Abel (famiglia)

Gli Abel (più anticamente Abell) furono una famiglia tedesca, i cui membri acquistarono fama fra il XVII e il XIX secolo. Fra essi figurano numerosi musicisti (soprattutto violinisti, gambisti e compositori), alcuni pittori e il chimico sir Frederick Augustus Abel.

Storia

La famiglia ha origine nel nord della Germania: Heinrich Othmar Abel, il più antico fra i componenti noti della famiglia, fu musicista in diverse località. Era padre di Ernst Abel, che suonò nell'orchestra di corte di Hannover tra il 1637 e il 1641, e nonno di Clamor Heinrich Abel, anch'egli violinista e compositore attivo a Hannover e a Francoforte^[1].

A partire dai primi anni del settecento, la famiglia era stanziata a Zerbst, dove nacquero i quattro fratelli Leopold August, Ernst August, Ernst Heinrich e Karl Friedrich. Da quegli anni e per tutta la durata del secolo, alla professione musicale della maggior parte dei membri si affiancò quella pittorica di altri^[2]. Dal 1767 la Mecklenburgische Staatskapelle Schwerin, in cui lavoravano tutti i componenti musicisti della famiglia, si trasferì da Schwerin a Ludwigslust, comportando uno spostamento degli Abel: Friedrich Ludwig Aemilius e i suoi due figli Friedrich Ludwig e Johann Leopold ebbero i natali proprio nella cittadina del Meclemburgo.

Questi ultimi due per ragioni economiche emigrarono all'inizio dell'Ottocento negli Stati Uniti^[3] e in Inghilterra, dove nacque l'ultimo membro noto della famiglia, il chimico Frederick Augustus Abel, morto nel 1902.