Solingen fut mentionnée pour la première fois en 965. Ce fut un petit village pendant des siècles, fortifié au XVe siècle. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la ville fut totalement anéantie. Les bâtiments remarquables sont :
Le musée allemand des lames, présentant des épées et des lames coupantes de toutes les époques, dans un bâtiment de l'ancienne abbaye de Gräfrath
Le Viaduc de Müngsten, un pont de chemin de fer reliant à la ville voisine de Remscheid, 107 m au-dessus du sol, ce qui en fait le plus haut de ce type en Allemagne.
Le : Incendie criminel de Solingen: cinq femmes turques, dont trois fillettes, meurent brûlées vives dans un incendie criminel xénophobe commis par des jeunes néo-nazis
Solingen est appelée la « ville des lames » car c'est sa spécialité depuis le Moyen Âge. Encore de nos jours, 90 % des couteaux allemands y sont forgés à l'acier au vanadium.
La ville abrite une usine de fabrication de roues tôle du groupe Allemand mefro wheels, ainsi qu'une unité de production du confiseur allemand Haribo. Enfin, et non des moindres, les célèbres coutelleries Zwilling et Wüsthof ont leur usine et siège social à Solingen, ainsi que l'entreprise d'électroménagerKrups.
La ville de Solingen présente la particularité d'être une des trois villes allemandes dont les transports urbains sont dotés d'un réseau de trolleybus, réseau qui fête ses 60 ans d’existence le . La ligne 683 a utilisé une plaque tournante pour trolleybus jusqu'au . En 2012 le réseau comptait 6 lignes de trolleybus en exploitation, avec 35 trolleybus articulés Vanhool-Kiepe livrés de 2001 à 2003 et de 15 trolleybus Hess-Kiepe livrés de 2009 à 2010.
Il y a près de Solingen le viaduc de Müngsten (1897), le plus haut viaduc ferroviaire d'Allemagne.
Erwin Bowien (1899-1972), artiste peintre. A créé une colonie d'artistes à Solingen.
Bettina Heinen-Ayech (1937-2020), peintre allemande. 1989 à Guelaat Bou Sba près de Guelma, AlgérieBettina Heinen-Ayech (1937-2020), artiste peintre, connue pour ses paysages d'Algérie, pays où elle s'est installée en 1963.
Hanns Heinen (1895-1961), écrivain, poète et journaliste.