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Ogni anno da marzo 1987 la rivista statunitense Forbes pubblica una lista delle persone più ricche del mondo in miliardi di dollari statunitensi.
Regnanti e dittatori la cui ricchezza deriva dalla propria posizione sono esclusi da queste liste. Questa classifica è un indice delle ricchezze individuali documentate, esclude quindi quelle che non è possibile accertare (come ad esempio quelle di boss criminali). Secondo un rapporto del 2017 di Oxfam, i primi 8 miliardari possiedono una ricchezza combinata come la metà più povera della popolazione umana.
Il valore netto totale di ogni individuo della lista è stimato e viene citato in dollari statunitensi, in base al loro patrimonio documentato e alla contabilizzazione del debito. I nuovi arrivati nella lista negli ultimi anni provengono in gran parte dalla Repubblica Popolare Cinese e il numero di donne nella lista è in costante aumento. Nel 2021 Mark Zuckerberg era l'unica persona nella lista dei primi 30 miliardari con meno di 40 anni.[1]
La lista di aprile 2024 include il numero record di 2.781 miliardari con un valore di ricchezza totale di 14.200 miliardi, con un altro record quindi nell'aumento annuale di ricchezza: 2.000 miliardi. Due terzi dei membri della lista sono più ricchi dello scorso anno. Per la prima volta nella top 10 tutti hanno un patrimonio di oltre 100 miliardi.
Ulteriore record sono gli 813 miliardari provenienti dagli Stati Uniti, mentre 473 vengono dalla Cina, 200 dall'India, 132 dalla Germania, 120 dalla Russia e 73 dall'Italia. 369 le donne miliardarie, quasi tutte hanno ereditato la loro fortuna.
Legenda
: aumentato rispetto al 2023 : diminuito rispetto al 2023 : nessuna variazione rispetto al 2023
La lista del 5 aprile 2023 include 2.640 miliardari con un valore di ricchezza totale di 12.200 miliardi, quindi 28 membri e 500 miliardi in meno. Infatti circa metà dei miliardari presenti è più "povera" dell'anno scorso, tra cui l'ex capolista Elon Musk. 10 anni dopo il messicano Carlos Slim Helu, un non americano arriva in vetta: è il francese Bernard Arnault.[2] Come provenienza dei miliardari, 735 vengono dagli Stati Uniti, 562 dalla Cina, 169 dall'India, 126 dalla Germania e 105 dalla Russia. 337 le donne miliardarie, quasi tutte hanno ereditato la loro fortuna.
Legenda
: aumentato rispetto al 2022 : diminuito rispetto al 2022 : nessuna variazione rispetto al 2022
La lista di marzo 2022 include 2.668 miliardari con un valore di ricchezza totale di 12.700 miliardi. Per la prima volta il primato va ad Elon Musk.[3] Come provenienza dei miliardari, 735 vengono dagli Stati Uniti, 607 dalla Cina, 166 dall'India, 134 dalla Germania e 83 dalla Russia. 327 le donne miliardarie, quasi tutte hanno ereditato la loro fortuna. I primi 8 della classifica hanno tutti un patrimonio superiore ai 100 miliardi di dollari, Elon Musk addirittura ai 200, un record.[4]
Legenda
: aumentato rispetto al 2021 : diminuito rispetto al 2021 : nessuna variazione rispetto al 2021
Nel 2021 il numero di miliardari raggiunge il record: 2.755, cioè 660 in più dell'anno scorso. Secondo un rapporto di Oxfam del 25 gennaio 2021 le 1.000 persone più ricche del mondo hanno recuperato in appena nove mesi tutte le perdite che avevano accumulato per l’emergenza Covid-19; anzi l'86% di essi sono più ricchi di un anno fa. Insieme "valgono" 13.100 miliardi di dollari. Gli USA hanno 724 miliardari (8 dei primi 10 e 13 dei primi 20 sono statunitensi), segue la Cina (includendo Hong Kong e Macao) con 698. Grazie all'impennata del valore delle azioni di Amazon e Tesla, Jeff Bezos resta la persona più ricca del mondo per il quarto anno consecutivo con un patrimonio di 177 miliardi di dollari, mentre Elon Musk balza dal trentunesimo al secondo posto con 151 miliardi di dollari.
