Avions-X
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Les avions-X, ou X-planes en anglais, sont une série d'aéronefs expérimentaux, (avions pilotés ou non, hélicoptères et fusées) développés par les États-Unis en vue d'étudier et de développer des technologies novatrices ou de nouveaux concepts aérodynamiques. Certains de ces appareils, comme les Bell X-1 et North American X-15 ont été très médiatisés, le plus souvent pour faire valoir l'avance technologique américaine, d'autres comme le X-16 ont été entourés du plus grand secret[1]. Le premier avion-X, le Bell X-1 fut piloté par Chuck Yeager le [2],[3].
Certains projets ne dépassèrent pas le stade de la planche à dessin, d'autres ont été abandonnés à différentes phases de développement, d'autres encore ont donné naissance à de prolifiques séries d'aéronefs (comme dans le cas des Convair X-11 et X-12 qui ont donné la série de lanceurs et missiles balistiques intercontinentaux SM-65 Atlas).
Désignation des appareils
[modifier | modifier le code]La plupart des programmes « X-planes » ont été menés par le NACA, puis par la NASA à partir du , parfois conjointement avec l'USAF. Tous les avions expérimentaux américains ne font pas partie de la série des avions-X ; avant que les États-Unis n'unifient les codes de désignation pour les trois Départements (USAF/US Navy/US Army) du ministère américain de la Défense (Department of Defense, ou DoD), certains appareils reçurent des désignations de l'US Navy, d'autres ne sont connus que sous leur nom constructeur[N 1]. Pour les plus secrets (appelés « Black projects »), seul un nom de code est attribué au programme[N 2].
La famille « X-Plane »
[modifier | modifier le code]En 2013, la famille des « avions-X » compte 55 représentants numérotés de 1 à 59[N 3]. Le X-52 n'existant pas pour éviter la confusion avec le B-52.
- 22 sont des avions pilotés.
- 14 sont des missiles, des fusées ou des appareils spatiaux.
- 4 sont des hélicoptères ou des autogires.
- 7 sont des drones.
- 4 sont des projets non aboutis.
- 4 sont des projets encore couverts par le secret défense.
Liste des X-planes
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| Nom | Constructeur | Image | Premier vol | Notes |
|---|---|---|---|---|
| X-1 | Bell Aircraft Corporation |  | Recherches sur le vol à haute vitesse Premier appareil à franchir le mur du son en vol horizontal | |
| X-2 Starbuster | Bell |  | Recherches sur le vol à haute vitesse Premier appareil à franchir Mach 3 | |
| X-3 Stiletto | Douglas |  | Recherches sur le vol supersonique prolongé Structure en alliage de titane | |
| X-4 Bantam | Northrop |  | Recherches sur les caractéristiques aérodynamiques d'un avion dépourvu d'empennage horizontal | |
| X-5 | Bell |  | Recherches sur les ailes à géométrie variable Premier aéronef doté d'un tel système (les réglages ne sont toutefois réalisables qu'au sol) | |
| X-6 | Convair |  | Aucun vol | Projet de bombardier à propulsion nucléaire |
| X-7 Flying Stove Pipe | Lockheed |  | avril 1951 | Plateforme de test de statoréacteur |
| X-8 Aerobee | Aerojet |  | Fusée sonde supersonique | |
| X-9 Shrike | Bell |  | avril 1949 | Plateforme de développement pour le missile air-surface GAM-63 Rascal |
| X-10 | North American |  | Plateforme de développement pour le missile SM-64 Navajo | |
| X-11 | Convair |  | Prototype du missile Atlas | |
| X-12 | Convair |  | Seconde série de prototypes du missile Atlas | |
| X-13 Vertijet | Ryan |  | Avion à décollage et atterrissage vertical expérimental | |
