Bharhut

Si pensa che gli artigiani provenissero dall'India nordoccidentale (probabilmente Gandhara) poiché incisero i segni in Kharosthi, la scrittura di Gandhara, in tutta la struttura della porta (sette di tali segni Kharoshthi sono stati trovati sulla porta). Il Gandhara era all'epoca un territorio centrale del regno indo-greco, e questi artigiani probabilmente portarono tecniche e stili ellenistici nella fabbricazione della porta. Al contrario, i segni della scrittura locale Brahmi non sono stati trovati sul portale, ma esclusivamente sulla ringhiera (è stato trovato il segno 27 Brahmi), indicando che probabilmente gli artigiani locali realizzarono le ringhiere.^[17][18]

La struttura nel suo insieme, così come vari altri elementi, indica un'influenza ellenistica e altre influenze straniere, come la campana scanalata, capitello addobbato dell'ordine persepolitano, e l'abbondante uso della palmetta fiammeggiante e caprifoglio. Oltre all'origine dei suoi contributori, tuttavia, la porta conserva un carattere indiano molto forte.

Gli architravi mostrano scene di animali che mostrano la loro devozione al Buddha (simboleggiato dal trono vuoto al centro). L'architrave superiore (solo davanti) ha due leoni, un grifone (a sinistra) e un leone con testa umana (sfinge o manticora). L'architrave inferiore mostra quattro elefanti e due devoti umani attorno al Buddha simbolico. Tra gli architravi si trovano colonne a balaustra, alcune delle quali decorate con figure indiane. Alla base di queste colonne sono stati scoperti cinque dei segni Kharosthi (su un totale di otto per l'intera porta).^[18] C'erano colonne simili tra l'architrave superiore e quello centrale, ma sono andate perdute.

Tutti i segni nella muratura sono nella scrittura locale Brahmi, in numero di 28, indicando che probabilmente furono gli artigiani locali a creare le ringhiere.^[18]

Le ringhiere sono quasi interamente ricoperte di rilievi e mostrano una varietà di scene, dalle vite precedenti del Buddha chiamate Jātaka, agli eventi della vita del Buddha storico, alle scene devozionali. Ci sono anche molti medaglioni individuali, pensati per rappresentare devoti o donatori.

Secondo il rilievo iscritto a Bharhut relativo al Trono di diamante, l'originale Tempio di Mahabodhi di Ashoka era un padiglione aperto sostenuto da pilastri.

Al centro si vede il Trono di diamanti o Vajrasana, decorato davanti con quattro lesene piatte. Dietro il trono appare il tronco dell'Albero della Bodhi, che si erge in alto sopra l'edificio, e su ciascun lato dell'Albero c'è un simbolo combinato del Triratna e del Dharmacakra, in piedi sulla cima di un pilastro corto. Su ogni lato della stanza Vajrasana c'è una stanza laterale dello stesso stile. La parte superiore del Trono è ornata di fiori, ma non vi è alcuna figura di Buddha.

Il rilievo reca l'iscrizione: "Bhagavato Sakamuni Bodhi" ("La Bodhi (Albero) del divino Shakyamuni"), a conferma del significato del rilievo.^[35]

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  Adorazione dell'albero della Bodhi.
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  Adorazione del Dharmacakra.
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  Adorazione dell'albero della Bodhi con Yakshini.
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  Una coppia regle vista il Buddha.
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  Adorazione del Dharmachakra.

Questa scultura del Sogno di Maya racconta quando la madre del Buddha fece un sogno su un elefante bianco che entrava nel suo corpo. Questo è il momento del concepimento del Buddha. La regina addormentata è circondata da tre attendenti, uno dei quali lancia un chauri. Una pentola per l'acqua è posta vicino alla testata del letto; ai suoi piedi c'è un incensiere. Il tema della concezione virginale del Buddha si è ripetuto per molti secoli, ed è stato anche un tema importante nell'Arte greco-buddista del Gandhara. La storia era conosciuta anche nel mondo occidentale dato che Archelao di Carcara (nel 278) e San Girolamo (nel 340) menzionarono il Buddha per nome e narrarono la tradizione della sua nascita virginale. È stato suggerito che questa leggenda della nascita virginale del buddismo abbia influenzato il cristianesimo.

