Elaine May

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Elaine May
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Elaine May en 1959.
Nom de naissance Elaine Iva Berlin
Naissance (92 ans)
Philadelphie, Pennsylvanie
Nationalité Drapeau des États-Unis Américaine
Profession Actrice, Réalisatrice, scénariste

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Elaine May est une actrice, réalisatrice et scénariste américaine née le à Philadelphie (Pennsylvanie).

Elle devient célèbre dans les années 1950 grâce à son duo comique avec Mike Nichols, avant de se tourner vers l'écriture et la réalisation, recevant de nombreuses récompenses, dont un BAFA, un Grammy et un Tony Award, ainsi que la National Medal of Arts des mains du président Barack Obama en 2013 et un Oscar d'honneur en 2022.

Biographie[modifier | modifier le code]

Jeunesse et études[modifier | modifier le code]

Elaine Iva Berlin naît le à Philadelphie en Pennsylvanie du metteur en scène et acteur Jack Berlin et de l'actrice Ida Berlin. Elle fait ses débuts sur scène dès l'âge de trois ans en jouant dans la troupe de théâtre yiddish de son père à travers le pays.

Du fait des tournées, elle a déjà fréquenté cinquante écoles différentes à l'âge de dix ans[réf. nécessaire]. Son père meurt lorsqu'elle a onze ans. Sa mère déménage alors à Los Angeles et inscrit Elaine à la Hollywood High School, mais elle abandonne l'école à quatorze ans. Elle étudie l'art dramatique avec Maria Ouspenskaïa puis tente de s'inscrire à l'université avant d'apprendre que les établissements californiens exigent un diplôme d'études secondaires, qu'elle n'a pas.

Après avoir découvert que l'Université de Chicago est l'une des rares écoles qui accepte des étudiants non diplômés, elle s'y rend en auto-stop avec seulement 7 $ en poche[réf. nécessaire]. Elle y suit les cours de manière informelle, n'étant pas inscrite, mais se fait toutefois remarquer par ses professeurs. En 1955, elle rejoint la nouvelle troupe d'improvisation théâtrale du campus, fondée par Paul Sills et David Shepherd, les Compass Players (en). Elle y fait la connaissance de Mike Nichols avec lequel elle quitte le groupe en 1957 pour former leur propre numéro de scène, Nichols et May (en).

Carrière[modifier | modifier le code]

À New York, Nichols et May se produisent tous les soirs dans les clubs de Greenwich Village aux côtés de Joan Rivers et Woody Allen, ainsi que sur les planches de Broadway. Ils apparaissent également régulièrement à la télévision et à la radio. Ils sortent plusieurs albums comiques et reçoivent quatre nominations aux Grammy Awards, remportant celui du meilleur album comique pour An Evening with Mike Nichols and Elaine May (en) en 1962, avant de se séparer.

Si elle apparaît peu comme actrice au cinéma, elle devient en 1971 la première réalisatrice en contrat à Hollywood depuis Ida Lupino avec la comédie noire loufoque Un nouveau départ, basée sur une nouvelle de Jack Ritchie[1]. Expérimentant avec les genres, elle réalise la comédie romantique Le Brise-cœur (1972), le film de gangster Mikey et Nicky (1976) et la comédie d'aventure Ishtar (1987).

Elle se forge également une brillante réputation de scénariste avec Le ciel peut attendre (1978) et Reds (1981) de Warren Beatty, Tootsie (1982) de Sydney Pollack, Labyrinthe (1986) de Jim Henson, ou encore Birdcage (1996) et Primary Colors (1998) de Mike Nichols. Le ciel peut attendre et Primary Colors lui valent chacun une nomination à l'Oscar du meilleur scénario adapté, tandis qu'elle remporte le BAFA du meilleur scénario adapté avec le second[2].

En 2013, le président Barack Obama lui remet la National Medal of Arts[3]. En 2018, elle joue dans la reprise de la pièce The Waverly Gallery (en) (2018) de Kenneth Lonergan à Broadway[4], qui lui vaut le Tony Award de la meilleure actrice dans une pièce[5],[6]. Cette victoire fait d'elle la deuxième artiste la plus âgée après Lois Smith à remporter un Tony Award de la meilleure actrice[7].

