Sauce piquante

Pour le film, voir Sauce piquante (film).

La sauce piquante est au sens strict une sauce à base d'échalote, de vinaigre, facultativement de moutarde et de vin blanc, condimentée de cornichons et de fines herbes hachés servie froide ^[1],[2],[3]. Une sauce piquante est plus généralement une sauce relevée, qui pique la langue, stimule l'intérêt d'un plat fade (langue sauce piquante, «le pissalat est une sauce piquante»)^[4],[5],[6]. En ce sens, depuis l'arrivée en Europe (autour de 2010) des sauces fortement pimentées américaines et asiatiques, sauce piquante est aussi utilisé pour les désigner^[7].

Sauce piquant est, en cajun, un ragout traditionnel à base de tomate, ail, piment (poisson chat ou alligator sauce piquant)^[8],[9],[10].

En terme figuré une remarque ou une personne sauce piquante évoque un trait d'esprit gai ou amer ^[11].

L'anglais hot sauce, spicy sauce, chili sauce, l'allemand Pikanter Sauce, pikante Sosse, l'espagnol Salsa picante, salsa cruda ou pico de gallo le portugais salsa picante (ou piripiri) désignent des sauces pimentées et ne traduisent pas la sauce piquante moutardée, vinaigrée et aux cornichons. Ces hot sauces, chili, pili-pili sont des sauces brulantes (hot pepper). L'ancienne traduction anglaise sharp sauce est devenue inusuelle, piquant sauce existe mais avec une recette sans vinaigre ni cornichons ou moutarde^{[12],[13],[14],[15],[16]}.

Dans ce contexte, en français contemporain, la sauce piquante en est venue à nommer également les sauces fortes pimentées.

Le terme apparait dans les dictionnaires au XVII^e siècle^[17]. Il s'agit une sauce relevée «destinée à combattre le gout fade», son nom provient de piquer, le saupiquet (1694) est «un ragout qui pique et éveille l'appétit»^[18],[19];Guy Miège (1677) le traduit littéralement dans l'anglais sharp sauce^[20]. Le côté piquant peut être donné par le vinaigre et le gingembre dans le saupiquet de Taillevent (1486), par l'ail (la sauce à l'ail ou aillie est une sauce piquante - 1720) ou l'oignon ^{[21],[22],[23]}. Le XVIII^e siècle donne les premières recettes. En 1739 le Nouveau traité de la Cuisine donne 3 recettes : la sauce piquante (oignon, ail, ciboule, vinaigre, etc.), la sauce piquante autre façon (vin blanc, ail, échalote, estragon, etc. et la sauce piquante verte (herbes aromatiques, moutarde et vinaigre)^[24]. En 1749, Menon indique une sauce piquante maigre (à base de cuisson de poisson, vinaigre) et une sauce piquante à l'italienne (vin blanc, fond de veau, demi citron en tranches), puis en 1755 dans Les Souper de Cour une synthèse (vin blanc et vinaigre) acidulée au citron avec estragon et coriandre^{[25],[26],[27]}. En 1758, la sauce piquante de François Marin (Les dons de Comus) est d'une grande simplicité : oignon, sel poivre, 2 verres de vinaigre et 1 d'eau, bouillir 4 minutes et servez ^[28]. À la fin du siècle (1790) la gamme des condiments piquant est large : verjus, vinaigre câpres et avec Jourdan le Cointe nait la sauce piquante au cornichons qui aura un grand avenir^[29],[30].

Au XIX^e siècle le piment apparait dans la sauce piquante toujours vinaigrés mais sans ail chez Traimbault (1809), puis Viard avec la même recette (1822, 1825), Cousin d'Avallon et jusqu'à la fin du siècle^{[31],[32],[33]}. Le même Viard y ajoute des cornichons dans sa langue de bœuf.

Escoffier (1912) fixe la recette canonique: «Réduire de moitié 3 dl de vin blanc et autant de bon vinaigre, 2 cuillerées et demie d'échalotes hachées, 6 dl de sauce Espagnole et cuire pendant 10 min en dépouillant. Compléter, hors du feu, avec 2 cuillerées de cornichons, persil, cerfeuil et estragon hachés»^[34].

