草競馬

草競馬（くさけいば）とは馬券を発売せずに行うアマチュア競馬のことである。

概要

草競馬は日本全国各地で行われており、神事として行われるもの（祭典競馬という）もある。施行形態としては平地競走のほか、繋駕速歩競走やばんえい競走による場合もある。騎手も小学生から高齢者まで様々である。

大井競馬場や福島競馬場では、福島県で行われる「相馬野馬追」のPRイベントとして、重い甲冑（かっちゅう）を身に纏い、旗差物（はたさしもの）をなびかせて、甲冑競馬が毎年披露されている。

なお用法は正しくはないが、地方競馬のことを『草競馬』と呼ぶ場合もある。ただし、地方競馬場は盛岡競馬場以外ダートコースのみしか設置されておらず、草の上で行われる競馬ではない。作家の山口瞳は、全国の地方競馬場を巡った記録を『草競馬流浪記』として出版した。

日本各地の草競馬

馬事競技大会（北海道野付郡別海町）

別海町農村広場にて開催。毎年9月の産業祭に合わせ別海町馬事愛好同志会主催で開催され、2017年時点で44回の開催実績が有り、ばんえい競走や繋駕速歩競走も実施^[1]。また春にははまなす馬事普及協会主催の競技大会も実施されている^[2]。

浦河競馬祭（北海道浦河郡浦河町）

浦河町の日高育成牧場で、施設内に特設会場を設けて行われる。2014年時点で48回の開催実績がある^[3]。日高地方で行なわれている唯一の草競馬。浦河の他には新冠町など周辺地域でも草競馬が行なわれていた。騎乗速歩競走や繋駕速歩競走も行われる^[4]。近年は「うらかわ馬フェスタ」として、「浦河競馬祭」と「シンザンフェスティバル」で合同イベントとして開催され、日高地方の馬イベントという位置づけにある^[5]。

振興草競馬大会（福島県南相馬市原町区の雲雀ケ原祭場地）

相馬野馬追へ出場する武者の技量向上を目的として、例年春と秋に福島県南相馬市原町区の雲雀ケ原祭場地で振興草競馬大会が開催されている。出場者は五郷騎馬会から募られ、現代の競馬同様にジョッキースタイルによって競走が行われる^[6]。

大町観光草競馬（長野県大町市）

高瀬川沿いにある観音橋付近の河川敷で行われている。大町市の常盤に仏崎観音寺があり、馬の息災を守護する寺としての役割があったことから、この地域では昔から奉納草競馬が行われてきており現在に至る^[7]。

高ボッチ高原観光草競馬大会（長野県塩尻市）

例年8月の第1日曜日に、高ボッチ高原で行われている^[8]。2014年時点で61回の開催実績がある。ジョッキーベイビーズの長野地区予選会も行われている^[9]。

望月駒の里草競馬大会（長野県佐久市）

例年11月3日の「文化の日」に望月総合グラウンドで行われている。午前中に予選レース、午後に決勝レースという進行で行われる^[10]。一時期中断されていたものの、1989年に復活した^[11]。中山グランドジャンプを制覇したビッグテーストの参戦歴がある^[11]。騎手では古川文貴の参戦歴もある^[11]。

観光草競馬大会（長野県安曇野市・西部スポーツゾーン牧運動場）

2014年時点で46回の開催実績がある^[12]。

さがら草競馬大会（静岡県牧之原市）

例年4月下旬に「さがらサンビーチ」で行われている。2014年時点で38回の開催実績がある。「砂浜の周回コース」で行われる全国で唯一の草競馬である。草競馬の起こりは、相良にある民宿の主人によって馬のリハビリを目的に相良の海岸へ馬が集められ、リハビリの仕上げとして海岸を走らせてみたのが起点であるとされている。サラブレッドの他にもポニーや中間種による競走が行われる^[13]。