En 2022, l'académie des Oscars lui remet un Oscar d'honneur pour son « approche audacieuse et sans compromis du cinéma, en tant que scénariste, réalisatrice et actrice »[8],[9],[10],[11].

Vie privée[modifier | modifier le code]

À seize ans, elle épouse Marvin May, un ingénieur et inventeur de jouets, avec lequel elle a une fille, Jeannie, née en 1949 et qui deviendra actrice et scénariste. Le couple divorce un an plus tard.

Elle se remarie en 1962 avec le parolier Sheldon Harnick, surtout connu notamment pour Un violon sur le toit, mais divorce à nouveau au bout d'un an. Elle épouse ensuite son psychanalyste, David L. Rubinfine, union qui s'achève avec la mort de ce dernier en 1982.

Elle partage enfin la vie du metteur en scène et chorégraphe américain Stanley Donen (1924-2019).

Filmographie[modifier | modifier le code]

Comme actrice[modifier | modifier le code]

Comme scénariste[modifier | modifier le code]

Comme réalisatrice[modifier | modifier le code]

Distinctions[modifier | modifier le code]

Récompenses[modifier | modifier le code]

  • Grammy Awards 1962 : Meilleure interprétation comique pour An Evening with Mike Nichols and Elaine May, partagé avec Mike Nichols
  • US Comedy Arts Festival 2000 : récompense pour l'ensemble de sa carrière, partagée avec Mike Nichols

Nominations[modifier | modifier le code]

  • Grammy Awards 1959 :
    • Meilleure interprétation comique pour Improvisations to Music, partagé avec Mike Nichols
    • Meilleure interprétation, documentaire ou commentaire pour Improvisations to Music, partagé avec Mike Nichols
  • Grammy Awards 1963 : Meilleure interprétation comique pour Nichols and May Examine Doctors, partagé avec Mike Nichols
  • Writers Guild of America Awards 1997 : Meilleur scénario adapté pour Birdcage
  • Awards Circuit Community Awards 1998 : Meilleur scénario adapté pour Primary Colors
  • Chlotrudis Awards 2001 : Meilleure actrice dans un second rôle pour Escrocs mais pas trop
  • Online Film Critics Society Awards 2001 : Meilleure actrice dans un second rôle pour Escrocs mais pas trop

Notes et références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ Manohla Dargis, « The Marvelous Mrs. Elaine May », The New York Times,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  2. ↑ Dave McNary, « Elaine May Honored by Writers Guild of America », sur variety.com, (consulté le ).
  3. ↑ «  Tony Kushner, Anna Deavere Smith, Joan Didion and Elaine May Among National Medal of Arts and Humanities Recipients », sur Playbill (consulté le ).
  4. ↑ « Elaine May », sur Playbill (vault).
  5. ↑ « Theater Review: Waverly Gallery », sur The New York Times, .
  6. ↑ (en) Greg Evans et Dade Hayes, « Deadline's Tony Awards Live Blog » [archive du ], sur Deadline, (consulté le ).
  7. ↑ Jeffrey Kare, « 2019 Tony Awards: 24 records, milestones and fun facts about this year's winners », sur Gold Derby, (consulté le ).
  8. ↑ « Academy Awards Database Search : Academy of Motion Picture Arts & Sciences », sur awardsdatabase.oscars.org (consulté le ).
  9. ↑ Lois Beckett, « “This is going to be cherished” : Samuel L Jackson and Elaine May receive honorary Oscars », The Guardian,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  10. ↑ Courtney Willis, « Samuel L. Jackson, Danny Glover honored at Governors Awards », The Grio,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  11. ↑ « Samuel L. Jackson, Elaine May, Liv Ullmann to Receive Honorary Oscars; Danny Glover to Get Jean Hersholt Award », sur The Hollywood Reporter, (consulté le ).

Voir aussi[modifier | modifier le code]

Bibliographie[modifier | modifier le code]

  • (en) Eric L. Goldstein, « Elaine May », sur The Shalvi/Hyman Encyclopedia of Jewish Women (consulté le )
  • (en) Alexandra Heller-Nicholas, ReFocus: The Films of Elaine May, Edinburgh University Press, , 264 p. (ISBN 9781474440202)

Liens externes[modifier | modifier le code]

v · m
Années 1940-1950
Années 1960
Années 1970
Années 1980
Années 1990
Années 2000
Années 2010
Années 2020
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