| X-14 | Bell |  | Avion à décollage et atterrissage vertical expérimental | |
| X-15 | North American |  | Recherches sur le vol hypersonique Premier appareil piloté capable de vols suborbitaux | |
| X-16 | Bell |  | Aucun vol | Projet d'avion de reconnaissance à haute altitude |
| X-17 | Lockheed |  | Recherche sur les véhicules de rentrée atmosphérique | |
| X-18 | Hiller |  | ADAC/ADAV expérimental à voilure basculante | |
| X-19 | Curtiss-Wright |  | novembre 1963 | ADAC/ADAV expérimental à rotors basculants |
| X-20 Dyna-Soar | Boeing |  | Aucun vol | Projet de navette spatiale à usage militaire |
| X-21 | Northrop |  | Prototypes dotés d'un système d'aspiration de la couche limite en vue de réduire la traînée. | |
| X-22 | Bell |  | ADAC/ADAV expérimental à rotors basculants carénés | |
| X-23 PRIME | Martin Marietta |  | Recherche sur la rentrée atmosphérique | |
| X-24 | Martin Marietta |  | Série d'appareils de recherche à corps portant | |
| X-25 | Bensen (en) |  | Autogyre ULM | |
| X-26 Frigate | Schweizer |  | Planeurs et Moto-planeurs d'entrainement et d'observation | |
| X-27 Lancer | Lockheed |  | Projet de chasseur à hautes performances | |
| X-28 Sea Skimmer | Osprey Aircraft |  | Hydravion ULM | |
| X-29 | Grumman |  | Démonstrateur technologique à ailes en flèche inversée | |
| X-30 NASP | Rockwell |  | Aucun vol | Projet de lanceur orbital monoétage |
| X-31 | Rockwell-MBB |  | Chasseur à haute manœuvrabilité par poussée vectorielle | |
| X-32 | Boeing |  | Concurrent malheureux du programme JSF | |
| X-33 Venture Star | Lockheed Martin |  | Aucun vol | Maquette d'avion spatial |
| X-34 | Orbital Sciences |  | Aucun vol | Prototype d'avion spatial |
| X-35 JSF | Lockheed Martin |  | Vainqueur du programme JSF | |
| X-36 | McDonnell Douglas |  | Chasseur sans empennage | |
| X-37 Future X | Boeing |  | Prototype d'avion spatial | |
| X-38 | NASA |  | 1999 | Véhicule de rentrée orbitale à corps portant |
| X-39 (en) | Boeing phantom works[4] | Aucun vol | Avion de technologie avancée (FATE : Future Aircraft Technology Enhancements) | |
| X-40 Space Maneuvre Vehicle | Boeing |  | Maquette Véhicule de test de rentrée (SMV=Space Maneuver Vehicle) | |
| X-41 Common Aero Vehicle (en) | Inconnu | Spécifications non révélées | Inconnu | Projet de navette spatiale à usage militaire |
| X-42 (en) | Inconnu | Spécifications non révélées | Inconnu | Fusée militaire à carburant liquide |
| X-43 Scramjet | NASA |  | Drone hypersonique à superstatoréacteur | |
| X-44 MANTA | Lockheed Martin |  | Aucun vol | Avion sans queue à poussée vectorielle (MANTA=Multi-Axis No-Tail Aircraft) |
| X-45 | Boeing |   | Prototype de drone de combat | |
| X-46 | Boeing |  | Aucun vol | Prototype de drone de combat embarqué |
| X-47 | Grumman |  | Prototype de drone de combat embarqué | |
| X-48 | Boeing |  | Aile volante à fuselage intégré (BWB : Blended Wing Body) | |
| X-49 Speedhawk | Piasecki | Hélicoptère rapide avec un rotor de queue orientable "VTDP : Vectored Thrust Ducted Propeller. | ||
| X-50 | Boeing | Transformation d'un rotor d'hélicoptère en aile fixe | ||
| X-51 Waverider | Pratt & Whitney et Boeing |  | Drone hypersonique à superstatoréacteur | |
| X-53 | Boeing Phantom Works |  | Voilure souple (AAW : Active Aeroelastic Wing) | |
| X-54 (en) | Gulfstream Aerospace, NASA | En prévision | Avion de ligne supersonique | |
| X-55[5] | Lockheed Martin Skunk Works |  | ACCA : Advanced Composite Cargo Aircraft | |
