Ted Cassidy

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Ted Cassidy nel 1969 nella trasmissione Storybook Squares

Ted Cassidy, all'anagrafe Theodore Crawford Cassidy (Pittsburgh, 31 luglio 1932 – Los Angeles, 16 gennaio 1979), è stato un attore e doppiatore statunitense, noto per aver interpretato il personaggio di Lurch nella serie televisiva La famiglia Addams (1964-1966).

Per via della sua imponente altezza (206 centimetri) ha spesso recitato nel ruolo del gigante o della guardia del corpo. Oltre al personaggio di Lurch, il maggiordomo nella serie televisiva La famiglia Addams, per il quale ha prestato la voce anche nella serie animata del 1973, è stato, tra gli altri, la voce di Galactus nella serie animata I Fantastici Quattro (1967); di Hulk nella serie televisiva L'incredibile Hulk (1977-1982); de La Cosa nella serie animata The Fantastic Four (1978); di Godzilla nella serie animata omonima (1978-1979).

Biografia

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Nato a Pittsburgh, in Pennsylvania, Cassidy crebbe però a Philippi (Virginia Occidentale), 200 chilometri a sud di Pittsburgh. La sua mole lo portò a praticare in gioventù sia la pallacanestro, come centro, sia football americano, come tackle, per la Philippi High School. Finita la scuola superiore cominciò la sua carriera accademica al West Virginia Wesleyan College, nella vicina Buckhannon, dove era anche membro della confraternita Alpha Sigma Phi. Successivamente si trasferì alla Stetson University, a DeLand, in Florida, dove conseguì la laurea in comunicazione. Attivo in campo studentesco, giocò anche una stagione per gli Hatters, chiudendo con 17 punti e 10 rimbalzi di media. Nel 1952 Ted divenne membro degli Ormond Beach, il corpo di salvataggio della Florida, e lavorò come guardiaspiaggia nelle aree di Ormond e Daytona Beach.

Ted Cassidy nei panni di Lurch nella serie televisiva La famiglia Addams

La sua carriera recitativa decollò durante il suo impiego part-time come disc jockey presso la rete radiofonica WFAA-AM di Dallas. Fece anche qualche apparizione occasionale sul canale televisivo della stessa emittente, WFAA-TV Channel 8, recitando la parte di Creech, una creatura dello spazio durante i segmenti Dialing for Dollars dei film pomeridiani di Ed Hogan. Musicista preparato, all'attività recitativa Cassidy accompagnava quella di organista, intrattenendo gli ospiti alla Luby's Cafeteria, nel centro commerciale di Lochwood a Dallas.

La statura inusuale, unitamente alla voce profonda e alla sua abilità di organista, insieme a un adeguato trucco scenico, lo resero particolarmente adatto al ruolo che gli avrebbe dato popolarità come attore. Impersonò infatti, nella fortunata serie televisiva La famiglia Addams, l'inquietante maggiordomo Lurch, un domestico taciturno e poco incline al sorriso che somiglia al mostro di Frankenstein cinematografico, suona il clavicembalo e risponde al gong con il celebre e cavernoso «Chiamato?» (You rang?). Il sottile humour e la profondità della voce con cui pronunciava questa frase, inizialmente improvvisata, la rendeva più un'affermazione che un interrogativo, e divenne immediatamente una hit della serie, tanto da essere regolarmente prevista nella sceneggiatura, finendo per diventare il marchio di fabbrica di Cassidy.

Nella stessa serie interpretò anche Mano (in inglese The Thing), fuorché ovviamente nelle riprese che prevedevano la contemporanea presenza dei due personaggi: in questo caso il ruolo di Mano era affidato a uno dei tecnici presenti sul set. La popolarità raggiunta dal suo personaggio nella serie La famiglia Addams, portò Cassidy a pubblicare il 45 giri The Lurch/Wesley per la Capitol Records nel 1965. The Lurch, venne scritto da Gary S. Paxton, e Wesley, venne scritto da Cliffie Stone e Scott Turner. Cassidy presentò The Lurch l'11 settembre 1965 a Shivaree! ed eseguì il brano nuovamente ad Halloween dello stesso anno a Shindig!, insieme a Boris Karloff che invece cantava Monster Mash.

Parallelamente al suo impegno con La famiglia Addams, Cassidy cominciò a doppiare regolarmente personaggi per gli studios della Hanna-Barbera, attività culminata con il doppiaggio di Frankenstein Jr. nella serie Frankenstein Jr. all'interno della serie de Gli Impossibili. Era la voce del protagonista nel cortometraggio Blaze Glory di Chuck Menville, in cui la sua voce, già profonda di suo, fu resa ulteriormente grave con un effetto riverbero, che conferiva al personaggio una sonorità sovraumana. Cassidy ha dato anche la voce a La Cosa nella serie animata The Fantastic Four del 1978. Nel 1979 erano di Cassidy i ruggiti ed i grugniti per il Godzilla che la Hanna-Barbera co-produsse con la Toho. Sua era anche la base per la voce sinistra di Black Manta, per quella di Brainiac e di tanti altri personaggi dei Superamici.