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  Sogno di Maya, Sanchi, I secolo a.C.
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  Māyā's dream, Gandhara, II-III secolo.
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  Sogno di Mayadevi, Mardan.
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  Sogno di Maya, Gandhara, II-III secolo.

Nella parte inferiore del pannello c'è un gruppo di divinità, nel cielo Trāyastriṃśa dove regnava Indra, che si rallegra e adora i capelli del Bodhisattva. La storia raccontata nelle scritture buddiste dice che, prima di abbracciare una vita religiosa, Gautama si spogliò dei suoi abiti principeschi e si tagliò i lunghi capelli con la spada, lanciando sia i capelli che il turbante in aria, da dove furono portati dai deva nel cielo Trayastrimsa e lì adorati.

Discesa del Buddha dal paradiso di Trayastrimsa a Sankissa. La discesa del Buddha dal Cielo Trāyastriṃśa, dove era rinata la regina Maya, sua madre, e dove lui stesso ascese per predicarle la Legge. Si suppone che questo miracolo sia avvenuto a Sankissa (Sankasya). Al centro del rilievo c'è la scala miracolosa dalla quale discese il Buddha, assistito da Brahma e Indra. Ai piedi della scala l'albero e il trono, simboli della presenza del Buddha, con i devoti ai lati, ad indicare che il Buddha è tornato di nuovo sulla terra.

Il monastero Jetavana. La seguente iscrizione, che si trova immediatamente sotto la scultura, dà il nome al monastero, così come quello del costruttore Anathapindika: "Jetavana Anadhapediko deti Kotisanthatena Keta" ("Anathapindika dona il Jetavana, (diventato) acquistato con uno strato di kotis."), i kotis erano monete d'oro.

Un capofamiglia di nome Anathapindika aveva acquistato il giardino da Jeta per uno strato di koti, per 18 koti d'oro, e aveva cominciato a costruire. Nel mezzo fece costruire il padiglione del Buddha e diversi altri edifici monastici furono eretti da Anathapindika a Jetavana, finché Gautama Buddha venne da Rajagriha a Sravasti, dove fu accolto dal ricco Setthi. Il Beato, seguito da una grande compagnia di monaci, entrò nel Monastero di Jetavana. Allora Anathapindika gli chiese: "Signore, come devo procedere in merito a questo monastero? Dal momento che mi chiedi, capofamiglia, concedi questo monastero al clero buddista, presente e futuro". E il grande uomo rispose: "Va bene. Questo monastero di Jetavana lo do al clero, presente e futuro, in tutte le parti del mondo, con il Buddha a capo". Lo scultore ha apparentemente mirato a dare una visione del grande Vihara buddista di Jetavana, mentre illustrava la storia della sua fondazione da parte di Anathapindika. In primo piano c'è un carro, con i buoi non aggiogati seduti accanto, e con il giogo alzato in aria per mostrare che il carro è stato scaricato. Davanti ci sono due uomini, ognuno dei quali tiene un oggetto molto piccolo tra il pollice e l'indice. Questi sono lo stesso Anathapindika e il suo tesoriere, che contano le monete d'oro portate nel carro. Sopra di loro sono altre due figure sedute, intente a coprire la superficie del giardino con le monete d'oro, che qui sono rappresentate come pezzi quadrati che si toccano, come il prezzo del suo acquisto. A sinistra ci sono altre sei figure, probabilmente il principe Jeta e i suoi amici, e proprio nel mezzo della composizione c'è lo stesso Anathapindika che porta un recipiente, proprio come una teiera, con entrambe le mani, allo scopo di versare acqua sulle mani del Buddha come pegno del completamento del suo dono.^[36]

Anathapindika, che divenne noto per la sua più grande generosità e carattere, dopo la morte entrò nel paradiso Tushita, e divenne un Bodhisattva.

