豪强
豪强是指漢朝時規模較大的地方势力。一些豪强本身是贵族、官僚；有的豪强虽然无官无职，但占有大量土地和宗族，手下還控制著不少人群，這些被控制的人被稱為「賓客」。這些賓客可以不用向國家繳稅以及服徭役。一些豪強从事冶铁、煮盐、铸钱等工商业活动。[1]有些豪強會兼併其他農民的土地，並且偷稅漏稅，成立自己的私人武裝[2]，對抗官府，並且指使自家的宗族、宾客、奴婢杀人越货。[3]
汉武帝時為遏制豪強的膨脹，將關東的豪强势力遷徙到关中，同時漢武帝任用酷吏誅殺了不少豪強。[1]
东汉时，豪强除了在地方有影響力，他們還在各级政府中担任官职。東漢時崇尚儒學，一些豪強開始學習儒家經典，並且開始壟斷仕途，逐漸演變成經濟、政治和文化上皆有實力的门阀大族。[3][2]