La sauce rémoulade est une sauce piquante aux cornichons avec moutarde émulsionnée avec un œuf. La sauce gribiche est émulsionnée à partir de jaune d'œuf dur et de moutarde, condimentée comme la piquante et on y ajoute les blancs cuits coupés en cube. La sauce tartare est une rémoulade sans moutarde. La sauce ravigote est une vinaigrette aux câpres, persil, cerfeuil, estragon et oignons hachés. La sauce charcutière est une sauce piquante qui contient de la moutarde et peut contenir de la sauce tomate. La sauce aux cornichons est selon les sources faite à base de bouillon lié et cornichons ou une sauce piquante aux cornichons^[35],[36].

La sauce hachée (réduction de vinaigrette à l'échalote) contient de la sauce tomate^[37].

Elle accompagne la viande de porc comme la sauce charcutière, le bœuf bouilli et les émincés de viandes de boucherie^[34].

La sauce au piment, sauce pimentée, pimentade, est aussi appelée sauce belle-mère^[38]. Exotique et relevant d'un univers gustatif étranger, dangereuse, bonne à masquer un mauvais plat, elle apparait dans la littérature francophone en 1835, avec le début de la colonisation: M. Tang rapporte à propos des esclaves de la Guadeloupe que les plaies de suppliciés étaient frottées de sauce pimentée, en Abyssinie on y trempe le gâteau de pain (1841)^{[39],[40],[41],[42]}. À propos du chiro abyssinien, Achille Raffray écrit (1876) «se bruler la langue avec une sauce pimentée, c'est terrible»^[43]. Puis est mieux connue avec les descriptions du Maghreb: «Les plats sont des poulets rôtis, des poissons grillés ou frits, des fèves au piment, et l'inévitable couscoussou; c'est ce qu'il y a de meilleur si l'on n'y met pas trop de sauce pimentée (cherba - aussi mergha), heureusement servie à part» (1885)^[44],[45]. Dès cette époque pimenter une sauce a un sens figuré (pimenter une sauce de railleries, texte farci de malveillances) ^[46],[47].

La sauce pimentée ne sortira jamais aux yeux de la gastronomie française de son statut exotique, voir dangereux, Joel Robuchon sera le premier (2015) à utiliser le tabasco comme condiment, en toute petite quantité^[48],[49]

La sauce chili apparait dans les textes français en 1932 dans la traduction d'un roman américain, le personnage (Santoyo) redevient mexicain en demandant de la sauce chili sur son poulet^[50]. C’est une sauce très épicée. La sensation piquante est causée par diverses substances, dont la capsaïcine et la pipérine issues des piments et l'allicine présente dans l'ail et l'oignon cru. Ces substances activent la sensation d'acidité et de chaleur dans le canal ionique sur les nocicepteurs (voir Pseudo-chaleur).

La sauce Louisiane est la plus populaire aux États-Unis. Elle est connue sous le nom de Louisiana-style hot sauce et contient des piments, notamment les populaires Tabasco et piment de Cayenne, du vinaigre et de l'eau. Occasionnellement, on peut y trouver d'autres ingrédients, par exemple du sel ou de la gomme de xanthane. La sauce Tabasco, la sauce Texas Pete et la Frank's Red Hot sont des exemples typiques de ce style de sauce piquante. Le Tabasco ou sauce au piment tabasco, d'après le nom de l'état mexicain de Tabasco est une sauce pimentée de marque déposée, promue par une entreprise américaine ^[51].

Il existe aussi le chimichurri argentin.

La sauce sriracha du nom de ville de Si Racha en Thaïlande est faite avec des piments frais (odeur incommodante pour les voisins de l'usine), elle est commercialisée avec succès aux États-Unis par les distributeurs de tabasco^[52].

Le sambal contient généralement plus d'ingrédients que son équivalent de Louisiane ou du Mexique. Elle est également plus douce et faite à base d'ail.

La rouille provençale est une sauce à base d'ail et d'huile d'olive relevée de moutarde, jus de citron, safran, paprika, et parfois de piment^[53].

Les portugais ont diffusé le piment fort à travers le monde sous le nom de piri-piri, le pili-pili est un piment rouge africain base de la sauce éponyme indispensable à la cuisine africaine^[54],[55].

La harissa est parfois nommée sauce harissa, il s'agit d'un condiment fait d'épices (carvi, ail, etc.) broyées avec du piment^[56]

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• (en) Historique des sauces piquantes

• Alimentation et gastronomie