Lentävä suomalainen

Flying Finn eli lentävä suomalainen on monista menestyneistä suomalaisista urheilijoista kansainvälisesti käytetty lempinimi.

1. Paavo Nurmi vuoden 1924 Olympialaisissa. 2. Timo Mäkinen ja Rauno Aaltonen 1000 Lakes Rallissa

Ensimmäisen kerran lempinimi oli käytössä Tukholman olympiavoittajan Hannes Kolehmaisen yhteydessä hänen voitettuaan 4 kultamitalia pitkänjuoksuissa tehden samalla uusia maailmanennätyksiä.^[1] Suomalaisen kestävyysjuoksun nousun suuria nimiä kuten Paavo Nurmea ja Ville Ritolaa kutsuttiin myös samalla nimellä.^[2] He rikkoivat useita maailmanennätyksiä uransa aikana.^[3][4] Lasse Virén on viimeinen tunnettu suomalainen juoksija, josta käytetty lausetta "lentävä suomalainen".^[5] Hän voitti kultaa 5000 m ja 10 000 m matkoilla 1972 Münchenin ja 1976 Montrealin olympialaisissa. Lisäksi hänellä oli hallussaan näistä matkoissa maailmanennätykset.^[6]

Myöhemmin suomalaisen ralliautoilun noustessa maineeseen 1960-luvulla nimi liitettiin myös Timo Mäkiseen^[7] sekä Rauno Aaltoseen. BMC:n kilpailutoiminnasta vastannut Stuart Turner kertoi 1960-luvun alussa Daily Mail -lehden toimittajalle, että hänen palkkaamansa kuljettajat Rauno Aaltonen ja Timo Mäkinen suorastaan lentävät pikataipaleilla. Tämä kommentti sai lehden nostamaan termin otsikkoonsa ja kansainväliseen maineeseen.^[8] Lisäksi lempinimen on saanut ainakin Pauli Toivonen (rallin Euroopan mestari 1968)^[8]

Myöhemmin nimitystä alettiin käyttämään myös Mika Häkkisestä, jonka McLaren-auto on eräässä F1-kuvaaja Mark Suttonin ottamassa valokuvassa kaikki neljä pyörää ilmassa.^[9] Nimitystä on käytetty myös tennispelaaja Jarkko Niemisestä.^[10] Viimeisimpänä nimitystä on käytetty mm. rallin nuoresta lupauksesta Kalle Rovanperästä^[11].

Aiheesta on Irwin Goodman levyttänyt kappaleen Lentävä suomalainen, joka kertoo Paavo Nurmen mukaan nimetystä Finnairin lentokoneesta ja lentomatkailusta. Kappale löytyy Irwinin St. Pauli ja Reeperbahn-albumilta.^[12]