Si tenne dal 10 ottobre 2008 al 23 maggio 2009 tra 24 squadre provenienti da Francia, Inghilterra, Galles, Irlanda, Italia e Scozia nel consolidato formato di sei gironi da quattro squadre ciascuno con passaggio ai quarti della vincitrice di ogni girone più le due migliori seconde[1].
Lo spareggio italo-celtico per determinare il 24° club partecipante non ebbe luogo a causa della mancata designazione del concorrente da parte della Federazione Italiana Rugby. Essendo infatti la data prevista dello spareggio il 31 maggio 2008, non fu possibile comunicare in tempo utile la squadra terza classificata del Super 10 2007-08 destinata a disputarlo, in quanto a tale data avrebbe dovuto ancora disputarsi la semifinale di ritorno del campionato[2]; a seguito di tale rinuncia l'ammissione automatica fu riservata alla gallese Newport Gwent Dragons[2].
La semifinale tra le irlandesi Leinster e Munster al Croke Park di Dublino marcò l'allora record di pubblico per un incontro di club con 82208 spettatori[3], che resistette fino al 2014 quando fu battuto da Wembley[4].
Nella finale tenutasi allo stadio di Murrayfield di Edimburgo, il citato Leinster batté 19-16 l'inglese Leicester, vincendo così la coppa per la prima volta nella sua storia[5].
Il valore delle marcature, come stabilito dall’IRFB nel 1992, era: 5 punti per ciascuna meta (7 se trasformata), 3 punti per la realizzazione di ciascun calcio piazzato, idem per il drop[6].
Le squadre furono ripartite in sei gironi da quattro squadre ciascuno[7]. Ai quarti di finale accedettero la prima classificata di ciascuno dei sei gironi più le due seconde migliori classificate per punteggio e differenza punti marcati. Il punteggio ai fini della classifica fu quello a bonus dell'Emisfero Sud, che per ogni partita prevede:
4 punti per la vittoria
2 punti ciascuno per il pareggio
0 punti per la sconfitta
1 punto aggiuntivo per la o le squadre che realizzino almeno 4 mete
1 eventuale punto per la squadra sconfitta con sette o meno punti di scarto.
Le squadre prime classificate, in ordine decrescente di punteggio in classifica e, a parità di esso, di differenza punti marcati/subiti, occuparono i posti del seeding da 1 a 6; le seconde classificate, ordinate secondo lo stesso criterio, i posti 7 e 8.
I quarti di finale videro le squadre con il ranking da 1 a 4 affrontare in gara unica sul proprio campo quelle con seeding rispettivamente da 8 a 5 secondo il seguente ordine:
seeding 1 – seeding 8
seeding 2 – seeding 7
seeding 3 – seeding 6
seeding 4 – seeding 5
Le due semifinali furono determinate per sorteggio in gara unica, in sede da stabilire a cura di ERC[7].
^ab(EN) Rules and Regulations, su ercrugby.com, European Rugby Cup. URL consultato il 15 agosto 2024 (archiviato dall'url originale il 18 novembre 2008).
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Rugby a 15 
Ben Blair (99) 
Brian O’Driscoll (5) 
Clermont (Francia)
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Benetton (Italia) 
Montauban (Francia)
Edimburgo (Scozia)
Leicester (Inghilterra) 
Munster (Irlanda)
Leinster (Irlanda)
Ospreys (Galles) 
Sale Sharks (Inghilterra)
London Wasps (Inghilterra)
Perpignano (Francia) 
Harlequins (Inghilterra)
Bath (Inghilterra)
Biarritz (Francia) 
Scarlets (Galles)
Glasgow Warriors (Scozia)
Calvisano (Italia) 
Stade français (Francia)
Newport G.D. (Galles)
Cardiff Blues (Galles) 
Ulster (Irlanda)
Tolosa (Francia)
Gloucester (Inghilterra) 
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