Manfred Mann

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Manfred Mann
I Manfred Mann in concerto al Chateau Neuf di Oslo, Norvegia, nel dicembre 1976
Paese d'origine	Regno Unito
Genere	Rhythm and blues[1] Pop rock[1] Rock progressivo[1] Art rock[1] Rock and roll[1] British invasion[1] Beat
Periodo di attività musicale	1962 – 1969
Etichetta	EMI Records, HMV, Capitol Records, Fontana Records, Ascot, Mercury Records
Gruppi attuali	Manfred Mann's Earth Band
Gruppi precedenti	Mandoki Soulmates
Album pubblicati	Vedi discografia
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I Manfred Mann sono stati un gruppo musicale rock britannico attivo negli anni sessanta nell'ambito del fenomeno musicale British invasion.

Il gruppo è conosciuto soprattutto per alcune cover di particolare interesse, come quelle dei brani di Bob Dylan Just Like a Woman, del 1966, incluso nell'album Blonde on Blonde, e Quinn the Eskimo (Mighty Quinn), composto nell'anno successivo e inserito in The Basement Tapes, che nella loro versione raggiunse i primi posti nelle hit parade (segnatamente raggiunse il primo posto nelle Official Singles Chart il 14 febbraio 1968 rimanendovi per due settimane)^[2].

Hanno preso il nome dal loro fondatore, il tastierista di origine sudafricana Manfred Mann (all'anagrafe Manfred Sepse Lubowitz, nato a Johannesburg il 21 ottobre 1940).

Band in origine conosciuta con il nome di Mann-Hugg Blues Brothers, ha inciso per diverse etichette discografiche: HMV, EMI Records, Capitol Records, Fontana Records, Ascot e Mercury Records, negli Stati Uniti.

Ospiti nel 1964 e nel 1965 del Festival di Reading e Leeds, sono fra gli artisti che hanno partecipato allo spettacolo televisivo Top of the Pops.

Dal gruppo originale sono derivate negli anni settanta altre band conosciute con nomi diversi: Manfred Mann Chapter Three, Manfred Mann's Earth Band, The Blues Band, The Manfreds.

Il band-leader Manfred Mann non ha fatto mistero della propria opinione riguardo al senso del successo visto in chiave di popolarità, tanto da dichiarare in proposito:

Hanno collaborato, fra gli altri, con la cantante Carole King, con il chitarrista e compositore Trevor Rabin, con il batterista Gavin Harrison e con gli Uriah Heep (il solo Manfred Mann, nel 1971, per l'album Look at Yourself).

Il gruppo fu fondato a Londra nel dicembre 1962 con il nome di Mann-Hugg Blues Brothers dal tastierista Manfred Mann e dal batterista e suonatore di vibrafono Mike Hugg.

Nato al di fuori del circuito blues britannico (British Blues) che si stava in quegli anni sviluppando nei club londinesi (da cui avrebbero preso avvio anche le carriere di gruppi come Rolling Stones e Yardbirds), era completato da Mike Vickers come prima chitarra elettrica, Dave Richmond al basso elettrico e dal cantante Paul Jones, originario di Portsmouth, che suonava anche l'armonica a bocca.

Il nome della band – la cui musica si caratterizzava per il suono originale sviluppato dalle tastiere di Mann e dal suadente canto di Jones, occasionalmente arricchito dall'apporto di una sezione di ottoni – venne cambiato in quello di Manfred Mann & The Manfreds e poi ancora semplicemente in Manfred Mann. Accadde nel marzo 1963 in coincidenza con la firma del primo contratto, con la HMV.

Fu proprio un produttore della casa discografica a suggerire il cambio di nome definitivo, appena prima del debutto discografico che avvenne in luglio del 1963 con un singolo registrato negli Abbey Road Studios contenente un brano strumentale jazzy intitolato Why Should We Not?, che tuttavia non raggiunse le classifiche di vendita, così come accade poi al successivo, contenente questa volta un brano vocale, Cock-A-Hoop.

Nel 1964 ai musicisti fu chiesto di scrivere una nuova canzone per il programma televisivo musicale della ITV Ready Steady Go!. Essi risposero con 5-4-3-2-1 che, con l'aiuto del passaggio televisivo, salì al quinto posto delle classifiche del Regno Unito. Poco tempo dopo la registrazione del disco, Richmond lasciò la band^[4] per essere rimpiazzato da Tom McGuinness (fu quello il primo di molti cambi nella formazione originale del gruppo).

Dopo un altro hit di propria composizione - Hubble Bubble (Toil And Trouble) - i Manfred Mann pubblicarono altri successi, come ad esempio Do Wah Diddy Diddy, cover di un brano minore delle Exciters. Il disco raggiunse il top sia nelle chart del Regno Unito Official Singles Chart per due settimane che in quelle di Canada, USA Billboard Hot 100 per due settimane (va annotato incidentalmente che la versione delle Exciters si posizionò in USA solo al 78º posto) e Svezia, la quarta posizione in Germania e Norvegia e la sesta in Olanda.

Durante il 1965, il gruppo continuò ad incidere proprie canzoni e cover di altri musicisti mentre lo stile andava lentamente mutando per passare da quello prevalentemente blues ad un ibrido pop-soul in grado di garantire una maggiore popolarità ed un maggiore successo.

Non a caso a metà degli anni sessanta i Manfred Mann iniziarono a incidere loro versioni di canzoni di Bob Dylan, fra cui uno dei brani maggiormente poetici (e politici) del cantautore di Duluth, With God on Our Side, servito come traccia di un EP campione di vendite. Raggiunsero tra l'altro il secondo posto nelle classifiche USA con la controversa If You Gotta Go, Go Now, bandita o almeno parzialmente censurata da numerose emittenti radiotelevisive.

