Ode a Billy Joe

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Ode a Billy Joe è un film del 1976 diretto da Max Baer ed ispirato alla canzone del 1967 di Bobbie Gentry intitolata "Ode to Billie Joe".^[1]

Il numero del 12 giugno 1975 di The Hollywood Reporter annunciava il raggiungimento di un accordo da 3,5 milioni di dollari tra Max Baer Jr. e la Warner Bros. Pictures per la realizzazione di un film basato sulla canzone di successo di Bobbie Gentry, "Ode To Billie Joe". Baer ha offerto alla Gentry e al suo editore un'ampia percentuale degli incassi del film e ha pagato a Herman Raucher 250.000 dollari e una quota dei profitti per scrivere la sceneggiatura. Raucher venne scelto perché aveva scritto il film di successo Quell'estate del '42. Baer aveva intenzione di ingaggiare attori sconosciuti per i ruoli principali di Bobbie Lee Hartley e Billy Joe McAllister, scegliendo infine Glynnis O'Connor e Robby Benson, che avevano precedentemente recitato insieme nel film per adolescenti Jeremy.

Il numero del 2 luglio 1975 di Variety annunciò che le location del film avrebbero incluso la città natale di Gentry, Greenwood, nel Mississippi, insieme ad altre comunità locali.^[2]

Le scene nella vecchia segheria sono state girate alla Cross Lumber Company a Vaiden, Mississippi. Il ponte del film attraversava il fiume Yazoo sulla County Road 512 vicino a Sidon, Mississippi. Successivamente è stato demolito e sostituito da una moderna campata in cemento nel 1987, con targhe sia all'estremità orientale che a quella occidentale che commemorano il film.^[3]

Il film è stato presentato in anteprima il 2 giugno 1976 al Paramount Theatre di Jackson, Mississippi, come beneficio per la Mississippi Film Foundation. Alla premiere hanno partecipato numerosi dignitari, tra cui il vicegovernatore del Mississippi Evelyn Gandy. In onore del fatto che Gentry sia stata la prima donna ad essere inserita nella Mississippi Hall of Fame e l'uscita del film in 550 sale negli Stati Uniti meridionali, il 3 giugno 1976, è stato dichiarato "Billy Joe Day" dal governatore del Mississippi Cliff Finch. Gandy ha officiato la collocazione di una targa di bronzo sul Tallahatchie Bridge vicino a Rising Sun, Mississippi. Alla celebrazione hanno partecipato gli attori Robby Benson e Glynnis O'Connor e il produttore Roger Camras. Lo stesso giorno si è tenuto un evento simile a Los Angeles, California, per commemorare l'uscita del film. Il sindaco di Burbank Leland Ayers ha inaugurato una replica del Tallahatchie Bridge lunga 5 metri, costruito a 8 metri sopra Olive Avenue. Il regista Max Baer, Jr. ha partecipato all'evento.^[2]

Il film è uscito a livello nazionale il 4 giugno 1976.^[4]

Girato con un budget di 1,1 milioni di dollari, il film ne ha incassati 27 milioni al botteghino. Tuttavia, le recensioni sono state per lo più negative.

Nello stesso anno di uscita del film, lo sceneggiatore Herman Raucher ha pubblicato una novelization basata sulla sua sceneggiatura del film.

• (EN) Ode a Billy Joe, su IMDb, IMDb.com.
• (EN) Ode a Billy Joe, su AllMovie, All Media Network.
• (EN) Ode a Billy Joe, su Rotten Tomatoes, Fandango Media, LLC.
• (EN) Ode a Billy Joe, su Box Office Mojo, IMDb.com.
• (EN) Ode a Billy Joe, su TV.com, Red Ventures (archiviato dall'url originale il 1º gennaio 2012).
• (EN) Ode a Billy Joe, su AFI Catalog of Feature Films, American Film Institute.

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