Ted Cassidy nel 1968 in una foto promozionale per la serie TV Le nuove avventure di Huckleberry Finn

Cassidy ebbe in seguito ingaggi in molte altre serie televisive e film. Era nel cast de Le nuove avventure di Huckleberry Finn della NBC, nei panni del cattivo Injun Joe, nemico giurato di Tom Sawyer e Huck. Nel 1966 apparve nell'episodio The Thief from Outer Space della serie cult di fantascienza Lost in Space inedita in Italia. Nel 1966 Cassidy diede la voce anche alla versione più aggressiva di Balok nell'episodio di Star Trek, L'espediente della carbonite; interpretò l'androide Ruk nell'episodio Gli androidi del dottor Korby e diede la voce al celeberrimo Gorn nell'episodio Arena. Successivamente, nei primi anni settanta Cassidy avrebbe collaborato ancora con Gene Roddenberry, il creatore di Star Trek, interpretando Isiah nei primi due episodi pilota di una serie post-apocalittica, che non vide mai la luce divenendo solo un film per la televisione, Genesis II (1973) e nel film Planet Earth (1974).

Nel 1967, nell'episodio The Napolean's Tomb Affair della serie Organizzazione U.N.C.L.E., interpretò lo scagnozzo Edgar che rapisce, tortura e tenta ripetutamente di uccidere Napoleon Solo e Illya Kuryakin. Lo stesso anno interpretò Ted, giardiniere muscoloso che piantava dalie per la signorina Drysdale, nell'episodio The Dahlia Feud della serie The Beverly Hillbillies. Nel 1968 Cassidy apparve nella serie Daniel Boone nell'episodio The Scrimshaw Ivory Chart nella parte del pirata Gentle Sam. Nello stesso anno fece numerose apparizioni anche in Strega per amore, era ad esempio il maestro della sorella di Jeannie nell'episodio in quattro parti Dov'è il genio? e il cugino di Jeannie nell'episodio Non date da mangiare agli astronauti.

Cassidy era la voce narrante all'inizio di ogni episodio de L'incredibile Hulk ed erano di Cassidy anche i ruggiti ed i grugniti di Hulk. Apparve anche nella serie L'uomo da sei milioni di dollari, nella parte di Bigfoot nell'episodio in due parti della quarta stagione Gli extraterrestri. Il personaggio era già apparso nella serie, ma era stato interpretato da André the Giant nell'episodio in due parti della terza stagione Il segreto del bigfoot. Oltre a recitare, doppiò anche gli effetti vocali del Bigfoot. Riprese poi il ruolo nella quinta e ultima stagione nell'episodio Un amico in pericolo. In alcune scene tagliate dell'episodio pilota originale di Galactica, intitolato Battaglie nella galassia, Cassidy aveva provvisoriamente doppiato l'Imperatore Cylone, prima che il contratto per il suo doppiaggio venisse firmato dall'attore Patrick Macnee.

Altre apparizioni sul grande schermo comprendono i due western Butch Cassidy di George Roy Hill (1969) e L'oro di Mackenna, oltre al musical Goin' Coconuts, Io, Beau Geste e la legione straniera, Poor Pretty Eddie, Balordi & Co. - Società per losche azioni capitale interamente rubato $ 1.000.000, Slam! Colpo forte, The Limit e Charcoal Black. Collaborò anche alla stesura della sceneggiatura di The Harrad Experiment del 1973, in cui fece anche un breve cameo.

Con il passare degli anni, Cassidy cominciò ad avere sempre maggiori problemi di salute, in gran parte a causa della sua statura. Morì il 16 gennaio 1979, a 46 anni, per le complicazioni seguite a un'operazione chirurgica a cuore aperto. Il suo corpo fu cremato e le ceneri sepolte nel giardino della sua casa a Woodland Hills, anche se l'esatta collocazione dei suoi resti rimane sconosciuta.

Vita privata

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Dopo essersi laureato in comunicazione e recitazione, nel 1956 si sposò con Margaret Helen e si trasferì con lei a Dallas, in Texas. Nel 1957 nacque il primo figlio, Sean, e nel 1960 una bambina, Cameron.

Negli ultimi anni, a causa dei suoi problemi di salute, si occupò di lui la sua collega attrice Sandra Martinez.

Filmografia

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Attore

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Cinema

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Televisione

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Doppiatore

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Cinema

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Televisione

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Sceneggiatore

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Discografia

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Singoli

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Audiolibri

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Riconoscimenti

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  • TV Land Awards
    • 2004 - Candidatura al miglior maggiordomo televisivo per La famiglia Addams

Doppiatori italiani

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Da doppiatore è sostituito da:

Note

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  1. ^ Le nuove avventure di Huckleberry Finn, su Games Art and Media, Marco Santolamazza P.R.V.. URL consultato il 18 gennaio 2022.

Voci correlate

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Altri progetti

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Collegamenti esterni

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