Lon Chaney Jr.

Lon Chaney Jr. nel film L'uomo che uccise il suo cadavere (1956)

Lon Chaney Jr., pseudonimo di Creighton Tull Chaney (Oklahoma City, 10 febbraio 1906 – San Clemente, 12 luglio 1973), è stato un attore statunitense.

Figlio dell'attore Lon Chaney Sr., interprete dell'epoca del muto, è principalmente noto per le sue interpretazioni di esseri mostruosi in numerose pellicole horror. È l'unico attore al mondo ad aver interpretato sul grande schermo tutti e quattro i seguenti personaggi: il mostro di Frankenstein, Dracula, la mummia Kharis e l'uomo lupo.[senza fonte]

Biografia

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Figlio degli attori Lon Chaney e Frances Cleveland Creighton, i suoi genitori divorziarono quando aveva 7 anni. Lon Chaney Jr. lavorò duramente per rendersi degno della fama acquisita dal padre e della sua abilità di interprete. Iniziò a farsi strada prima svolgendo lavori umili, mentre studiava le tecniche di trucco e di trasformismo perfezionate dal padre.

Solo dopo la morte di Chaney Sr. (avvenuta nel 1930), il giovane attore ebbe il suo primo ruolo in Girl Crazy (1932), anche se il suo nome non comparve nei titoli di coda. La sua prima interpretazione con il nome di "Lon Chaney Jr." risale al 1935 in una produzione a basso budget, in cui il suo nome venne utilizzato per tentare di attirare il maggior numero di spettatori. Raggiunse poi la celebrità nel 1939, quando interpretò Lennie Small in Uomini e topi.

Nel 1941 Chaney interpretò il ruolo del licantropo nel film L'Uomo Lupo, prodotto dalla Universal, casa produttrice per la quale continuò a lavorare in altri film horror. Interpretò nuovamente l'uomo lupo in Frankenstein contro l'uomo lupo (1943), Al di là del mistero (1944), La casa degli orrori (1945) e Il cervello di Frankenstein (1948); ebbe il ruolo del mostro di Frankenstein in Il terrore di Frankenstein (1942); della mummia Kharis in The Mummy's Tomb (1942), The Mummy's Ghost (1944) e The Mummy's Curse (1944); di Dracula in Il figlio di Dracula (1943).

Provò a recitare anche nel genere western, ma il suo fisico massiccio e i suoi lineamenti marcati gli impedirono di interpretare ruoli da protagonista e da eroe. Terminato il contratto con la Universal, lavorò di rado, in parte perché afflitto da problemi di alcolismo, in parte per il suo difficile carattere e, più tardi, per un cancro alla gola, la stessa malattia che aveva ucciso suo padre. Fu proprio a causa dei problemi alla voce causatigli dal cancro, che nel suo ultimo film Dracula vs. Frankenstein (1971), egli interpretò Groton, uno zombie muto assistente del dott. Frankenstein.

La sua popolarità, comunque, crebbe anche dopo che ebbe lasciato la Universal poiché i suoi film horror cominciarono ad essere trasmessi sul piccolo schermo nel 1956 e le riviste specializzate sui film di mostri dedicarono molta attenzione ai ruoli che aveva interpretato. Come uomo lupo, ebbe anche il privilegio di apparire su una serie di francobolli rappresentanti i mostri della Universal, insieme con Boris Karloff (Frankenstein e la mummia), Bela Lugosi (Dracula) e Lon Chaney Sr. (il fantasma dell'opera).

Si sposò due volte: prima dal 1926 al 1937 con Dorothy Marie Hinckley, da cui ebbe due figli: Lon Ralph (1928) e Ronald (1930-1987); dal 1937 (2 mesi dopo il divorzio dalla prima moglie) fino alla morte fu sposato con Patsy Beck.

Filmografia parziale

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Cinema

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L'Uomo Lupo, 1941.
The Mummy's Ghost, 1944

Televisione

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Doppiatori italiani

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Voci correlate

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Altri progetti

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Collegamenti esterni

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