Procavia capensis

Procavia capensis

Daman du Cap
(Parc national des Chutes d'Augrabies, Afrique du Sud)

Classification

Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Mammalia
Sous-classe	Theria
Infra-classe	Eutheria
Super-ordre	Afrotheria
Ordre	Hyracoidea
Famille	Procaviidae
Genre	Procavia

Espèce

Procavia capensis
(Pallas, 1766)

Statut de conservation UICN

LC  : Préoccupation mineure

Répartition géographique

Le Daman du Cap (Procavia capensis), aussi appelé Daman des rochers, est une espèce de mammifère de l'ordre des Hyracoidea. Superficiellement, il ressemble à une marmotte ou un gros cochon d'Inde avec ses oreilles et sa queue courte. Il est appelé dassie en Afrique du Sud et pimbi en swahili.

De la taille d'un lièvre, il possède une paire de longues incisives (sortes de défenses) et des molaires qui ressemblent à celles des rhinocéros. Il possède quatre doigts aux pattes antérieures (plantigrade), et trois aux pattes postérieures (semi-digitigrade). Ils ont de grandes soles plantaires avec des coussinets qui sont gardés humides par des sécrétions un peu analogues à de la sueur. Les mâles sont légèrement plus grands que les femelles.

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  Squelette de daman du Cap.
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  Daman du Cap et ses incisives
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  Un daman du Cap en Namibie. Mars 2018.

Ils vivent en groupes pouvant compter jusqu'à 80 individus. Ces groupes sont répartis en petits sous-groupes de quelques familles dirigés par un mâle adulte. Principalement diurnes, ils passent le plus clair de leur temps à se reposer en grandes bandes ou à lézarder seuls au soleil. Ce comportement sert probablement à les aider à réguler leur température corporelle qui varie avec la température ambiante (ils ne sont pas strictement homéothermes).

Les damans se nourrissent au sol d'herbes variées et dans les arbres de feuillages qu'ils atteignent en grimpant. Ils sont capables de digérer des plantes toxiques pour d'autres espèces. En cas de famine, ils se contentent d'écorces d'arbres auxquels ils peuvent causer des dégâts^[1].

La femelle donne naissance à deux ou trois jeunes, après une longue (6 à 7 mois) période de gestation. Les jeunes sont bien développés à la naissance avec les yeux complètement ouverts et un pelage complet. Les jeunes peuvent ingérer des aliments solides après deux semaines et sont sevrés à dix semaines. Les jeunes sont sexuellement matures après 16 mois, atteignent leur taille adulte à trois ans, et vivent généralement une dizaine d'années.

Il produit de grandes quantités d'hyraceum (masse collante, mélange d'excréments et d'urine) qui a été employé dans le traitement traditionnel de plusieurs maladies comme l'épilepsie et les convulsions. Il a été employé en parfumerie comme note de fond de matière première animale proche du castoréum (AuParfum [1] , AbsesSalaam Attar Parfums [2]).

On les a longtemps considérés comme les plus proches parents vivants des éléphants. Mais tous les scientifiques ne partagent pas ce point de vue. Les études morphologiques et moléculaires récentes révèlent que les siréniens sont les plus proches parents vivants des éléphants, tandis que les damans, même s'ils sont étroitement apparentés, constituent un groupe à part de celui des éléphants et des siréniens, et proches de genres fossiles comme Embrithopoda et Desmostylia.

La Bible mentionne les damans qui vivent en communauté dans les rochers - voir Proverbes 30:26 (Proverbes a été écrit vers le VIII^e siècle av. J.-C.) Voir également Psaumes (104,18)

• un dossier complet sur le daman des rochers d'Afrique du Sud, sur Futura-Environnement.

• (en) Référence Mammal Species of the World (3^e  éd., 2005) : Procavia capensis
• (en) Référence Brainmuseum : Procavia capensis
• (en) Référence Tree of Life Web Project : Procavia capensis
• (en) Référence Catalogue of Life : Procavia capensis (Pallas, 1766)
• (fr + en) Référence ITIS : Procavia capensis (Pallas, 1766)
• (en) Référence Animal Diversity Web : Procavia capensis
• (en) Référence NCBI : Procavia capensis (taxons inclus)
• (en) Référence UICN : espèce Procavia capensis (Pallas, 1766)

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