Sebastian Vrancx

Sebastian o Sebastiaen o Sebastiaan Vrancx, o Vranckx (Anversa, 22 gennaio 1573 – Anversa, 19 maggio 1647), è stato un pittore e disegnatore fiammingo, particolarmente noto per la pittura di scene militari e di battaglia.

Figlio di Jan Vrancx e di Barbara Coutereau, secondo il biografo Karel van Mander^[1] studiò pittura ad Anversa presso Adam van Noort^[1][2][3], che fu maestro anche di Peter Paul Rubens^[4]. Successivamente partì alla volta dell'Italia per studiarne l'arte e visitò le città di Venezia, Roma e Napoli^[2] (1596-1600)^[3].

Nel 1601, ritornato in patria, entrò a far parte della Corporazione di San Luca^[2], di cui divenne prima vicepresidente (onderdeken) nel 1611 e poi decano (opperdeken) nel 1612^[5], e s'affiliò alla Confraternita dei SS Pietro e Paolo, di cui era membro anche Peter Paul Rubens^[2].

Nel 1612 sposò Maria Pamphi^[1] o Pampfi^[5], figlia di un commerciante d'arte e cognata di Tobias Verhaecht. Quest'ultimo divenne in seguito padrino di sua figlia^[1].

Fu un membro della Camera degli Oratori di Anversa (Violieren), che aveva legami con la Corporazione di San Luca. Oltre all'impegno letterario, eseguì anche alcuni dipinti per quest'associazione^[1]. Acquisì anche una certa fama come poeta e organizzatore di feste^[5].

Fece inoltre parte di una compagnia di guardia civica, divenendone ufficiale nel 1613 e capitano otto anni dopo^[4][6], grado che mantenne per dieci anni^[5].

I primi disegni conosciuti di quest'artista risentono dell'influenza di Cornelis Floris de Vriendt e di Cornelis Bos, mentre le opere eseguite durante il soggiorno italiano presentano affinità con i primi lavori di Paul Brill, anch'egli a Roma in quel periodo, e di Jan Brueghel il Vecchio. Caratteristica esclusiva delle opere di questo periodo sono le figure gesticolanti e gli alberi imponenti, mentre permarranno per tutta la sua carriera il gusto per il dettaglio aneddotico e le figure vestite di abiti particolarmente colorati inserite in paesaggi classici e decorativi^[1].

Tra il 1602 e il 1611, realizzò i primi dipinti del tipo della festa galante, con figure eleganti in un paesaggio caratterizzato da elementi sia naturali, quali giardini o parchi alberati, che architettonici, quali colonnati, padiglioni, pergolati, palazzi, statue e fontane. Queste composizioni erano generalmente eseguite in un formato orizzontale e ben delineate dal punto di vista prospettico^[2]. Gli alberi rappresentati divennero più alti e meno imponenti rispetto al periodo precedente^[1].

Oltre a questa tipologia di pittura di genere, si dedicò anche alla rappresentazione di scene militari e di battaglie^[2] in piccola scala^[1], per cui è particolarmente noto e che fu probabilmente tra i primi in Olanda ad utilizzare come soggetto per i suoi dipinti^[7][8]. Queste opere furono eseguite in base ad esperienze di prima mano, avendo Vrancx abbracciato la carriera militare^[4][6]. Egli divenne perciò una figura di primo piano nello sviluppo di questo genere di pittura nel suo paese^[6] e oltre la metà delle sue opere riguardano questo soggetto^[4].

Inoltre saltuariamente realizzò dipinti di soggetto religioso e allegorico^[2] e paesaggi^[4].

Nella fase matura della sua carriera artistica (1611-1625), si può notare la crescita stilistica di Vrancx caratterizzata dal tocco preciso con cui realizza le forme, dal maggior controllo con cui rappresenta lo spazio e vi inserisce un numero maggiore di figure disposte in gruppi più complessi^[1].

A partire dal 1620 c. iniziò a dipingere i cavalli in modo più raffinato, rendendo il loro aspetto più nobile, mentre rese gli alberi in modo meno dettagliato^[1].

Negli anni finali della sua vita (1625 c.-1647), Vrancx pose l'accento maggiormente sulla rappresentazione del paesaggio, piuttosto che delle figure, più sulla grazia che sulla forza^[1].

Nelle sue opere si nota l'influenza dei pittori italiani contemporanei e di Pieter Bruegel il Vecchio^[9].

Fra i suoi mecenati e collezionisti vi fu il re Cristiano IV di Danimarca^[7].

