Hypargos

Hypargos
Illustrazione di un amaranto di Verreaux
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Classe	Aves
Sottoclasse	Neornithes
Superordine	Neognathae
Ordine	Passeriformes
Sottordine	Oscines
Infraordine	Passerida
Superfamiglia	Passeroidea
Famiglia	Estrildidae
Genere	Hypargos Reichenbach, 1862
Specie
vedi testo

Hypargos Reichenbach, 1862 è un genere di uccelli passeriformi della famiglia degli Estrildidi^[1].

Al genere vengono ascritte due specie, note generalmente col nome comune di amaranti^[1]:

• Hypargos margaritatus Strickland, 1844 - amaranto di Verreaux
• Hypargos niveoguttatus Peters, 1868 - amaranto fiammante

Nell'ambito della famiglia degli estrildidi, gli amaranti del genere Hypargos si rivelano vicini alle specie del genere Euschistospiza (coi quali formano un clade)^[2].
In passato, anche l'amaranto dorso verde è stato ascritto a questo genere, col nome di Hypargos nitidulus, tuttavia attualmente si tende a classificarlo in un genere a sé stante, Mandingoa^[1].

Ambedue le specie sono diffuse in Africa centrale, dove occupano un'area piuttosto ampia che va dal Corno d'Africa al Mozambico e ad ovest fino all'Angola: nonostante l'areale delle due specie si sovrapponga per zone piuttosto vaste, esse raramente interagiscono, poiché pur essendo entrambi abitatori del fitto sottobosco delle aree boschive, l'amaranto di Verreaux preferisce aree più asciutte e meno densamente alberate rispetto all'amaranto fiammante.

Gli amaranti di questo genere misurano fino a 13 cm di lunghezza.

Si tratta di uccelli robusti, muniti di lunga coda, ali arrotondate e forte becco conico e appuntito.
La colorazione è grigio-olivastra su nuca, dorso e ali e nera su ventre e fianchi (con ampie macchie bianche su questi ultimi), mentre faccia, petto, groppa e codione sono rossi nell'amaranto fiammante e rosati nell'amaranto di Verreaux. In ambedue le specie è presente un dimorfismo sessuale ben evidente, con le femmine che presentano aree rosse molto ridotte rispetto ai maschi.

Si tratta di uccelli che vivono in coppie o piccoli gruppi di una decina d'individui, che si muovono nel folto della vegetazione alla ricerca di cibo: quest'ultimo consiste perlopiù in semi e granaglie, bacche, frutta e insetti.
Sulla riproduzione si conosce poco, tuttavia si pensa che essa non differisca significativamente da quella di altre specie simili di estrildidi.

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