Mahakapi Jataka In questo racconto jataka, il Buddha, in una precedente incarnazione come re scimmia, offre sacrificandosi il proprio corpo come un ponte attraverso il quale le sue simili scimmie possono sfuggire a un re umano che le sta attaccando. Un breve tratto del fiume, attraverso il quale stanno fuggendo le scimmie, è indicato da disegni di pesci. Direttamente sotto, gli umani impressionati stanno tendendo una coperta per prenderlo quando cade. In fondo (narrazione continua), il futuro Buddha ora recuperato predica al re. (Mahakapi Jataka. Bharhut, c. 100 a.C. Museo indiano, Calcutta.) Il Mahakapi Jataka è visibile anche a Sanchi in questo rilievo.

Questa storia ha lo scopo di dimostrare la malvagità di Devadatta, così come l'amicizia e la collaborazione tra il Buddha e i suoi discepoli, anche nelle vite precedenti.

Temiya poi si rese conto che suo padre era un re, ma essendo stato lui stesso re di Varanasi in una vita precedente, una regola che si concluse con 20.000 anni all'inferno, non volle ereditare il trono. Decise così di fare il muto e l'inattivo per evitare l'eredità. Essendo indegno, suo padre organizzò la sua morte e ordinò all'auriga Sunanda di compiere il crimine. Quando Sunanda stava scavando la fossa, Temiya gli spiegò il suo stratagemma. Impressionato, Sunanda voleva poi essere un asceta e seguire Temiya.

Temiya poi tenne un sermone al re e alla regina i quali rimasero colpiti ed espressero il desiderio di diventare asceti. Presto, tutti i cittadini del regno, e di due regni vicini, diventarono seguaci di Temiya.^[37]

Il rilievo mostra Temiya da bambino in grembo al re (in alto a sinistra). Temiya viene quindi visto in piedi dietro l'auriga Sunanda, che sta scavando la fossa (in basso a destra). Temiya, da asceta, fa poi un discorso al popolo (in alto a destra).

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  Asadrisa Jataka.
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  Toro e tigre Jataka.
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  Dasaratha Jataka.
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  Chhandantiya Jataka.
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  Isi-Singe Jataka.
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  Latuwa Jataka.
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  Naga Jataka.
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  Yavamajhakiya Jataka.
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  Yambumane-Avayesi Jataka o Andha-Bhuta Jataka.
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  Kinara Jataka.
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  Hansa Jataka.
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  Monkey Jataka.
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  Monkey Jataka.

Bharhut Yavana. I Greci (in particolare il indo-greci) erano evidentemente conosciuti in questa data dalle popolazioni dell'India centrale e chiamati "Yavanas"; qui, un guerriero greco è stato cooptato nel ruolo di dvarapala (Guardiano di una porta del tempio). Le prove includono la sua acconciatura (capelli corti e ricci con fascia reale greca), tunica e stivali. Nella mano destra tiene una pianta d'uva, emblematica della sua origine. Il fodero del suo spadone è decorato con un nandipada, simbolo del buddismo.

C'è un'iscrizione sopra il rilievo, classificata come iscrizione 55 nei pilastri della ringhiera del quadrante sud-ovest a Bharhut, è in scrittura Brahmi e si legge da sinistra a destra:

"Bhadanta Mahilasa thabho dânam" "Pillar-gift of the lay brother Mahila."

Lakshmi. Oggi Lakshmi è un'importante divinità dell'induismo, la dea indù della ricchezza, della fortuna e della prosperità. Ma era anche una divinità importante nel buddismo, dove era anche una dea dell'abbondanza e della fortuna, ed era rappresentata sui più antichi stupa e templi rupestri sopravvissuti. In questa tipica iconografia, chiamata Gajalakshmi ("Lakshmi con gli elefanti"), è raffigurata in piedi su un loto e bagnata da due elefanti che le versano acqua addosso. Lakshmi era già apparsa sulle monete indo-greche già nel 180 a.C. (come una ballerina che reggeva un fiore di loto), e in seguito su monete indo-scite nel I secolo a.C.

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  Devoti
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  Busto femminile
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  Figura femminile che tiene un loto
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  Figura femminile che tiene una torcia
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  Figure maschile e femminile
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  Figura maschile
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  Figura maschile su una colonna
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  Figura maschile
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  Figura maschile che tiene un loto
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  Figura maschile che tiene un fiore
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  Figura maschile

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  Porta orientale
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  Porta della ringhiera.
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  Porta con rilievi.
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  Donatori.
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  Devoti.
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  Yakshini.
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  Piani di restauro.