Classe Leander (incrociatore)

Classe Leander
L'HMS Leander
Descrizione generale
TipoIncrociatore leggero
Numero unità8
Proprietà Royal Navy
Royal Australian Navy
Royal New Zealand Navy
Ordine1929: Leander
1930: Achilles, Neptune, Orion
1931: Ajax
Caratteristiche generali
DislocamentoLeander 9.740 t
Amphion 9.000 t
Lunghezza169 m
Larghezza17 m
Pescaggio4,9 m
Propulsionevapore
Leander 6 caldaie a tubi d'acqua Admiralty a tre cilindri
Amphion 4 caldaie a tubi d'acqua
4 turbine Parsons
4 assi
Potenza: 72.000 hp
Velocità32,5 nodi (60,19 km/h)
Autonomia10.300 miglia a 12 nodi
Equipaggio570
Armamento
Artiglieriaalla costruzione:
Siluri8 tubi lanciasiluri da 533mm in due installazioni quadruple
CorazzaturaDepositi munizioni 76mm
Ponte di coperta 25mm
Torrette 25mm
Mezzi aerei1 Fairey Seafox (in origine)

Successivamente:

dati tratti da[1]
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Gli incrociatori classe Leander furono i primi incrociatori leggeri della Royal Navy dopo la prima guerra mondiale ed entrarono in servizio tra il 1933 e il 1936. Armati con cannoni binati da 152mm erano dotate di un aereo da ricognizione lanciabile da catapulta che in origine era un Fairey Seafox e successivamente venne sostituito prima da un Fairey Swordfish e poi da un Supermarine Walrus.

Queste unità vennero estensivamente usate durante la seconda guerra mondiale e tra queste l'Ajax fu la "bestia nera" della Regia Marina.

Caratteristiche tecniche

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Il progetto per le unità classe Leander venne influenzato dalle precedenti unità tipo York, a loro volta evoluzione della classe County e venne pensato principalmente per risolvere il problema di fornire protezione al commercio a lungo raggio. Le navi ebbero un dislocamento tra le 7.000 e le 7.200 Long ton, venendo armate con otto cannoni da 152 mm in torrette binate, due a prua e due a poppa. Le nuove torrette, ispirate a quelle utilizzate per l'armamento secondario delle navi da battaglia classe Nelson, avevano un'elevazione massima di 60°[1]. L'armamento secondario consisteva di quattro cannoni da 102 mm, poi rimpiazzati negli anni 30 con installazioni binate, portando così a otto il numero di cannoni[1]. L'armamento antiaereo era formato da 12 mitragliatrici Vickers da 12,7 mm in installazioni quadruple. Erano anche dotati di otto tubi lanciasiluri in due installazioni quadruple e nel progetto era prevista la presenza di due Fairey Seafox imbarcati.

La velocità massima era di 32 nodi (59 km/h) e la corazzatura leggera, calcolata per avere un peso di circa 845 long ton. Le prime cinque navi della classe ebbero tutte le caldaie concentrate in una sola sala macchine mentre gli scarichi venivano concentrati in un solo fumaiolo[1], caratteristica unica tra gli incrociatori britannici. Questo significava però che un colpo a mezzanave avrebbe potuto distruggere tutta la potenza motrice della nave.

Una delle maggiori differenze tra le prime due navi e le ultime tre, conosciute come "Leander modificate", Amphion o Perth, fu proprio la separazione delle caldaie in due locali diversi a prua e a poppa, con scarico in due fumaioli separati[2]. Questa modifica rendeva quindi possibile per la nave continuare a manovrare anche con una sala macchine inattiva. Per proteggere le due sezioni la corazzatura laterale venne estesa da 26 a 43 metri di lunghezza. Durante il progetto venne anche considerata la possibilità di modificare la torretta più a prua e quella più a poppa portandole a tre pezzi invece di due, ma il piano venne cancellato in quanto la realizzazione avrebbe aumentato troppo il peso della nave e causato problemi al controllo fuoco.

Modifiche belliche

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Durante il conflitto vennero apportate significative modifiche alle navi della classe. L'armamento antiaereo venne potenziato e le navi neozelandesi installarono una serie di cannoni antiaerei da 20 e 40 mm al posto di una torretta principale. Gli aerei imbarcati variarono, venendo usati durante la guerra sia i Fairey Swordfish che i Supermarine Walrus.

Le unità della classe vennero costruiti in 8 esemplari in 2 serie. La prima serie era costituita da 5 unità. La 3 unità della 2ª serie denominata classe Amphion, avevano 2 fumaioli e una più razionale disposizione delle artiglierie.

Durante la guerra due unità della 1ª serie servirono nella marina della Nuova Zelanda, mentre le tre unità della 2ª serie vennero trasferite nella marina dell'Australia e vennero rinominate con nomi di città australiane.

L'incrociatore Ajax, coinvolto in vittoriosi scontri con unità della Regia Marina.
L'incrociatore HMS Neptune affondato su una mina nel Mediterraneo
  • HMS Neptune, costruito nei cantieri di Portsmouth, impostato il 24 settembre 1931, varato il 1º gennaio 1933 ed entrato in servizio il 12 febbraio 1934. Operò con equipaggio neozelandese nonostante appartenesse alla Royal Navy. Venne affondato dallo scoppio di una mina italiana al largo di Tripoli il 19 dicembre 1941. Solo un marinaio sopravvisse all'affondamento.
  • HMS Orion, costruito nei cantieri di Portsmouth e Vickers Armstrong, impostato il 26 settembre 1931, varato il 24 novembre 1932 ed entrato in servizio il 18 gennaio 1934. Nel 1941 partecipò alla Battaglia di Creta e all'evacuazione delle truppe britanniche dall'isola, rimanendo gravemente danneggiata. Tornatò in servizio nel 1943 e partecipò all'Sbarco in Sicilia e allo sbarco in Normandia. Venne venduta per essere demolita il 19 luglio 1949.

Tipo Amphion / Sydney

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Il ricognitore Supermarine Walrus dell'incrociatore australiano HMAS Sydney
L'incrociatore Sydney (ex-Phaeton)
  1. ^ a b c d Morris, op. cit., p. 189
  2. ^ Collins, p. 141.

Altri progetti

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Collegamenti esterni

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