llullaillaco es un estratovolcán ubicado en la cordillera de los Andes, dentro del Altiplano, en la frontera entre la provincia de Salta, Argentina, y la región de Antofagasta, Chile. Es considerado el segundo volcán activo más alto del mundo, luego del nevado Ojos del Salado, y su última erupción ocurrió en 1992.

El 20 de junio de 2007 la cima del volcán, donde se hallaron las los niños de Llullaillaco, fue declarada lugar histórico nacional por Ley 25 444 del Poder Ejecutivo de la Nación Argentina .^[2]​

Existen dos versiones verosímiles que explican el origen del nombre que estaría compuesto de dos palabras.

Según la primera y más conocida, provendría de yacu o llaco que en quechua significa agua, y lulla, que según el diccionario quechua de 1608 de González Holguín significaría engañar o mentir, pudiera haberse referido a un lugar donde el agua no podía encontrarse a pesar de haber sido esperable encontrarla.^[3]​

Otra posibilidad es que derive de llullu, que se refiere una cosa blanda que nace o crece antes de endurecerse según González Holguín. Podría referirse a Llullaillaco como un volcán activo, donde la lava fluye como agua y luego se endurece, lo cual se observa en las evidencias de pasadas erupciones que son claramente visibles.^[3]​

El acceso al pie del Llullaillaco es por medio de vehículos o mulas. Estas últimas se pueden alquilar a los habitantes de los poblados de la zona. El acceso desde el lado chileno se hace atravesando el parque nacional homónimo, por medio de caminos de tierra. Dichos caminos se acaban en una zona, donde habitualmente los andinistas establecen su campamento base, a 4600 m s. n. m.^[4]​

Del lado argentino no existen caminos para llegar a la base, y solo un vehículo con tracción en las cuatro ruedas puede llegar al pie de la montaña, a más de 4600 m s. n. m., presumiendo que se conoce el camino.^[3]​

En el 1 de diciembre de 1964 Bión González y Juan Harseim escalaron el Llullaillaco, descubriendo un Santuario de Altura. El arqueólogo estadounidense Johan Reinhard dirigió tres expediciones entre los años 1983 y 1985 investigando sitios arqueológicos en la cumbre y las laderas de la montaña.

Durante una expedición dirigida por Johan Reinhard y la arqueóloga argentina Constanza Ceruti en 1999 se desenterraron los tres Niños del Llullaillaco, sacrificados en el lugar y momificados por congelación, con una antigüedad aproximada de 400 años. Las momias son exhibidas en el Museo de Arqueológía de Alta Montaña (MAAM) de la provincia de Salta (Argentina). Los cadáveres corresponden a una joven mujer de 11 años, conocida como «la doncella», una niña de unos 6 años, «la niña del rayo» y un niño de 4 años.

El excepcional estado de preservación de las momias halladas en la cima del volcán provocó la curiosidad del especialista en microbiología Steve Schmidt, de la Universidad de Colorado, EE. UU., quien dedujo que los microbios que podrían existir en este ambiente extremo, si había alguno, deberían tratarse de extremófilos muy especiales.^[5]​

En 2009 Schmidt organizó una expedición a la cumbre del volcán a fin de tomar muestras de suelo cerca del yacimiento arqueológico. Luego de realizar pruebas genéticas sobre los microbios, su grupo encontró varias cepas únicas que no se habían descrito antes. Los más abundantes eran de un subconjunto de actinobacteria, el grupo que diera origen a los antibióticos de uso humano.^[5]​

• Momias de Llullaillaco
• Capac cocha
• Sacrificios humanos en la América precolombina
• Tolar Grande
• Lista de seismiles de Salta
• Lista de los volcanes más altos de la Tierra

• Beorchia, Antonio: "El cementerio indígena del volcán Llullaillaco." Revista del Centro de Investigaciones Arqueológicas de Alta Montaña 2: 36-42, 1975, San Juan.
• Ceruti, María Constanza: Llullaillaco: Sacrificios y Ofrendas en un Santuario Inca de Alta Montaña. Salta: EUCASA, 2003* Ceruti, María Constanza: Cumbres Sagradas del Noroeste Argentino, 1999, Eudeba, Buenos Aires.
• González, Bión: Descripción de algunos sitios arqueológicos de la alta cordillera de los Andes. Revista del CIADAM 3: 29-30, 1978, San Juan.
• Reinhard, Johan: The Ice Maiden: Inca Mummies, Mountain Gods, and Sacred Sites in the Andes. National Geographic Society, Washington, D.C., 2005.
• Reinhard, Johan y Ceruti, María Constanza: Investigaciones arqueológicas en el Volcán Llullaillaco: Complejo ceremonial incaico de alta montaña. Salta: EUCASA, 2000.
• Reinhard, Johan: Llullaillaco: Investigación del Yacimiento Arqueológico más Alto del Mundo. Anales de Arqueología y Etnología 48/49: 105-129, 1997, Mendoza.
• Reinhard, Johan y Ceruti, María Constanza: Sacred Mountains, Ceremonial Sites and Human Sacrifice Among the Incas. Archaeoastronomy 19: 1-43, 2006.

• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Volcán Llullaillaco.
• Volcán Llullaillaco en Wikimapia
• Los 6000's de Chile - Volcán Llullaillaco
• Museo de Arqueología de Alta Montaña, Salta
• Documental sobre los Niños del Llullaillaco, Canal Encuentro, Argentina (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última).
• Descripción del Llullaillaco en Andeshandbook