Wuhan Football Club

Généralités
Nom complet	Wuhan Football Club
Surnoms	Armée Han
Noms précédents	Hubei Greenery FC ; (2009-2010) ; Wuhan Zhongbo FC ; (2011); Wuhan Zall Football Club; (2012-2021)
Fondation	17 février 2009
Disparition	25 janvier 2023
Statut professionnel	2009-2022
Couleurs	Orange
Stade	Wuhan Sports Center Stadium ; (30 000 places)
Siège	Wuhan, Hubei
Joueur le plus capé	Yao Hanlin (146)
Meilleur buteur	Jean Evrard Kouassi (41)
Site web	www.whzallfc.cn
National	Championnat de Chine D2 (1)
Domicile	Extérieur

Le Wuhan Football Club (en chinois : 武汉卓尔), plus couramment abrégé en Wuhan FC, est un club défunt chinois de football fondé en 2009 et basé dans la ville de Wuhan, dans la province du Hubei. Le club était connu précédemment sous le nom de Wuhan Zall FC^[2]. Le club, détenu par le Zall Group, évoluait au Wuhan Sports Center.

Le 25 janvier 2023, le club a annoncé qu'il avait décidé de retirer sa participation à toute compétition gérée par l'Association chinoise de football, ce qui signifie que le club s'est dissous^[3].

Histoire

2009-2018 : Création par le Hubei Greenery puis rachat par le groupe Zall

Le 17 février 2009, l'association de football de la province du Hubei fonde le Hubei Greenery après la dissolution du Wuhan Guanggu à cause d'un différend avec l'association chinoise de football. La nouvelle équipe est alors composée de joueurs provenant principalement du Wuhan Guanggu et des équipes de jeunes des clubs de la province. Le club évolue alors dans le troisième échelon du football chinois. Il finit ainsi deuxième du championnat pour la première saison de son histoire et est promu en seconde division chinoise.

Après que de multiples investisseurs différents aient été liés au club, le 14 décembre 2011, le Zall Group, entreprise hong-kongaise de commerce, rachète le club. Celui-ci est rebaptisé Wuhan Zall Football Club. L'identité chromatique du club devient alors le orange, couleurs du club lorsqu'il existait sous le nom de Wuhan Guanggu. Dès leur arrivée, les nouveaux propriétaires ont, après un dur début de saison, décidé de limoger le manager Jose Carlos de Oliveira. Au fil de la saison, les résultats se sont considérablement améliorés sous l'intérimaire Zheng Xiong, qui a obtenu un contrat à temps plein avant de guider Wuhan Zall à la deuxième place du championnat, permettant au club d'être promu.

Les débuts du club lors de la saison 2013 n'ont pas été un succès et après six matchs sans victoire, Zheng démissionna. L'ancien entraîneur du Shandong Luneng qui avait remporté la Super League chinoise, Ljubiša Tumbaković, a été recruté pour gérer l'équipe. Cependant, malgré son expérience dans la ligue, il n'a pas pu aider le club à éviter la relégation et il a été limogé avant la fin de la saison. Le club restera ainsi cinq saisons en deuxième division chinoise (2014, 2015, 2016, 2017, 2018).

Pour sa première saison en deuxième division, le club est proche de la remontée immédiate et finit à la troisième place. Il finira 10^e en 2015 puis 6^e en 2016. En janvier 2017, le club recrute l'Ivoirien Jean Évrard Kouassi, gratuitement. Ce transfert s'avèrera important dans l'histoire du club. Le club ne finira cependant qu'à la 5^e place du championnat, pas suffisant pour remonter en première division.

La saison 2018 est, elle, une grande saison. Grâce au recrutement du Brésilien Rafael Silva pour 5 millions d'euros, le club va finir 1^er du championnat et monter en 1^re division. La nouvelle recrue a notamment marqué 23 buts en 23 matchs et est un grand artisan du premier trophée majeur de l'histoire de son équipe.

2019-2022 : Évolution en Super League

Tenant à réaliser une grande saison pour son retour au premier échelon du football chinois, le club met beaucoup de moyens et de réalise de grands coups. Il achète notamment l'attaquant Brésilien Léo Baptistão pour 6 millions d'euros ainsi que le Camerounais Stéphane Mbia, gratuitement. Le club réalisera une étonnante et intéressante saison 2019 en finissant 6^e du championnat.

La progression du club est cependant stoppée par la pandémie de coronavirus. La saison 2020 est, en effet, retardée à cause de celle-ci. Wuhan est, de plus, l'épicentre de l'épidémie et certains joueurs, effrayés, résilient leur contrat et quittent le club (par exemple Stéphane Mbia). Le club réussit cependant à recruter, de façon étonnante, le Franco-Ivoirien Eddy Gnahoré (en prêt)^[4].