Nocciola

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La nocciola, anche chiamata avellana,^[1] è il frutto del nocciolo, pianta coltivata dall'uomo già nell'antichità. Dopo le mandorle sono il frutto più ricco di vitamina E e sono una fonte di fitosteroli, un gruppo di sostanze ritenute importanti per la prevenzione delle malattie cardiovascolari. Le nocciole contengono, inoltre, grassi monoinsaturi in grado di abbassare il livello del colesterolo LDL^[2] e dei trigliceridi. Non va confusa con la nocciolina, termine con cui viene chiamata erroneamente l'arachide.

Le nocciole italiane più pregiate sono:

• tonda gentile trilobata (ad esempio la nocciola tonda Gentile delle Langhe)
• tonda di Giffoni
• tonda gentile romana
• tonda tardiva
• Nocciola di Avellino

Grazie alle condizioni climatiche, questa pianta prospera nel Bacino del Mediterraneo.

I maggiori produttori sono: Turchia, Italia, Stati Uniti d'America e Spagna.

La nocciola è comunemente annoverata fra la frutta secca, è di colore verdastro (inizialmente) e poi marroncino, con il proseguire del grado di maturazione. Il pericarpo è in parte ricoperto da un involucro fogliaceo a margine irregolare.

Il seme, posto all'interno, è commestibile ed è di consistenza croccante. Viene consumato sia allo stato fresco sia allo stato secco.

È molto ricco di lipidi (50-60% circa di grassi), di proteine (20%) e di acqua (11%). Questa composizione fa della nocciola un alimento calorico.

La nocciola è utilizzata principalmente nelle lavorazioni industriali, in quanto è il frutto che meglio si sposa con il cioccolato, sia al latte che fondente, in pasticceria, per la produzione di torroni, dolci e creme. Per la maggioranza degli impieghi viene sottoposta prima a tostatura).

Nei paesi di lingua tedesca la nocciola è utilizzata sotto forma di farina per la preparazione di un dolce tipico (simile ad una crostata, la Torta Linzer).

Molto ricercato anche il suo olio, che viene utilizzato dall'industria cosmetica o per uso alimentare, ma è molto costoso per le piccole quantità prodotte. La nocciola è inoltre ingrediente base per la produzione del frangelico, infuso liquoroso.

Al tempo della Roma antica si usava donare piante di Corylus avellana (volgarmente: nocciòlo) per augurare felicità. Ugualmente accadeva in Francia, dove la pianta veniva donata agli sposi come simbolo di fecondità.

Nella cultura e nella lingua anglosassone il termine equivalente, Hazel (inteso come "nocciolina"), è talvolta utilizzato come nome proprio o vezzeggiativo. Hazel è, ad esempio, intitolata una canzone del cantante Bob Dylan contenuta nell'album discografico del 1974 Planet Waves mentre Hazel Grove (Boschetto di nocciòle) è una cittadina nelle vicinanze di Manchester, nell'Inghilterra nord-occidentale.

Negli Stati Uniti Hazel è una città del Kentucky.

Maggiori produttori di nocciole[3] (in tonnellate)
Turchia	675 000
Italia	131 281
Azerbaigian	43 000
Stati Uniti	29 030
Cina	27 044
Georgia	21 400
Iran	15 645
Francia	10 833
Spagna	10 485
Kirghizistan	4 872
Mondo	1 006 178

Per quanto riguarda le partite di nocciola provenienti dalla Georgia, durante i controlli ufficiali effettuati dagli Stati membri dell'Unione Europea è stata rilevata un’elevata frequenza di casi di non conformità alle pertinenti prescrizioni previste riguardo alla contaminazione da aflatossine.^[4]

• Tonda Gentile del Piemonte
• Nocciola romana
• Nocciola di Giffoni
• Olio di nocciole

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file sulla nocciola

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