Collaborò con Jan Brueghel il Vecchio, Jan Bruegel il Giovane, Gijsbrecht Leytens, Joos de Momper, i pittori della famiglia Neefs, Tobias Verhaecht^[7], Alexander Keirinckx, Jan van Balen, Frans Francken II^[1] e David Vinckboons^[5], dipingendo figure nei loro quadri^[3]. Tuttavia, nei suoi dipinti, non faceva ricorso di solito ad altri pittori per la realizzazione del paesaggio^[1].

Tenne anche scuola, presso cui si formò Pieter Snayers^[7].

Fra i suoi seguaci vi furono, nei Paesi Bassi meridionali, Pieter Meulener e Jacques van der Wijhen e in Francia Adam Frans van der Meulen, allievo di Pieter Snayers. Nella Repubblica delle Sette Province Unite la sua influenza si può ritrovare in Esaias van de Velde e Pauwels van Hillegaert^[1][4].

Le sue opere furono molto copiate e riprodotte per incisione^[8], in particolare da Pieter de Jode^[7].

• Paesaggio con caccia al daino, olio su rame, 23 x 30 cm, 1595 c., Galleria Doria Pamphilj, Roma^[10]
• Orfeo e gli animali, olio su tavola, 55 x 69 cm, 1595 c., Galleria Borghese, Roma^[11]
• Fête dans le jardin du duc de Mantoue, 1595 ca, Musée des beaux-arts de Rouen, Rouen^[12]
• Veduta di Tivoli, gesso nero, penna e inchiostro marron, acquerello grigio e marron, 1600 c., Getty Museum, Los Angeles^[13]
• Veduta del porto di Anversa con il Kraanenhoofd e il Werf gate, olio su tavola, 58,4 x 91,8 cm, firmato, 1608^[14]
• Assalto di rapinatori, olio su tavola, 55 x 97 cm, 1610 c., Museo dell'Ermitage, San Pietroburgo^[9]
• Figure nel giardino di un palazzo, olio su tavola, 71 x 88 cm, firmato, 1622^[15]
• Corteo militare all'uscita di un villaggio (ripercussioni del sacco del villaggio di Wommelgem in 1589), olio su tavola, 75 x 143 cm, 1629^[16]
• Imboscata, olio su tavola di quercia, 44,5 x 64,3 cm, 1630 c., Národní galerie, Praga^[17]
• Paesaggi rappresentanti le quattro stagioni, olio su tela, 72,7 x 117,2 cm, gruppo di quattro quadri^[18]
• Mietitura, olio su tavola, 32 x 44 cm, Museo dell'Ermitage, San Pietroburgo^[9]
• Gennaio, olio su tavola, 27 x 37 cm, Szépmûvészeti Múzeum, Budapest^[19]
• Cavalieri attaccano viaggiatori in una piana alberata, olio su tela, 99 x 164 cm, firmato SV in basso al centro di fianco ad un cavallo^[20]
• Paesaggio con un convoglio su un sentiero alberato sotto attacco, olio su tavola, 44 x 64 cm^[21]

• "Sebastian Vrancx - Figures in a Palace Garden - Artwork details at artnet", su artnet.com, 2010. URL consultato il 25 dicembre 2010.
• Edward Strachan, Roy Bolton, "Sebastian Vrancx (1573 - Antwerp - 1647 - Antwerp)", su SPHINX FINE ART - Artists, 2010. URL consultato il 25 dicembre 2010 (archiviato dall'url originale il 21 luglio 2020).
• Ian Chilvers, "Vrancx, Sebastian" ^{[collegamento interrotto]}, su The Oxford Dictionary of Art, 2004. URL consultato il 25 dicembre 2010.
• "Vrancx, Sebastiaen", su The Grove Dictionary of Art, 2010. URL consultato il 25 dicembre 2010.
• Emil Kren, Daniel Marx, "Vrancx, Sebastian", su The Web Gallery of Art, 2010. URL consultato il 25 dicembre 2010.
• Sebastian Vrancx, in Treccani.it – Enciclopedie on line, Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• (EN) Roy Bolton, The Collectors: Old Master Paintings, Londra, Sphinx Books, 2009, pp. 311-315, ISBN 978-1-907200-03-8. URL consultato il 28 dicembre 2010.
• (EN) Julius Samuel Held, Flemish and German paintings of the 17th century, Detroit, The Detroit Institute of Arts, 1982, pp. 125-126, ISBN 0-89558-092-6. URL consultato il 28 dicembre 2010.

• Pittura di genere

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Sebastian Vrancx

• Vrancx, Sebastiaan, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• Arthur Laes, VRANCX, Sébastien, in Enciclopedia Italiana, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1937.

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