| Lockheed Martin X-56 (en) | Lockheed Martin Skunk Works |  | 26 juillet 2013 | Drone à haute altitude et longue endurance (HALE) pour études de suppression du couplage aéroélastique |
| X-57 Maxwell | ESAero |  | Aucun vol | Avion électrique expérimental |
| Kratos XQ-58A Valkyrie | Kratos Defense & Security Solutions | 5 mars 2019 | ||
| X-59 QueSST | Lockheed Martin Skunk Works, NASA |  | En prévision, 2022 | Recherches sur l'atténuation du bruit lié au bang supersonique |
| Generation Orbit X-60 (en) | Generation Orbit Launch Services (en) | Lanceur aéroporté suborbital | ||
| Dynetics X-61 (en) | Dynetics et Kratos |  | Novembre 2019 | Drone déployable et récupérable en vol du programme Gremlins de la Darpa |
| X-62 VISTA | Lockheed Martin et Calspan (en) |  | 2021 | Avion de simulation et de tests en vol à stabilité variable. Premier vol en 1993 sous le nom de NF-16D (pour le programme MATV). Renommé X-62A lors d'une importante mise à niveau du système de recherche en 2021. Affecté à l'USAF Test Pilot School[6]. |
| X-63 | ABL Space Systems | Premier banc d'essai volant à tuyère aerospike basé sur le premier étage d'une fusée RS1 d'ABL, commandé par l'AFRL[7],[8] | ||
| X-64 | Invocon Inc. | Second banc d'essai volant à tuyère aerospike, commandé par l'AFRL[7]. | ||
| X-65 CRANE | Aurora Flight Sciences (en) et DARPA |  | 2025 | Avion permettant d'étudier la faisabilité du contrôle actif des écoulements[9] |
| Boeing X-66 | Boeing |  | 2028 | Démonstrateur de vol durable avec aile extra-longue et fine stabilisée par des entretoises[10]. |
Notes et références
[modifier | modifier le code]Notes
[modifier | modifier le code](en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « List of X-planes » (voir la liste des auteurs).
- C'est le cas notamment de l'AD-1.
- Comme dans le cas du Northrop Tacit Blue.
- Le numéro 52 n'est pas attribué afin d'éviter toute confusion avec le bombardier B-52.
Références
[modifier | modifier le code]- Miller 2001, p. 209.
- (en) « Chuck Yeager Biography -- Academy of Achievement », sur www.achievement.org (consulté le ).
- (en) « Mach Buster | General Chuck Yeager », sur www.chuckyeager.com (consulté le ).
- (en) Dennis R. Jenkis, Tony Landis et Jay Miller, AMERICAN X-VEHICLES An Inventory : X-1 to X-50 Centennial of Flight Edition, , 65 p. (lire en ligne), p. 50.
- (en) ACCA sur le site de l'Air Force.
- Giancarlo Casem (30 Jul 2021) NF-16D VISTA becomes X-62A, paves way for Skyborg autonomous flight tests
- « AFRL’s Rocket Lab Past, Present and Future », sur AFRL (consulté le )
- (en) « ABL Space Systems' rocket fails on maiden launch », Reuters, (lire en ligne [archive du ], consulté le )
- (en-US) Greg Hadley, « Meet the X-65: DARPA’s New Plane Has No External Control Surfaces », sur Air & Space Forces Magazine, (consulté le )
- Claire O’Shea, « Next Generation Experimental Aircraft Becomes NASA's Newest X-Plane », sur NASA, (consulté le )
Voir aussi
[modifier | modifier le code]Bibliographie
[modifier | modifier le code]- (en) Melvin Smith, An Illustrated History of Space Shuttle : US winged spacecraft : X-15 to Orbiter, Haynes Publishing Group, (ISBN 0-85429-480-5), p. 24-28
- (en) Steve Pace, X-Planes at Edwards, Zenith Imprint, (ISBN 0-87938-985-0)
- (en) Jay Miller, The X-Planes: X-1 to X-45, Motorbooks International, .
- (en) Steve Pace, X-Planes: Pushing the Envelope of Flight [« Avions-X : agrandir l'enveloppe de vol »], Zenith impint, (ISBN 0-7603-1242-7)