Legenda
: aumentato rispetto al 2020 : diminuito rispetto al 2020 : nessuna variazione rispetto al 2020
A causa della pandemia di Coronavirus che ha impattato anche sulle Borse, il numero di miliardari e la loro ricchezza totale diminuiscono, rispettivamente a 2.095 (241 donne) e 8.000 miliardi. Gli USA sono sempre in testa con il numero record di 614 miliardari (14 dei primi 20 sono statunitensi), segue la Cina (includendo Hong Kong e Macao) con 456. Jeff Bezos si conferma al vertice, nonostante abbia dato alla ex moglie 36 miliardi di dollari di azioni Amazon.[5]
Legenda
: aumentato rispetto al 2019 : diminuito rispetto al 2019 : nessuna variazione rispetto al 2019
Per la seconda volta in un decennio (l'altra volta fu nel 2009), il numero di miliardari e la loro ricchezza totale diminuiscono, rispettivamente a 2.153 e 8.700 miliardi. Particolarmente colpita l'Asia, con la Cina che ha 49 miliardari in meno (dei 55 "persi" in un anno a livello globale). In controtendenza Brasile e soprattutto USA, che raggiungono il record di 607 miliardari: 14 dei primi 20 sono statunitensi. Jeff Bezos si conferma al vertice, con la cifra record di 131 miliardi di dollari.
Legenda : aumentato rispetto al 2018 : diminuito rispetto al 2018 : nessuna variazione rispetto al 2018
La ricchezza aggregata delle 20 persone più ricche sulla Terra ammonta a circa 13% di tutte le fortune dei miliardari combinate. Ci sono un record di 2.208 miliardari con una ricchezza totale di 9.100 miliardi (un aumento annuo del 18%, anche questo un record). La ricchezza media in questa lista è di 4,1 miliardi. Anche le 256 donne presenti sono un record. Per la prima volta Jeff Bezos raggiunge il top, grazie al prezzo delle azioni di Amazon, che hanno causato il più grande guadagno annuo (35 miliardi di dollari) di una persona da quando Forbes ha iniziato a rilevare nel 1987; è il primo di sempre ad aver superato i 100 miliardi di patrimonio. Ha preso il posto di Bill Gates, che è stato in cima alla classifica per 18 degli ultimi 24 anni. Record di miliardari per gli USA, 585, mentre la Cina (includendo Hong Kong, Macao e Taiwan) arriva a 476.
Legenda : aumentato rispetto al 2017 : diminuito rispetto al 2017 : nessuna variazione rispetto al 2017
Nel 30º anniversario della lista di ForbesBill Gates resta al top per il 4º anno consecutivo. Record di miliardari: 2.043, di cui 195 debuttanti (76 dalla Cina e 25 dagli USA). Ci sono 56 sotto i 40 anni e un record di 227 donne. Il numero di miliardari è cresciuto del 13% in un anno; questa è la variazione più grande in 30 anni di rilevazioni. Aumenta anche il totale dei patrimoni, a 7.670 miliardi. Per la prima volta dopo 12 anni Carlos Slim non è nella top five. Come al solito al comando della classifica per nazioni ci sono gli USA con un record di 565 miliardari. La Cina (non includendo Hong Kong e Macao) ne ha 319, la Germania 114 e l'India 101.
Legenda : aumentato rispetto al 2016 : diminuito rispetto al 2016 : nessuna variazione rispetto al 2016
: aumentato rispetto al 2023
: diminuito rispetto al 2023
: nessuna variazione rispetto al 2023 
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