Salirono al terzo posto nel Regno Unito con il singolo Sha La La, eseguita poi in special televisivi (in USA e Canada la canzone andò in dodicesima posizione). Poco prima che il singolo venisse distribuito, Paul Jones annunciò la sua decisione di lasciare il gruppo per affrontare una carriera da solista. Tutto sarebbe avvenuto, tuttavia, non prima che fosse rimpiazzato da altro cantante.

Il cantante Paul Jones rimase con la band ancora per un anno, durante il quale Mike Vickers fu rimpiazzato da Jack Bruce dei Bluesbreakers di John Mayall. Jones fu sostituito da Mike d'Abo, in ballottaggio con Rod Stewart. È questa una delle rare occasioni in cui un gruppo musicale, pur cambiando il cantante, abbia mantenuto il medesimo successo.

Altri mutamenti riguardano Jack Bruce che lasciò per formare con Ginger Baker ed Eric Clapton i Cream e fu rimpiazzato da Klaus Voormann (per lungo tempo intimo dei Beatles), mentre Tom McGuinness passa alla chitarra. Per completare i cambiamenti, il gruppo mutò etichetta discografica, firmando un contratto con la Fontana Records.

Con d'Abo come vocalist, il gruppo perseguì un maggiore suono acustico soft, mutuando molto, specie nelle liriche, dallo stile surrealista di Bob Dylan. Il primo disco inciso per la Fontana Records fu non a caso la cover di un brano di Dylan, Just Like a Woman.

Nel 1967 il singolo Ha! Ha! Said the Clown arriva primo in Germania per due settimane, in Olanda per quattro settimane ed in Austria e secondo in Norvegia.

Dello stesso periodo è anche Semi Detachd Suburban Mr. James, piazzatasi al 5º posto nelle classifiche mentre lo strumentale Sweet Pea giunse solo al trentaseiesimo posto e la canzone So Long Dad non si inserì neppure fra le Top 50. Il terzo Number 1 fu nel 1968 un altro brano di Dylan, Quinn the Eskimo (The Mighty Quinn) (che giunse al terzo posto in Canada).

Frustrato dall'immagine di band buona solo per dischi singoli, il gruppo (i loro due ultimi album non entrarono in classifica), il gruppo si avviò allo scioglimento nel 1969 mentre il loro ultimo hit - Ragamuffin Man - si posizionava nella Top 10.

Dopo lo scioglimento Mann ha continuato l'attività di musicista dedicandosi alla composizione di jingle pubblicitari e rimanendo in contatto con i musicisti del gruppo base ex-Manfred Mann.

Con loro ha formato da principio i Manfred Mann Chapter Three (con Mike Hugg), una band sperimentale dal repertorio jazz rock^[5]. Questo gruppo ha avuto peraltro vita assai breve e dal 1971 è sfociato in un ulteriore nuovo gruppo chiamato Manfred Mann's Earth Band.

Negli anni settanta è stata questa la formazione di reduci dal gruppo originario ad avere maggiore fortuna, piazzando, nella Top Ten britannica, nel 1976, la cover di un brano di Bruce Springsteen, Blinded by the Light. Il medesimo brano nel febbraio dell'anno successivo ha raggiunto il primo posto nelle chart statunitensi di Billboard.

Nel 1990 gran parte dei musicisti che avevano dato vita al gruppo Manfred Mann - ma senza l'ex leader - si sono riuniti nuovamente con il nome di The Manfreds suonando un repertorio comprendente la vecchia produzione di successi degli anni sessanta, oltre ad alcuni brani strumentali jazz. In talune occasioni si sono uniti a loro l'ex cantante del gruppo, Paul Jones, e, al centro della formazione, Mike d'Abo. Nello stesso periodo, Jones e Tom McGuinness hanno fondato i The Blues Band. McGuinness era reduce da un'esperienza con i McGuinness Flint, gruppo fondato nel 1970 ma scioltosi nel 1975.

• da Bob Dylan, Just Like A Woman, If You Gotta Go Go Now, Father of day father of night e Quinn the Eskimo (The Mighty Quinn)
• da Bruce Springsteen, Blinded by the Light, For You e Spirit in the Night
• da Jerry Leiber e Mike Stoller, I (Who have nothing) (incisa in Italia da Joe Sentieri nella versione di Mogol-Donida con il titolo di Uno dei tanti
• I Put a Spell on You
• Beat-era: Sunny, Wild Thing, Getaway, With a Girl Like You, My Generation, I Can't Get No Satisfaction, I Got You Babe.

• 20 Years of Manfred Mann's Earth Band 1990
• Spotlight 1992
• The very best of Manfred Mann Vol 1 et 2 1993
• The very best of Manfred Mann 1994
• The best of Manfred Mann 1996
• The very best of Manfred Mann's Earth Band Re-mastered vol 1 1999
• The very best of Manfred Mann's Earth Band Re-mastered vol 2 2000
• The evolution of Manfred Mann 2003
• Blindin 2000
• Odds & Sods - Mis-Takes & Out-Takes 2005 (4 cd versions différentes, raretés)

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Manfred Mann

• Manfred Mann, su Last.fm, CBS Interactive.
• (EN) Manfred Mann, su AllMusic, All Media Network.
• (EN) Manfred Mann, su Discogs, Zink Media.
• (EN) Manfred Mann, su MusicBrainz, MetaBrainz Foundation.
• (EN) Manfred Mann, su Billboard.
• (EN) Manfred Mann, su IMDb, IMDb.com.
• (EN) Sito ufficiale Manfredmann.co.uk, su manfredmann.co.uk.
• (EN) Sito ufficiale dei The Manfreds, su themanfreds.com.
• (EN) Amcostarica.com.
• (EN) Intervista a Mike d'Abo, su trilogyrock.com.

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