Lilyan Tashman

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Lilyan Tashman (New York, 23 ottobre 1896 – New York, 21 marzo 1934) è stata un'attrice statunitense.

Nata a Brooklyn nel 1896, alta, bionda, con una bella voce da contralto, Lilyan Tashman iniziò la sua carriera nel vaudeville. Nel 1914, già con una notevole esperienza alle spalle, si trovò a lavorare a Milwaukee con due stelle emergenti come Eddie Cantor e Al Lee (che diventò nel 1916 il suo primo marito e da cui poi divorzierà nel 1921).

Nel 1916, ricoprì il ruolo di Viola (la protagonista travestita da uomo di La dodicesima notte) in una scena delle Ziegfeld Follies ispirata a Shakespeare: dopo quello spettacolo, restò con Ziegfeld anche nel 1917 e nel 1918. Nel 1919, il produttore David Belasco le affidò un ruolo in The Gold Diggers, commedia di Avery Hopwood, spettacolo che restò in scena per due anni con Lilyan Tashman che, occasionalmente, sostituì anche la star Ina Claire.

In Giovinezza (1921) di George Fitzmaurice con Richard Barthelmess, fece il suo debutto cinematografico in un episodio allegorico dove ricopriva il ruolo della Voluttà. Chiuse le repliche di The Gold Diggers, apparve nelle commedie The Garden of Weeds e Madame Pierre. Al cinema, ebbe un piccolo ruolo nel film Head over Heels (1922) con Mabel Normand. Insoddisfatta della sua carriera e della vita privata, lasciò la costa atlantica per trasferirsi in California, dove trovò presto lavoro al cinema. Nel 1924 apparve in cinque film, inclusa una trasposizione della commedia The Garden of Weeds per la regia di James Cruze.

In questo periodo, apparve in diversi film, tra cui Pretty Ladies (1925) con Joan Crawford e Myrna Loy. Passando di studio in studio, consolidò la sua carriera con ruoli di contorno ma anche da protagonista. Dopo questo periodo da freelance, firmò nel 1931 il suo primo contratto con la Paramount per un totale di 9 pellicole. Il passaggio al cinema sonoro, data la sua esperienza teatrale e la bella voce, non le pose alcuna difficoltà. Girò, in tutta la sua carriera, 67 film.

Era la minore dei dieci figli di Rose e Maurice Tashman, un industriale tessile di Brooklyn. In gioventù, mentre studiava alla Girl's High School, lavorò come modella per artisti e per le case di moda. Conobbe il suo primo marito Art Lee sui palcoscenici del vaudeville, dove entrambi lavoravano. Si sposarono nel 1916, ma si separarono nel 1920. Nel 1921 divorziarono e tutti vennero a conoscenza che l'attrice era lesbica. Era un "segreto" totalmente pubblico, con Lilyan che contava, indifferentemente tra le sue conquiste, attricette o grandi dame.

Il 21 settembre del 1925 si sposò con Edmund Lowe, un amico attore apertamente gay, presumibilmente per offrire una facciata di rispettabilità eterosessuale al mondo. I due apparvero insieme in tre film: Ports of Call (1925) di Denison Clift, Siberia (1926) di Victor Schertzinger e Don Giovanni in gabbia (1928) di William A. Seiter. Diventarono una coppia amata dalle riviste di fan, dai giornali di pettegolezzi e da quelli che si occupavano di gossip e di cinema.

La conquista più famosa di Lilyan fu senz'altro quella di Greta Garbo, che le venne presentata nel 1927 durante un incontro di tennis: la loro relazione iniziò lo stesso giorno. Le due diventarono inseparabili, facendosi vedere dappertutto insieme, pubblicamente durante lo shopping come in piscina o, privatamente, nel cottage della Tashman.

Lilyan e il marito vivevano in grande stile a Beverly Hills, nella residenza Art déco disegnata da lei stessa. Il guardaroba dell'attrice era valutato un milione di dollari e donne di tutto il mondo ne copiavano lo stile, gli accessori e i gioielli. Ai domestici venne ordinato di servire ai suoi gatti del tè; per un brunch organizzato per Pasqua, fece ridipingere la sala da pranzo in blu in contrasto con i suoi capelli biondi. Una volta, fece colorare la casa di Malibu tutta rossa e bianca, chiedendo anche agli ospiti di presentarsi vestiti degli stessi colori, finendo addirittura per curare anche il dettaglio della carta igienica rossa e bianca a conferma finale della messa in scena più che accurata.

Nel 1932, Tashman fu ricoverata in un ospedale di New York per un'appendicite che si rivelò, invece, essere un cancro. Uscita dall'ospedale, girò cinque film nei suoi ultimi due anni di vita. Nel febbraio del 1934 si recò a New York per girare con la Republic Pictures il film Frankie and Johnnie. Riuscì a girarne alcune scene ma i problemi di salute la costrinsero a entrare al Doctor's Hospital di New York City, il 16 marzo, per subire un'operazione. Morì il pomeriggio del 21 marzo, all'età di 37 anni.

Eddie Cantor fece l'elogio funebre alle esequie nella Sinagoga Emanu-El della Fifth Avenue, cui parteciparono Sophie Tucker, Mary Pickford, Fanny Brice, Cecil Beaton, Jack Benny e molti altri nomi noti.

L'ultimo film, Frankie and Johnnie, uscì postumo nel 1936 e il ruolo di Lilyan fu ridotto a un cameo.

• Her Little Highness (Broadway, 13 ottobre 1913)
• Ziegfeld Follies of 1916 (Broadway, 12 giugno 1916-16 settembre 1916)
• The Century Girl (Broadway, 6 novembre 1916)
• Dance and Grow Thin (Broadway, 18 gennaio 1917)
• Ziegfeld Follies of 1917, regia di Ned Wayburn (New Amsterdam Theatre, 12 giugno 1917)
• Miss 1917 (Broadway, 5 novembre 1917)
• Come-on Charlie (Broadway, 8 aprile 1919)
• The Gold Diggers (Broadway, 30 settembre 1919)
• A Bachelor's Night (Broadway, 17 ottobre 1921)
• Lady Bug (Broadway, 17 aprile 1922)
• Barnum Was Right (Broadway, 12 marzo 1923)
• Garden of Weeds (Broadway, 28 aprile 1924)

• Movie Memories, regia di (non accreditato) Ralph Staub - sé stessa (1934)

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Lilyan Tashman

• (EN) Lilyan Tashman, su Discogs, Zink Media.
• Lilyan Tashman, su MYmovies.it, Mo-Net Srl.
• (EN) Lilyan Tashman, su IMDb, IMDb.com.
• (EN) Lilyan Tashman, su AllMovie, All Media Network.
• (EN) Lilyan Tashman, su AFI Catalog of Feature Films, American Film Institute.
• (EN) Lilyan Tashman, su Internet Broadway Database, The Broadway League.
• Broadway Photographs, su broadway.cas.sc.edu.

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